“Er Lang, có rất nhiều chuyện mà chúng ta cũng không hiểu rõ bản chất thực sự của chúng. Tại sao cha của Mao Gui lại bị đánh, trong khi Đại Sứ Cang thì không hề bị gì? Những người trong cuộc họ tự mình hiểu rõ lý do. Phùng Tử Anh nói nhẹ nhàng: “Con vẫn còn trẻ, khi lớn lên một chút nữa, con sẽ hiểu được một số điều.”

Tả Lương Ngọc nghe xong có vẻ như hiểu mơ hồ, chỉ biết gật đầu. Lời nói của Phùng Tử Anh dường như khá sâu sắc đối với cậu bé, nhưng cậu cũng có thể cảm nhận được rằng có rất nhiều điều ẩn giấu sau những lời đó.

Đối với Tả Lương Ngọc – người nổi tiếng này mà họ “nhặt” được một cách tình cờ – Phùng Tử Anh vẫn chưa quyết định phải xử lý anh ta như thế nào. Một vị tướng lĩnh lừng lẫy của triều đại Đại Minh, nhưng bây giờ vẫn chỉ là một đứa trẻ non nớt; mặc dù đã bắt đầu thể hiện ra những tố chất tiềm năng, nhưng vẫn còn xa mới đạt được mức độ mong đợi.

Nếu Tả Lương Ngọc thực sự có thể phát triển thành công, Phùng Tử Anh không muốn gắng ép buộc anh ta phát triển quá sớm; việc để anh ta phát triển một cách tự nhiên mới là tốt nhất.

Nhưng Phùng Tử Anh cũng lo lắng rằng thế giới này đã thay đổi, lịch sử đã bị ảnh hưởng; liệu Tả Lương Ngọc có thể phát triển mạnh mẽ và trở thành một “rồng” như trong khoảng thời gian đó hay không? Không ai có thể chắc chắn.

Chính vì vậy, Phùng Tử Anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Tả Lương Ngọc có thể coi là đệ tử đầu tiên mà Phùng Tử Anh nhận được trong khoảng thời gian này; hơn nữa, với khuôn mẫu từ thế giới đó, có thể thấy rằng Tả Lương Ngọc thực sự có tiềm năng để phát triển. Vậy tại sao Phùng Tử Anh không nên cố gắng nuôi dưỡng anh ta một cách tốt nhất? Biết đâu trong kiếp này, anh ta sẽ có được những may mắn tốt đẹp hơn nữa…

“Er Lang, sau này con dự định sẽ làm gì?” Mặc dù bây giờ nói về điều này vẫn còn hơi sớm, nhưng Phùng Tử Anh vẫn không thể không muốn hỏi.

“Sau này ư?” Tả Lương Ngọc có vẻ bối rối, lắc đầu: “Tôi chưa nghĩ đến điều đó. Anh Feng ơi, hiện tại vào ban ngày tôi cùng chú tôi rèn thép; khi rảnh rỗi, tôi cũng đi xem người ta làm việc ở bến cảng… Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Câu hỏi này dường như quá phức tạp đối với Tả Lương Ngọc. Với độ tuổi hiện tại và hoàn cảnh gia đình như vậy, có lẽ cậu bé cũng không có nhiều lựa chọn khác; chỉ có thể sống qua ngày, lo cho no bụng và hy vọng có thể lớn lên thành người trưởng thành

Sau khi suy nghĩ một hồi, Phùng Tử Anh cũng thấy rằng vấn đề này khá phức tạp. Nếu bây giờ mình đã trưởng thành, có lẽ mình có thể sắp xếp mọi chuyện thay cho người kia, nhưng vấn đề là hiện tại bản thân mình còn không lo được cho chính mình, làm sao có thể sắp xếp gì cho Tả Lương Ngọc được? Gia đình chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Còn nếu bắt Tả Lương Ngọc phải trở thành người hầu cận như Rui Xiang, điều đó Phùng Tử Anh hoàn toàn không muốn; có lẽ điều đó sẽ cản trở sự phát triển của Tả Lương Ngọc.

