Phùng Tử Anh do dự một lát, anh cũng nhận ra rằng sư phụ mình có những ý định nhất định, liền hỏi một cách thận trọng: “Ý của sư phụ là…?”

“Ngươi và con gái của Lâm Như Hải trước đây đã hứa hôn với nhau phải không? Ban đầu tôi nghĩ rằng vì chưa đính hôn nên vấn đề này vẫn có thể thương lượng được, nhưng nếu ngươi muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ đó, tôi cũng đồng ý. Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã thay đổi; ngươi sẽ kết hôn với hai gia tộc khác nhau, vậy gia tộc của chú ngươi sẽ suy nghĩ thế nào? Liệu họ sẽ để cô gái của Lâm Như Hải kế thừa gia tộc này hay sẽ tìm người khác cho cô ấy?”

Câu hỏi của Kiều Ứng Giá khiến Phùng Tử Anh không biết phải trả lời thế nào. Thành thật mà nói, anh chưa từng nghĩ đến những vấn đề xa xôi như vậy, nhưng đây lại là một thực tế hiện ra trước mắt. Vấn đề then chốt là anh cảm nhận được ý định tiềm ẩn của Kiều Ứng Giá; có lẽ họ lại muốn bàn về chuyện hôn nhân với mình, và điều đó chính là điều mà anh không muốn.

“Sư phụ, việc này con vẫn chưa nghĩ đến. Ý của cha con là đợi đến khi con tròn mười sáu tuổi…” Phùng Tử Anh vừa nói xong thì bị Kiều Ứng Giá ngắt lời.

“Tôi hiểu ý của cha ngươi, nhưng ngươi hoàn toàn có thể đính hôn trước cũng được. Nếu cô gái của Lâm Gia đính hôn với gia tộc của cha ngươi, thì gia tộc của chú ngươi cũng cần tìm một mối hôn nhân phù hợp. Trước đây đã có người nhờ tôi tìm kiếm người phù hợp, nhưng vì ngươi và Lâm Gia đã hứa hôn nên tôi chưa đề cập đến chuyện này. Nhưng bây giờ, tôi thấy đây chính là cơ hội lý tưởng…”

Phùng Tử Anh bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

“Ngoài ra, còn một điều tôi muốn nhắc nhở ngươi.” Kiều Ứng Giá sau một lúc suy nghĩ mới tiếp tục: “E rằng trong nửa cuối năm nay hoặc đầu năm tới, tuyến đường vận chuyển muối ở hai khu vực Huai và Anh có thể trở thành tâm điểm kiểm tra của Viện Công thức.”

Phùng Tử Anh lòng bỗng thắt lại, “Ý của sư phụ là…?”

“Tôi không có ý gì khác cả. Người ta chỉ có thể công kích những người không có sai lầm. Nếu ngươi luôn công bằng và không vị kỷ, thì người ta cũng sẽ không thể làm gì được…”

Kiều Ứng Giá chỉ có thể nói đến đó thôi; dù sao đây cũng coi như là một lời nhắc nhở gián tiếp.

Theo ý kiến của ông ta, nếu đệ tử mình này kiên trì giữ lời hứa và không muốn từ bỏ cuộc hôn nhân này, thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; có lẽ ông ta sẽ phải đối mặt với những tác động tiêu cực nếu gia đình vợ xảy ra rắc rối gì đó.

Dù hiện tại tình huống này chưa ảnh hưởng nhiều đến người con rể tương lai vừa mới đính hôn của ông ta, nhưng nếu Lâm Như Hải thực sự bị buộc tội vì điều này, thì chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp của Phùng Tử Anh.

Tuy nhiên, nếu bây giờ ông ta từ bỏ lời hứa và chấm dứt cuộc hôn nhân này, một khi điều này được giới quý tộc biết đến, thì tác động đối với Phùng Tử Anh sẽ còn lớn hơn và nghiêm trọng hơn nữa. Một người có hành vi như vậy chắc chắn sẽ không ai muốn giao dịch với họ, vì vậy điều này khiến Kiều Ứng Giá cũng cảm thấy vô cùng bất lực.

