Bác Thạch Thú thực sự không thể ngồi yên được nữa.

Nếu Lực Túc Thỏ và Tài Tăng sẵn lòng hợp tác với Đại Chu, thì bản thân mình lại sao?

Sau bao ngày chờ đợi, có lẽ Đại Chu cũng đã hiểu rằng, nếu thiếu Bác Thạch Thú, họ không thể dựa vào người dân Ordos để vận hành mọi việc; Lực Túc Thỏ và Tài Tăng có thể giúp đỡ, nhưng chắc chắn không thể gánh vác trách nhiệm lớn lao đó; ngay cả Ngũ Lộ Bà Đô cũng vậy.

“Bác Thạch Thú Đài Cát, quả thật, Ngũ Lộ Bà Đô Đài Cát không thể làm được, Lực Túc Thỏ Đài Cát và Tài Tăng Đài Cát cũng không thể… Nhưng Sù Nang Đài Cát thì sao?” Phùng Tử Anh nhẹ nhàng nói, đối diện với vị thủ lĩnh người Tumed vẫn giữ thái độ kiêu ngạo và uy nghiêm đó.

“Haha, thiếu gia, tôi thừa nhận rằng hiện tại Sù Nang mạnh hơn tôi, nhưng các ngươi có lựa chọn khác sao?” Bác Thạch Thú cười lạnh: “Có lẽ khát vọng của Sù Nang là điều mà Đại Chu không thể đáp ứng được phải không? Và nếu Sù Nang thực sự đuổi tôi trở về Tây Hải, đăng quang làm Hãn của người Tumed và Vương Thuận Ý, thì Lực Túc Thỏ, Tài Tăng và cả Ngũ Lộ Bà Đô đều sẽ phải quỳ gối dưới chân hắn… Khi đó, hắn muốn cái gì, các ngươi cũng phải đưa cho hắn!”

Lực Túc Thỏ, Tài Tăng và Ngũ Lộ Bà Đô ngồi bên cạnh đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp, nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng, ở khu vực Hà Đào này, ngoại trừ Bác Thạch Thú, không ai có thể đối đầu với Sù Nang được.

Nếu Bác Thạch Thú thực sự quay lưng bỏ đi về Tây Hải, và Hà Đào bị Sù Nang thống nhất, thì Đại Chu chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn; còn các bộ lạc này thì e rằng sẽ bị nuốt chửng, hoặc chỉ có thể tuân theo mọi mệnh lệnh của Sù Nang một cách ngoan ngoãn, đi đâu theo lệnh đó.

“Ừm, Bác Thạch Thú Đài Cát nói đúng… Nếu Sù Nang thống nhất Hà Đào, chúng ta Đại Chu chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra.” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Nếu Bác Thạch Thú Đài Cát không thể gánh vác trách nhiệm này, chúng ta chỉ còn cách áp dụng biện pháp cuối cùng…”

“Biện pháp cuối cùng?” Bác Thạch Thú cười ha hả: “Các ngươi còn biết biện pháp nào khác nữa không?”

“Hãy để Cháhār vào kiểm soát khu vực Bǎnshēng.” Một câu nói đơn giản của Phùng Tử Anh khiến tiếng cười của Bác Thạch Thú bỗng nhiên dừng lại. Bác Thạch Thú vừa ngạc nhiên, vừa tức giận, vừa sợ hãi, vừa phẫn nộ: “Các người Đại Chu đã điên rồ rồi sao? Muốn để Cháhār đến đây à?”

Cháhār chính là Tạch Hà, thủ lĩnh của ba vạn gia đình du mục ở phía trái Mông Cổ. Họ luôn hoạt động du mục ở các khu vực như Ký Trấn, Tuyên Phủ và Đại Đồng ở phía đông. Vị thế của họ thậm chí còn cao hơn cả Thổ Mặc Đức – thủ lĩnh phe phải Mông Cổ. Tuy nhiên, sau khi An Đá Hán của Thổ Mặc Đức nổi lên, Tạch Hà đã phải di chuyển về phía đông do Tạch Hà Thái Tử Hán sợ hãi An Đá Hán.

