Hầu Tần thực sự rất tức giận vì hành động không biết xấu hổ của Phùng Tử Anh, nhưng khi được hỏi Phùng Tử Anh đã làm gì, lại chẳng thể nói ra được điều gì cụ thể.

Anh ta cứ khăng khăng từ chối thừa nhận rằng đó là bài thơ do mình viết; bạn có thể làm gì được chứ?

Ai có thể chứng minh rằng đó quả thực là bài thơ của anh ta?

Kẻ này thậm chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước rồi; những chi tiết đó chỉ là những gì anh ta từng thấy khi còn nhỏ, tại một bức tường đổ nát ở Đại Nhất… Bạn thậm chí không thể tìm thấy bằng chứng nào cả.

Những bức tường ở biên giới có lẽ đã sụp đổ và bị phong hóa từ lâu rồi; sau bao nhiêu năm, tôi cũng không nhớ nó ở đâu nữa… Bạn nghĩ sao?

Chỉ là chẳng ai ngờ lại có người từ chối thừa nhận những bài thơ tuyệt vời mà mình đã viết… À, chỉ có những kẻ sao chép ý tưởng người khác mà thôi; chưa bao giờ nghe nói về trường hợp tác giả chính không muốn thừa nhận tác phẩm của mình cả… Điều này cũng chẳng phải là “phản thơ” gì đâu…

“Zi Ying, anh cũng đang lừa dối mọi người à? Biết viết thơ mà lại cố tình che giấu sự thật trước mặt chúng ta… Thật là không công bằng.” Hầu Tần lắc đầu liên tục, “Việc trêu chọc Ji Mu như vậy không tốt chút nào…”

Hầu Tần này cũng không phải là người tốt đâu; anh ta còn cố tình gây rối mối quan hệ giữa tôi và Vương Tượng Xuân nữa… Nhưng Phùng Tử Anh từ đầu cũng không hề có ý định duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Vương Tượng Xuân đâu… Gặp phải một kẻ như vậy, tốt nhất là tránh xa họ, đừng để xảy ra xung đột.

Lian Guo Shi, Hoàng Tôn Tố và Dương Tự Xương đều không nhịn được cười.

Phùng Tử Anh quả thực là một người luôn gây rối, đi đâu cũng không yên ổn.

Tuy nhiên, họ cũng nghe thấy những lời đe dọa từ Vương Tượng Xuân… Nhưng Vương Tượng Xuân cũng không hề xem xét đến hoàn cảnh trước khi hành động… Nếu anh ta muốn trừng phạt Phùng Tử Anh, thì đúng là tự chuốc họa vào thân mình rồi…

“Nhuỵ Cốc, tôi và anh Ji Mu đều là người cùng quê; mối quan hệ giữa chúng tôi không phải là thứ bạn có thể can thiệp được đâu… Các bạn Thượng Chính Thư viện chỉ là ghen tị với chúng tôi Thanh Đàn Thư Viện mà thôi, nên mới cố tình tìm cách gây rối phải không?”

Phùng Tử Anh cũng không ngần ngại; nếu bạn cố tình gây ra rắc rối, thì đừng trách tôi nếu tôi phải đáp trả bạn.

“Sao vậy, anh Nhuỵ Cốc? Phải chăng vì chúng tôi Thanh Đàn Thư Viện đã giành chiến thắng, các bạn không cam lòng, nên mới muốn khiến anh Quân Dục

Hoàng Tôn Tố cũng không ngờ rằng Phùng Tử Anh lại biết đến mình, thật là bất ngờ; chẳng trách gì người này lại nổi tiếng lớn trong Kinh Thành. Mọi người đều nói rằng kiến thức văn học và lý luận của ông ta tuy có phần nông cạn, nhưng vẫn có thể xếp thứ chín trong hạng hai, quả thực là phi thường.

   Hầu Tần không ngờ rằng Phùng Tử Anh này thật sự là kẻ điên rồ; chỉ với một câu nói thôi mà đã khiến mình rơi vào tình thế khó xử, những lời buộc tội liên tục được ném vào mặt mình, khiến anh ta hoàn toàn bối rối và không biết phải giải thích thế nào cho đúng.

