Thông tin được truyền đạt từ Hứa Hiệp thực sự đã làm cho Phùng Tử Anh cảm thấy phấn khích.

Điều này có nghĩa là màn trình diễn của anh ta trong các kỳ thi hội và đình thực sự không chỉ gặp phải sự thù địch hay bất mãn từ giới quan lại học thuật; ngược lại, nó còn nhận được sự chú ý, và một số người thậm chí đang bắt đầu tiếp cận anh ta.

Đây là một dấu hiệu tốt.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, những câu hỏi trong các kỳ thi hội và đình thực sự là những dấu hiệu rõ ràng. Chúng cho thấy rằng nhóm nội các hiện tại không thể kiềm chế được sự bất mãn của Yong Long Đế đối với tình hình chính trị, khiến Yong Long Đế phải tìm cách kết nối với những người có chung quan điểm – tất nhiên, cũng có thể thu hút được một số kẻ lợi dụng tình hình.

Phùng Tử Anh cũng không chắc liệu mình có phải là người có chung quan điểm với Yong Long Đế hay chỉ là một kẻ lợi dụng tình hình; có lẽ cả hai đều đúng.

Dĩ nhiên, Phùng Tử Anh cũng biết rằng tầm ảnh hưởng của mình quá nhỏ; sự quan tâm của Yong Long Đế đối với anh ta có lẽ chỉ mang tính hình thức, hoặc có thể chỉ là một cái bẫy để thu hút những người có thế lực đứng sau anh ta.

Long Tần Vệ chắc chắn không thể không nhận ra rằng Yong Long Đế hành động một cách có mục đích rõ ràng, và anh ta cũng biết rõ những người và nhóm người đứng sau mình.

Trở về viện học, không thể tránh khỏi việc tụ tập vui vẻ cùng bạn bè.

Hầu hết những người đỗ cử nhân hạng ba đều đã trở về quê nhà; dù sao thì việc được chọn vào hội đồng quan lại học thuật cũng không liên quan gì đến họ, còn ba tháng nữa mới đến kỳ quan sát công việc, vì vậy đây chính là thời điểm thích hợp để trở về quê và tỏa sáng.

Một số người đỗ cử nhân hạng hai cũng đã trở về nhà, như Phương Chấn Như, Phạm Cảnh Văn, Hạ Phùng Thánh; họ chỉ ở lại viện học một ngày rồi lập tức lên đường về quê.

Chỉ có Hứa Hiệp, Phùng Tử Anh, Tống Thống Âm và La Thượng Trung là còn ở lại kinh thành.

Hứa Hiệp cũng chỉ ở lại một ngày rồi rời đi; anh ta không quá lo lắng về kết quả của cuộc tuyển chọn này.

“Tử Anh, em có chắc chắn về kết quả cuộc tuyển chọn không?”

Câu hỏi này đã được vô số người đặt ra hàng trăm lần rồi, nhưng trước mặt Hứa Kỳ Huân, Tôn Truyền Đình, Tống Sư Hiển và Phù Tông Long, Phùng Tử Anh không cần phải giải thích nhiều. “Vấn đề không lớn lắm; dù sao tôi cũng là người xếp thứ chín trong hạng Nhì mà, nếu các vị quý ông muốn loại bỏ tôi, ít nhất cũng phải có lý do hợp lý chứ.”

Những sinh viên không tham gia kỳ thi Hội sĩ hay Kỳ thi Đình thì rõ ràng bị xa cách so với những người đã trở thành Tiến sĩ, và danh hiệu Tiến sĩ hạng Nhì của Phùng Tử Anh cũng đủ để khiến Phù Tông Long và những người khác phải ngưỡng mộ.

Kỳ thi tiếp theo mà họ phải đối mặt là Thi cử mùa thu; chỉ sau đó mới có thể nói đến kỳ thi Xuân uyển. Ba năm sau, khi họ lại tiếp tục cố gắng để đạt được thành công trong Thi cử mùa thu, thì nếu không có gì bất ngờ, Phùng Tử Anh có lẽ đã sẽ đang đợi họ trong Hàn Lâm viện rồi.

