Đối với thói quen kỳ lạ này của Phùng Tử Anh, Gia Bảo Ngọc cùng mấy cô gái khác đều không thể hiểu nổi. Họ chỉ có thể cho rằng những lý thuyết chính trị mà Phùng Tử Anh tin rằng sẽ giúp ông ta phát huy tối đa tiềm năng trong sự nghiệp quan lại mới là điều ông ta coi trọng nhất; vì vậy, ông ta cố tình không nhắc đến tài năng thơ văn của mình, để không che giấu những điểm mạnh thực sự của mình.

Điều này khiến Gia Bảo Ngọc rất tiếc nuối. Nếu anh trai Feng thực sự yêu thích thơ ca, thì bản thân mình cũng có thể trao đổi nhiều hơn và thể hiện tài năng của mình trong lĩnh vực này. Nhưng anh trai Feng hoàn toàn không cho mình cơ hội nào, cũng không hề muốn nhắc đến chuyện thơ ca, điều này khiến Gia Bảo Ngọc cảm thấy rất buồn bã.

Ngược lại, Sử Tương Vân lại rất khéo léo; nhận ra rằng Phùng Tử Anh không muốn nói về chủ đề này, cô ấy đã chủ động đổi đề tài.

“Vậy sau khi thi đỗ tiến sĩ, anh trai Feng dự định sẽ làm gì tiếp theo?” Có lẽ đây là câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm. Dù sao thì sau khi thi đỗ tiến sĩ, người ta thường sẽ đi làm quan, nhưng cụ thể làm thế nào để bắt đầu con đường sự nghiệp quan lại thì Gia Bảo Ngọc cùng những người khác vẫn chưa rõ lắm.

“Không phải là tôi dự định sẽ làm gì, mà là triều đình cần chúng ta làm gì.” Thấy Gia Bảo Ngọc cũng tỏ ra quan tâm đến vấn đề này, Phùng Tử Anh cảm thấy khá buồn cười. Anh chàng này không phải luôn coi thường con đường sự nghiệp quan lại sao? Tại sao bây giờ lại bắt đầu quan tâm đến nó?

“Anh trai Feng, ý anh là gì vậy?” Gia Bảo Ngọc biết mình không hứng thú với con đường sự nghiệp quan lại, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng việc mình không quan tâm không có nghĩa là có thể phớt lờ tất cả những điều liên quan đến nó. Nhìn vào việc cha mình, thậm chí cả mẹ và Lão Tổ Tông đều rất coi trọng danh hiệu tiến sĩ này, cô ấy mới hiểu được rằng danh hiệu này có thể mang lại những thay đổi lớn lao cho một gia đình.

Có lẽ gia đình Phùng gia cũng sẽ thay đổi sau khi anh trai Feng thi đỗ tiến sĩ; vì vậy, cô ấy cũng rất tò mò muốn biết sau này Phùng Tử Anh sẽ làm gì. Liệu ông ấy sẽ giống như cha mình, hàng ngày đến Bộ Công vụ để kiểm tra giờ giấc và trôi qua thời gian một cách vô ích hay không?

Đối với họ bây giờ mà nói, việc làm quan trong triều đình dường như vẫn còn rất xa xôi; có lẽ chỉ cần hàng ngày đến văn phòng để ghi tên và thảo luận một số chuyện là đã được coi là làm quan rồi, nhưng họ hoàn toàn không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của việc làm quan là gì.

Tuy nhiên, việc giải thích cho những thiếu niên mới khoảng mười hai, mười ba tuổi về ý nghĩa thực sự của việc làm quan thì chắc chắn vẫn còn quá sớm. Nhưng Phùng Tử Anh nghĩ rằng vẫn nên giúp họ hiểu một cách cơ bản về mục đích và ý nghĩa của việc tham gia vào công việc quan trị này.

Phùng Tử Anh đã giới thiệu một cách ngắn gọn về trách nhiệm của sáu bộ, Viện Công Chức, Đại Lý Sở và Cơ quan Quản Lý Chính Trị, sau đó lại nói về giá trị và ý nghĩa của việc tham gia vào các chương trình quan sát và học hỏi tại triều đình, cũng như bản chất thực sự của việc các sinh viên tiến sĩ tham gia vào những chương trình này.

Những người trẻ tuổi này mới nhận ra rằng con đường để trở thành quan lại thực sự rất phức tạp, và họ cũng hiểu rằng không chỉ cần học hành là có thể trở thành quan; còn cần phải liên tục học hỏi và rèn luyện nữa.

Họ đã ở nhà Phùng Tử Anh trong khoảng một giờ trước khi rời đi.

Trên đường trở về, Tấn Xuân không khỏi nói: “Các bạn có cảm thấy không, anh Phùng dường như đã có kế hoạch và mục tiêu rõ ràng cho tương lai của mình. Khi anh ấy giới thiệu về hệ thống quyền lực và trách nhiệm của các cơ quan trong triều đình, anh ấy nói rất rõ ràng; biết phải làm gì và làm thế nào để làm tốt công việc, tất cả đều được anh ấy trình bày một cách logic và rõ ràng, cứ như thể anh ấy đã từng làm việc ở đó vậy… Thật là lạ, bởi vì anh ấy vẫn chưa từng tham gia vào những chương trình quan sát và học hỏi đó.”

