Khi ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều hướng về phía Phùng Tử Anh, ngay cả bản thân Phùng Tử Anh cũng cảm nhận được áp lực đó.

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh ấy xuất hiện trước công chúng một cách chính thức. Trước đây, mọi hành động của anh ấy đều nhằm mục đích tích lũy uy tín và ấn tượng, nhưng hôm nay, đối mặt với Sài Khuất và Dương Hạc, cùng với các quan chức thuộc Bộ Quân sự và Long Tần Vệ, đã đến lúc anh ấy phải chứng minh rằng mình không chỉ là cái bóng của người khác mà thực sự có năng lực thực sự.

“Sài đại nhân và Ngài Dương, trước đây, Đại Chương đã trình bày những manh mối chúng ta thu thập được sau khi phân tích các báo cáo từ Bộ Quân sự, cùng với một số thông tin từ Long Tần Vệ và Sở Hình sự tỉnh Thiểm Tây. Thực ra, có rất nhiều dấu hiệu đáng ngờ và nguyên nhân gây ra những nguy hiểm đó; chúng ta thậm chí còn đưa ra những đề xuất cải thiện trong ‘Báo cáo Nội bộ’, nhưng những đề xuất này không nhận được sự đồng ý của triều đình…”

Dù là giám khảo hay sinh viên cao học, dù có giỏi đến đâu đi nữa, cuối cùng cũng không phải chịu trách nhiệm gì cả. Bạn có thể nói bất cứ điều gì; nếu nói đúng, mọi người sẽ khen bạn có tầm nhìn xa trông rộng; còn nếu nói sai, cũng chẳng ai có thể trách bạn được. Vốn dĩ bạn chỉ là một người mới vào nghề, làm sao có thể mong đợi bạn đưa ra những phán đoán chính xác được?

Trong lòng Sài Khuất và Dương Hạc, họ đều cảm thấy tiếc nuối. Đối với Sài Khuất mà nói, cảm giác đó càng mãnh liệt hơn.

Thực ra, ban đầu ông ấy đã có những nghi ngờ, nhưng tiếc rằng không tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn. Nếu lúc đó ông ấy gọi hai người đó lại để hỏi thêm, có lẽ kết quả sẽ khác đi.

Trịnh Sùng Kiện đã liệt kê ra rất nhiều điểm đáng ngờ và những hạn chế tồn tại; nếu hai tháng trước chúng ta có thể áp dụng các biện pháp phòng ngừa, có lẽ đã có thể ngăn chặn cuộc nổi loạn ngay từ giai đoạn đầu. Ít nhất thì cũng có thể tránh được tình trạng tồi tệ như hiện nay – khi mà chỉ trong vòng mười hai mươi ngày, mọi việc đã trở nên không thể kiểm soát được. Nhưng tiếc rằng, một khi đã quá muộn, thì không còn thuốc giải nào cả.

“Bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này; việc tổng kết những sai lầm trong quá khứ không còn mang nhiều ý nghĩa nữa, hoặc có lẽ chỉ có thể làm sau khi cuộc nổi loạn được dập tắt. Hiện nay, điều quan trọng hơn là phải tìm cách nhanh chóng chấm dứt cuộc nổi loạn này. Nếu việc dập tắt nó kéo dài quá lâu, dù chúng ta có thể giành lại được

Sài Khuất và Dương Hạc nhìn nhau, đều cảm nhận thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương – chàng trai này thật sự đã nhìn ra nguy hiểm lớn nhất chính là những khó khăn sau khi cuộc nổi dậy bị dập tắt!

Điều này thực sự không hề đơn giản. Trong số mọi người ở đây, có lẽ chỉ có hai người họ mới nghĩ ra điều này; ngay cả nhóm người thuộc Bộ Quân sự cũng có thể chưa từng nghĩ đến.

