Cảnh tượng náo nhiệt ở Gia phủ thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy ghen tị.

Ngay từ khi bước vào con phố Vinh Ninh, người ta đã có thể cảm nhận được không khí tấp nập và vui vẻ trong dịp lễ hội này. Những chiếc đèn lồng được treo lên, tạo nên một bầu không khí tràn ngập niềm vui; hai bên cửa ra vào đều được sơn lại, trông rất rực rỡ và đầy sắc xuân. Hầu hết những người qua lại đều là những người hầu của Nhưỡng Ninh Nhị Phủ – có người đang điều xe đưa người ra ngoài, la hét và vung roi một cách hăng hái; có người thì vừa trở về sau khi mua sắm, với những con gà, vịt được buộc chặt lại với nhau, “gá gá”, “gụ gụ” kêu thảm thiết trên xe, dường như chúng đã hiểu rằng hạnh phúc của con người phải được xây dựng trên sự hy sinh của chúng. Còn có những thùng cá, thỉnh thoảng lại có vài con vùng vẫy và nhảy ra khỏi thùng, lao loạn xạ trên mặt xe, hy vọng thoát được cái chết, nhưng cuối cùng vẫn bị những cậu bé, cô gái đang giúp đỡ đuổi bắt lại, và chúng lại tuyệt vọng trở về với thùng của mình.

Phải thừa nhận rằng tổng số người sống trong hai gia đình ở Vinh Ninh lên tới hơn một nghìn bảy trăm người; bầu không khí náo nhiệt vào dịp Tết thực sự rất thú vị. Dù là những cậu bé, cô gái hay người hầu, ai nấy cũng mỉm cười trên mặt, hoặc thì thầm về các hoạt động trong dịp lễ này, hoặc vui vẻ kể về những truyền thống Tết trong gia đình mình.

Còn Phùng Phủ thì lại thiếu đi bầu không khí ấy. Một mặt, số lượng người ở đây ít hơn nhiều so với ở đây; mặt khác, gia đình họ mới chuyển đến Kinh Thành được vài năm, vẫn chưa thực sự hòa nhập với cuộc sống nơi đây, nên vẫn còn rất ít hiểu biết về các phong tục Tết của những gia đình quý tộc ở đây.

Phùng Tử Anh cưỡi ngựa, nhưng cũng đi theo một chiếc xe ngựa; khi đến cửa nhà Viện Liên Hoa, Xiangling đã xuống xe. Còn hai chị em Kim Xuân Nhi thì đi xe về nhà, điều này khiến hai chị em vừa hào hứng vừa lo lắng; cảm giác như đang trở về nhà mẹ thật sự rất đặc biệt. Khi đến cửa, họ lập tức xuống ngựa, và Gia Liên, Bao Yu, thậm chí cả Gia Hoàn cũng đều đến đón họ, điều này khiến Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên.

“Anh Hai Lian, Bảo Ngọc, Anh Hồng, thật là quá lịch sự rồi… Chúng ta chỉ đến chào mừng các bậc trưởng thượng trong nhà thôi, không cần phải tỏ ra quá nghiêm túc đâu.” Thấy Gia Liên, Bảo Ngọc và Gia Hoàn đều tỏ thái độ nghiêm túc quá mức, Phùng Tử Anh vội vàng vẫy tay ngăn lại.

Gia Liên và Bảo Ngọc đều thở phào nhẹ nhõm; đó là lệnh của gia chủ, nếu không làm như vậy thì không được, nhưng cả hai đều cảm thấy hơi khó xử. May mắn thay, lời nói của Phùng Tử Anh đã giúp họ thoải mái hơn nhiều.

Chỉ có Gia Hoàn vẫn cứ nghiêm túc cúi chào, khiến Bảo Ngọc càng thấy khó chịu. Giờ thì anh ba Hồng này cũng bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo, còn cố tình làm mẫu để đi đón Anh Trưởng Phùng nữa… Gia chủ lại cho phép điều đó, khiến Bảo Ngọc cảm thấy rất không thoải mái. Đồng thời, anh cũng bắt đầu lo lắng: liệu anh ba Hồng này có thực sự là người có khả năng học hành không?