Sự chênh lệch lớn này khiến cho những ý nghĩ không hài lòng còn sót lại trong lòng Phù Tông Long cũng nhanh chóng tan biến hết. “Thi cử mùa thu có thể coi là may mắn, nhưng còn kỳ thi Hội sĩ và Kỳ thi Đình thì sao? Chẳng lẽ cũng chỉ là may mắn thôi sao?”

Còn về ba người Hứa Kỳ Huân, Tống Sư Hiển và Tôn Truyền Đình, họ vốn đã có mối quan hệ thân thiết với Phùng Tử Anh. Sau khi Phùng Tử Anh đỗ Cử nhân rồi Tiến sĩ, mối quan hệ giữa họ càng trở nên thắt chặt hơn nữa.

“Thật tốt… Nghe nói rằng việc được phong chức sau này giữa những người thuộc hạng Thứ Nhì như Phùng Tử Anh và những Tiến sĩ thông thường vẫn có sự chênh lệch lớn. Với tài năng của Ziying, nếu không thể vào Hàn Lâm viện, thì thật là đáng tiếc.” Tôn Truyền Đình cũng bổ sung.

Hóa ra, bộ ba xuất sắc từ Sơn Tây của trường học này cũng đã bị chia rẽ.

Người từng được coi là xuất sắc nhất, Trần Kỳ Dụ, lại gặp thất bại trong kỳ thi Hội sĩ và cảm thấy rất thất vọng.

Thật không ngờ, Trịnh Sùng Kiện – kẻ luôn im lặng và không tạo ra nhiều tiếng vang này – lại đỗ được tiến sĩ; điều này thực sự khiến nhiều người ngạc nhiên.

  Việc Tôn Truyền Đình không đỗ cũng dễ hiểu thôi; xét cho cùng, anh ta học cùng Phùng Tử Anh trong một năm, và tuổi của anh ta còn nhỏ hơn Phùng Tử Anh một tuổi nữa.

  “Tôi thực sự mong có cơ hội được trải nghiệm thêm ở các địa phương khác; tuy nhiên, nếu Hàn Lâm viện có thể đi thì càng tốt.” Phùng Tử Anh cười nói: “Bái Ya, nếu tôi đỗ rồi, chắc chắn em sẽ trở thành người trẻ nhất trong số các bạn sau kỳ thi này… Hãy cùng nhau cố gắng để đỗ trong kỳ thi xuân này nhé!”

  “Tử Anh, tất cả chúng ta đều muốn vậy… Ai lại muốn học mãi không ngừng ba năm liền chứ?” Tống Sư Hiển nói. Dù ban đầu anh ta nói bằng giọng Shaanxi, nhưng sau vài năm học tại viện học, giọng nói của anh ta đã thay đổi khá nhiều. “Nếu không đỗ và phải học thêm ba năm nữa, lúc đó tôi đã 24 tuổi rồi… Gia đình tôi chắc chắn sẽ rất thất vọng đấy.”

  “Đúng vậy… Nếu không đỗ, lại phải học thêm ba năm nữa… Trong đời người, có bao nhiêu lần ba năm như vậy đâu?” Phù Tông Long cũng thở dài. “Ngọc Tiển may mắn là đã đỗ qua kỳ thi __TERM018__… Còn tôi thì sau khi không đỗ, đã phải ở trong phòng vài ngày liền, không còn tinh thần nào cả… Mãi đến những ngày gần đây tôi mới bắt đầu lấy lại tinh thần… Còn chúng ta thì chưa đỗ kỳ thi __TERM018__… Sau khi không đỗ, lại phải đối mặt với kỳ thi __TERM018__ nữa…”

  Đối với những người bạn này, Phùng Tử Anh rất quan tâm đến họ. Tuổi tác của họ gần giống mình, và kiến thức về kinh điển của họ cũng mạnh mẽ hơn mình rất nhiều… Thậm chí còn mạnh hơn cả Phương Dữ Độ nữa… Việc họ không đỗ trong kỳ thi __TERM018__ chủ yếu là do sự cạnh tranh quá gay gắt ở tỉnh quê hương họ… Nhưng sau ba năm nữa, Phùng Tử Anh tin chắc rằng họ sẽ đạt được kết quả tốt… Và mình chắc chắn sẽ tiếp tục hỗ trợ họ.