Nhưng khi An Đá Hán qua đời, con trai của ông ta là Đồ Môn Hán đã tái nổi lên, quay trở lại khu vực Ký Trấn và Tuyên Đại, đe dọa phe phải Mông Cổ. Trong thời gian Đồ Môn Hán cầm quyền, Tạch Hà liên tục tấn công Ký Trấn và thậm chí Đại Đồng thuộc khu vực Liêu Đông. Con trai của Đồ Môn Hán là Bù Diên Xích Thần Hán cũng tiếp tục cuộc tấn công này; chính anh trai của Phùng Tử Anh đã hy sinh trong trận chiến Hô Lân Sài chống lại Tạch Hà.

Tuy nhiên, vào giai đoạn sau này của Bù Diên Xích Thần Hán, sức mạnh của Tạch Hà có phần suy yếu. Cho đến khi Lâm Đan Hán lên ngôi vài năm trước, tình hình vẫn tương đối ổn định.

Trong suốt vài thập kỷ qua, toàn bộ khu vực Tát Đạt, về cơ bản, chỉ là cuộc tranh giành quyền lực giữa Thổ Mặc Đức và Tạch Hà. Hiện nay, Tạch Hà đang chiếm ưu thế ở khu vực Ký-Liao Tuyên Phủ ở phía đông, trong khi Thổ Mặc Đức thì giữ vị trí áp đảo ở khu vực Đại Đồng, Sơn Tây, cho đến Y Lâm, Ninh Hạ và Gansu.

“Thái tử Bác Thạch Thú ạ, đối với Đại Chu mà nói, việc để Tạch Hà hay Thổ Mặc Đức kiểm soát khu vực Bǎnshēng có gì khác biệt không?” Phùng Tử Anh cười nhẹ và nói: “Lâm Đan Bát Đồ Nhĩ (Lâm Đan Hán) vẫn còn là một đứa trẻ; e rằng việc để cậu ấy kiểm soát Bǎnshēng sẽ tốt hơn là để Thái tử Sú Nang kiểm soát, phải không? Ít ra cậu ấy còn nghe lời hơn.”

Ánh mắt của Bác Thạch Thú cháy lửa, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi này, người dường như chẳng hiểu gì về thế giới xung quanh. Sau một lúc dài, ông mới từ từ nói ra: “Thanh niên ạ, tôi nhớ anh trai của cậu đã hy sinh trong trận chiến chống lại Tạch Hà phải không? Các người không sợ rằng việc nuôi dưỡng một kẻ nguy hiểm sẽ gây ra rắc rối sao?”

“

“Phùng Tử Anh nói một cách rất thoải mái, nhưng giọng điệu lại cực kỳ lạnh lùng: ‘Đại Chu sẽ không cho phép bất kỳ phe nào trở nên quá mạnh ở vùng Hà Đào; dù là Súc Nang Thái Cát hay Bác Thạch Thú Thái Cát cũng vậy…’”

Những lời này thật sự gây tổn thương, nhưng cả người Tát Đặc lẫn Đại Chu đều hiểu rõ điều đó; chỉ là chưa từng có ai công khai và trắng trợn như Phùng Tử Anh mà thôi.

“Đây chính là sự thành thật của các ngươi Đại Chu sao?” Bác Thạch Thú cũng đầy giận dữ.

“Sao vậy? Bác Thạch Thú Thái Cát mong muốn nghe tôi nói rằng Đại Chu sẽ hỗ trợ Bác Thạch Thú Thái Cát đánh bại Súc Nang Thái Cát, khôi phục lại sức mạnh của ba vạn hộ dân ở phía nam Hà Đào và thống nhất toàn khu vực này ư? Ngài tin không?” Phùng Tử Anh cười lạnh và hỏi lại.

