Khi Niu Kế Tông nói như vậy, Vương Tử Đình cũng cảm thấy xúc động không ít.

Trong cuộc chiến chinh phục các cuộc nổi loạn ở miền tây, với tư cách là tổng đốc Tuyên Đại, ông đã điều động quân lực từ cả hai thành phố Shanxi và Datong. Kết quả của trận chiến này rất xuất sắc; chắc chắn Sài Khuất sẽ được thăng chức sau khi trở về, có khả năng sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Tả Thị Lang trong Bộ Quân sự. Là người dẫn đầu giữa các tướng lĩnh, chắc chắn triều đình cũng sẽ ban thưởng cho ông.

Sài Khuất rồi cũng sẽ trở về một ngày nào đó thôi. Vương Tử Đình cũng đoán rằng nếu mình không đi giữ chức tổng đốc ở vùng biên giới phía tây, có thể Phùng Đường sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó thay mình. Thành thật mà nói, hiện tại, Phùng Đường có lẽ là người phù hợp nhất để giải quyết những rối ren ở khu vực biên giới, thậm chí còn phù hợp hơn cả mình… Nhưng ông hoàn toàn không muốn đến cái nơi quái gở đó.

Dù sao đi nữa, nếu Phùng Đường được bổ nhiệm làm tổng đốc ở vùng biên giới phía tây, thì ông ấy cũng sẽ được thăng tiến lên tầng lớp cao nhất trong hệ thống Võ Huân, và ngay cả Niu Kế Tông cùng Trần Đạo Tiên cũng sẽ kém xa so với ông ấy.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là lần này, Feng Gia Đại Lang đã thể hiện mình một cách xuất sắc quá mức. Ông đã thuyết phục được Bác Thạch Thú ở ngoài thảo nguyên, vào Gan Châu để ngăn chặn cuộc tấn công của quân nổi loạn, và cuối cùng còn một mình thuyết phục được phe của Lưu Bạch Xuyên đổi lòng, khiến cho kế hoạch chiếm đóng Gan Châu của Lưu Đông Dương tan vỡ hoàn toàn.

Đó là những công lao quá lớn; ngay cả khi ông ấy chỉ là một sinh viên thông thường, triều đình cũng không thể bỏ qua và chắc chắn sẽ phải trao thưởng cho ông ấy. Nếu không, ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì triều đình nữa?

Bây giờ, khi Niu Kế Tông đột nhiên nhắc đến Phùng Tử Anh và người bảo trợ kiêm thầy dạy của ông ấy – Kiều Ứng Giá – thì thực ra ông ấy còn có một vị thầy khác nữa: người sắp được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hành chính – Kỳ Vĩnh Thái. Đây đều là những người xuất sắc nhất trong hàng ngũ quan lại văn phòng của triều đình. Nếu Phùng Tử Anh sẵn lòng ra tay giúp đỡ, có lẽ gia đình Ma vẫn còn hy vọng sống sót.

“Tôi nghe nói, gần đây này, Feng Gia Đại Lang thường xuyên ra vào cung điện Văn Uyên Các, cả hai vị Thủ tướng và Phó Thủ tướng là Ye và Fang đều đã mời ông ta đến gặp, thậm chí Bộ trưởng Quân sự Trương đại nhân cũng đã hai lần triệu tập ông ta đến Bộ Quân sự Công xá để thảo luận công việc… Cậu bé này dường như đã trở thành đứa con cưng của triều đình rồi đấy.” Chen Ruìvăn cũng không khỏi thốt lên. “Ziteng, hai năm trước, khi cậu ấy vừa đỗ tiến sĩ, chúng ta có bao giờ nghĩ rằng cậu ấy sẽ có được số phận như thế này không?”

“Ừm, người ta nói rằng Sài Khuất đặc biệt quý mến cậu ấy; lần này, ông ấy cũng đặc biệt cho phép cậu ấy trở về để báo cáo với triều đình và Hoàng đế về tình hình cuộc chiến chinh phục phản loạn ở phía Tây… Người bình thường làm sao có được cơ hội như vậy?” Hou Xiàokang cũng gật đầu đồng ý.

Mã Thượng vừa ngạc nhiên, vừa mừng rỡ, nhưng cũng vừa lo lắng. Năm kia, khi cháu trai mình đỗ tiến sĩ, ông chỉ sai người mang quà đi chúc mừng mà thôi, chính bản thân ông cũng không đến; ông còn nghĩ rằng việc này quá lớn lao so với tầm quan trọng của nó… Dù Phùng Đường có trở thành Tổng binh Yulin đi nữa, thì cũng chỉ là được điều động đến một nơi xa xôi mà thôi, chẳng bằng việc ông từng đảm nhiệm chức vụ Tổng binh Đại Đồng trước đây.