  “Hổ Thần, Trung Luận, Nhất Trung, Bái Ya… Tôi đã trải qua kỳ thi __TERM018__, kỳ thi xuân và thậm chí cả kỳ thi hoàng cung… Tôi nhận thấy rằng so với những kỳ thi trước đó, yêu cầu về kiến thức chính trị và luận thuyết ngày càng cao hơn… Các bạn có cảm nhận được điều này không?”

Câu hỏi của Phùng Tử Anh khiến mọi người đều tỉnh táo hơn. Phù Tông Long là người đầu tiên lên tiếng: “Ziying, chúng tôi cũng cảm nhận được điều bạn nói, nhưng sự thay đổi ở Thi cử mùa thu vẫn chưa rõ ràng lắm; nghe nói rằng trong kỳ thi xuân này, những thay đổi sẽ còn lớn hơn nữa.”

“Đúng vậy, năm ngoái, sự thay đổi ở Thi cử mùa thu đã khá rõ ràng rồi. Tôi muốn nói là so với năm đầu tiên của triều đại Yonglong, tôi dự đoán rằng vào năm thứ bảy của triều đại Yonglong, xu hướng này sẽ tiếp tục và còn nổi bật hơn nữa. Hơn nữa, trình độ kinh điển của các bạn đều không tồi; chỉ cần tiếp tục luyện tập thêm hai năm nữa, chắc chắn các bạn sẽ tiến bộ hơn nhiều. Vì vậy, tôi khuyên các bạn nên dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu về chính sách thực tế.”

Lời nói của Phùng Tử Anh thực sự thu hút sự chú ý của mọi người.

Hứa Kỳ Huân cũng nhướng mày lên và nói: “Ziying, trường học chúng ta thực sự cũng đã có những điều chỉnh trong lĩnh vực này. Nói thật ra, những người có thể vào trường học này đều có nền tảng kinh điển khá vững chắc… Bạn có thể coi là một ngoại lệ, nhưng việc nghiên cứu về chính sách thực tế cũng cần có sự tích lũy lâu dài. Chẳng hạn, trong kỳ thi tiếp theo, các bạn có thể sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề liên quan đến công việc chính trị trong ba năm tới…”

“Đó chính là điều tôi muốn nói.” Phùng Tử Anh gật đầu và tiếp tục: “Tôi dự đoán rằng trong năm nay hoặc năm sau, quy mô của trường học chúng ta sẽ còn được mở rộng hơn nữa. Hiệu trưởng và các giám hiệu cũng dự định sẽ thu thập thêm nhiều thông tin từ các bản báo chí của triều đình để thảo luận và viết các bài viết liên quan đến chính trị. Đó cũng chính là hướng mà trường học chúng ta đã định hướng từ trước. Ngoài ra, tôi đã suy nghĩ kỹ và quyết định rằng, dù tôi có thành công trong kỳ thi hay không, trong hai năm tới, tôi chắc chắn sẽ dành phần lớn thời gian để quan sát công việc chính trị tại triều đình. Tôi dự định sẽ chọn lọc những vấn đề quan trọng mà cần được biên soạn thành tài liệu, và mong rằng các bạn cũng sẽ giúp đỡ tôi trong việc này. Các bạn cũng có thể học hỏi được nhiều điều từ đó…”

Ánh mắt của mọi người đều sáng lên; Phù Tông Long và Tống Sư Hiển thậm chí còn thở hổn hển.

Điều này thực sự rất quý giá – nó có nghĩa là các bạn có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với công việc chính trị tại triều đình, và với sự hướng dẫn của Phùng Tử Anh,

“Liệu điều này có gây trở ngại gì cho việc bạn quan sát công việc của triều đình không?”

Thực ra, đây chỉ là một lời nhắc nhở rằng nếu các vấn đề chính trị được đưa ra không thông qua các kênh chính thức, thì cần phải xem xét liệu chúng có thể bị người khác lợi dụng làm cái cớ để gây rối hay không.

“Hổ Thần, tôi tự mình sẽ kiểm soát chặt chẽ vấn đề này; tôi sẽ không đề cập đến những điều mà triều đình vẫn chưa quyết định hoặc còn gây tranh cãi, cũng như những thông tin không được phép tiết lộ ra ngoài. Những nội dung tôi sẽ đề cập chủ yếu thuộc về những lĩnh vực mà triều đình đã quyết định, nhưng người ngoài có thể chưa biết đến. Đó chính là những nội dung có thể trở thành đề tài cho các cuộc thảo luận về chính sách trong tương lai.”

