Phùng Đường Sự rung chuyển thật là dữ dội.

Hai năm không gặp, con trai mình đã thay đổi rất nhiều; những quan điểm và tư duy của cậu ấy dần hình thành rõ ràng hơn, và bắt đầu xem xét các vấn đề từ góc độ tổng thể của triều đình.

Mặc dù vẫn còn nhiều điều cần được thảo luận thêm, nhưng không thể phủ nhận rằng, theo hướng lớn, đây là những quan điểm đúng đắn.

Kể từ khi Bắc Nguyên rời khỏi Trung Nguyên, họ luôn ở trong tình trạng bất ổn. Tuy nhiên, người Oirat dưới sự kiểm soát của Nhã Tế Hán đã gây ra những tổn thương nặng nề cho Tiền Minh; sau đó, người Tát Đá dưới sự lãnh đạo của A Nạt Hán cũng đe dọa nghiêm trọng đến Đại Chu. Nhưng nhờ vào nhiều yếu tố khác nhau, cuối cùng A Nạt Hán đã chịu khuất phục và nộp cống, giúp cho mối quan hệ giữa Tát Đá và Đại Chu duy trì được tình trạng hòa bình tương đối trong hơn hai mươi năm.

Tuy nhiên, sự hòa bình này chỉ mang tính tương đối mà thôi. Sau khi A Nạt Hán qua đời, sự cân bằng mong manh ấy đã bị phá vỡ. Dù là phe Tạch Hà ở phía bắc hay phe Thổ Mộc ở phía nam, hay các bộ lạc Mông Cổ ở biển Tây, tất cả đều liên tục xâm nhập vào biên giới của Đại Chu, gây ra nhiều rắc rối. Chính trong bối cảnh như vậy mà “Cửu Biên” mới dần được hình thành.

Vì phải đề phòng những cuộc xâm lược từ phía bắc, Đại Chu buộc phải duy trì một lực lượng quân sự lớn, do đó chi phí quân sự ở Cửu Biên cũng trở thành gánh nặng lớn nhất đối với Bộ Hộ của Đại Chu, khiến cho triều đình này luôn gặp khó khăn.

Như Phùng Tử Anh đã nói, sự hòa bình ở biên giới phía bắc của Đại Chu thực sự phụ thuộc vào thái độ của người Tát Đá – điều này thật sự rất nguy hiểm.

Để lấy lại quyền chủ động, biện pháp cơ bản duy nhất là phải tự mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng trong tình huống hiện tại, việc này vẫn còn khó thực hiện được. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể áp dụng một số biện pháp chiến lược như phân hóa, kìm chế phe mạnh để hỗ trợ phe yếu, và tận dụng lợi thế về nguồn lực của Đại Chu để duy trì sự cân bằng.

Tuy nhiên, khi nói đến việc thực hiện cụ thể những biện pháp này, đặc biệt là trong cuộc chiến dập tắt cuộc nổi loạn ở Ningxia lần này, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần được giải quyết.

“Tu Lăng, em nghĩ gì về Feng Zitang?” Sài Khuất đứng đó, hai tay khoanh sau lưng trên tường thành thành phố Yulin Wei, còn các binh sĩ canh gác đều đứng cách xa khoảng mười bước.

Gió tây bắc rít gào, mang theo bụi cát đặc trưng của cao nguyên Hoàng Thổ, thổi qua từng lúc một. Chỉ cần đ

Dương Hạc không am hiểu lắm về việc quản lý quân sự; trước đây ông chỉ làm một viên quan thanh tra, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông nhận ra rằng để đánh giá một vị tướng, thực ra chỉ cần xem xét tình hình hậu cần và việc chuẩn bị vật tư cho họ là đủ.

  Vì vậy, với vai trò là Phó Thanh tra Trái của Viện Điều tra, sau khi đến nơi, ông ngay lập tức tiến hành kiểm tra việc ghi chép và chuẩn bị các loại vật tư như lương thực, vũ khí cho các đơn vị quân sự tại Yulin Town.

