Kẻ ham mê phụ nữ kia thì đã từ lâu không ngủ được trên chiếc thuyền nhỏ vượt qua dãy núi vào ban đêm. Mặc dù dưới mái thuyền có chỗ để nghỉ ngơi, nhưng không chỉ vì mùi hôi của mồ hôi và cá muối, mà còn vì tấm chiếu rách nát đến mức khó chịu, Phùng Tử Anh lúc này đâu còn tâm trạng nào để ngủ được nữa. Dường như mình đã thoát nạn, nhưng Phùng Tử Anh biết rằng việc gặp lại ông Lý Cao Tổng sẽ không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù chỉ là cuộc giới thiệu ngắn gọn, Phùng Tử Anh cũng có thể hiểu rằng vị này – ông Lý Cao Tổng – dường như là người thông minh, không sợ phiền phức nhưng cũng không muốn gây rắc rối. Có vẻ như băng đảng hàng hóa Sơn Tây này không quan hệ tốt lắm với ông ta, thậm chí có thể bị áp đặt, nhưng cụ thể điều đó có đúng không, và nguyên nhân ra sao, thì không ai biết được. Theo lời Vương Thiệu Toàn, ông Lý Cao Tổng chỉ quản lý công việc vận chuyển lương thực; những việc không liên quan đến công việc này, ông ta hoàn toàn không quan tâm. Nhưng bất kỳ ai xâm phạm đến quyền lực của ông ta thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chức vụ Đề đốc Bộ Hình phải được coi trọng, không phải là chức vụ tầm thường mà các quan chức địa phương có thể xem thường được. Hai người đàn ông mạnh mẽ chèo thuyền là do băng đảng hàng hóa cung cấp, rõ ràng họ là những người am hiểu con đường này. Họ chèo thuyền một cách nhịp nhàng, không hề tỏ ra mệt mỏi, và tốc độ của thuyền cũng rất nhanh. Nếu không có gì bất ngờ, vào giờ Thần thì họ sẽ đến được Liáo Thành, nhưng có lẽ tin tức đã được truyền đến Liáo Thành từ phía Lâm Thanh từ trước rồi. Chỉ là không biết Đông Xương Phủ sẽ phản ứng thế nào. Theo lời Vương Triều Tác, Vệ Quân thuộc Quân đoàn Thiên Hộ cũng đã bị Lưu Hiến Đài của Bộ Quốc phòng và Vệ Quân của Lâm Thanh đưa đến Yên Châu, điều này có nghĩa là phía Đông Xương Phủ cũng trống rỗng không ai có mặt ở đó. Trong tình huống như this, Đông Xương Phủ không có khả năng và cũng không dám đến Lâm Thanh. Điều duy nhất họ có thể làm là gửi tin tức về Jinan để xem tỉnh sẽ đối phó như thế nào. Ông Lý Cao Tổng là một tiến sĩ khoa học được bổ nhiệm vào năm Nguyên Hưng, được cho là rất được sự tin tưởng của Thái thượng Hoàng. Nhưng sau khi bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa miền Nam và miền Bắc, ông ta bị đẩy ra khỏi kinh thành và đến Nam Kinh giữ chức vụ Tham mưu viên. Vào năm Nguyên Hưng, ông ta chính thức được bổ nhiệm làm Tổng đốc Vận tải Lương thực, nhưng lúc đó Nguyên Hy Đế – người bây giờ đã là Thái thượng Hoàng – mối quan hệ giữa ông ta

Những thông tin này đều là Phùng Tử Anh tổng hợp lại từ những manh mối nhỏ được tiết lộ bởi Gia Dự Thôn và Vương Thiệu Toàn.

Thời gian tôi ở đây, trong triều đại Đại Chu, vẫn còn quá ngắn; cơ thể này trước đây dường như cũng chưa bao giờ quan tâm nhiều đến những vấn đề này. Phía gia đình tôi thuộc hệ thống quân sự, có liên quan đến triều đình, nhưng có vẻ như vẫn chưa đủ ảnh hưởng để tác động vào các vấn đề chính trị. Còn về hệ thống quan lại dân sự thì tôi hoàn toàn không biết gì cả.