“Er Lang, nếu có thể, sau khi chuyện này qua đi, tôi hy vọng con có thể đi học một thời gian. Không nhất thiết phải thi đỗ thành tiến sĩ hay gì đó, nhưng ít nhất con cũng phải hiểu biết về các sách quân sự và chiến lược, được không?” Phùng Tử Anh trầm ngâm nói: “Gia đình con là gia đình quân nhân; bây giờ con còn nhỏ nên chưa cần nói đến, nhưng vài năm nữa con có thể sẽ phải nhập ngũ…”

Tả Lương Ngọc hơi hào hứng: “Anh Feng, em từ lâu đã muốn nhập ngũ, chỉ là tuổi còn quá nhỏ mà thôi… Việc nhập ngũ chiến đấu không cần phải biết chữ đâu…”

“Lời nói vớ vẩn!” Phùng Tử Anh quát lên: “Nếu con không biết chữ, làm sao có thể hiểu được các sách quân sự và chiến lược? Chẳng lẽ con chỉ mong sống bằng việc cầm kiếm, suốt đời làm lính canh sao?”

Nhưng lời mắng của Phùng Tử Anh lại khiến Tả Lương Ngọc cảm thấy ấm áp trong lòng. Anh ta hiểu rõ rằng người kia đang nghĩ tốt cho mình, chỉ là từ nhỏ anh ta đã không được học hành, và cũng không có điều kiện để học. Bây giờ bỗng nhiên yêu cầu mình phải học chữ, anh ta thực sự khó có thể chấp nhận được. Hơn nữa, anh ta cũng chưa bao giờ nghe nói rằng việc làm lính lại cần phải biết chữ; trong hàng ngàn người ở Lâm Thanh Vệ này, có bao nhiêu người biết đọc biết viết đâu? Còn về các sách quân sự và chiến lược… Điều đó thật sự quá xa xôi, không phải là điều mà Tả Lương Ngọc có thể nghĩ đến lúc này.

Ánh đèn le lói, cùng với sự lay động của ngọn đèn, chiếc mái lều từng lúc một rung chuyển, khiến khuôn mặt của hai người lúc ẩn lúc hiện. Biểu cảm bất đồng của Tả Lương Ngọc cũng rõ ràng hiện ra trước mắt Phùng Tử Anh.

“Er Lang, nếu con chỉ muốn làm một lính canh thôi thì cũng được… Nhưng nếu sau này con trở thành một sĩ quan cấp thấp, hoặc thậm chí là một chỉ huy lớn, liệu con có thể tiếp tục sống trong mù tịt, không biết chữ không?”

“Tả Lương Ngọc thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể trở thành người đứng đầu những đơn vị quân sự lớn như ‘bách hộ’ hay ‘thiên hộ’. Trong mắt anh ta, chỉ cần làm được chức vụ tổng chỉ huy quân đội thôi cũng đã là điều đáng ao ước lắm rồi. Nhưng những lời của Phùng Tử Anh đã khiến những suy nghĩ ấy trong lòng anh ta bùng nổ mạnh mẽ.”

“‘Bách hộ’, ‘thiên hộ’ dường như là những mục tiêu xa vời, khó đạt tới… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, cha của anh Feng là một vị tướng oai phong; nếu sau này mình nhập ngũ và sẵn lòng cố gắng hết sức, biết đâu mình cũng có thể thành công và trở thành một người đứng đầu những đơn vị quân sự đó… Có lẽ đó không phải là điều viển vông nữa.”

Thấy Tả Lương Ngọc im lặng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã tiết lộ suy nghĩ của anh ta, Phùng Tử Anh cũng không nói thêm gì: “Cậu hãy suy nghĩ kỹ cho mình xem. Sau khi qua được chuyện này, hãy tìm cách đi học ở trường tư để học chữ, biết đâu sau này khi nhập ngũ, cậu cũng có thể có một tương lai tốt đẹp hơn.”

“Anh ơi, nhưng chú tôi e là…” Tả Lương Ngọc do dự một lúc lâu mới lặng lẽ nói ra.

“Hừm, tôi sẽ nói chuyện thật kỹ với chú cậu. Chắc chắn ông ấy cũng muốn thấy cậu thành đạt. Khi cậu trở nên giỏi giang sau này, biết đâu cậu còn có thể giúp đỡ gia đình mình nữa.” Phùng Tử Anh cũng đã nghĩ đến những vấn đề này trước đây; nhưng nếu vượt qua được khó khăn này, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề nữa.

Chiếc thuyền nhỏ di chuyển rất nhanh; đến khoảng ba giờ chiều, thuyền đã đến bến cảng ở Liao Cheng.

Phùng Tử Anh và Tả Lương Ngọc liền đi thẳng đến nơi mà tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển lương thực đang ở.