Bác Thạch Thú không biết phải nói gì.

Không ai tin đâu; tất cả mọi người ở đây đều không tin.

Ai cũng không ngu; việc nói ra những lời không đúng sự thật thì ai cũng có thể làm được, nhưng ai lại tin chứ?

Các bộ lạc trên thảo nguyên đều hiểu rõ chiến lược của Đại Chu: không cho phép bất kỳ phe nào trở nên quá mạnh. Sự thống trị độc đoán của A Dan Hãn đã khiến Đại Chu phải chịu nhiều khổ sở; vì vậy, từ thời Chỉ Lực Khắc trở đi, Đại Chu luôn hỗ trợ Tam Nương Tử để kiềm chế Chỉ Lực Khắc.

Bây giờ Chỉ Lực Khắc đã chết, Tam Nương Tử thì ốm yếu không thể đứng dậy; Súc Nang Thái Cát lại có nguy cơ trở thành một A Dan Hãn mới, thậm chí còn đưa tay vào khu vực Ninh Hạ và Gansu – điều này tất nhiên khiến Đại Chu không thể chấp nhận được.

“Hehe, thiếu gia, vậy Đại Chu muốn chúng ta phải làm gì?” Ngũ Lộ Bảo Đô Nhĩ phá vỡ sự im lặng và cười nói.

“Ừm, Ngũ Lộ Bảo Đô Nhĩ Thái Cát, tôi biết trước đây các sứ giả của Đại Chu đến thảo nguyên đều nói những lời mập mờ, khiến các ngươi không thể hiểu rõ ý định của họ, luôn cảm thấy Đại Chu đang lừa dối mình… Nhưng lần này, tôi sẽ nói thẳng ra.” Ánh mắt của Phùng Tử Anh lướt qua mặt mỗi người trong số họ.

“Đại Chu sẽ không cho phép xuất hiện một A Dan Hãn mới ở vùng Hà Đào. Nếu Bác Thạch Thú Thái Cát không thể kiềm chế được Súc Nang Thái Cát, thì chúng ta chỉ có thể để Lin Đan Bát Đồ Nhĩ (Lin Đan Hãn) đảm nhận nhiệm vụ này. Tôi thừa nhận rằng Lin Đan Bát Đồ Nhĩ cũng là một mối đe dọa… Nhưng trách nhiệm của tôi là hoàn thành nhiệm vụ này; vấn đề của Lin Đan Bát Đồ Nhĩ không thuộc về tôi. Tôi chỉ muốn biết liệu Bác Thạch Thú Thái Cát có đủ lòng can đảm và

“Nếu có ý định gì thì sẽ làm như thế nào?”

Bác Thạch Thú cảm thấy má mình giật giật; anh ta và những người khác chưa bao giờ gặp phải một sứ giả của Đại Chu lại công khai đặt ra các điều kiện như vậy. Trước đây, khi Đại Chu cử sứ giả đến, họ luôn lấp liếm, không dám nói rõ ràng, để người ta tự suy nghĩ và hiểu ý họ; khi thương lượng điều kiện, họ cũng luôn trì hoãn, do dự. Nhưng chàng trai trẻ này đã hoàn toàn phá vỡ ấn tượng mà những người đứng đầu này từng có về họ.

“Nếu Lin Dan Bát Đồ Nhĩ trở thành người như Đại Duyên Hán thì sao?” Bác Thạch Thú không nhịn được mà đặt câu hỏi đó.

Đại Duyên Hán chính là người đã giúp Chát Khắc hồi sinh; ông ấy có ý nghĩa quan trọng đối với Chát Khắc, giống như An Đạt Hán đối với Thổ Mộc.