Nghĩ đến việc trong suốt năm vừa qua, anh ba Hồng dường như rất chăm chỉ học tập ở trường học của gia tộc, giống như anh Lan vậy… Bảo Ngọc càng cảm thấy không yên lòng. Nếu vài năm nữa, cả anh ba Hồng lẫn anh Lan đều thi đỗ thành tiến sĩ, thì thật sự sẽ rất phiền phức…

“Anh Trưởng Phùng, bây giờ anh đã là một ‘Thụ Ký Tư’ rồi đấy. Các thầy ở trường học gia tộc nói rằng, những người được phong là ‘Thụ Ký Tư’ sau này sẽ có cơ hội vào Hàn Lâm viện… Hàn Lâm viện chính là nơi nuôi dưỡng những tài năng cho triều đình; muốn trở thành tướng lĩnh hay quan lại cao cấp sau này, đều cần có kinh nghiệm làm việc tại Hàn Lâm… Trong hàng trăm người thi đỗ tiến sĩ, cũng chỉ có khoảng mười hai người thôi… Những học sinh ở trường học gia tộc chúng ta đều nên học hỏi từ anh đấy.”

Nếu ai dám nói rằng anh ba Hồng thiếu cảm xúc hay trí tuệ, Phùng Tử Anh thực sự sẽ nhổ nước bọt vào mặt họ đấy… Chỉ riêng khả năng nịnh hót như vậy thôi, đã có bao nhiêu người có thể sánh kịp anh ta rồi? Ít nhất thì Bảo Ngọc thì xa mới sánh kịp được… Những lời khen ngợi này, dù Phùng Tử Anh đã quen nghe từ lâu rồi, nhưng vẫn khiến anh ta cảm thấy thoải mái.

“Ôi, Anh Hồng ạ… Các thầy ở trường học gia tộc khen ngợi anh quá mức rồi đấy… Không chỉ là mỗi kỳ thi đều có người đỗ nhất, nhì, ba… Ngay cả trong số mười hai người được phong là ‘Thụ Ký Tư’, cũng không phải ai cũng có thể trở thành tướng lĩnh hay quan lại được đâu… Chúng ta học hành, vì mục đích là xây dựng lý tưởng cho thiên địa, mang lại cuộc sống tốt

“Vì Huan Lão Tam đánh giá cao mình như vậy, Phùng Tử Anh tự nhiên cũng không ngần ngại chỉ bảo.”

Gia Bảo Ngọc học vấn có thể không thành công, nhưng điều đó không có nghĩa là Gia Hoàn không thể làm được gì cả. Nếu Gia Hoàn thực sự có thể xuất bản sách, thì cũng xứng đáng với tình cảm mà vợ chồng Gia Chính đã dành cho mình và các chị em Kim Xuân Nhi.

Kim Xuân Nhi này, mình sử dụng nó rất thuận tiện và hài lòng; nếu bây giờ Giả Gia muốn lấy lại nó, mình thật sự sẽ cảm thấy khó chịu.

Những lời này khiến Gia Liên và Gia Bảo Ngọc đều cảm thấy kính trọng sâu sắc, còn Gia Hoàn thì càng thêm phấn khích. Hiện tại, anh ta vẫn chỉ tập trung vào việc học hỏi kinh điển mà thôi, chưa đủ kiến thức để bàn luận về các vấn đề thực tế; những lời của Zhang Zai có vẻ hơi quá sâu sắc đối với anh ta. Nhưng bây giờ, việc Phùng Tử Anh dùng những lời này để khích lệ anh ta, chắc chắn là bởi vì người ta kỳ vọng vào anh ta. Điều này khiến anh ta vừa hào hứng vừa cảm thấy biết ơn sâu sắc.

