Sau khi tiễn những quan eunuch mang sắc lệnh đi, cả khu vực Phùng Phủ lại một lần nữa trở nên hết sức sôi động.

Trong suốt nửa năm qua, những chuyện như thế này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần tại Phùng Phủ. Ba lần đầu tiên là khi thiếu gia Thi cử mùa thu đỗ cử nhân, sau đó lại đỗ tiến sĩ trong kỳ thi hoàng giáp và đạt danh hiệu tiến sĩ hạng nhì trong kỳ thi đình thí; lần này thì người cha quá cố của ông được phong làm hầu tước. Những tin vui liên tiếp ập đến khiến cả khu vực Phùng Phủ không kịp thích ứng.

Cậu bé Đoạn thị đã đi lo liệu các việc trong phủ rồi, chỉ còn lại mẹ con Đoạn thị và Phùng Tử Anh ở nhà.

Phùng Tử Anh vẫn đang suy nghĩ về mục đích đằng sau hành động đột ngột của Yong Long Đế này. Phải chăng là để ngăn cản mình được chọn vào danh sách các sinh viên xuất sắc? Có lẽ không phải vậy.

Có lẽ đây chỉ là một cách để thể hiện thái độ của ngài: rằng triều đình sẽ không quên những công lao mà họ đã cống hiến trong quá khứ, nhưng đó không phải là điểm chính.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, đây chính là cách để cho những quan lại vẫn chưa nhận thức rõ tình hình hiện tại thấy rõ thái độ của triều đình.

Những bài luận mà mình đã viết trong kỳ thi hoàng giáp và đình thí đã được nhiều người biết đến. Mặc dù nội dung của chúng có phần chung chung, nhưng thông điệp mà chúng muốn truyền đạt rất rõ ràng: cơ chế và chiến lược hiện tại đã ngày càng không phù hợp với tình hình khó khăn của triều đình, và cần phải tìm kiếm những ý tưởng và giải pháp mới để giúp triều đình thoát khỏi tình trạng này.

Hành động này thật sự rất tinh vi; nó không trực tiếp đụng chạm đến quá khứ của Thái thượng hoàng, mà giống như là một cuộc đối đầu gián tiếp với một số quan lại văn võ. Điều này giúp Thái thượng hoàng có thể yên tâm theo dõi mà không cảm thấy phiền lòng, và đó chính là điều mà Yong Long Đế mong muốn.

Yong Long Đế đang sử dụng những biện pháp này để từng bước củng cố vị trí của mình và tích lũy uy tín. Khi đạt đến một mức độ nhất định, những thay đổi nhỏ sẽ dần dần tạo thành những thay đổi lớn.

Tuy nhiên, Thái thượng hoàng không có khả năng thay đổi tình hình này, thậm chí ông ta còn mong muốn một tình hình ổn định như vậy. Ngài rất rõ rằng mình không thể sống mãi, vì vậy một tình hình như thế này là điều mà mọi người đều có thể chấp nhận được… trừ Vương gia Nghĩa Trung.

“Keng ca, em nghĩ triều đình đang có chuyện gì vậy?”

Làm sao lại tiếp tục truy tặng tước vị cho chú của mình nhỉ?” Đoạn thị cũng không hiểu nổi ý nghĩa đằng sau điều này.

Không phải là truy tặng tước vị cho chồng mình, mà là tiếp tục truy tặng cho chú, thế nhưng chú của anh ta đã mất từ lâu rồi, và tước vị đó vẫn chưa được quyết định ai sẽ thừa kế.

Nếu là chồng mình thì cần có một sắc lệnh hoàng gia và các giấy tờ từ Bộ Lễ, nhưng danh hiệu Tướng Quân Thần Vũ của chồng mình thì sao? Dù chỉ là tước vị hư danh, ít ra cũng còn có lương thực và danh dự mà.