  “Ai dám phá hoại bầu không khí yên bình tại bữa tiệc ân huệ như vậy?” Vị quan văn phòng ngồi bên trái đứng dậy và nói với giọng nghiêm khắc.

  Bộ trưởng Lễ Lý Đình Cơ cũng là một người chuẩn mực, nhưng theo lời của Kỳ Vĩnh Thái, sự chuẩn mực quá mức có thể khiến người ta trở nên cứng đầu.

  Không khí trong bữa tiệc lập tức trở nên yên tĩnh. Lý Đình Cơ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Hầu Tần, Phùng Tử Anh và Vương Tượng Xuân. Những người này vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

  “Các ngươi đang làm gì mà ầm ĩ như vậy?” Ánh mắt của Lý Đình Cơ cuối cùng dừng lại ở Phùng Tử Anh.

  Phùng Tử Anh biết rằng trong số những người này, chắc chắn Lý Đình Cơ sẽ chọn mình để trách móc. Bố của Hầu Tần làm việc tại Cục Thường Thanh, cha và anh em của Vương Tượng Xuân đều là những người đỗ cử nhân, còn Vương Gia cũng xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn… Chỉ có mình mình thôi, có lẽ từ đầu đã không được Lý Đình Cơ quan tâm đến, vậy thì ông ta sẽ tìm ai khác đây?

  Anh ta đành phải đứng dậy và chào hỏi: “Thưa Bộ trưởng, chúng tôi chỉ đang nói đùa một chút mà thôi, không ngờ lại làm phiền đến ngài…”

  “Nói đùa à? Đùa cái gì vậy?” Lý Đình Cơ không phải là người dễ bị lừa đảo; việc thu hút sự chú ý của nhiều người như vậy chắc chắn phải có lý do gì đó.

  Thấy không thể lấp liếm được nữa, Phùng Tử Anh đành phải kể sơ qua tình hình cho Lý Đình Cơ nghe.

Lý Đình Cơ Nghe Phùng Tử Anh tự nhận mình không am hiểu về thơ văn, khuôn mặt ông ta càng trở nên tức giận hơn; ông ta lạnh lùng nhìn Phùng Tử Anh và hỏi: “Ý ngươi là bài thơ này không phải do ngươi viết?”

  “Không, thực sự đó chỉ là những dòng thơ mà tôi tình cờ ghi chép lại được. Hôm nay, vì anh Ji Mu có nhắc đến hai nhà thơ Li Bai và Du Fu, nên tôi mới đem ra sử dụng, xin thưa ngài, tôi không dám lừa dối ngài.”

  Thái độ thành thật và trung thực của Phùng Tử Anh khiến khuôn mặt Lý Đình Cơ hơi dịu đi một chút, nhưng ông ta không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này: “Nếu ngươi là học trò của Thanh Đàn Thư Viện – người nổi tiếng khắp miền Bắc – thì việc ngươi nói mình không biết thơ văn, chẳng phải là đang làm xấu danh tiếng của gia tộc Thanh Đàn Thư Viện sao?”

  “Ngài ơi, tôi không am hiểu về thơ văn… Ý tôi là tôi không giỏi lĩnh vực này, chứ không phải là mù chữ…”

  Phùng Tử Anh cũng bắt đầu cảm thấy bực tức; ông ta từng nghĩ rằng người này rất trong sạch và chính trực, nhưng giờ đây lại tỏ ra cứng đầu và cổ hủ quá mức.

  Lý Đình Cơ nhìn quanh một vòng, sau đó quay lại nhìn Phùng Tử Anh và suy nghĩ một lát: “Như vậy thì, hôm nay là buổi yến tiệc do Hoàng đế ban tổ chức. Các ngươi ồn ào và gây rối, ta cũng sẽ không trách phạt các ngươi… Nhưng trong số ba trăm tám mươi sinh viên khoa này, ta muốn ngươi ngay lập tức đưa ra lời khuyên cho những người đồng niên của mình, để khích lệ họ sau này xây dựng đạo đức, thành tựu và để lại những dấu ấn tích cực.”

  Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phùng Tử Anh đang đứng ở giữa, bao gồm cả Vương công Trung Thuận và Niu Kế Tông ngồi ở vị trí khách mời chính.