Còn Gia Bảo Ngọc thì đứng bên cạnh, cảm thấy như vận may của mình đã bị Huan Ca người này chiếm mất một phần; thậm chí trong lòng còn nảy sinh sự e dè và ghen tị. Liệu Huan Ca người này thực sự có thể học thành tài không? Ngay cả Feng Đại Ca cũng nói như vậy sao?

Nếu Huan Lão Tam thực sự xuất bản được sách, mình phải làm thế nào đây?

Gia Liên thì không suy nghĩ nhiều như vậy; chỉ cảm thấy Phùng Tử Anh dường như rất tin tưởng vào Gia Hoàn, điều này khác hẳn so với thái độ coi thường và khinh miệt mà mọi người trong nhà dành cho Gia Hoàn.

Hơn nữa, vì Dì Chao cũng luôn gây rối trong nhà, và tính cách của Gia Hoàn cũng khá cực đoan, nên họ càng ngày càng không được mọi người ưa chuộng. Hiện tại, ngoại trừ Chú Hai và Tân Xuân, hầu như không ai muốn nói chuyện với họ cả.

“Zi Ying, đi thôi, hai vị gia chủ có lẽ đang đợi chúng ta rồi.”

Hôm nay, tôi đến đây để thay mặt cho Phùng gia gặp gỡ Giả Gia. Dĩ nhiên, cả hai người phụ trách việc nhà của Giả Gia đều có mặt ở đó, vì vậy trong Vinh Hy Đường, tôi cũng đã chào hỏi Gia Xá và Gia Chính theo lễ nghi của người ít tuổi hơn, sau khi trò chuyện một lúc thì cuộc gặp gỡ mới kết thúc.

Dù Gia Xá và Gia Chính rất quý mến Phùng Tử Anh, nhưng họ cũng không thể luôn ở bên cạnh ông được. Vì vậy, khi Phùng Tử Anh đến thăm bà lão gia chủ, chỉ có Gia Liên, Gia Bảo Ngọc và Gia Hoàn đi cùng ông.

Khi đến nơi, tôi thấy tất cả mọi người đều có mặt.

Ba Châu Tương Vân cùng Bảo Đại đang ngồi ở phía dưới, mặt mày rạng rỡ; Yên Ngàng đang trò chuyện vui vẻ với Bình Nhi; còn Vương Tú Phong thì ngồi cùng với Hình, Vương, Tiết và Lý Hoàn.

Khi thấy ba anh em Gia Liên đi cùng Phùng Tử Anh vào, khuôn mặt bà lão gia chủ cũng hiện ra nụ cười.

“Ồ, Cảnh ca ca đến rồi à? Thật là hiếm khi mới thấy ông đến đây.” Bà lão gia chủ nói một cách vui vẻ: “Nếu không phải là dịp Tết này, e là ông sẽ không đến thăm chúng tôi đâu. Năm ngoái tôi đã nói với ông rồi, đừng xa lánh chúng tôi, hãy thường xuyên đến nhà chúng tôi chơi. Liên Nhi và Bảo Ngọc đều rất thích ông, tại sao ông lại không muốn gặp gỡ các bà lão chúng tôi nhỉ?”

“Lão Tổ Tông ạ, chúng tôi vẫn còn trẻ lắm; dù bà cũng khỏe mạnh như chúng tôi thôi mà. Nhìn thấy tất cả các cô gái đều thích ở bên bà, chúng tôi cũng cảm thấy vui vẻ lắm.” Vương Tú Phong nói một cách hài hước, khiến bà lão gia chủ càng thêm vui vẻ.