“Zi Ying, theo ý kiến của em, chúng ta nên làm gì để giải quyết nhanh chóng cuộc chiến này và tránh việc chiến tranh kéo dài? À, em đã đề cập đến Thị trấn Gansu… Em nghĩ rằng Thị trấn Gansu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng phải không?”

Sài Khuất không thể kiềm chế được nữa; quan Ứng Chấn lại đánh giá cao chàng trai này đến vậy, quả thực anh ta có những kiến thức thực sự quý báu.

“Sài đại nhân, không phải là Thị trấn Gansu sẽ bị ảnh hưởng, mà là chắc chắn nó sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này. Tôi thậm chí có thể khẳng định rằng, nếu Lưu Đông Dương và phe của họ thực sự đã lên kế hoạch từ lâu, thì lúc này các căn cứ phía đông Thị trấn Gansu và khu vực phía bắc Guoyuan hẳn đã bị tấn công rồi. Lưu Đông Dương và phe của họ đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, họ chắc chắn hiểu rõ nguyên lý “dùng tấn công để thay thế cho phòng thủ”. Nếu họ phá hủy được Thị trấn Gansu, thì việc Thị trấn này bị tấn công từ cả hai phía đông và tây, trong khi phía bắc lại có sự hỗ trợ của người Tát Đặc, sẽ khiến họ gần như không thể bị đánh bại. Thậm chí, có thể nói rằng, việc biến Thị trấn Ningxia và Thị trấn Gansu thành những khu vực gần như độc lập cũng không phải là điều không thể!”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Sài Khuất và Dương Hạc cảm thấy lo lắng; đây gần như chính là tình huống tồi tệ nhất mà họ đã từng thảo luận, nhưng chàng trai này lại chỉ ra được điều đó chỉ trong vài câu nói.

Sài Khuất cố gắng bình tĩnh lại và gật đầu: “Vậy theo em, chúng ta nên đối phó như thế nào ngay bây giờ?”

“Ngay lập tức phải gửi lệnh yêu cầu Thị trấn Gansu tạm thời rút lui, không nên vội vàng đối đầu. Có lẽ Thị trấn Gansu cũng không có khả năng tấn công; chỉ cần giữ vững vị trí của mình, thì đó chính là chiến thắng!” Phùng Tử Anh dừng lại một chút, “Căn cứ Liangzhou có thể bị bỏ rơi, nhưng không nên làm điều đó ngay lập tức; tốt nhất là nên trì hoãn cuộc tấn công của quân nổi dậy. Nếu cần thiết, thậm chí Căn cứ Yongchang cũng có thể tạm thời bị bỏ rơi, nhưng Căn cứ Zhuanglang phải được bảo

“Ồ? Chỉ cần giữ vững phòng tuyến ở Chuanglang là được sao?” Sài Khuất thực ra đã hiểu ý định của Phùng Tử Anh, nhưng anh ta vẫn muốn kiểm tra xem đối phương nghĩ gì: “Tại sao lại như vậy?”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Sài đại nhân thực sự biết lý do. Chỉ cần giữ vững phòng tuyến ở Chuanglang, chúng ta sẽ giống như một con dao sắc đâm vào lưng quân phiến loạn; dù họ có tiến về phía tây đến đâu, họ cũng không dám tấn công hết sức lực, vì luôn phải lo sợ bị cắt đứt đường rút…”

Sài Khuất gật đầu nhẹ, gần như không ai có thể nhận ra động tác đó của anh ta.

“Còn điều gì nữa không?”

“Ngoài ra, chúng ta cần giải quyết vấn đề với người Tümed; không được để họ can thiệp vào cuộc chiến này. Nếu có thể ngăn chặn họ hoàn toàn, chúng ta sẽ không thể bị đánh bại.” Phùng Tử Anh nói một cách chắc chắn.

“Vậy làm thế nào để đạt được điều đó?” Sài Khuất hỏi tiếp.

“Sài đại nhân… Thông tin về kẻ thù vẫn chưa rõ ràng, nên tôi cũng không dám đưa ra lời khuyên cụ thể.” Phùng Tử Anh lắc đầu.