  Phùng Tử Anh không hiểu mình đã làm gì sai để phải đối mặt với tình huống này tại buổi yến tiệc ân huệ này… Chẳng lẽ Vương Tượng Xuân thuộc Vương Gia có mối quan hệ đặc biệt với ông ta, hay là gia đình Hầu có mối quan hệ thân thiết với ông ta?

  Lời khuyên trước khi chia tay ư? Tôi… làm sao có thể đưa ra lời khuyên gì đó chứ? Hãy cố nhớ xem trong kiếp trước, tôi đã viết những câu thơ nào vào sổ ghi chú…

  “Nếu tuổi trẻ không cố gắng, khi già sẽ hối tiếc…” Hay là “Sẽ có lúc ta vượt qua sóng gió, và giương cao buồm lớn để vượt qua đại dương mênh mông…”

Tất cả những bài thơ này đều là những câu được mọi người biết đến rồi; nếu mình đọc ra, chẳng phải sẽ bị mọi người nhổ nước bọt vào mặt sao?

Thà rằng mình tự thừa nhận yếu kém đi, nói rằng không biết cũng hơn… Sợ rằng nếu không làm vậy, cái “biển hiệu” của Thanh Đàn Thư Viện này sẽ bị phá hủy thật đấy.

Những bài thơ này, trong thời đại này, dùng để viết lời tạm biệt thì thật không phù hợp chút nào—dù là thơ của người khác hay thơ của chính mình cũng vậy.

Ngày nay, khi viết lời tạm biệt, cần phải đảm bảo rằng nội dung phải phù hợp với chủ đề và mang ý nghĩa sâu sắc; nói cách khác, phải tuân theo những quan điểm chính trị đúng đắn của thời đại này.

Phùng Tử Anh càng cảm thấy rằng việc kiên quyết giả vờ không biết văn chương là một quyết định khôn ngoan; nếu không, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng hôm nay, vấn đề nan giải này vẫn cần phải được giải quyết.

Hít một hơi thật sâu, Phùng Tử Anh cúi đầu và nói: “Thưa Ngài Thượng thư, học trò này thực sự không am hiểu văn chương lắm, nhưng vì Ngài đã quan tâm đến chúng tôi – nhóm Thanh Đàn Thư Viện – thì học trò này cũng xin thử một lần.”

Lý Đình Cơ cũng cảm thấy rằng việc Phùng Tử Anh đẩy nhóm Thanh Đàn Thư Viện vào tình thế đối đầu với mình là một sai lầm; anh ta có chút hối tiếc.

Kỳ Vĩnh Thái, quan Ứng Chấn– những người này đều là những học giả uyên bác, không thể dễ dàng chọc giận họ được; còn những người như Kiều Ứng Giá– thì có mối quan hệ rất mật thiết với nhóm Thanh Đàn Thư Viện và có sức ảnh hưởng không nhỏ.

Nhưng một khi lời đã nói ra, anh ta không thể rút lại được; chỉ có thể cố gắng chịu đựng và gật đầu đồng ý.

“Các bạn học trò ơi, chúng ta may mắn được Hoàng gia ban tặng cơ hội tuyệt vời này. Vào lúc này, nhân dịp chia tay, theo lời nhờ của Ngài Thượng thư, tôi xin được tự mình viết lời tạm biệt, hy vọng các bạn sẽ cùng nhau cố gắng.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục: “Nếu không nhìn thấu được ranh giới giữa lý tưởng và lợi ích, làm sao có thể sống đúng đắn được? Chỉ khi hiểu được ý nghĩa của lòng trung thành và hiếu thảo, mới thực sự là người học vấn.”

Lý Đình Cơ bỗng nhiên sáng mắt lên, không khỏi vuốt râu và suy ngẫm.

Hai câu này giống như những câu thơ đối liền, nhưng lại rất phù hợp với hoàn cảnh hiện tại.