Nhưng ông ta không hề biết rằng tất cả những rắc rối này đều bắt nguồn từ việc Phùng Tử Anh đã nghĩ ra kế hoạch này khi còn ở Đông Xương Phủ để có thể gặp được người đó; thực ra, chẳng hề có sự thỏa thuận hôn nhân nào cả.

Nhưng bây giờ, Phùng Tử Anh không thể nào thay đổi lời hứa của mình được nữa; nếu làm vậy, lại sẽ tạo ra ấn tượng xấu cho người khác. Dù sao thì cũng đã qua vài năm rồi, tại sao không nói rõ ràng ngay từ đầu?

Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng tình huống này sẽ xảy ra. Theo những gì ông ta biết, trong “Hồng Lâu Mộng”, Lâm Như Hải chỉ đơn giản là qua đời vì bệnh tật; Gia Liên còn đưa Lâm Đại Ngọc về Yangzhou để lo liệu tang lễ, thậm chí còn giúp Giả Gia thu về một khoản tiền lớn để chi trả cho việc xây dựng Đại Quan Viên… Vậy tại sao bây giờ Lâm Như Hải lại có thể trở thành đối tượng bị “đặc biệt quan tâm” của Cơ quan Điều tra?

Nếu thực sự bị Cơ quan Điều tra nhắm đến, thì làm sao Gia Liên có thể thu về số tiền lớn đó được nữa? Liệu Đại Quan Viên có thể được xây dựng lại không?

À, bây giờ ngay cả Nữ Hoàng Hiền Đức Gia Nguyên Xuân cũng chưa xuất hiện… Phải chăng tất cả những thay đổi này đều là do hành động của mình gây ra? Hay có lẽ cái chết của Lâm Như Hải chỉ là một ảo tưởng mà thôi?

Điều này thực sự khiến Phùng Tử Anh bối rối. Nếu hỏi Kiều Ứng Giá, e rằng người đó cũng không thể tiết lộ thêm gì nữa; vấn đề là bây giờ mình phải làm thế nào đây? Phùng Tử Anh càng ngày càng cảm thấy rằng lời dối trá mình đã nói ra trước đây giống như một chiếc xiềng xích, buộc chặt mình lại và khiến mình càng lúc càng sa vào tình huống tồi tệ hơn. Nhưng nếu không có chiếc xiềng xích dối trá này, liệu mình có thể để Lâm Gia… à, để Lin Nương gặp phải những rủi ro không? Trong lòng, Phùng Tử Anh vẫn phủ nhận ý nghĩ đó; Lin Nương đã chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim mình, chỉ là chính anh ta cũng không chắc liệu vị trí đó có phải là của một người em gái, hay có thể sẽ trở thành vợ của mình trong tương lai. Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không khỏi bật cười; có vẻ như mình lại đang suy nghĩ về vấn đề này theo lối tư duy của một người hiện đại… Ngày nay, việc các anh chị họ kết hôn với nhau cũng là chuyện bình thường; việc suy nghĩ quá nhiều làm gì chứ? Hơn nữa, còn có khả năng khác nữa mà… “Sư gia Qiao, việc hôn nhân này đã được quyết định rồi; Tử Anh không có ý định phá vỡ lời hứa. Chỉ là Lin Cô còn quá trẻ, e rằng trong ba năm năm nữa mới có thể kết hôn được. Còn về gia đình chú tôi mà Sư gia đề cập… liệu tôi có thể biết được đó là gia đình nào đã nhờ Sư gia sắp xếp cuộc hôn nhân này cho mình không?” Vụ việc liên quan đến việc chú tôi được phong tước đã bắt đầu ảnh hưởng đến bản thân Phùng Tử Anh; có rất nhiều người, giống như Kiều Ứng Giá, đang suy nghĩ về vấn đề này. Việc được phong tước đồng nghĩa với việc kế thừa tước vị; riêng Phùng Tử Anh thì chắc chắn sẽ phải kế thừa tước vị từ người anh cả, điều này cũng liên quan đến vấn đề hôn nhân trong gia đình. Cả hai cuộc hôn nhân này đều không hề đơn giản chút nào. Ngay cả khi bỏ qua vấn đề phong tước, việc có một người chồng hoặc con rể sau này có thể trở thành quan chức cao cấp trong triều đình, thì điều đó cũng rất hấp dẫn đối với bất kỳ gia tộc nào trong số các gia tộc liên quan đến Kinh Thành. Chắc chắn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu. Có lẽ chính vì nhận thức được điểm này mà Sư gia Qiao mới vội vàng mời mình đến để hỏi về chuyện này.