“Đó là chuyện của Đại Chu chúng tôi. Nếu không thể, chúng tôi vẫn còn có người Jurchen ở Kiến Châu mà.” Phùng Tử Anh nói một cách lạnh lùng: “Đại Chu chúng tôi chiếm giữ vùng Trung Nguyên; có rất nhiều phe phái ở biên giới muốn thiết lập quan hệ hòa thuận với chúng tôi. Bác Thạch Thú Tài giả nên suy nghĩ nhiều hơn về việc của gia tộc mình.”

Kể cả Trương Cẩn và Phùng Tác cũng bị những lời nói táo bạo của Phùng Tử Anh làm cho sững sờ. Người này thực sự dám nói bất cứ điều gì; anh ta thậm chí còn dám đề xuất để người Jurchen can thiệp vào việc kiểm soát Lin Dan Hán? Chẳng lẽ anh ta không biết rằng người Jurchen hiện đang là mối đe dọa lớn nhất đối với Đại Chu sao?

Tất nhiên, những lời nói của Phùng Tử Anh chỉ là một chiêu mán mà thôi; thực tế thì có lẽ chính Lin Dan Hán mới là người sẽ được sử dụng để kiểm soát người Jurchen ở Kiến Châu. Nhưng những lời như vậy không cần phải nói ra; chỉ cần khiến những kẻ Tát Đạt này hiểu rằng Đại Chu vẫn còn nhiều lựa chọn khác là đủ.

Bác Thạch Thú bị đẩy vào tình thế bí đáng; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ và do dự. Sau một lúc lâu, anh ta mới nói: “Vậy Đại Chu có thể mang lại cho chúng tôi cái gì? Và yêu cầu chúng tôi phải làm gì?”

“Bác Thạch Thú Tài giả, ừm, cùng với ba tài giả khác ở đây, tôi xin nói thẳng ra: Điều mà các ngài có thể làm cho Đại Chu đến mức nào, thì Đại Chu cũng sẽ đưa ra những điều kiện tương ứng.” Những lời này, Phùng Tử Anh đã cùng với Trương Cẩn và Phùng Tác thảo luận nhiều lần trước đó; chỉ có anh ta mới có thể nói ra một cách có sức thuyết phục và ảnh hưởng.

“Xin hãy nói rõ hơn.”

“Bác Thạch Thú cuối cùng cũng nói ra một câu tiếng Hán trang trọng.”

“Đại Chu có thể hỗ trợ Bác Thạch Thú Tái Kỳ trở thành Thổ Mạc Hãn, hoặc phong cho Bác Thạch Thú Tái Kỳ danh hiệu Vương Thuận Nghĩa.” Phùng Tử Anh tỏ thái độ rất bình tĩnh.

“Chỉ vậy thôi sao?” Bác Thạch Thú cười lạnh, “Vậy tôi cần phải làm gì?”

“Nếu Bác Thạch Thú Tái Kỳ có thể khiến các Tái Kỳ Ngũ Lộ Bả Đề và Lực Chí Thú, cùng với Tài Tăng Tái Kỳ, đều theo bạn đến khu vực này, và trong vòng mười lăm ngày sau đó chuyển họ đến Hà Lạp Ô Sử, đồng thời duy trì tình trạng này trong ba tháng, thì Đại Chu sẽ phong Bác Thạch Thú Tái Kỳ làm Vương Thuận Nghĩa và công nhận ông ta là Thổ Mạc Hãn.”

Ba tháng? Chuyển đến đây? Thật đơn giản như vậy sao? Bác Thạch Thú có vẻ hoài nghi; còn Ngũ Lộ Bả Đề, Lực Chí Thú và Tài Tăng cũng đều thay đổi biểu cảm.

“Ý của thiếu gia là chỉ cần chúng tôi chuyển bộ lạc của mình đến khu vực này là được sao?” Lực Chí Thú không nhịn được mà hỏi trước: “Vậy chúng tôi chuyển đến đây để làm gì? Nếu Bác Thạch Thú Tái Kỳ được Đại Chu công nhận là Thổ Mạc Hãn và nhận danh hiệu Vương Thuận Nghĩa, thì chúng tôi lại như thế nào? Ai sẽ cung cấp lương thực, cỏ choàng và chi phí sinh hoạt cho chúng tôi?”