  Đó chính là trách nhiệm của ông cùng hai viên quan thanh tra khác từ Viện Điều tra.

  Sau hai ngày kiểm tra, mặc dù không thể nói rằng lương thực và vũ khí đã được chuẩn bị đầy đủ, nhưng tình hình hậu cần vẫn khá tốt. Con đường có thể đi về phía tây qua sông Yuxi, qua Bao Ning Fort đến Bolo Fort, hoặc đi về phía nam qua Xiang Shui Fort đến Bolo Fort, sau đó theo bờ nam sông Wuding xuống bờ đông sông Lu, qua các thành phố Huai Yuan, Wu Wei, Qing Ping thuộc khu vực Long Zhou.

  Ông cùng hai viên quan thanh tra chia làm hai nhóm: một nhóm kiểm tra việc chuẩn bị lương thực, vũ khí và đạn dược, nhóm còn lại kiểm tra tình hình các trạm dừng chân dọc theo đường đi.

  “Ồ? Tại sao Tu Lăng lại đánh giá cao như vậy về Feng Zitang?” Sài Khuất cũng có ấn tượng tốt về Feng Zitang, nhưng không ngờ Dương Hạc lại đánh giá ông ấy như vậy – “Một người giàu kinh nghiệm và biết cách vun đắp đất nước”. Câu nói này được nói ra bởi một vị Phó Thanh tra mới được bổ nhiệm, nên Sài Khuất không thể tin rằng ông ấy chỉ khen ngợi Feng Zitang vì mối quan hệ thầy trò giữa họ.

  “Anh Zishu ơi, trước đây tôi cũng không am hiểu nhiều về công tác quân sự, thậm chí có thể nói là không thông thạo lắm, nhưng tôi cũng từng nghe nói rằng để đánh giá một vị tướng, điều quan trọng nhất không phải là xem họ có dám xông pha vào chiến trường hay không, mà là xem họ có khả năng lập kế hoạch một cách tỉ mỉ và hiệu quả hay không. Cách đơn giản nhất để đánh giá là xem họ đã chuẩn bị hậu cần như thế nào; nếu làm tốt trong lĩnh vực này, thì vị tướng đó gần như chắc chắn sẽ không thua trận.”

  “Ồ?” Sài Khuất suy nghĩ kỹ và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Quả thực, câu nói đó rất có lý, đặc biệt là ở khu vực biên giới của Đại Chu.

  “Feng Zitang mới đến đây được hai năm thôi. Nếu nói về việc ông ấy có thể thiết lập được trật tự và khiến binh sĩ tin tưởng ở Đại Đồng, tôi nghĩ điều đó không khó. Nhưng ở đây, uy tín của ông ấy cũng r

“Nhưng Xiu Lính ạ, tôi cảm thấy Feng Zì Tang dường như thiếu đi sự mạnh mẽ về tinh thần chiến đấu. Không phải là ông ta sợ hãi trước các cuộc chiến, mà là ông ta có phần quá thận trọng. Bạn cũng biết rằng lực lượng và nguồn lương thực của ông ta rất dồi dào, nhưng tại khu vực giữa Thiên Thủy Bảo và Hạ Mã Quan Bảo, dù nắm ưu thế nhưng ông ta lại không chịu tấn công mạnh mẽ. Nếu lúc đó ông ta dám mạo hiểm hơn một chút, cho phép Hạc Thế Hiền tiến hành cuộc tấn công toàn lực, thì An Biên Sở, Thanh Cang Hiệp và thậm chí Bình Lỗ Sở cũng không chắc đã bị quân nổi loạn chiếm giữ ngay lập tức.”

Nói đến đây, Sài Khuất cảm thấy rất tiếc nuối. Đội quân của Hạc Thế Hiền thực sự nắm giữ ưu thế tuyệt đối tại khu vực Rao Dương Thủy Bảo, Tam Sơn Bảo và Thiên Thủy Bảo; họ đã giành được hai chiến thắng liên tiếp, nhưng lại không dám vượt qua ranh giới, chỉ dừng lại ở Tam Sơn Khẩu.