“Ừm, thầy cũng đang rất bối rối; ít nhất đã có ba gia đình tỏ ý muốn kết hôn với con rồi. Chắc anh Trương Phong cũng đang gặp phải tình huống tương tự thôi… May mà cha con không ở đây; nếu không, chắc lẽ người ta sẽ đến tận cửa nhà chúng ta mà! Tử Anh, con có biết không? Trong số 380 người đỗ tiến sĩ kỳ này, ngoại trừ con, còn lại 379 người đều đã kết hôn hoặc đính hôn rồi; không ai còn độc thân cả.”

Câu hỏi của Kiều Ứng Giá khiến Phùng Tử Anh bất ngờ; anh thực sự chưa từng nghĩ đến điều này. Những người xung quanh mình – những người lớn tuổi như Luyện Quốc Sự thì không nói đến nữa; Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh đã kết hôn từ lâu rồi; ngay cả Phương Dữ Độ cũng đã đính hôn. Các bạn như Hứa Kỳ Huân, Tống Sư Hiển, Phù Tông Long, Trần Kỳ Dụ cũng vậy; Trần Kỳ Dụ thậm chí đã kết hôn ngay sau khi đỗ túc cử; còn Hứa Kỳ Huân và những người khác có lẽ cũng sẽ về quê kết hôn trong năm nay hoặc năm tới rồi mới quay trở lại học tiếp.

“Con không biết à? Hừm, con nghĩ việc đỗ tiến sĩ dễ dàng đến thế sao? Ngoại trừ những học trò trẻ tuổi của các trường học, thì trong số 380 người đỗ tiến sĩ này, 90% đều trên 20 tuổi rồi.” Kiều Ứng Giá nói với vẻ tự hào, “Nhiều người ban đầu cũng không ngờ rằng con vẫn chưa đính hôn… Nhưng giờ đây, vì việc chọn người làm thư sinh trong viện học, cùng với việc chú con được phong tước, mọi người mới bắt đầu suy nghĩ đến khả năng gia đình con sẽ phải kết hôn với một gia đình khác… Thầy cũng chỉ vừa mới nghĩ đến chuyện này thôi…”

Phùng Tử Anh cười buồn; trong thời đại này, chuyện hôn nhân thật sự rất thực tế và trực tiếp; mình không thể can thiệp vào được. Lệnh của cha mẹ, lời nói của người mai mối… Ý định của thầy cũng chỉ là một thông điệp mà thôi. Có lẽ khi trở về nhà và nói chuyện với cha mẹ, họ cũng sẽ không có ý kiến gì cả, miễn là cuộc hôn nhân này thực sự phù hợp.

“Ừm, ông Shen Jiyu, ngài ấy cũng là đồng khoa với thầy; cả hai đều đỗ tiến sĩ năm 26 Nguyên Hưng. Hiện nay, ông ấy đang giữ chức tri phủ tại quê hương con, ở Đông Xương Phủ. Con gái cả của ông ấy rất thông minh và tài năng; thầy đã từng gặp cô ấy rồi… Kết hôn với con thực sự là duyên phận trời định…”

Khi Kiều Ứng Giá bắt đầu nói, Phùng Tử Anh lập tức sững sờ – sao lại trùng hợp đến thế này?