Sử Tương Vân cũng nhận ra điểm này: “Tấn Nương nói đúng đấy; anh Phùng dường như đã xác định rõ con đường mình sẽ đi từ lâu rồi. Anh ấy đã nói rằng muốn cố gắng được chọn vào danh sách các sinh viên xuất sắc, sau đó tham gia vào các chương trình quan sát trong một đến hai năm, rồi mới bắt đầu sự nghiệp quan trị… Bảo Nhị Ca, em cần phải học hỏi từ anh Phùng đấy…”

Nghe vậy, Gia Bảo Ngọc bỗng cảm thấy chán nản: “Em không thể so sánh với anh Phùng được đâu… Em thậm chí còn không đủ điều kiện để thi đỗ thành tiến sĩ; việc trở thành một tiến sĩ hạng nhì đối với em chỉ là một giấc mơ mà thôi… Em cũng không thích học những kiến thức về kinh điển hay các bài luận chính trị đâu… Rõ ràng là anh Phùng biết viết thơ, nhưng anh ấy lại không chịu thừa nhận điều đó… Anh ấy thật là…”

“Lục Lệ?” __

Màu mặt của Lâm Đại Ngọc đã trở nên rất xấu, nhưng vào lúc này, Tần Xuân vẫn lắc đầu để bày tỏ sự không đồng ý: “Cách nói của Bảo Nhị ca có thể phù hợp với người khác, nhưng tôi nghĩ Phùng Đại ca không phải là người như vậy. Tôi và Phùng Đại ca đã nói chuyện với nhau nhiều lần; anh ấy luôn nói rằng mục đích của việc làm quan không phải là chỉ để giữ chức vụ mà là để làm cho cuộc sống của người dân tốt đẹp hơn, giảm bớt nỗi đau khổ và mang lại nhiều điều tốt đẹp hơn. Anh ấy cực kỳ ghét bỏ những quan lại lười biếng, không làm gì cả…”

Thấy Tần Xuân tích cực phản đối quan điểm của Gia Bảo Ngọc, sắc mặt của Đài Ngọc trở nên tốt đẹp hơn nhiều, nhưng lời nói của cô ấy thì không hề kiêng nể: “Bảo Nhị ca đang đánh giá người khác theo tiêu chuẩn của kẻ ích kỷ; Phùng Đại ca hoàn toàn không phải là người như vậy. Trước đây, anh ấy cũng từng nói rằng khi làm quan, mình phải mang lại lợi ích cho người dân trong vùng mình quản lý; dù ở cơ quan nào, mình cũng phải xứng đáng với lương bổng mà mình nhận được. Liệu từ ‘lỗ lã’ có thể được áp dụng cho Phùng Đại ca chỉ vì anh ấy không muốn dành nhiều thời gian hơn cho việc sáng tác thơ ca sao?”

Gia Bảo Ngọc thực ra đã biết rằng những lời mình nói ra sẽ làm tổn thương đến Lâm Muội Nương, nhưng không ngờ cả em gái út của mình cũng phản đối mình mạnh mẽ đến thế; lòng anh ta càng thêm buồn bã. Hơn nữa, chính Công Nương Vân là người đã đưa ra từ “lỗ lã” đó; anh ta chỉ vô thức nói ra một câu mà sau đó lại thu hồi lại… Thực ra, anh ta đã nhiều lần nói rằng những người học giả đi thi cử chính là những kẻ “lỗ lã”, và điều đó đã in sâu vào tâm trí của họ, nên mới dẫn đến tình huống này. Nhưng bây giờ, anh ta cũng không thể giải thích được gì nữa, chỉ có thể im lặng và cảm thấy không vui.

Sử Tương Vân cũng không ngờ rằng chỉ một từ ngữ đơn giản như vậy lại có thể gây ra nhiều rắc rối như vậy; có lẽ Bảo Nhị ca, Lin Chị Gái và Công Nương Vân đều không hài lòng với mình… Cô ấy liền nhanh chóng thay đổi đề tài: “Các bạn nghĩ sao? Phùng Đại ca chỉ lớn hơn chúng ta hai ba tuổi mà lại hiểu biết nhiều hơn chúng ta đến thế? Và mỗi khi ở bên anh ấy, tôi luôn cảm thấy như anh ấy lớn hơn chúng ta rất nhiều… Ừm, các bạn nghĩ sao? Bây giờ Phùng Đại ca đã đỗ tiến sĩ rồi, chắc hẳn anh ấy cũng nên bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân phải không?”

Cô ấy không nhận ra rằng ngay sau khi mình nói ra câu đó, Lin Chị Gái và Công Nương Vân đều

Trong hai ngày vừa qua, đã có nhiều người đến nhà hỏi thăm tình hình. Tất nhiên, tất cả họ đều muốn biết liệu mình có bị đính hôn hay không, hoặc liệu gia đình có ý định nhận thêm thiếp thân không. Điều này khiến mẹ và dì tôi rất phấn khích.