Nếu chồng mình không thừa kế tước vị, liệu con trai có thể thừa kế ngay không? Điều đó cũng cần có sắc lệnh đặc biệt.

Vấn đề là con trai mình đang muốn theo con đường làm quan chính quyền, việc giữ tước vị Hầu Quý này có vẻ hơi lãng phí, không mấy hữu ích cho anh ta, thậm chí có thể còn gây trở ngại nữa.

Tất nhiên, đất đai và dinh thự vẫn rất hấp dẫn, bởi vì đó là những thứ do Hoàng đế ban tặng.

Phùng Tử Anh cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của việc này.

Đây thực chất chỉ là một cử chỉ, không rõ là cha hay chồng sẽ thừa kế tước vị; điều đó thực sự phụ thuộc vào Phùng gia. Có thể đây cũng là một phần thưởng, có thể được truyền lại cho thế hệ sau. Phùng gia có thể tìm một người trong gia tộc để thừa kế tước vị, như vậy là đã duy trì được dòng dõi của nhánh họ chú.

Sau khi thông báo ý kiến này cho mẹ mình, Đoạn thị cũng bỗng nhiên ngạc nhiên:

“Anh Keng à, chẳng lẽ chúng ta phải tìm một người họ xa xôi ở Linh Thanh để thừa kế tước vị và dòng dõi của chú sao? Những người đó thì xa xôi lắm, tính ra thì họ thuộc thế hệ ông nội của ba chú rồi. Và tôi nghe ba chú nói, thế hệ ông nội của ba chú chỉ có một người duy nhất tham gia vào công cuộc đánh dành đất nước cùng Hoàng đế Thái Tổ; ông nội của ba chú có một người anh em, nhưng đã mất sớm, chỉ còn lại dòng dõi của ông nội ba chú. Sau đó, dòng dõi này được chia thành ba nhánh và cuối cùng đến thế hệ của ba chú, lại trở thành một nhánh duy nhất. Không hiểu sao dòng dõi của các bạn lại ít người đến thế?”

“Cũng phải trách ba chú và dì ruột mà, không sinh cho ba chú vài anh em trai hay em gái khác, làm sao có thể trở nên như this được? Nếu ba chú có anh em trai hay em gái, hoàn toàn có thể nhận họ làm con nuôi để họ thừa kế tước vị của chú hoặc của chú hai. Bây giờ chỉ có mình ba chú thôi, ba chắc chắn sẽ không đồng ý cho ba chú thừa kế dòng dõi của chú đâu.”

Khi câu nói này vang lên, cả mẹ lẫn con đều ngẩn ngơ

Thật không ngờ, nếu theo quy tắc của gia tộc, thì có lẽ điều đó hoàn toàn khả thi.

  Dù sao thì nhánh trưởng luôn là phần được gia tộc coi trọng nhất; việc hiếu thảo cũng chính là thể hiện qua điều này mà.

  Hơn nữa, bây giờ nhánh trưởng vẫn còn giữ tước vị Hầu, làm sao có thể không kế thừa tước vị đó được? Nếu như vậy, thì chính bạn Phùng gia mới là người tự từ bỏ quyền đó, và cũng sẽ phụ lòng ân huệ của Hoàng đế.

  Trong căn phòng, mọi người đều im lặng; Đoạn thị và Phùng Tử Anh đều không biết phải xử lý tình hình này như thế nào. Đoạn thị thì lo lắng rằng nếu con trai mình phải kế thừa dòng dõi của anh trai cả, thì chuyện của chồng và bà ấy sẽ ra sao?

  “Cạch” – cửa mở ra, cô bé Đoạn thị bước vào. Thấy chị gái và anh trai mình đang nhìn nhau ngơ ngác, cô bé cũng thấy lạ: “Chị gái ơi, anh trai ơi, có chuyện gì vậy? Lẽ ra phải là niềm vui lớn chứ, sao lại như thế này?”

