Bình tĩnh lại tâm trí, Phùng Tử Anh hiểu rõ rằng việc mở cửa giao thương biển là một chủ đề vô cùng nhạy cảm bên trong triều đình.

Không phải không ai từng đề xuất việc mở cửa giao thương biển, nhưng lợi ích và hạn chế của nó vẫn luôn là đề tài gây ra nhiều tranh cãi bên trong triều đình. Ngay cả trong số những người ủng hộ việc này, quan điểm cũng khác nhau. Đa số mọi người đều thiên vị việc chọn một hoặc hai cảng biển để tiến hành giao thương có giới hạn; tất cả các hoạt động thương mại với nước ngoài chỉ được thực hiện thông qua những cảng này, trong khi những khu vực khác vẫn cần tiếp tục thực hiện chính sách cấm biển nghiêm ngặt để ngăn chặn sự xâm nhập và quấy rối của cướp biển, quân xâm lược Nhật Bản và các thế lực Tây phương.

Trong cả hai bài luận của mình tại kỳ thi Hội đồng và kỳ thi Đình thí, Phùng Tử Anh đều đề cập đến mối liên hệ giữa vấn đề quân xâm lược Nhật Bản và việc mở cửa giao thương biển; đặc biệt là trong bài luận tại kỳ thi Hội đồng, ông đã dành khá nhiều space để giải thích ý nghĩa tích cực của việc này đối với ngân sách quốc gia.

Phùng Tử Anh ước chắn rằng hai bài luận này đã thu hút sự chú ý của một số người bên trong triều đình. Tuy nhiên, do thiếu các nghiên cứu thực địa đầy đủ, Phùng Tử Anh cũng khó có thể đánh giá được rằng việc mở cửa giao thương biển thực sự mang lại bao nhiêu lợi ích trực tiếp cho ngân sách quốc gia – điều mà Yong Long Đế đặc biệt quan tâm. Còn về những lợi ích trực tiếp hay gián tiếp mà nó mang lại cho người dân địa phương, Phùng Tử Anh e rằng đây vẫn chưa phải là điều mà Yong Long Đế và các vị quan khác quan tâm.

Các quý tộc, thương nhân sống dọc theo bờ biển tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang, những người có liên quan đến hoạt động thương mại biển, có lẽ đã vô tình hoặc có chủ đích đạt được sự đồng thuận với một số quan chức có quan điểm tương tự. Tuy nhiên, quan điểm ủng hộ việc duy trì chính sách cấm biển vẫn còn rất mạnh mẽ bên trong triều đình; quan điểm chính thống vẫn là kiên quyết thực hiện chính sách cấm biển để ngăn chặn quân xâm lược Nhật Bản và cướp biển. Chính vì vậy, hầu như không có ai trong triều đình muốn thảo luận về vấn đề mở cửa giao thương biển.

Đặc biệt là gần đây, sự xuất hiện của các thế lực Tây phương tại Quảng Đông, đặc biệt là sự xuất hiện của các tu sĩ Dòng Tên, đã gây ra nhiều xáo trộn, khiến một số người trong triều đình càng thêm kiên trì với chính sách cấm biển.

“Anh Zixun, có vẻ như anh cũng rất quan tâm đến vấn đề mở cửa giao thương biển và quân

Phùng Tử Anh Trong lòng có chút xao động, “Nếu vậy thì anh Zixun cũng đồng ý với việc mở cửa biển rồi, vậy anh nghĩ sao về vấn đề người Nhật xâm lược?”