Dương Hạc bật cười khổ. Ông ta nghĩ rằng mình đang xem nhẹ những vị tướng già này quá mức. Feng Zì Tang đã trải qua nhiều thăng trầm; làm sao ông ta có thể dễ dàng làm những việc vượt quá giới hạn được?

Hạc Thế Hiền cũng là một vị tướng lão luyện; làm sao ông ta không biết rõ Thanh Cang Hiệp và An Biên Sở thuộc về đất của Cố Nguyên Châu? Nếu không có lệnh của Feng Zì Tang, Hạc Thế Hiền dám vượt quá ranh giới để chiến đấu, thì Feng Zì Tang sẽ áp dụng luật quân đội để xử lý ông ta. Tương tự, nếu không có lệnh từ Bộ Quân hoặc Sài Khuất – vị tổng đốc ba biên này – Feng Zì Tang dám đưa ra mệnh lệnh đó, thì Dương Hạc sẽ ngay lập tức cáo buộc ông ta và khiến ông ta phải ngừng giữ chức vụ.

Việc ứng biến linh hoạt trong tình huống cụ thể thuộc về phạm vi quyền hạn của mình; trong lãnh thổ Y Lâm Châu, dù bạn là tướng lĩnh hay gì đi nữa, nếu vượt quá giới hạn mà không có sự ủy quyền từ Bộ Quân hoặc tổng đốc, trừ khi bạn có sự hậu thuẫn từ các quan lại văn phòng, còn nếu là tướng lĩnh quân sự thì đó chính là tự rước họa vào thân.

Làm sao Feng Zì Tang có thể liều mạng gia đình mình vì một thành phố hay một vùng đất nhỏ thuộc về Cố Nguyên Châu được?

“Anh Tử Thư ơi, yêu cầu của anh có vẻ hơi quá cao rồi. Những vị tướng lão luyện này đã sống và hoạt động ở vùng biên giới này suốt nhiều năm; họ hiểu rất rõ những quy tắc ở đây. Nếu không có sự chỉ đạo từ triều đình, việc họ có thể làm được như vậy đã là vượt quá sự mong đợi của chúng ta rồi. Tôi có thể khẳng định rằng, ngay cả khi qu

“Xiu Ling nói cũng có lý, có lẽ tôi đặt kỳ vọng quá cao vào Feng Zitang.” Sài Khuất cũng bắt đầu cười, tâm trạng của anh ta cũng thoải mái hơn nhiều; có lẽ là tình hình chuẩn bị chiến tranh ở thị trấn Yulin đã giúp anh ta yên tâm hơn và tin rằng mình sẽ có thể đánh bại quân nổi dậy.

“Quân Đại Đồng sẽ đến trong vài ngày nữa, và triều đình đã ban ra vài sắc lệnh rồi.” Dương Hạc nhìn về phía tây và nói, “E rằng triều đình cũng không cho phép chúng ta tiếp tục trì hoãn nữa.”

“Nhưng tình hình ở thị trấn Gansu vẫn chưa rõ ràng; nếu người Tát Đạt cứ mãi ở bên ngoài biên giới mà không rời đi, số quân mà thị trấn Yulin có thể điều động sẽ rất ít.” Đây chính là lo lắng lớn nhất trong lòng Sài Khuất; Feng Zitang luôn không đồng ý với việc Du Thế Công sử dụng toàn bộ lực lượng quân sự.

Là Tổng đốc ba biên giới, Sài Khuất tất nhiên có quyền chỉ huy toàn bộ các lực lượng quân sự ở bốn thị trấn thuộc khu vực này, nhưng ông cũng phải tôn trọng ý kiến của Phùng Đường – vị Tổng chỉ huy quân đội. Nếu không thể thuyết phục được Phùng Đường, cuộc chiến này sẽ rất khó để đảm bảo thành công.

Dương Hạc im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói: “Anh Zishu, liệu chúng ta có thể giao quyền cho Vương Shunyi Vua của không?”