Không ngờ chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, cậu bé này đã trưởng thành đến mức không ai có thể bỏ qua được, thậm chí còn không cần dựa vào sự giúp đỡ của cha mình nữa.

“Ziteng, tôi và Phùng gia không có nhiều quan hệ, cũng không quen biết nhiều với Feng Gia Đại Lang; liệu anh có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này không…” Mã Thượng nhìn vào mặt Vương Tử Đình.

Vương Tử Đình cũng cảm thấy đau đầu… Bây giờ ông là người lãnh đạo của gia tộc Mã; nếu đã là người lãnh đạo, thì phải gánh vác trách nhiệm của mình. Khi có người gặp rắc rối, ông phải đứng ra giải quyết, nếu không thì danh hiệu người lãnh đạo của mình sẽ trở nên vô nghĩa.

Nhưng gia đình Mã lại gây ra rắc rối lớn như vậy, và bình thường họ cũng không mấy thân thiện với ông… Bây giờ khi gặp khó khăn, họ lại đến tìm ông để xin giúp đỡ… Vương Tử Đình cũng cảm thấy hơi phiền lòng.

Nếu không can thiệp thì chắc chắn không được, nhưng địa vị hiện tại của ông cũng khá nhạy cảm… Không giống như Chen Ruìvăn hay Hou Xiàokang – những người đang ở nhà không làm gì cả – điều này khiến ông phải do dự.

Thấy Vương Tử Đình có vẻ mặt lo lắng, Mã Thượng càng thêm sốt ruột, như người đang chết đuối vừa nắm được cái cọng rơm cứu mạng, liền bước tới và cúi chào: “Tử Đình, chuyện này là lỗi của gia đình chúng tôi. Mã Hạ là em trai tôi, với tư cách là anh trai, tôi chắc chắn phải gánh vác trách nhiệm. Nhưng xin hãy nghĩ đến hàng trăm người trong gia tộc Mã chúng tôi; không thể vì một người như Mã Hạ mà kéo cả các gia tộc khác vào rắc rối được. Nếu có thể giúp gia tộc Mã thoát khỏi hoạn nạn này, chúng tôi sẽ báo đáp ân huệ…”

Niu Kế Tông và Trần Đạo Tiên trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cau mày. Cuối cùng, Trần Đạo Tiên ho khan một tiếng và nói: “Anh Quốc Thượng, e rằng không phải các quý tộc không muốn giúp đỡ, mà là vì hiện tại địa vị của họ quá nhạy cảm. Các ông Niu Công và Trần Cũng vậy; họ rất muốn hỗ trợ anh Quốc Thượng. Như anh đã nói, dù thông thường chúng ta có vài bất đồng, nhưng đó chỉ là những tranh chấp nhỏ nhặt mà thôi. Vào lúc này, nếu chúng ta can thiệp, có thể sẽ gây ra hậu quả ngược lại, khiến các quan thanh tra nghĩ rằng chúng ta trong gia tộc Võ Huân đang đoàn kết với nhau, thậm chí khiến Hoàng đế nghĩ rằng chúng ta quá mạnh mẽ và khó kiểm soát…”

Khi Trần Đạo Tiên nói xong, Trần Ruỵ Văn và Hầu Hiệu Khang đều gật đầu đồng ý. Hầu Hiệu Khang thậm chí còn nói thẳng thắn: “Bây giờ, Long Tần Vệ chắc chắn đang theo dõi sát sao các quý tộc đó. Nếu chúng ta vội vàng can thiệp, e rằng sẽ tổn thất nhiều hơn lợi.”

Họ cũng nhận ra điều này. Hiện tại, tất cả các gia tộc thuộc dòng họ Võ Huân đều có mối quan hệ thân thiết với Thái Thượng Hoàng, nhưng mối quan hệ với Hoàng đế thì còn hạn chế. Bây giờ khi Hiện Tại Triều yêu cầu điều tra gia đình Mã, nếu các người trong gia tộc Võ Huân nắm quyền quân sự lại can thiệp vào, có thể sẽ khiến họ càng bị nghi ngờ hơn. Các quan thanh tra có thể sẽ sử dụng những kẻ tay sai của mình để theo dõi những người này, và đó thực sự là việc tự rước họa vào thân.