Về cách tiếp cận tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển lương thực, Phùng Tử Anh cũng đang suy nghĩ rất kỹ.

Việc này không hề đơn giản. Tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển lương thực không quản lý các vấn đề địa phương; những cuộc nổi loạn hay bạo động dân sự không liên quan trực tiếp đến công tác vận chuyển lương thực… Nhưng nếu nói rằng chúng hoàn toàn không có liên quan, thì cũng không đúng hẳn.

Ba kho lương thực trong thành phố Nội Thành của Lâm Thanh có vai trò quan trọng trong công tác vận chuyển lương thực. Nếu chúng bị phá hủy hoặc cướp bóc, điều đó sẽ gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho toàn bộ hệ thống vận chuyển lương thực.

Tất nhiên, hiện tại lương thực từ các nơi khác vẫn chưa được chuyển đến; trong ba kho đó có lẽ chỉ có một số lượng lương thực dự trữ mà thôi. Vì vậy, đ

Vương Thiệu Toàn cũng đã cung cấp một số thông tin có giá trị; những người đi cùng với tổng đốc công tác vận chuyển lương thực Lý Tam còn có hai người nữa, một là tướng chỉ huy công tác vận chuyển lương thực và một là thanh tra công tác vận chuyển lương thực.

   Tướng chỉ huy công tác vận chuyển lương thực Trần Kính Hiên là người Hợp Phì, xuất thân từ gia tộc họ Trần ở Hợp Phì; ông là hậu duệ của cựu tướng chỉ huy công tác vận chuyển lương thực thời Minh là Chen Xuan. Sau khi Đại Chu được thành lập, gia tộc họ Trần vẫn không bị ảnh hưởng gì và tiếp tục được trọng dụng.

   Thanh tra công tác vận chuyển lương thực Kiều Ứng Giá là người họ Yí ở Sơn Tây.

   Sau nhiều suy nghĩ, Phùng Tử Anh quyết định đến thăm Trần Kính Hiên trước.

   Trần Kính Hiên hiện đang giữ chức chỉ huy tại Tiên Tân Vệ; ông từng có quan hệ với cha của Phùng Tử Anh, điều này Phùng Tử Anh biết được từ Phùng Dụ.

   Năm 35, quân Tát Ngô xâm lược biên giới; cha của Phùng Tử Anh – lúc đó là tướng chỉ huy Đại Đồng – đã dẫn quân ra chiến đấu. Sau nhiều trận chiến ác liệt, phe ta phải chịu tổn thất nặng nề. Mặc dù đã đẩy lùi được quân Tát Ngô, nhưng Đại Đồng đã mất đi rất nhiều binh sĩ. Sau đó, các đơn vị quân sự từ nội địa đã được điều động đến để bổ sung cho các khu vực biên giới; trong đó, Tiên Tân Vệ đã cử 800 người đến bổ sung cho Đại Đồng.

   Khi biết Phùng Tử Anh đến thăm mình, Trần Kính Hiên cũng rất ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đã mời ông vào phòng sau.

   Đông Xương Phủ cũng là một trung tâm quan trọng trong công tác vận chuyển lương thực. Theo lý thuyết, ngoài việc có văn phòng tại Quỳnh Giang Bào thuộc tỉnh Hoài An, ở những nơi khác thì không có cơ sở nào liên quan đến công tác vận chuyển lương thực. Nhưng thực tế, tại Đông Xương Phủ, Lâm Thanh, Đức Châu, Tế Ninh, Từ Châu và những nơi khác, đều có các chi nhánh của Bộ Công thương. Mặc dù danh nghĩa thì các chi nhánh này thuộc quyền quản lý của Bộ Công thương, nhưng thực tế thì tổng đốc công tác vận chuyển lương thực đã có chỗ ở thường trú tại đó.

   Tất nhiên, tướng chỉ huy công tác vận chuyển lương thực cũng có một căn nhà không quá lớn, nhỏ gọn nhưng rất tinh xảo; phía trước là sân nhỏ dành cho văn phòng, còn phía sau là hai sân nhà dùng làm nơi ở tạm thời.

   “Cháu trai tại sao lại trông như vậy?” Thấy Phùng Tử Anh có vẻ mệt mỏi và rách rưới, áo choàng của ông cũng bẩn thỉu, Trần Kính Hiên cau mày và lệnh mang trà đến.

   Ông có một số quan hệ với Phùng Đường, nh