“Lực Chí Thú Tái Kỳ đừng vội vàng, việc của anh và Tài Tăng Tái Kỳ có thể bàn sau, trước hết chúng ta hãy nói về việc của Bác Thạch Thú Tái Kỳ.” Phùng Tử Anh vẫy tay.

Bác Thạch Thú nhìn Phùng Tử Anh một cách nghi ngờ, sau một lúc mới từ từ nói: “Thiếu gia, nếu không biết thiếu gia chính là con trai ruột của Tướng Phùng, thì tôi thực sự phải nghi ngờ mục đích mà Đại Chu cử thiếu gia đến đây là gì.”

“Vậy sao? Là không tin những gì tôi nói, hay là nghĩ rằng tôi đang khoe khoang?” Giọng điệu của Phùng Tử Anh càng trở nên bình tĩnh hơn, “Vậy thì tôi có thể tiết lộ thêm một số thông tin cho Bác Thạch Thú Tái Kỳ… Bác Thạch Thú Tái Kỳ chắc hẳn biết rằng người Hán coi trọng việc học hành, và trong việc học hành, việc tôn trọng thầy cô là điều quan trọng nhất. Tôi có một số thầy cô; một trong số họ hiện đang giữ chức Phó Đô Y Viện Hữu của Đô Sát Viện… Nói cách khác, hiện tại, Phó Tướng chỉ huy quân đội Đại Chu đi chinh phục loạn quân cũng thuộc dưới quyền chỉ huy của ông ấy…”

Vài người đó đều có vẻ bất ngờ trên khuôn mặt. Mặc dù các chức vụ quan lại của người Hán rất phức tạp, nhưng việc một người được sắp xếp làm phó tướng chỉ huy cuộc chiến này và còn là thầy của Phùng Tử Anh thì quả thực đã nói lên nhiều điều.

“Tôi còn có một vị thầy khác, đó chính là hiện tại Tả Thị Lang của Bộ Hành chính. Và hiện nay, chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính đang do vị Nội Các Các của Đại Chu đảm nhiệm. Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng một hoặc hai năm tới, thầy của tôi cũng sẽ được bổ nhiệm vào Nội các để giữ chức vụ cao cấp…”

Lần này, ngay cả Bác Thạch Thú cùng với các tướng lĩnh cấp cao như Lực Túc Thỏ và Tài Tăng cũng đều biến sắc.

Ở đỉnh cao quyền lực của Đại Chu, ngoài Hoàng đế ra, thì còn có các vị Nội các. Những người thuộc các bộ lạc trên thảo nguyên này cũng đều biết điều này. Các bộ như Lễ Bộ tương ứng với công việc tế tự, Binh Bộ thì kiểm soát các tướng lĩnh, những người này đều là cận thân của các thủ lĩnh bộ lạc, thậm chí chính họ cũng có thể giữ chức vụ đó. Còn Bộ Hành chính và Bộ Hộ thì cùng nhau quản lý việc phân bổ số lượng người dân và người đứng đầu các bộ lạc nhỏ, nhưng thực tế thì việc này vẫn do các thủ lĩnh bộ lạc quyết định.

“Ngoài ra, tôi được sự tin tưởng của vị tướng chỉ huy cuộc đàn áp cuộc nổi loạn này – ông ấy chính là Phó Thượng thư Bộ Binh kiêm Tổng đốc ba biên giới của triều đình chúng ta, Sài đại nhân…” Phùng Tử Anh tiếp tục giới thiệu về danh tính của mình, khiến cho Bác Thạch Thú và những người khác cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa đằng sau những lời này.