  “Việc mở cửa biển rất quan trọng, bản thân tôi cũng đang rất do dự và khó đưa ra quyết định. Nhưng tôi luôn nghĩ rằng nếu tiếp tục như hiện tại, liệu có thể loại bỏ được bọn cướp biển và những cuộc xâm lược từ phía Nhật Bản không? Tuy nhiên, từ thời Minh cho đến Đại Chu, trong suốt hàng trăm năm qua, triều đình luôn kiên trì áp đặt lệnh cấm biển; điều này gần như khiến người dân sống dọc bờ biển các tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang phải di cư vào đất liền. Nhưng liệu cái giá phải trả có quá lớn không? Nếu không thể làm được điều đó, và kết quả của lệnh cấm biển vẫn chưa như mong muốn, thì liệu chúng ta có thể thay đổi chiến lược không?”

   Hứa Hiệp Ánh mắt sáng lấp lánh, giọng nói cũng cao hơn một chút, “Nhưng sau bao năm áp đặt lệnh cấm biển, triều đình lại gặp phải rất nhiều sự phản đối; mọi người đều cho rằng việc mở cửa biển sẽ mang lại những nguy hiểm và mối đe dọa lớn. Đặc biệt là hiện nay, với sự xuất hiện của những phe lực lượng ở phương Tây, chắc hẳn Ziying cũng biết điều này phải không? Số lượng những người này ngày càng tăng ở Quảng Đông, thậm chí còn xuất hiện ở Nam Trực Lý và các tỉnh Phúc Kiến – Chiết Giang nữa… Triều đình thực sự không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống này…”

   Phùng Tử Anh Dường như Hứa Hiệp đang đại diện cho một hoặc nhiều người, thậm chí là một nhóm người nào đó để phát biểu ý kiến.

  Ừm, những người học giả ở Phúc Kiến… Nhóm người này, mặc dù không đông lắm trong triều đình, nhưng lợi ích của họ lại khá đồng nhất. Chỉ là không biết họ đang muốn gì thôi…

  Hứa Hiệp Chỉ là một người học giả chưa được bổ nhiệm chức vụ công, dù nói gì đi nữa cũng không ảnh hưởng lớn đến việc ông ta có được bổ nhiệm hay không. Ngay cả khi có ảnh hưởng, cũng sẽ có người ra mặt hỗ trợ ông ta giải quyết mọi chuyện.

  Bản thân mình cũng vậy… Nhưng tại sao lại cần phải tìm đến mình để nói chuyện? Đây có phải là một thứ giao dịch gì đó không?

  “Anh Zixun, theo như tôi hiểu, nếu muốn thảo luận về chiến lược mở cửa biển, trước hết cần phải làm rõ một vấn đề, đó chính là những lợi ích và hạn chế của nó.” Phùng Tử Anh Sau một lúc suy nghĩ, ông ta trả lời.

  “Lợi ích và hạn chế?” Hứa Hiệp Ngẫm nghĩ một l

Có lẽ số tiền dùng để xây dựng các công trình thủy lợi nên được đầu tư vào quân sự để phòng vệ đất nước khỏi kẻ xâm lược; cũng có thể số tiền dành cho việc mở trường học nên được dùng để xây dựng cây cầu nhằm thuận tiện cuộc sống của người dân. Làm thế nào để đánh giá rõ những ưu và nhược điểm của từng lựa chọn?

Phùng Tử Anh đưa ra một ví dụ rồi tiếp tục nói: “Lợi ích và hạn chế của việc mở cửa biển là gì? Điều này cần được phân tích cụ thể đối với triều đình và người dân địa phương. Nhiều người cho rằng hai quan điểm này có thể không nhất quán, thậm chí mâu thuẫn với nhau. Vì vậy, chúng ta cần phải xem xét từng vấn đề một cách chi tiết để đưa ra đánh giá đúng đắn.”