Nhưng nói cho cùng, một thiếu niên chưa đầy mười hai tuổi như tôi, chỉ được vào học tại Quốc Tử Giám nhờ vào quyền lực của gia đình, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện trong triều đình được? Chỉ có mình tôi – một viên quan già đã xuyên không gian đến đây – mới thực sự quan tâm đến những vấn đề này mà thôi.

Ừm, Phùng Tử Anh phát hiện ra rằng mình có một khả năng tiếp nhận thông tin rất mạnh, đặc biệt là đối với những lĩnh vực này; ít nhất là với những lĩnh vực này, tôi gần như không cần ai hướng dẫn cũng có thể bắt đầu tìm hiểu được. Nghĩ đến điều này, Phùng Tử Anh cảm thấy hơi xấu hổ… Liệu mình có thật sự sinh ra để làm công việc này không nhỉ?

“Anh Feng, anh cũng nghỉ ngơi một lúc đi; chắc đến nhà khoảng giờ Canh rồi đấy.” Tả Lương Ngọc vẫn ngồi ở mép bến.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây; suốt những năm qua, anh ta đã thường xuyên lui tới nơi này, ít nhất cũng đã đến đây bảy hay tám lần rồi, nên anh ta không hề xa lạ với nơi này.

“Ừm, tôi không thể ngủ được…” Phùng Tử Anh thở dài.

Dù rằng mạng sống của mình hiện tại đã được bảo vệ, nhưng tình hình của triều đại Đại Chu thực sự rất tồi tệ; với tư cách là một người ngoại lai, anh ta cũng cảm thấy lo lắng. Lúc này, anh ta thực sự hối tiếc vì trước đây mình không học hỏi thêm về lịch sử Minh. Dù rằng Đại Chu và Đại Minh không hoàn toàn giống nhau, nhưng dựa vào những gì anh ta đã chứng kiến và nghe thấy, hệ thống chính trị của Đại Chu cơ bản giống hệt với Đại Minh. Nghĩa là, nếu muốn thành công trong môi trường này, anh ta cần phải hiểu rõ cách thức vận hành của chính trị và quyền lực trong triều đình này. Vậy làm thế nào để trở thành một người giống như Phùng gia – người nổi tiếng nhưng luôn giữ được vị trí của mình, như ông Feng Dao chẳng hạn – đó chính là mục tiêu lớn của Phùng Tử Anh.

Tất nhiên, còn một số mục tiêu nhỏ khác; không phải là kiếm được một trăm triệu, mà là làm thế nào để có thể sống một cuộc sống thoải mái, chính đáng, theo những gì được coi là “sự xa hoa và dâm đãng” trong kiếp trước, nhưng lại là điều hoàn toàn bình thường ở thế giới này.

Chẳng hạn, muốn có bao nhiêu thiếp thì có bấy nhiêu thiếp, muốn sử dụng bao nhiêu người hầu thì sử dụng bấy nhiêu người hầu; thậm chí còn có thể tự do nuôi các tình nhân bên ngoài. Ý nghĩ này có vẻ hơi xa xỉ và xấu hổ, nhưng dường như đàn ông một khi để cho suy nghĩ của mình tự do thì thực sự rất khó kiểm soát.

Ừm, nếu nói về điều này, thì trong “Hồng Lâu Mộng”, những việc như vậy dường như là điều bình thường; chắc hẳn triều đại Đại Chu cũng nên như vậy mới đúng, thì tại sao mình lại không thể làm như vậy chứ?

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh càng thêm háo hức muốn đến Đông Xương Phủ để gặp ông Lý Cáo Tổng. Khi mạng sống đã được bảo vệ, thì lúc này nên suy nghĩ đến việc tiến xa hơn nữa, tìm cách đạt được nhiều thứ hơn nữa.

Một tòa nhà cao tầng không thể được xây dựng chỉ trong một ngày; muốn thành công trong thế giới này, thì phải bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt.

