Từ phủ Kiến An, Phùng Tử Anh trước tiên đã đến Đông Xương Phủ để gặp gỡ Thẩm Châu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ ông ấy sẽ trở thành cha vợ của mình.

Tuy nhiên, cho đến khi cha mình chính thức đưa ra quyết định, hay nói cách khác là chính thức đề xuất việc hôn nhân này với Thẩm Gia, mọi người vẫn cần phải tuân thủ các nghi thức cần thiết.

Phùng Tử Anh không biết liệu cha mình và thầy Qiao có liên lạc hay trao đổi gì với Thẩm Châu hay không; những thông tin giữa các bậc trưởng thượng như vậy cũng không thể được chia sẻ với mình. Mọi thứ chỉ có thể được công bố sau khi có kết quả rõ ràng.

Có lẽ vấn đề nằm ở việc kế thừa tước vị và vai trò trong gia tộc, nhưng dựa vào thái độ của Kiều Ứng Giá, điều này không nên là vấn đề lớn.

Việc kế thừa tước vị đồng thời giữ vai trò trong hai gia tộc riêng biệt, theo quy tắc gia tộc, thì coi như là hai gia đình khác nhau, mỗi gia đình giữ gìn dòng họ của mình; về mặt quan hệ vợ chồng, họ chỉ là anh em dâu cháu mà thôi, không có gì liên quan đến nhau.

Tất nhiên, không thể nói rằng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến mối quan hệ; dù về danh nghĩa và địa vị họ thuộc về hai gia đình khác nhau, nhưng thực tế thì họ chỉ có một người chồng duy nhất. Không ai muốn chia sẻ chồng mình với người khác cả; đây không phải là mối quan hệ giữa các người tình hay vợ chính, vợ lẽ.

Phùng Tử Anh cũng đã cố gắng tìm hiểu thêm từ Thẩm Châu, nhưng không thành công.

Một người quý tộc cấp bốn như vậy, về mặt phong thái và cử chỉ, không hề có điểm gì sai sót; ông ấy nói chuyện rất duyên dáng và thanh lịch, khiến Phùng Tử Anh chỉ có thể từ giã.

Nhưng anh vẫn cảm nhận được rằng Thẩm Châu có ấn tượng tốt về mình, hoặc nói cách khác, toàn bộ gia đình Phùng gia đều để lại ấn tượng tốt cho anh.

Đối với một người cha, việc tìm một người chồng tốt cho con gái, miễn là gia đình đối phương có địa vị xã hội tương xứng và người đó có phẩm chất tốt, thì đã đủ rồi. Còn những điều khác, như liệu họ có yêu thương nhau và sống bên nhau đến già, thì đó là chuyện của họ.

Khi Phùng Tử Anh mang theo Rui Xiang và Bao Xiang trở về Lâm Thanh Thành và gặp Phùng Phủ, cả Phùng Phủ lập tức trở nên náo nhiệt.

Sau hai năm không gặp mặt, Phùng Phủ đã thay đổi hoàn toàn; cổng nhà được mở rộng đáng kể, các cửa phụ hai bên được xây dựng với vẻ hùng vĩ, và bức tường bao quanh sân nhà cũng được mở rộng ra ngoài, thậm chí còn bao gồm luôn cả “Hố Rắn” nữa. Quy mô của toàn bộ khu vực Phùng Phủ ít nhất cũng đã tăng gấp ba lần so với trước đây.

Phùng Tử Anh có lẽ cũng đã phát triển đến mức tương đương với Gia phủ, tuy nhiên, Phùng Tử Anh ở Kinh Thành trong khi Tả Lương Ngọc ở Lâm Thanh Thành – đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Đi dọc theo bờ “Hố Rắn”, người ta cũng đã vớt sạch lớp bùn trong ao, sau đó xây dựng một hành lang uốn lượn kéo dài xuống lòng hồ, nối liền các công trình kiến trúc trên mặt nước lại với nhau. Vì vậy, “Hố Rắn” không còn được gọi là “Hố Rắn” nữa, mà được đổi tên thành “Hồ Hoa Sen”, nơi trồng đầy hoa sen.

Khi Phùng Tử Anh trở về nhà và gặp Tả Lương Ngọc, anh ta cũng rất ngạc nhiên trước sự thay đổi của cậu bé này.