Phùng Tử Anh hiểu rõ mọi điểm cần lưu ý; anh ta chắc chắn chỉ sẽ tham gia vào những việc mà mình đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tin chắc về kết quả.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; họ tất nhiên mong muốn có cơ hội này để nâng cao bản thân, nhưng cũng không muốn Phùng Tử Anh gặp phải rủi ro vì điều đó.

“Theo kế hoạch của tôi, mỗi mùa sẽ dành ra một ngày để giới thiệu chi tiết về các công việc triều đình, đồng thời chỉ ra những điểm then chốt để phân tích. Sau đó, các bạn có thể tự mình suy ngẫm và thực hành…”

Phùng Tử Anh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về vấn đề này.

Nhóm sinh viên này đã tiếp xúc với anh ta trong hai năm; Hứa Kỳ Huân, Tôn Truyền Đình đều là những người giản dị, chất phác; Phù Tông Long hơi kiêu ngạo một chút, nhưng bản chất vẫn tốt; Tống Sư Hiển hơi cực đoan một chút, nhưng lại rất tôn trọng và tin tưởng vào bản thân mình, và có điểm tương đồng với Phương Dữ Độ.

Anh ta cảm thấy tất cả họ đều là những người có thể được giúp đỡ.

Nếu nhóm sinh viên này có thể vượt qua kỳ thi Thi cử mùa thu một cách thuận lợi như anh ta mong đợi, dù không thể trở thành thứ cử sinh, dù chỉ đạt hạng nhì hay ba, thì ít nhất họ cũng sẽ có một vị trí trong Đại Chu triều và có thể đóng vai trò quan trọng trong tương lai.

Hơn nữa, thông qua phương pháp học tập này, anh ta có thể sớm truyền đạt những quan điểm của mình cho các sinh viên này.

Trước đây, nhiều ý tưởng và quan điểm của anh ta vẫn chưa thể được công khai, nhưng khi anh ta trở thành thứ cử sinh hoặc được nhập cung, thì những điều đó sẽ có thể được nói ra một cách công khai và minh bạch.

Thực ra, trong số những người đỗ cử nhân khoa học này, như Hứa Hiệp, Song Tống Yên, La Thượng Trung, Phương Chấn Nhụ, Diệp Đình Quế – những người cùng niên khóa với mình – thì tình bạn giữa chúng ta chỉ đơn thuần là tình bạn của những người cùng lớp mà thôi. Nói về việc có chung mục tiêu hay hoài bão gì đó thì thật sự không thể nói được.

Có lẽ chỉ có Phạm Cảnh Văn, Hạ Phùng Thánh, Trịnh Sùng Kiện và một vài người khác mới có quan điểm tương đồng với mình một chút; còn người thực sự có thể được coi là “em út” của mình thì chỉ có duy nhất Phương Dữ Độ mà thôi.

Nếu muốn thành công trong tương lai, thì bây giờ mình phải chuẩn bị đầy đủ về mặt nhân lực. Nếu không, dù có tài năng lớn đến đâu, cũng không thể làm được gì nếu không có người hỗ trợ thực hiện những kế hoạch đó.

Phùng Tử Anh đã ở lại trường học vài ngày, cùng các bạn học trao đổi kiến thức và chia sẻ tình bạn với nhau. Có lẽ lần sau khi trở lại trường học, anh ấy sẽ mang danh nghĩa là một quan chức triều đình.

Tất cả những gì Thanh Đàn Thư Viện đã để lại cho anh ấy đều đáng để anh ấy ghi nhớ mãi mãi. Và như những người như Ứng Chấn và Châu Vĩnh Xuân đã nói, hai năm rưỡi này chắc chắn sẽ là khoảng thời gian đáng nhớ nhất trong cuộc đời của những người đã rời trường học này.

Cuốn sách này kết thúc, và chúng ta sẽ sớm bước vào phần tiếp theo với những câu chuyện đầy kịch tính về sự nghiệp chính trị! Hãy chờ đón nhé!