“Chính sách cấm biển của triều đình chúng ta được kế thừa từ thời Minh trước. Nguyên nhân ban đầu dẫn đến chính sách này là do trong thời kỳ gia tộc Chu mới thành lập, bọn cướp biển ở vùng Min-Zhe hoạt động rất hung hãn và liên tục chống đối gia tộc Chu. Vì vậy, sau khi Chu lập nước, họ đã cố tình đàn áp những băng nhóm này, từ đó hình thành chính sách cấm biển. Trong thời kỳ đầu của triều đình chúng ta, cũng có những tiếng nói ủng hộ việc mở cửa biển, nhưng do nội loạn ở Nhật Bản, một số người Nhật Bản phải lưu lạc trên biển và họ bắt đầu từ việc buôn lậu chuyển sang cướp bóc…”

“…Và do chính sách cấm biển của triều đình chúng ta, lợi ích của một số thương nhân ven biển đã bị ảnh hưởng. Một số thương nhân này thậm chí còn liên kết với người Nhật Bản, trở thành các căn cứ buôn lậu trên đất liền. Điều này lại càng làm tổn hại đến lợi ích của triều đình và người dân, vì vậy cần phải đẩy mạnh các biện pháp kiểm soát. Tình hình này cứ thế tiếp diễn mãi cho đến ngày nay…”

“…May mắn thay, cuộc xâm lược của Nhật Bản vào năm Nhâm Thân đã tạo ra những tác động tiêu cực đối với những kẻ lang thang ở Nhật Bản. Hiện nay, gia tộc Tokugawa vẫn đang duy trì sự thống trị ổn định ở Nhật Bản, vì vậy tình hình biên giới vẫn tương đối ổn định. Tuy nhiên, nếu gia tộc Tokugawa muốn sử dụng chiến tranh để củng cố quyền lực của mình, hoặc do áp lực nội bộ mà họ muốn tìm kiếm lợi ích từ bên ngoài, thì biên giới của triều đình chúng ta sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng…”

Hứa Hiệp cũng phải thừa nhận rằng Phùng Tử Anh hiểu rất rõ về tình hình biên giới. Chỉ là ông cũng không hiểu tại sao Phùng Tử Anh lại am hiểu đến thế về tình hình nội bộ của Nhật Bản; có lẽ ngay cả Bộ Quân sự cũng không thể nào nắm rõ chi tiết đến mức đó.

Nghe n

“Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, những hậu quả tiêu cực của chính sách cấm buôn bán hàng hải nhiều hơn nhiều so với lợi ích mà nó mang lại.” Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn; đây cũng là quan điểm mà ông đã bày tỏ trong các bài viết của mình tại kỳ thi hoàng gia, không có gì cần phải che giấu cả. Có lẽ chính vì điều này mà người đứng sau Hứa Hiệp mới tìm đến ông.

“Ồ, tôi rất muốn nghe chi tiết hơn.” Hứa Hiệp nói một cách kiên nhẫn.

“Trước hết, hãy nói về những hậu quả tiêu cực. Hầu hết những người phản đối đều cho rằng nếu mở cửa buôn bán hàng hải, nó sẽ làm gia tăng tình trạng buôn lậu của các thương nhân biển. Nhưng quan điểm này dựa trên giả định rằng chỉ sẽ mở cửa tại một hoặc hai cảng duy nhất. Vào thời kỳ thành lập Đại Chu, chúng ta đã đề xuất thành lập các cơ quan quản lý thương mại tại Nguyệt Cảng và Ninh Bộ, phải không? Nhưng Đại Chu của chúng ta có lãnh thổ rộng lớn, từ Liêu Đông đến An Nam, bao gồm hàng chục tỉnh lớn; số lượng người dân thì vô cùng đông đảo. Liệu việc buôn bán hàng hải ở Quảng Đông hay Liêu Đông chỉ có thể được thực hiện thông qua Nguyệt Cảng và Ninh Bộ sao? Điều đó thật là vô nghĩa. Chắc chắn sẽ có người tiếp tục buôn lậu, nhưng nếu chúng ta có thể sắp xếp hợp lý các cơ quan quản lý thương mại, thì ít nhất vấn đề này cũng có thể được cải thiện đáng kể…”