Tả Lương Ngọc, giờ đây đã 15 tuổi, trông hoàn toàn khác biệt so với hai năm trước. Chế độ ăn uống lành mạnh và việc tập thể dục thường xuyên đã giúp cậu cao lên đáng kể; hiện tại, chiều cao của cậu gần như không kém gì Phùng Tử Anh nữa.

“Anh trai!” Khi nhìn thấy Phùng Tử Anh, Tả Lương Ngọc đã biết cách chào hỏi một cách đàng hoàng bằng cách đưa tay lên vái, và trông cậu còn mang phong cách của một người lính nữa.

Khuôn mặt đen sạm, ánh mắt hung dữ và mạnh mẽ, thân hình cường tráng cùng đôi bàn tay đầy chai sạn – tất cả những điều đó đều cho thấy rằng Tả Lương Ngọc– người con trai thứ hai của gia đình Lỗ– đã trải qua những thay đổi lớn lao trong suốt hai năm vừa qua.

Do xuất thân từ một gia đình quân nhân và có một người chú làm nghề rèn đồ, Tả Lương Ngọc vốn dĩ không thích học hành. Mặc dù bị Phùng Tử Anh ép buộc phải học tập trong hai năm tại ngôi trường do Phùng gia tài trợ, cậu cũng chỉ học được vài trăm chữ và biết đọc một số cuốn sách mà thôi.

Nếu nói về khả năng viết văn, chỉ cần nhìn vào những bức thư mà Tả Lương Ngọc đã viết cho Phùng Tử Anh trong hai năm qua, người ta cũng có thể nhận ra rằng cậu chẳng hề quan tâm nhiều đến việc học hành.

“Em đã nhập ngũ à?” Phùng Tử Anh thực ra đã biết rồi, chỉ là thở dài mà thôi.

Thực ra, việc nhập ngũ cũng không sao cả, nhưng Phùng Tử Anh vốn hy vọng Tả Lương Ngọc sẽ được nhập ngũ thông qua kỳ thi võ thuật; như vậy không chỉ có thể nhanh chóng đạt được chức vụ sĩ quan mà tốc độ thăng tiến cũng sẽ nhanh hơn. Nhưng bây giờ, có vẻ như Tả Lương Ngọc hoàn toàn không có ý định đó, và muốn đi theo con đường riêng của mình.

Nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Phùng Tử Anh, Tả Lương Ngọc – người luôn kiêu ngạo và mạnh mẽ – cuối cùng cũng cảm thấy e ngại, liền nghiêng đầu tránh ánh mắt của anh trai mình và lắp bắp nói: “Anh trai, em thực sự không muốn học nữa… Hôm nay học được vài chữ, ngày mai lại quên mất, cứ lặp đi lặp lại như vậy, đầu em cứ ong óc lên… Thà rằng chỉ học được vài chữ cơ bản thôi; trong đơn vị của chúng ta, cũng chẳng có mấy ai biết đọc biết viết cả…”

“Vậy em định sống suốt đời làm lính bình thường à?” Phùng Tử Anh nói với vẻ mặt u ám.

“Anh trai, đừng coi thường em đâu! Nếu nói về võ nghệ, thì trong cả đơn vị này, cũng chẳng có mấy ai có thể thắng được em đâu.” Khi nói đến võ nghệ của mình, Tả Lương Ngọc trở nên rất tự hào, nhìn quanh với vẻ kiêu ngạo; khiến Phùng Tử Anh cũng không khỏi bật cười, dù sao thì đó vẫn chỉ là một chàng trai trẻ mà thôi.

Phùng Tử Anh trước đây cũng đã nhờ Đoạn Hỉ Quý tìm trường học để Tả Lương Ngọc và Vương Bồi An có thể theo học. Sau đó, Đoạn Hỉ Quý cũng gửi thư về nói rằng Tả Lương Ngọc thích học võ hơn, vì vậy Phùng Tử Anh cũng yêu cầu Đoạn Hỉ Quý tìm cho họ một hoặc hai thầy võ để dạy võ nghệ.

Tại Sơn Đông, phong trào học võ rất phổ biến; chỉ cần chi tiêu đủ nhiều, chắc chắn sẽ tìm được người phù hợp. Hiện tại, Tả Lương Ngọc đã rất giỏi cả võ đao lẫn võ côn; còn Vương Bồi An thì không mấy hứng thú với việc luyện võ, ngược lại lại có chút năng khiếu trong việc học sách vở.