Chắc chắn đó là chị gái của Thẩm Tự Trinh rồi.

Trước đây, mình còn từng ngưỡng mộ cô ấy, nhưng sau đó vì một số lý do không may mà tình cảm đó dần phai nhạt. Và bây giờ, hai người lại có liên quan với nhau theo cách này… Thật là kỳ lạ quá.

Hai gia đình khác cũng đều là quan lại triều đình ở kinh thành, nhưng Phùng Tử Anh thậm chí còn không chú ý lắm đến họ; rõ ràng, Kiều Ứng Giá cũng không đặt nhiều tâm trí vào hai gia đình đó, mà chỉ tập trung “giới thiệu” về cô gái Thẩm Gia này.

Phùng Tử Anh do dự một lát rồi mới trả lời: “Thầy Qiao, việc như thế này, học trò cũng cần phải về báo cho cha mẹ biết… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Kiều Ứng Giá cau mày; ông cảm thấy học trò mình có vẻ không muốn đồng ý. “Cô Thẩm Gia chỉ hơn em hai tuổi thôi, tuổi tác cũng rất phù hợp. Nếu em kết hôn với cô ấy, vấn đề về dòng dõi gia đình cũng sẽ được giải quyết sớm hơn…”

“Không phải vậy… Học trò chỉ nghĩ rằng gia đình Thẩm Gia coi trọng việc học vấn và văn hóa; như thầy đã nói, đó là một gia đình danh giá ở Nam Trực Lệ, Tô Châu. Cô Shen cũng rất giỏi về thơ văn… Nhưng hoàn cảnh của học trò, thầy cũng biết rồi đấy: học vấn không tốt, văn phong thô sơ, kiến thức cũng hạn chế…”

Kiều Ứng Giá vừa tức giận vừa buồn cười: “Zi Ying, làm sao ta lại không biết con? Dù con không bằng người khác, nhưng cũng không đến mức đó chứ… Con sợ mất mặt vì danh hiệu tiến sĩ của mình trước mặt người ta à? Trong hôn nhân, người chồng mới là trụ cột; dù con không biết chữ, con vẫn là chồng cô ấy… là người đàn ông trong gia đình!”

Phùng Tử Anh cười đắng; ý ông là có lẽ họ sẽ không có nhiều điểm chung để trò chuyện… Nhưng trong thời đại này, ai còn quan tâm đến điều đó nữa chứ? Hầu hết mọi người đều chưa từng gặp mặt nhau trước khi kết hôn; như trường hợp của mình và cô Lin kia… thật là hiếm gặp. Nói ra thì, có lẽ mình đang suy nghĩ sai lầm mà thôi.

“Nếu thầy Qiao nói vậy, học trò sẽ về báo cho mẹ biết và viết thư cho cha… Nhưng…”

Khi Phùng Tử Anh mở miệng nói ra điều đó, Kiều Ứng Giá lập tức hiểu ngay: “Thầy biết rằng, cuối cùng thì quyết định vẫn phải do bố mẹ em đưa ra. Nếu không thành công, thầy cũng chẳng có gì để nói cả; chỉ mong sớm nhận được câu trả lời thôi. Dù sao thì Thẩm Gia cũng đã không còn trẻ nữa, đừng để việc chậm trễ này làm ảnh hưởng đến cô ấy.”

Kiều Ứng Giá hiểu rõ điều đó, và Phùng gia chắc chắn cũng sẽ cần phải suy xét kỹ lưỡng. Có lẽ vào lúc này, Phùng gia cũng đã nhận được khá nhiều câu hỏi tương tự như của mình rồi; vì vậy, việc Phùng gia muốn tìm hiểu thêm thông tin về Thẩm Gia và gia đình cô ấy trước khi đưa ra quyết định cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Cầu mọi người hãy đánh giá tích cực, thêm bài này vào danh sách sách yêu thích, và đặt phiếu cho nó nhé!