“Một lo ngại khác là việc mở cửa buôn bán hàng hải có thể làm cho lực lượng của bọn cướp biển ngày càng mạnh mẽ hơn, làm tăng tần suất các cuộc tấn công của chúng. Nhưng thực tế, trừ khi chúng ta di dời toàn bộ người dân sống dọc theo bờ biển vào đất liền, thì việc ngăn chặn mối liên hệ giữa họ với bọn cướp biển vẫn là điều bất khả thi. Lo ngại này thực sự là vô nghĩa. Anh Trì Tôn chắc cũng hiểu rõ điều này. Dưới chính sách cấm buôn bán hàng hải hiện tại, liệu bọn cướp biển có ít hơn trong việc nhận được nguồn cung tiếp tế từ đại lục của chúng ta không?”

Hứa Hiệp gật đầu nhẹ. Vùng ven biển của tỉnh Phúc Kiến và Chiết Giang có rất nhiều đảo, đường bờ biển uốn lượn, và dân cư cũng rất đa dạng. Việc ngăn chặn hoàn toàn mối liên hệ giữa những kẻ cướp biển này với đại lục là điều vô cùng khó khăn.

“Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất là chính sách triều cống mà triều đình áp dụng trước đây đã gây ra gánh nặng lớn cho Đại Chu, đặc biệt là những khoản triều cống từ các vùng do bọn cướp biển kiểm soát. Vì vậy, triều đình đã quyết định chấm dứt chính sách này, và điều này cuối cùng đã dẫn đến sự liên

“Vậy thì lợi ích là gì nhỉ?”

“Lợi ích ư? Từ góc độ hiện tại mà nói, việc mở cửa biển có thể giúp giải quyết vấn đề sinh kế cho người dân nghèo ở các vùng ven biển. Dù là đi buôn trên biển hay tham gia vào hoạt động thương mại hàng hải, hay làm việc tại bến cảng, tất cả đều có thể mang lại công việc để kiếm sống. Thứ hai, chúng ta có thể bán được nhiều sản phẩm của Đại Chu hơn, đồng thời đổi lấy những thứ mà người dân Đại Chu cần, thậm chí là những thứ mà triều đình cần, như các loại gia vị, bạc và đồng… Nhưng tất cả này đều dựa trên một mô hình thương mại hoàn toàn mới, chứ không phải là hình thức triều cống như trước đây…”

“Tử Anh, ý em là muốn chuyển từ hình thức buôn lậu qua biển thành hình thức buôn lậu công khai à?” Hứa Hiệp ánh mắt sáng lên.

“Nếu có thể nộp thuế cho triều đình, thì đó không còn gọi là buôn lậu nữa. Anh Tử Xun ơi, cần phải hiểu rõ điều này. Nếu chúng ta có thể mang lại cho triều đình một nguồn thuế thu nhập đáng kể, thì đó vẫn là hành vi buôn lậu… Nhưng đó chính là loại hình buôn lậu mà chúng ta Đại Chu triều nên ủng hộ, phải không?”

Phùng Tử Anh mỉm cười; nụ cười ấy, trong mắt Hứa Hiệp, lại có vẻ gì đó kỳ lạ.

Những lời này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc đến mức Hứa Hiệp một lúc lâu không thể hiểu hết được. Tác động mà chúng mang lại cũng rất lớn; Hứa Hiệp cần phải suy nghĩ kỹ trước khi truyền đạt những quan điểm này cho người khác.

“Tử Anh, liệu có thể soạn một bản báo cáo chi tiết hơn không?” Hứa Hiệp sau một lúc suy nghĩ mới hỏi.

“Cần phải nộp lên triều đình sao?” Phùng Tử Anh cười lên; có lẽ đây mới chính là “giao dịch” thực sự… “Nhưng bây giờ tôi đã không còn là học trò của Thanh Đàn Thư Viện nữa rồi.”

“Vậy thì bây giờ anh là một tiến sĩ cấp hai rồi đấy.” Hứa Hiệp cũng mỉm cười đáp lại.

Xin vote!