Mặt Mã Thượng hiện lên vẻ tuyệt vọng; thậm chí những tĩnh mạch trên cổ anh ta cũng bắt đầu nổi lên. “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Trần Ruỵ Văn do dự một lúc, rồi mới nói: “Ngài Hào, Ngài Tôn Châu, theo những gì tôi biết, con trai ngài có mối quan hệ thân thiết với Phùng Gia Đại Lang, và Phùng Gia Đại Lang cũng thường xuyên đến nhà các ngài. Nếu ngài Hào và Ngài Tôn Châu có thể can thi

Gia Xá và Gia Chính nhìn nhau không biết phải nói gì.

  Họ không ngờ rằng việc mình chỉ đứng đó như những người vô hình, chỉ có vai trò lắng nghe thôi, lại có thể đóng vai trò quan trọng đến thế.

  Điều này khiến Gia Xá và Gia Chính vừa hào hứng vừa lo lắng, vừa sợ hãi.

  Liệu Giả Gia có đủ khả năng để can dự vào chuyện này không? Nếu làm sai, không những gia đình họ bị hại mà cả gia đình mình cũng sẽ gặp rắc rối lớn đấy.

   Vương Tử Đình cũng băn khoăn không ít. Anh ta quá hiểu rõ khả năng của em rể mình – một người cổ hủ, còn Gia Xá thì hoàn toàn vô dụng, trong mắt anh ta chỉ có tiền; có lẽ Gia Liên hơi tốt hơn một chút, nhưng nếu phải đối mặt với chuyện này, e rằng cũng không thể giải quyết được.

  Khi thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, Gia Xá và Gia Chính vội vàng đứng dậy: “Với chuyện quan trọng như thế này, nếu hai anh em chúng tôi có thể góp sức, thì tất nhiên chúng tôi không thể từ chối… Nhưng…”

  Họ nhìn về phía Vương Tử Đình, và Vương Tử Đình chỉ có thể lắc đầu: “Ngài Ân Hầu, Cun Châu, các ngài hãy ngồi xuống đã.”

  “Quý ông!” Mã Thượng Đô không nhịn được mà muốn gọi họ là “quý ông”.

  “Ừm, anh trai Quốc Thượng, chuyện này tôi sẽ tự suy nghĩ cẩn thận,” Vương Tử Đình đành an ủi họ, “Nhưng cần phải thảo luận kỹ lưỡng. Danh tính của Phùng Gia Đại Lang cũng rất nhạy cảm; nếu vội vàng liên lạc với ông ấy, e rằng ông ấy cũng sẽ không đồng ý tham gia vào chuyện bí mật như thế này…”

  Sau một lúc suy nghĩ, Vương Tử Đình mới đề nghị: “Ngài Ân Hầu, Cun Châu, sao các ngài không mời Phùng Gia Đại Lang đến nhà mình để thảo luận?”

  Gia Chính nhìn anh trai mình một cái rồi mới đứng dậy nói: “Anh hai ơi, Phùng Gia Đại Lang đã đồng ý đến nhà chúng ta vào ngày sau… Nhưng chúng ta vẫn không biết phải làm thế nào…”

Việc vận động, xin xỏ như thế này rất khó để nắm bắt được tình hình một cách chính xác; cả Gia Xá lẫn Gia Chính đều cảm thấy khá bối rối.

Vương Tử Đình cũng hiểu rằng việc này gây ra không ít phiền toái cho người khác, nhưng bản thân ông ta cũng không thể trực tiếp can thiệp vào. Chỉ có thông qua các mối quan hệ cá nhân không liên quan sâu rộng đến triều đình như Giả Gia mới có thể tiến hành một cách an toàn hơn. Nếu không, như Hou Xiaokang đã nói, nếu Long Tần Vệ để ý đến chuyện này, thì dù Phùng Tử Anh không sợ hãi, nhưng bản thân ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ngài Ân Hầu, Cun Zhou, sao không thế này nhỉ? Các ngài hãy đợi khi Phùng Tử Anh đến đây, tìm một cơ hội nào đó để nói chuyện với ông ấy về tình hình hôm nay. Không cần phải nói đến những điều khác, chỉ cần hỏi xem liệu có khả năng xin triều đình giảm nhẹ hình phạt hay không…”

Vương Tử Đình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Về phía Ma Xia thì không cần phải lo lắng; ngay cả gia tộc của ông ta có lẽ cũng không thể kiểm soát được tình hình. Chỉ cần có thể ngăn chặn các gia tộc khác trong nhà Ma không bị cuốn vào quá sâu, thì dù phải mất một số vàng bạc hay tài sản, chúng ta cũng có thể chấp nhận được…”

Ma Shang liên tục gật đầu: “Ngài Ân Hầu, Cun Zhou, lời nói của Vương công rất đúng. Chúng ta không cần phải quan tâm đến Ma Xia; miễn là có thể bảo vệ được các gia tộc của chúng ta, mọi chuyện khác đều có thể giải quyết được…”

Tuy nhiên, Gia Xá và Gia Chính chắc chắn không thể đồng ý với ý kiến của Ma Shang, nhưng họ không thể bỏ qua lời nói của Vương Tử Đình; đồng thời, họ cũng biết rằng Vương Tử Đình sẽ không làm hại đến họ.