  Khi Đoạn thị kể lại tình hình, cô bé Đoạn thị đã phản ứng rất nhanh: “Chắc chắn phải tiếp tục duy trì dòng dõi ở nhánh anh trai cả nữa… Làm thế nào đây? Tất nhiên là phải kế thừa cả hai dòng dõi, để anh trai mình kế thừa cả hai. Chỉ cần anh ấy cưới thêm một vợ nữa là được; con trai của người vợ mới đó sẽ kế thừa tước vị của anh trai cả, và dòng dõi nhánh trưởng cũng sẽ được duy trì. Nhưng việc này cần phải được chính quyền phê duyệt… Còn việc kế thừa tước vị thông qua việc kế thừa cả hai dòng dõi, có lẽ còn phức tạp hơn nữa, có lẽ cần sự chấp thuận của Hoàng đế mới được.”

  Việc này đã từng được nghe nói đến; ở dân gian, việc kế thừa cả hai dòng dõi cũng không phải là hiếm gặp. Nhưng vào thời kỳ mới thành lập Đại Chu, việc này khá phổ biến, bởi vì đó là thời kỳ chiến tranh… Nhưng bây giờ thì ít khi xảy ra nữa.

  Vấn đề then chốt là việc này liên quan đến việc kế thừa tước vị, nên còn cần phải hỏi ý kiến Bộ Lễ xem họ sẽ xử lý như thế nào.

  Trong lòng Phùng Tử Anh, tim cô đập thình thịch… Nếu như có thể cưới thêm một vợ chính thức, thì thật sự là một điều bất ngờ tuyệt vời… Và điều bất ngờ này thậm chí còn khiến cô cảm thấy vô cùng hứng thú.

  “Mẹ ơi, việc này tốt nhất là nên viết thư hỏi ý kiến cha trước đã… Dù sao chúng ta cũng chưa từng trải qua tình huống như thế này bao giờ; hỏi cha s

“Lời nói của Phùng Tử Anh khiến cả các thành viên lớn nhỏ trong gia tộc Đoạn thị đều gật đầu liên tục; đây không phải là chuyện nhỏ, bởi vì nó liên quan trực tiếp đến việc kế thừa tước vị và duy trì dòng họ giữa hai nhánh gia tộc. Nếu nhánh lớn được chấp thuận, còn nhánh này lại bị từ chối, thì thật sự sẽ trở thành một trò cười lớn.”

**********

Kỳ thi tuyển chọn vào Viện Học Vấn diễn ra tại Đông Các.

Thực tế, số người tham gia kỳ thi này khá ít.

Theo lý thuyết, cả những người đỗ cử nhân hạng nhì và hạng ba đều có thể tham gia kỳ thi này, nhưng trên thực tế, khả năng các cử nhân hạng ba được chọn là gần như bằng không; ngay cả đối với những cử nhân hạng nhì xếp sau vị trí thứ 50, cơ hội cũng rất mong manh, trừ khi có một vị quan cao cấp đặc biệt đánh giá cao người đó, hoặc có một số yếu tố khác.

Vì vậy, chỉ có khoảng hơn 70 người cử nhân tham gia kỳ thi này, trong đó số người thuộc hạng ba tham gia cũng chỉ có vài người mà thôi; có lẽ họ đến đây chủ yếu để cảm nhận bầu không khí của kỳ thi mà thôi.

Kỳ thi tuyển chọn vào Viện Học Vấn của Đại Chu đơn giản hơn nhiều so với kỳ thi điện thí; thời gian thi chỉ kéo dài một tiếng rưỡi, và đề bài là một bài luận dài 800 từ về đạo đức và công việc của các quan chức. Các đề bài được soạn thảo bởi Bộ Lễ phối hợp với Bộ Hành chính, sau đó được Hội đồng Nội các quyết định một cách tạm thời.