Sau khi chào hỏi mọi người một cách chuẩn mực, Phùng Tử Anh mới bắt đầu nói chuyện: “Xin báo với bà lão gia chủ, gần đây tôi có đi học và quan sát tình hình chính trị ở Hàn Lâm viện, vì vậy công việc cũng nhiều hơn một chút. Nhưng tôi tin rằng năm tới mọi thứ sẽ tốt hơn. Tôi thường xuyên gặp gỡ anh Hai Liên và Bảo Ngọc; khi bà nói như vậy, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ. Hai gia đình chúng tôi dù không cùng nói cùng một thứ tiếng, nhưng các chú, các dì cùng với dì Hạ gia đều quan tâm đến cháu trai tôi, làm sao tôi dám không đến thăm thường xuyên được?”

Nói thật ra, một khi bước vào nhà này, cảm giác vui vẻ náo nhiệt mà chúng ta cảm nhận được quả thực nhiều hơn rất nhiều so với ở nơi chúng ta sống; ngay cả việc trò chuyện cũng trở nên thoải mái và dễ dàng hơn…”

Jia Mu tự nhiên hiểu ý của Phùng Tử Anh. Bây giờ, ba cô hầu gái trong nhà Phùng Tử Anh đều đã được chuyển sang phục vụ ở nhà Gia phủ; có lẽ chỉ có gia đình Phùng gia mới được đối xử như vậy thôi. Tất nhiên, các gia đình khác sẽ không chấp nhận sự tốt bụng này đâu.

Nghe giọng điệu của Phùng Tử Anh, Jia Mu suy nghĩ mãi. Bà liếc nhìn ba Chun, Bảo Đài Vân cùng sáu cô hầu gái khác ngồi ở phía dưới; ngoại trừ Tích Xuân còn hơi nhỏ tuổi, những người khác đều đang ở độ tuổi cần phải bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân. Đặc biệt là Ngạnh Xuân và Bảo Chai – ngay cả bây giờ họ kết hôn cũng không hề muộn. Còn Đài Ngọc, Hương Vân và Tham Xuân cũng đến lúc cần phải xem xét chuyện hôn nhân rồi… Không biết hai gia đình anh cả và em út lại đang nghĩ gì; dường như vẫn chưa có tin tức gì cả.

Về cô hầu gái Hạ gia~, chắc chắn có người đang lo lắng cho cô ấy. Đài Ngọc cũng không biết liệu cha cô ấy có đang tính toán gì không; có lẽ cần phải để em út viết thư hỏi thăm mới được. Nhưng Ngạnh Xuân, Tham Xuân… hai người này thực sự đã đến lúc cần phải suy nghĩ về chuyện hôn nhân rồi. Còn Hương Vân nữa…

Về chuyện của Bảo Ngọc, Jia Mu đã biết rõ; Gia Chính và Vương thị đều đã nói với bà về một số đề xuất của Phùng Tử Anh.

Jia Mu cũng thừa nhận rằng đây có lẽ là lựa chọn phù hợp nhất cho Bảo Ngọc. Không nhất thiết phải kết hôn với công chúa; những nữ công tước quyền lực cũng là những lựa chọn tốt. Như vậy, bằng cách kết duyên với hoàng gia, Bảo Ngọc sẽ có được cuộc sống giàu có và ổn định, giống như gia đình Vệ vậy.

Vì vậy, những lựa chọn ban đầu của bà như Đài Ngọc và Hương Vân đã không thể thực hiện được nữa. Đài Ngọc thì còn có cha cô ấy quyết định; còn Hương Vân thì cả cha mẹ đều đã mất, hai người chú dì của cô ấy đều rất keo kiệt và không hề quan tâm đến cháu gái mình. Dù không ai nói ra, nhưng Jia Mu vẫn có thể biết được một số thông tin từ Yên Âm; việc cô hầu gái Hương Vân muốn ở lại đây mãi không muốn trở về nhà cũng đã cho bà hiểu được một số điều.

“Keng ca, thật tốt quá! Cậu hãy coi nhà chúng tôi như nhà mình đi; thỉnh thoảng hãy đến thăm Lian Nhi và Bảo Ngọc nhé. Hai vị chú của cậu thường xuyên ở trong nhà này, và bây gi