Sài Khuất gật đầu; dù chỉ là những suy nghĩ trên giấy, nhưng ít nhất cũng cho thấy người này đã nhận ra những điểm then chốt.

“Rất tốt! Tiến sĩ Phùng Keng!” Giọng nói đột nhiên nổi lên cao, khiến Sài Khuất phải nheo mắt lại.

“Tôi có mặt đây.” Phùng Tử Anh ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng đứng dậy.

“Quan quản lý Bộ Quân sự, tiến sĩ cùng hạng ba Trịnh Sùng Kiện!”

“Tôi có mặt đây.”

“Từ hôm nay trở đi, hai người sẽ cùng tôi ra trận, tham gia vào việc chỉ đạo các chiến dịch! Hàn Lâm viện Sẽ có người đàm phán với ông Hoàng ở phía đó.” Giọng nói của Sài Khuất không cho phép từ chối. “Hai người ngay lập tức trở về chuẩn bị; trong ba ngày nữa, chúng ta sẽ lên đường.”

Phùng Tử Anh và Trịnh Sùng Kiện gần như mê man khi rời khỏi Bộ Quân sự; không ai trong số họ ngờ rằng sau buổi gặp này, họ sẽ phải tham gia vào cuộc chiến ngay lập tức.

Tôi cứ nghĩ chỉ là được mời đến để tìm hiểu tình hình và tăng thêm sự thiện cảm của vị Thượng thư Binh bộ kiêm Tổng đốc Tam biên này mà thôi, chẳng ngờ lại phải đi theo quân ra trận.

  Chúng tôi hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý cho việc này; cả hai vẫn đang trong giai đoạn học tập thực hành, thế mà lại được giao nhiệm vụ cùng quân đội, đó chính là vai trò của một nhà chiến lược, thậm chí còn giống như các cố vấn riêng của tướng lĩnh.

  Dù không được coi là được thăng chức hay được phong quan, nhưng chắc chắn trải nghiệm này sẽ khiến hồ sơ công tác của cả hai trở nên nổi bật hơn rất nhiều.

  Đặc biệt là Trịnh Sùng Kiện; theo thông lệ, những người đỗ tiến sĩ cấp ba sau khi tham gia công tác quan sát thực tế thường có khả năng được điều động ra ngoài, nhưng với trải nghiệm này, chắc chắn anh ấy sẽ được ở lại trong các bộ máy quản lý hoặc các cơ quan chuyên môn.

  “Đại Chương, ông nghĩ sao?” Phùng Tử Anh vẫn còn chưa thể tin nổi, nhưng sự sắp xếp này thực sự ảnh hưởng rất lớn đối với anh ấy; nhiều việc cũng cần phải được sắp xếp lại, chẳng hạn như việc biên soạn và phát hành tài liệu “Nội Cán”.

  “Nghĩ sao cái gì chứ?” Trịnh Sùng Kiện chỉ hơn Phùng Tử Anh một tuổi, vẫn chưa đầy mười bảy, nên còn ngây thơ hơn nhiều. “Bây giờ tôi cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không biết phải làm thế nào… Nhưng Ziying đã chọn chúng ta, nếu chúng ta trở về sau cuộc chiến này, liệu chúng ta có thể trở thành những người thành công nhất trong nhóm này không?”

  Trịnh Sùng Kiện hào hứng đến mức mặt đỏ bừng, cơ thể cũng run rẩy, đôi tay gần như muốn nhảy múa lên vì vui mừng.

  Phùng Tử Anh nhìn cậu ấy mà cảm thấy thật buồn cười; người này vốn dĩ luôn điềm tĩnh và tự tin, ngay cả Trần Kỳ Dụ và Tôn Truyền Đình cũng rất ngưỡng mộ anh ấy, gọi anh ấy là người trưởng thành sớm… Nhưng hôm nay, sự hào hứng của anh ấy đã bộc lộ rõ ràng rằng anh ấy vẫn còn quá trẻ.