Đề bài cho kỳ thi này khá đơn giản, chỉ đề cập đến đạo đức và công việc của các quan chức. Bài luận này khá mơ hồ, mỗi người có thể hiểu theo cách riêng của mình, và cũng không có hướng dẫn cụ thể nào, vì vậy mọi người đều có thể tự do thể hiện ý kiến của mình. Thực tế, điều này cũng tạo điều kiện cho các giám khảo có nhiều không gian để đánh giá, đồng thời cũng giúp họ tránh bị ràng buộc bởi những khuôn mẫu cụ thể.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn kiên trì theo đuổi quan điểm của mình, đó là cần thiết phải thiết lập một hệ thống kiểm tra định kỳ và chi tiết đối với đạo đức và công việc của các quan chức, đồng thời cần chú trọng đặc biệt đến hiệu quả và tốc độ của công tác giáo dục đạo đức này.

Tất nhiên, với đề bài dài 800 từ và chủ đề như vậy, Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ rằng mình hiện đang là tâm điểm chú ý; nếu cứ tiếp tục thể hiện quan điểm của mình một cách quá mức, có thể sẽ trở thành mục tiêu của nhiều người chỉ trích, vì vậy ông ta cũng chỉ thể hiện một cách vừa phải, để giữ lại khả năng điều chỉnh trong tương lai.

Đối với nội bộ gia tộc, kỳ thi tuy

Thái độ của các quan lại tại Đình Sáu Bộ Chín Kinh cũng khác nhau, nhưng ngay cả những người như Tiêu Đại Hằng, Lý Đình Cơ và Quách Chính Dự cũng đã bày tỏ sự đồng ý. Việc Phùng Tử Anh được chọn làm ứng viên trở nên rất chắc chắn, thậm chí cả Thẩm Nhất Quán cuối cùng cũng đồng ý với điều này.

Có thể nói, mức độ thuận lợi trong việc Phùng Tử Anh được chọn vượt qua sự mong đợi của mọi người, kể cả Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá, cũng như Ye Xianggao – người luôn cho rằng mình là trụ cột chính.

Vì vậy, khi nhận được kết quả này, Phùng Tử Anh không hề vui mừng phấn khích, mà ngược lại, anh ta đã một mình suy ngẫm trong phòng đọc sách của mình rất lâu.

Anh ta cần phải tìm hiểu tại sao tình hình lại diễn ra như vậy.

Anh ta không chắc liệu tình hình này có do nhiều yếu tố góp phần vào hay không, nhưng anh ta cảm thấy rằng, ngoài yếu tố thái độ của Yong Long Đế, có lẽ thái độ của các quan lại cao cấp trong triều đình cũng đã có những thay đổi tinh tế.

Nói cách khác, họ dường như ngày càng nhận ra rằng để thoát khỏi tình thế khó khăn hiện tại, có thể cần những yếu tố bên ngoài mới, và những ý tưởng trước đây từng bị coi là “ngoài luồng” giờ đây dường như không còn quá khó chấp nhận nữa.

Nếu đúng như vậy, Phùng Tử Anh cảm thấy rằng những nỗ lực của mình cùng với các đồng nghiệp trong hai năm qua thật sự đã mang lại kết quả đáng kể. Những bản kiến nghị liên tục đã khiến các quan lại cao cấp trong triều đình ít phản đối hơn đối với những ý tưởng mới mẻ này; họ có thể sẽ cho phép chúng được thử nghiệm trong thời gian tới, để quan sát tình hình.

Đây là một dấu hiệu tích cực, bởi vì nó có nghĩa là những quan điểm và ý tưởng mới của anh ta có thể được “giới thiệu” một cách âm thầm trong quá trình Hàn Lâm viện đọc sách và quan sát tình hình chính trị. Có thể họ không đồng ý, nhưng ít nhất họ cũng không cấm đoán. Điều đó chính là cơ hội để những ý tưởng này phát triển và lan rộng.

Xin mọi người hãy đánh giá cao nhân vật này, viết những bài đánh giá và đưa ra những phiếu đề xuất nhé!