“Tứ Lang, còn em thì sao?” Nhìn thấy Vương Bồi An đang đứng một bên, có vẻ e ngại, Phùng Tử Anh hỏi một cách thẳng thắn.

“Anh trai Feng ơi, em vẫn thích học hành hơn. Năm nay em dự định sẽ thi để trở thành sinh viên, còn nếu không thành công thì mới xem xét đi nhập ngũ,” Vương Bồi An lấy hết can đảm nói.

Phùng Tử Anh gật đầu: “Nhị Lang, Tứ Lang, tôi đã nói rồi, những gì tôi đã hứa sẽ không thay đổi. Dù các con chọn học hành hay đi nhập ngũ, đó đều là quyết định của riêng các con, tôi sẽ không can thiệp. Nhưng tôi sẽ cung cấp cho các con những điều kiện tốt nhất và cơ hội lớn nhất! Nếu Nhị Lang giấu tôi mà đi nhập ngũ, tôi cũng không trách; còn nếu Tứ Lang muốn học hành, dù không đỗ được sinh viên, em vẫn nên tiếp tục học, tôi cũng sẽ ủng hộ. Nếu em muốn đi nhập ngũ thì cũng được, nhưng em phải nói chuyện với cha mình trước.”

Lúc này, trong lời nói của Phùng Tử Anh đã có phần giọng điệu không cho phép bàn cãi; ngay cả người kiêu ngạo như Tả Lương Ngọc cũng không dám phản bác, chỉ biết gật đầu.

“Tôi nghe nói tình hình chiến sự ở Liêu Đông đang ngày càng căng thẳng. Có lẽ sau này sẽ phải điều động những binh sĩ tinh nhuệ từ các vùng phía bắc Sơn Đông để thành lập quân đội biên giới hỗ trợ Liêu Đông. Con có biết chuyện này không?” Phùng Tử Anh cũng chỉ mới biết tin này từ Song Thống Yên trước kỳ nghỉ.

Song Thống Yên đang làm việc tại Ngũ quân đô đốc phủ; Ngũ quân đô đốc phủ chủ yếu phụ trách công tác hậu cần, quân dịch và điều phối binh sĩ, tuân theo sự chỉ đạo của Bộ Quân vụ, và có thể coi như là một cơ quan phụ thuộc của Bộ Quân vụ. Tuy nhiên, trên danh nghĩa chính thức, Ngũ quân đô đốc phủ vẫn có vị trí khá quan trọng.

“À?!” Tả Lương Ngọc không hề lo lắng mà còn rất vui mừng, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Con chưa nghe tin gì cả. Hai năm trước đã có tin đồn rằng sẽ điều động những binh sĩ tinh nhuệ từ các vùng phòng thủ của Sơn Đông, nhưng chỉ nói là ở Đăng Lai và Thanh Châu thôi, chúng ta ở __TERM012__ này thì không liên quan đến việc đó…”

Phùng Tử Anh lắc đầu.

Các thông tin từ Bộ Quân vụ và Ngũ quân đô đốc phủ đều cho thấy sau khi Nurhaci xây dựng thành phố Hắc Đầu Á Lạp, thực lực của ông ta đã tăng lên rất nhanh, và ông ta bắt đầu có những tham vọng đối với các bộ lạc Nữ Chân khác, thậm chí cả các bộ lạc Mông Cổ như Khốrchin và Ngoại Hạc Hà… Điều này hơi khác so với những gì Phùng Tử Anh đã đọc trong “Sử Minh” ở kiếp trước.

Mặc dù Bộ Quân vụ có một vị Thượng thư mù quáng và không minh mẫn như Tiêu Đại Hằng, nhưng theo phản hồi từ Trịnh Sùng Kiện và Vương Ứng Hùng, hai vị Thứ trưởng Trương Cảnh Thu và Sài Khuất vẫn khá là có năng lực

Trương Cảnh Thu rất quan tâm đến tình hình ở Liêu Đông và đã nhận thấy được mối đe dọa lớn do sức mạnh ngày càng tăng của người Nữ Chân ở Kiến Châu gây ra. Việc từ bỏ sáu pháo đài ở Quảng Điền đã ảnh hưởng sâu sắc đến tình hình ở Liêu Đông, khiến nơi này mất đi một vị trí chiến lược quan trọng. Người Nữ Chân ở Kiến Châu đã tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của mình sang Triều Tiên, gây ra những tác động khá phức tạp đối với Triều Tiên – nước vốn luôn phụ thuộc vào Đại Chu.