“Những yêu cầu mà tôi vừa đưa ra không phải là điều viển vông, và cũng không phải để mọi người ở đây làm việc vô ích. Bác Thạch Thú, liệu các thủ lĩnh bộ lạc có nghĩ rằng việc các bạn tập trung như vậy sẽ không khiến Sutun Thủ lĩnh cảm thấy bất an không?” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

Cuối cùng, Bác Thạch Thú cũng hiểu ra rằng nếu mình tập hợp binh lính của mình cùng với quân đội của các tướng lĩnh như Lực Túc Thỏ và Tài Tăng lại với nhau, thì Sutun chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ đang được Đại Chu mua chuộc để tranh giành ngai vàng với mình.

Vậy bước tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào? Khuôn mặt của Bác Thạch Thú trở nên u ám; có lẽ một cuộc chiến sắp bùng nổ.

“Đây chỉ là bước đầu tiên thôi.” Phùng Tử Anh dường như không hề nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Bác Thạch Thú. “Bước thứ hai, nếu Bác Thạch Thú có th

Điều kiện này không thể làm cho Bác Thạch Thú hứng thú, nhưng lại khiến cho Ngũ Lộ Bả Đô Nhĩ cùng với Lực Sức Thỏ và Tài Tăng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Bác Thạch Thú.

Khuôn mặt của Bác Thạch Thú trở nên càng lúc càng tồi tệ, nhưng anh ta vẫn kìm nén được sự giận dữ: “Còn điều gì nữa không?”

“Tất nhiên còn nữa. Bước thứ ba, nếu Bác Thạch Thú Tái Kỳ cùng các vị Tái Kỳ khác có thể tập trung quân đội của mình, công bố rằng họ sẽ sắp xếp lại quân đội để tiến ra Tây Hải đánh dập Hoả Lạc Chí hoặc chiếm giữ Mang Lạch Xuyên, và tiến hành một hoặc hai cuộc diễn tập, thì sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, Đại Chu có thể tiến hành giao thương với Vua Thuận Nghĩa kiêm Khánh của Tumed tại Ninh Hạ, Y Lâm, và thảo luận về số lượng cũng như loại hàng hóa được giao dịch…”

Toàn bộ ba bước này có vẻ như được thiết kế theo từng giai đoạn, mỗi bước đều ngày càng có lợi hơn. Điểm then chốt là việc này hoàn toàn không yêu cầu họ phải làm gì cả; chỉ cần Lực Sức Thỏ và Tài Tăng dẫn quân đội của mình đến đó trong vòng ba tháng thôi, thì sẽ có tác động lớn đến mức nào? Không cần phải chiến đấu, cũng không cần phải khiêu khích; đối với Bác Thạch Thú và Ngũ Lộ Bả Đô Nhĩ mà nói, thậm chí họ có thể không cần phải làm gì cả, chỉ cần làm một cái hình thức mà thôi.

Đây quả thực là một cơ hội tuyệt vời; tại sao lại không nhận lấy?

Tất nhiên, nếu nói rằng họ không cần phải làm gì cả, thì điều đó cũng phụ thuộc vào việc Sù Nang sẽ hành động như thế nào.

Khuôn mặt của Bác Thạch Thú trở nên thay đổi liên tục.

“À đúng rồi, cuối cùng tôi muốn nói thêm một điều: nếu Bác Thạch Thú Tái Kỳ hoàn toàn không có ý định tranh giành vị trí Khánh hay vị trí Thuận Nghĩa với Sù Nang Tái Kỳ, thì tất cả những gì tôi vừa nói trước đây coi như chưa từng có; còn nếu Bác Thạch Thú Tái Kỳ thực sự có ý định đó, thì bạn còn đang chờ đợi điều gì nữa? Phải chăng bạn đang mong chờ một miếng bánh ngon rơi xuống từ trên trời, hay đang chờ đợi Sù Nang Tái Ký tự nguyện đưa vị trí Khánh và vị trí Thuận Nghĩa cho bạn?”

Phùng Tử Anh đứng dậy lạnh lùng, rồi quay lưng bỏ đi.

Xin vote!