Sài Khuất cũng do dự một chút trước khi trả lời: “Trước khi xuất phát, Hoàng đế cũng đã nói với tôi rằng, nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta có thể hành động linh hoạt một chút trong việc xử lý vấn đề liên quan đến ngai vàng của Vương Shunyi, nhưng nhất định phải xem xét đến tình hình chung sau này, không được vì sự tiện lợi tạm thời mà gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Nếu vậy, chúng ta có thể mời Phùng Đường đến; tôi tin rằng ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này.” Dương Hạc quyết đoán nói. “Ngay từ thời Đại Đồng, ông ấy đã có quan hệ thường xuyên với các bộ lạc ở ngoài biên giới; chỉ là ông ấy vẫn giữ một ranh giới nhất định mà thôi… Nếu không…”

Sài Khuất bỗng giật mình, ánh mắt trông có vẻ không tin, “Xiu Ling, ý anh là…”

“Anh Zishu, anh mới phục vụ tại Viện Công thức không lâu, nên chưa hiểu rõ tình hình ở chín biên giới. Trong số những người giữ chức vụ Tổng chỉ huy hay Phó Tổng chỉ huy quân đội ở đây, ai lại không có quan hệ với người Tát Đạt ở bên ngoài biên giới? Những hoạt động giao thương, hợp tác là điều rất bình thường; nhiều người thậm chí còn kết hợp làm ăn với

“Dương Hạc nói chuyện càng lúc càng tự nhiên hơn rồi.”

“Phùng gia đã kinh doanh tại thị trấn Đại Đồng suốt hàng chục năm; từ Phùng Thanh, Phùng Hán cho đến Phùng Đường… Bất kỳ bộ lạc Tát Đặc nào ở ngoài biên giới, hay các thương nhân trong và ngoài nước, ai dám không công nhận quyền lực của họ? Ngay cả gia tộc Ma cũng phải kém Phùng gia một bậc; chỉ là sau khi Phùng Thanh Phùng Hán qua đời, chỉ còn lại mình Phùng Đường, người sống cô đơn, nên dần bị gia tộc Ma vượt qua mà thôi.”

“Ý anh là Phùng Tự Đường bị bãi nhiệm cách đây bốn năm cũng vì lý do này…” Sài Khuất ngày càng hoang mang.

“Tôi đã nói rồi mà? Phùng Tự Đường dù có ranh giới riêng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không còn mối quan hệ gì với các bộ lạc Tát Đặc đâu. Ha, e rằng kể cả người tên Thái Lực Kế, Tam Nương Tử, Tố Nang Đài Cát Kỳ, hay Bác Thạch Thú, Thác Lực Thú… tất cả họ đều từng có liên quan đến Phùng Tự Đường.” Dương Hạc nói một cách bình thản. “Bốn năm trước, Phùng Tự Đường bị buộc tội và bị bãi nhiệm; lúc đó tôi còn không rõ lắm, nhưng sau này tôi mới biết được rằng ông ta vừa làm mất lòng gia tộc Phàn ở Sơn Tây vừa làm mất lòng gia tộc Khâm. Họ đã phải dùng rất nhiều công sức mới tìm ra được những bằng chứng để buộc tội ông ta. Trong Viện Điều tra của chúng ta cũng có người được lệnh phải loại bỏ ông ta khỏi chức vụ… Vì vậy…”

“Nếu vậy thì Phùng Đường sao lại sẵn lòng mạo hiểm tham gia vào chuyện rắc rối này?” Sài Khuất cau mày.

Dương Hạc cười ha hả: “Anh Tử Thư ơi, đừng nói rằng anh kéo Phùng Keng đến đây chỉ vì muốn ngưỡng mộ anh ta; điều đó thật là giả tạo quá.”

Sài Khuất cũng cười, lắc đầu nhưng không nói thêm gì nữa.

“Anh Tử Thư ơi, sao không thẳng thắn nói với Phùng Tự Đường nhỉ? Có lẽ ông ta sẽ không quan tâm đến bản thân mình, nhưng Phùng Keng là con trai duy nhất của ông ta; về tương lai của con trai mình, chắc chắn ông ta quan tâm hơn bất kỳ ai khác.” Dương Hạc cười lạnh lùng.