  Tất cả những thông tin này đều được Cung Như Kỷ và Trịnh Sùng Kiện chuyển đạt cho Phùng Tử Anh, điều này càng làm cho Phùng Tử Anh cảm thấy thời gian đang trôi qua nhanh chóng.

  Sau khi năm mới bắt đầu, trong chuyên mục “Quan sát Tình hình Quân sự”, Phùng Tử Anh sẽ bắt đầu tập trung sâu rộng vào tình hình ở Liêu Đông. Ai cũng không biết khi nào cuộc xung đột ở Ninh Hạ sẽ bùng nổ, nhưng mối đe dọa ở Liêu Đông lại ngày càng gia tăng. Rõ ràng, chỉ có khi người Nữ Chân ở Kiến Châu bị đánh bại hoàn toàn thì mối đe dọa này mới có thể giảm bớt; nếu không, nó sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí có thể trở thành một mối nguy hiểm chết người.

  “Nhị Lang, có vẻ như cậu thực sự rất muốn ra trận phải không? Cậu có biết rằng phe người Nữ Chân không hề đơn giản chút nào không? Đó là những trận chiến sinh tử; ra trận rồi không chắc có thể trở về sống được đâu!” Phùng Tử Anh không khỏi thở dài. Là do cậu ta còn non nớt, thiếu kinh nghiệm, hay là cậu ta thực sự yêu thích những cuộc chiến đấu máu lửa?

  “Anh trai, nếu đi lính mà không chiến đấu thì còn ý nghĩa gì nữa?” Tả Lương Ngọc nói một cách thờ ơ: “Sống chết là do số phận định đoạt, giàu nghèo phú quý cũng do trời cao. Tôi chỉ biết rằng nếu cứ mãi ở lại đây, thì suốt đời này tôi sẽ không thể thành công được đâu. Có một nhà thơ thời Đường đã viết một bài thơ: ‘Đạt được danh vọng chỉ có thể trên chiến trường; đó mới là con đường dành cho những người anh hùng!’ Giống như anh trai vậy… Anh trai sinh ra đã định sẵn phải ngồi trên yên ngựa chỉ huy quân đội, còn tôi thì sinh ra để xông pha vào trận mạc. Nếu trời định rằng tôi sẽ thành công, thì tôi không thể phụ lòng mình được đâu!”

  Nhìn thấy thái độ của Tả Lương Ngọc như vậy, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu dao động trong lòng. Ý định ngăn cản cậu ta ban đầu cũng dần tan biến. Trong kiếp trước, cậu ta đã sống một cách lãng phí; trong kiếp này, có vẻ như cũng không hề thay đổi gì nhiều. Thậm ch

Có vẻ như đã nhận ra một số ý định của Phùng Tử Anh, Tả Lương Ngọc cười nói: “Anh trai, đừng lo lắng cho em. Dù là việc sử dụng kiếm giáo hay thiết lập bẫy để truy đuổi kẻ thù, em – Zuo Erlang – dù là người trẻ tuổi nhất trong nhóm, nhưng nếu nói về tài năng, thì em có thể xếp vào top năm. Hai năm qua, số tiền anh đã bỏ ra cho em quả thực không uổng phí chút nào!”

“Tốt! Nếu vậy thì anh cũng không tiếp tục khuyên em nữa. Nhưng em đã mười lăm tuổi rồi; nếu có thể, hãy mau lấy vợ để gìn giữ dòng dõi cho gia tộc Zuo đi!” Phùng Tử Anh quyết đoán nói.

Nghe vậy, Tả Lương Ngọc– người trước đây luôn sống phóng khoáng và bất khuất – bỗng nhiên đỏ mặt tím tái, không thể nói nên lời, rõ ràng là không ngờ Phùng Tử Anh lại đưa ra quyết định này.

Nhìn thấy biểu hiện của gã, Phùng Tử Anh biết rằng trong lòng gã chắc hẳn đã đồng ý từ lâu rồi, chỉ là ngại nói ra mà thôi.

Xin hãy giúp đăng sách này vào danh sách đọc, hãy giúp quảng bá và để lại những bình luận tích cực nhé, để tăng thêm sức hút cho cuốn sách này!