Con trai của chúng ta đột nhiên trở nên “hot” lên, và những người dám đến nhà chắc chắn đều là những người được đánh giá cao, tin rằng mình xứng đáng với con trai chúng ta và Phùng gia. Tất nhiên, họ cũng không hề tồi tệ chút nào.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chỉ ở giai đoạn thăm dò và trao đổi thông tin mà thôi.

Theo thông lệ, những cuộc hôn nhân loại này đều yêu cầu cả hai bên tìm hiểu lẫn nhau. Nếu cả hai gia đình đều có ý định, thì sẽ bước vào giai đoạn tiếp theo: người đàn ông sẽ đề nghị kết hôn với người phụ nữ. Nhưng trước đó, nếu người phụ nữ có ý định, họ cũng có thể chủ động chia sẻ những điểm mạnh của mình để tăng thêm sức hấp dẫn – điều này thực chất có nghĩa là họ hoan nghênh việc người đàn ông đến đề nghị kết hôn.

Ba ngày liền, cô hầu gái bên cạnh mẹ gọi tôi vào phòng lần thứ năm. Tôi biết rằng mình có lẽ phải nói chuyện với mẹ, bởi vì việc liên tục bị gọi đi gọi lại như vậy, dù đó cũng là một sự tôn trọng, nhưng quá thường xuyên thì tôi cũng không thể chịu đựng được nữa.

“Mẹ ơi, con đã biết về chuyện này rồi. Con cũng đã viết thư cho cha. Tháng Sáu sẽ là kỳ thi tuyển chọn các sinh viên xuất sắc, mẹ hẳn biết điều này quan trọng như thế nào đối với con. Vì vậy, con hiện tại không có tâm trạng để suy nghĩ về chuyện này. Mẹ hãy tạm thời gác lại mọi chuyện lại, đợi đến sau kỳ thi tháng Sáu rồi hãy bàn tiếp, được không ạ?”

Chưa kịp nói hết, con trai tôi đã khiến mẹ thất vọng. Nhưng Đoạn thị vẫn không hề mất hứng thú: “Con trai à, mẹ biết rằng chúng ta cần phải chọn lựa cẩn thận. Những người đến đây chỉ là muốn thông báo cho chúng ta biết rằng có một cô con gái trong nhà chúng ta vẫn chưa kết hôn; như vậy chúng ta sẽ có thêm nhiều lựa chọn hơn, phải không? Mẹ chỉ muốn hỏi ý kiến của con thôi… Con có nghĩ cần phải tham khảo ý kiến của các thầy cô dạy con không?”

Tôi thật sự ngạc nhiên khi mẹ mình lại nghĩ ra điều này.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của con trai, Đoạn thị cũng không khỏiThanh rảo thanh họng và nói tiếp: “Con trai à, những người đến trong những ngày vừa qua đều là bạn bè cũ của cha con. Gia đình họ cũng tương đương với gia đình chúng ta, coi như là xứ

Chỉ là chúng ta cũng không hiểu nhiều về những gia đình quan lại học giả ở kinh thành thôi… Có một số người đã hỏi về chuyện này, nhưng chúng ta chưa từng tiếp xúc trực tiếp với những gia đình đó, nên…

Có vẻ như mẹ tôi cuối cùng cũng nhận ra rằng bây giờ, tình hình của tôi đã khác với trước đây; không thể còn áp dụng những cách suy nghĩ và phương thức hành xử trước đây được nữa. Vì vậy, trong việc kết hôn, mẹ cần phải cẩn thận hơn, hoặc nói cách khác, cần phải có những kế hoạch “lâu dài” hơn. Trong lòng Phùng Tử Anh, cảm thấy buồn cười một chút, nhưng cũng cảm thấy xúc động.

Cha mẹ luôn muốn con cái mình có được những điều tốt đẹp nhất; dù cách họ làm có thể không hoàn toàn đúng đắn, nhưng chắc chắn là phù hợp nhất so với hoàn cảnh hiện tại.

“Mẹ muốn con đi trao đổi ý kiến về chuyện kết hôn với một số vị thầy của con à?” Phùng Tử Anh kìm nén nụ cười; đây quả là một lý do tuyệt vời để tránh cho mẹ mình tự ý tìm bạn đời cho con. Có lẽ mẹ cũng nhận ra rằng tương lai của con gái mình liên quan mật thiết đến những vị thầy đó, vì vậy việc kết hôn quan trọng như thế này cũng cần phải xin ý kiến của họ.

“Ừm, thực ra sau khi con đỗ cử nhân, cha con đã viết thư bảo tôi nên hỏi ý kiến của các thầy cô của con, bao gồm cả chuyện kết hôn nữa. Tất nhiên, chỉ là xin họ giúp đỡ xem xét một chút, hoặc tìm hiểu xem có ai phù hợp không thôi… Cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về cha con và mẹ con…”

Phùng gia rõ ràng cũng lo sợ rằng con trai mình sẽ lợi dụng uy tín của các thầy cô để ép buộc mình; khả năng con trai mình làm điều đó rất cao, vì vậy bà không thể không cẩn thận.