  “Hehe, liệu chúng ta có thực sự trở thành những người thành công nhất hay không thì còn phải xem kết quả của trận chiến này ra sao… Nhưng việc Ziying chọn chúng ta chắc chắn không phải là điều xấu; ít nhất thì thời gian tham gia công tác quan sát thực tế của bạn cũng sẽ được rút ngắn. Nếu những người khác mất hai ba năm, có lẽ bạn chỉ cần nửa năm hoặc một năm là xong việc… Và ít nhất thì bạn cũng có thể được ở lại trong Bộ Binh bộ. Bạn hài lòng chứ?”

Phùng Tử Anh cười ha hả đùa cợt: “Có lẽ chỉ sau hai ba năm nữa là sẽ giao cho em trách nhiệm quan trọng, rồi sau này em cũng sẽ đi theo con đường của anh Chu Cái thôi… Em chắc chắn sẽ thành công mà.”

   Trịnh Sùng Kiện không thể kìm nén được niềm vui trong lòng: “Tử Anh, lần này thực sự phải cảm ơn em rồi… Nếu không có bài viết đó…”

  “Đừng nói vậy, tất cả đều là do em cố gắng tự mình mà đạt được đấy. Đừng nghĩ rằng tôi không biết em đã dành bao nhiêu công sức để thu thập những thông tin đó. Khi ông Phương làm bài viết về vụ án lớn của Bộ Hình, ông ấy cũng không chịu khó như em đâu… Tôi chỉ giúp em tìm đúng hướng thôi.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Đại Chương, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng đi… Tôi đoán rằng trên đường đi, Sài đại nhân chắc chắn sẽ kiểm tra chúng ta thật kỹ lưỡng đấy.”

  “Tử Anh, thực ra em không cần phải đi đâu…”, Trịnh Sùng Kiện do dự một lát, cuối cùng vẫn nói: “Nhiệm vụ chính của các sinh viên Shujishi vẫn là học tập và nghiên cứu lịch sử mà… Sài đại nhân cũng không có quyền ép buộc em đi cùng ông ấy đâu. Nếu em không muốn đi, em hoàn toàn có thể nói chuyện với ngài Hoàng.”

  Sinh viên Shujishi và những người thi đỗ khoa cử khác có những con đường phát triển khác nhau. Hầu hết các sinh viên Shujishi đều có thể trực tiếp gia nhập Hàn Lâm viện – nơi được coi là nơi dự trữ nhân tài cho Nội các – trong khi chỉ một số ít mới được phân công vào các bộ, sở hay viện khác. Chỉ những ai ở lại Hàn Lâm viện mới thực sự là những người xuất sắc nhất, và tương lai của họ cũng sẽ rộng mở hơn.

  Nhưng Phùng Tử Anh không nghĩ đây là điều xấu. Một mặt, bản thân mình chưa bao giờ thực sự tiếp xúc với công việc quân sự; chỉ dựa vào lời nói suông thôi thì không thể duy trì lâu dài được. Nếu có cơ hội thực sự trải nghiệm công việc quân sự, sau này nó có thể trở thành một trải nghiệm quý báu trong sự nghiệp của mình.

  Hơn nữa, Sài Khuất rõ ràng là người sẽ kế nhiệm vị trí của Trương Cảnh Thu và Tả Thị Lang; sau này ông ấy cũng sẽ trở thành một quan chức quan trọng trong triều đình. Việc tạo dựng một ấn tượng tốt với ông ấy cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích cho tương lai.

  Và nữa, sau một trận chiến lớn như thế này, tại sao mình lại không tận dụng cơ hội này chứ? Nhất là khi cha mình ở Yulin Trấn và rõ ràng sẽ đóng vai trò chủ lực trong việc dập tắt cuộc nổi loạn… Việc Sài Khuất mời mình vào đội ngũ cố vấn của mình chắc chắn cũng có ý đị