Cuối cùng, Gia Chính gật đầu: “Nếu vậy thì chúng ta hãy đợi đến ngày mai khi Feng Gia Đại Lang đến đây, sau đó tìm một cơ hội để thảo luận với nhau…”

Vương Tử Đình gật đầu đồng ý: “Cứ thảo luận sau đã. Tôi đoán rằng Phùng Tử Anh cũng sẽ không vội vàng đưa ra quyết định. Những chuyện như thế này, nếu không trải qua vài lần thảo luận, thì khó có thể có kết quả gì cả… Ngoài ra, có lẽ cũng cần phải nói chuyện với Thái Thượng Hoàng nữa. Anh Ji Zong và Dao Xian, ngày mai chúng ta hãy cùng nhau đến gặp ông ấy, xin ông ấy can thiệp với hoàng đế…”

Về việc làm thế nào để bàn bạc riêng tư, thì vẫn cần phải suy nghĩ thêm.

Trên đường trở về từ dinh thự hoàng gia, Gia Xá cứ suy nghĩ mãi, cho đến khi xuống xe, ông mới bỗng nhiên gọi Gia Chính lại và nói: “Em trai th

“Phải mạo hiểm để giữ gìn những mối quan hệ này…”,

Gia Chính nghe xong liền hiểu ý của anh trai mình – đó là muốn lấy được ít bạc từ gia đình nhà Mã. Anh ta lập tức có vẻ lo lắng: “Anh trai, chuyện này làm sao có thể nói dễ dàng được?”

“Em trai thứ hai, chúng ta Giả Gia bây giờ gia đình giàu có, có hàng nghìn người phải nuôi sống; trong hai năm qua, kinh tế cũng không khá lên, ruộng đất lại thu hoạch kém. Tôi nghe nói mẹ chúng ta đã đem nhiều đồ đạc đi thế chấp rồi… Đây chắc không phải là giải pháp lâu dài được. Vì vậy, chúng ta vẫn cần tìm cách kiếm thêm thu nhập…”

Gia Xá không biểu lộ cảm xúc gì, còn Gia Chính thì có phần do dự, nhưng anh ta cũng biết những lời anh trai mình nói là đúng sự thật. Vợ anh ta cũng đã nhiều lần than phiền với anh rằng việc quản lý gia đình này thật không dễ dàng; các chi phí cứ tăng lên mà thu nhập thì không hề tăng.

“Anh trai, e là…”

“Em trai thứ hai, em ngại gặp rắc rối… Khi đến lúc cần thiết, anh và Lian sẽ bàn bạc cẩn thận. Gia đình nhà Mã giàu có lớn; suốt nhiều năm qua, Mã Hạ và Mã Cầu đã kiếm được không ít tiền. Bây giờ khi họ gặp rắc rối, lại muốn chúng ta ra tay giúp đỡ họ… Làm sao có chuyện gì đơn giản như vậy được? Ngay cả Mã Thượng cũng nói rằng sẽ báo đáp chu đáo nếu chúng ta giúp giải quyết vấn đề này… Chúng ta không thể vừa phải giúp đỡ họ vừa phải bỏ tiền ra đâu.”

Gia Chính chỉ biết cười khổ mà không biết phải nói gì thêm; anh trai mình luôn có tính cách muốn lợi dụng mọi tình huống để kiếm lợi… Làm sao có thể không tận dụng cơ hội này được chứ?

“Anh trai, tốt nhất là nên làm một cách cẩn thận một chút… Đừng để mọi người phải cảm thấy xấu hổ…” Gia Chính biết rằng mình sẽ không thể thuyết phục được anh trai mình, nên chỉ có thể nhắc nhở như vậy.

“Ừm, anh biết phải làm gì… Em cũng đừng nói thêm nữa; để anh và Lian lo liệu mọi chuyện.” Gia Xá thấy Gia Chính đã chịu thua, liền cười mãn nguyện: “Chúng ta nhất định phải giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”