Chẳng hạn như những gì mình đã gặp hôm nay… Gia Dự Thôn dù biết anh ta là người giỏi thích ứng với hoàn cảnh, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta cũng là một cao thủ trong việc sống sót. Hiện tại anh ta đang gặp khó khăn, nhưng nếu có cơ hội, thì nên kết bạn với anh ta; biết đâu sau này sẽ có ích.

Còn có Tạc Tuấn… Có lẽ là cha của Tạp Khả và Tạ Bảo Kim; chỉ là một thương gia hoàng gia, thuộc phe thứ hai, có vẻ như không có tương lai gì rõ ràng… Nhưng cha vợ tương lai của Tạ Bảo Kim, ông Mai Hàn Lâm, dường như cũng là một người hoạt động trong chính trị. Dù có thể phải mất mười năm nữa, nhưng chuẩn bị trước luôn là điều tốt; kết bạn với ông ấy cũng coi như là đang chuẩn bị tương lai.

Hơn nữa, vào thời điểm này, chủ nghĩa tư bản dường như đã bắt đầu nảy mầm trên đất nước Trung Quốc; điều này có nghĩa là sức mạnh của vốn kapital sẽ ngày càng lớn. Với sự xuất hiện của một yếu tố mới như mình, việc vốn kapital sẽ thay đổi như thế nào vẫn còn là điều chưa biết… Nhưng chắc chắn đây là một yếu tố có thể được tận dụng.

Những gia đình thương nhân chính là đại diện cho quyền lực của vốn kapital; những thương gia hoàng gia cũng không ngoại lệ, đặc biệt là những người đang gặp khó khăn như thế này, họ càng có giá trị để sử dụng.

“Anh Ph

“Ừm, chưa chắc đâu.” Phùng Tử Anh cũng không thể giải thích rõ cho người này hiểu; sự chênh lệch về tuổi tâm lý giữa họ quá lớn, đơn giản là không thể giải thích được.

Dù trong những ngày gần đây anh ta liên tục cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình, và ký ức của cơ thể này cũng dồn dập tràn vào tâm trí anh ta, khiến chúng quấn lấy nhau và không thể tách rời, nhưng những cảm giác khó chịu thỉnh thoảng xuất hiện vẫn khiến anh ta thường xuyên cảm thấy mơ hồ.

Dù sao thì, sự chênh lệch giữa mười hai tuổi và bốn mươi hai tuổi cũng quá lớn; việc dần dần hòa nhập linh hồn cũ với cơ thể và ký ức của kiếp này vẫn cần thêm thời gian.

“À, nghe nói ông Lý Cao Tổng cũng là người khó nói chuyện lắm đấy.” Tả Lương Ngọc bỗng nhiên nói ra.

“Tại sao lại nói vậy?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

“Năm ngoái, vào tháng Mười, ông Lý Cao Tổng đến Linh Thanh của chúng ta; có bảy tám người đã bị đánh đập, cha của Mao Quý bị đánh đến chảy máu khắp người và phải được đưa về nhà, suýt nữa thì mất mạng.” Thấy Phùng Tử Anh có vẻ hoang mang, Tả Lương Ngọc vội vàng giải thích tiếp: “Cha của Mao Quý chính là phó viên của kho Chương Anh Cang; rõ ràng là lỗi của viên viên chức đứng đầu kho đó – việc bảo quản lương thực mới không tốt – nhưng viên viên chức đó lại đổ lỗi cho cha của Mao Quý, và ông Lý Cao Tổng hoàn toàn không chịu lắng nghe lời biện hộ của ông ấy.”

Không cần hỏi cũng biết đó đều là những chuyện rối ren; việc chuyển đổi từ lương thực cũ sang lương thực mới, những sự thiếu hụt hàng năm… rõ ràng là do sự thông đồng với bọn buôn lương thực từ Sơn Tây và Thiểm Tây; ai có lỗi cũng không thể giải thích rõ được.

Có lẽ cha của Mao Quý cũng không phải là người tốt đâu; trên đời này, mọi người đều giống nhau… Nếu bắt ba viên chức đứng đầu kho và phó viên đó ra xét xử thì chắc chắn sẽ không sai đâu.