Những học trò này sau khi đỗ đạt, sớm muộn gì cũng sẽ bắt đầu con đường sự nghiệp công vụ. Làm một vị Thượng thư Bộ Lễ, bản thân mình vẫn đang suy

Lý tình và lợi ích, lòng trung thành và hiếu thảo chính là những điều mà một quan lại cần phải tuân theo. Đại Chu được biết đến vì lòng hiếu thảo của người dân, còn sự trung thành với hoàng đế thì không cần phải nói thêm nữa. Việc coi trọng lý tình hơn lợi ích chính là bản chất của một quan lại.

Thật là có tài năng, dù tự xưng là không am hiểu văn chương thơ phú, nhưng người này ít nhất cũng hiểu rất sâu sắc về ý nghĩa của các kinh điển.

Vua Trung Thuận ngồi ở vị trí trên cùng, ánh mắt sáng ngời; câu nói sau cùng của anh ta thực sự rất hay.

Trước khi huynh trai mình lên ngôi, ông ấy đã từng là Vua Trung Hiếu, còn cậu bé trước mặt này lại nói rằng chỉ khi hiểu được ý nghĩa của lòng trung thành và hiếu thảo thì mới gọi là học vấn; việc học vấn chính là để phục vụ cho huynh trai mình, và muốn thu phục tất cả những người học giỏi trên đời này… Ý nghĩa của câu nói thật tuyệt vời.

Tất cả các học sinh trong phòng đều đang suy ngẫm kỹ lưỡng về hai câu nói này; càng suy ngẫm thì càng thấy chúng có ý nghĩa sâu sắc.

Nhưng Phùng Tử Anh thì thực sự rất lo lắng; làm sao anh ta có thể nói ra những lời như vậy khi chia tay, và những lời đó còn phải phù hợp với ba nguyên tắc vĩnh cửu: lập công, lập đức, lập ngôn… Thực ra chỉ là may mắn mà thôi.

Ban đầu, đó là những lời Feng Zicai viết cho Học viện Xiuyang ở Quảng Tây; anh ta cảm thấy chúng khá phù hợp, nên đã sửa đổi một chút rồi sử dụng chúng.

Quả nhiên, hiệu quả rất tốt; ít nhất thì Thượng thư Lý trước mặt cũng gật đầu, điều này có nghĩa là anh ta đã vượt qua bài kiểm tra.

Cuối cùng, Lý Đình Cơ cũng gật đầu: “Không tồi, quả thực xứng đáng là một học trò của Thanh Đàn Thư Viện, rất phù hợp với ý muốn của các bậc thánh nhân.”

Nói xong, Lý Đình Cơ liền quay trở về chỗ ngồi của mình.

Lúc này, các học sinh mới bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

“Ziying, nói rất hay! Điều này thực sự làm vinh danh cho chúng ta, những người học trò của Thanh Đàn Thư Viện!” Hứa Hiệp ngồi ở phía bên kia nói to lên, cố tình nhìn về phía Hầu Tần và nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy xem liệu còn ai dám thách thức chúng ta, những người học trò của Thanh Đàn Thư Viện nữa không…”

Hứa Hiệp đã nổi tiếng với tài năng văn chương từ nhiều năm trước, và trong hai năm gần đây, anh ta còn học tập tại kinh đô, khiến tên tuổi của mình lan truyền khắp nơi. Anh ta dám nói như vậy, thực sự không có nhiều người dám thách thức anh ta.

Buổi yến ân huệ này cuối cùng cũng kết thúc trong bầu không khí

Những nghi lễ tiếp theo diễn ra khá phức tạp; ví dụ như trao cho người đỗ đầu kỳ thi cử quốc gia vương miện, áo giáp và trang phục triều đình, hoặc trao cho mỗi người đỗ tiến sĩ năm lượng vàng – ước chừng khoảng năm mươi lượng, tương đương với giá trị sáu trăm lượng bạc. Nhưng khi mang về nhà, người mẹ của tôi đã cất giữ chúng một cách cẩn thận; những thứ này được coi là báu vật gia đình để truyền lại cho các thế hệ sau.

Tiếp theo là việc nộp tờ biểu cảm ơn ân huệ của hoàng gia, và cuối cùng, Lian Guoshi đã dẫn mọi người đến Quốc Tử Giám và Đền Tiên Sư để thực hiện nghi lễ cúng tế, rồi mới nộp danh sách những người đỗ tiến sĩ và biên soạn “Sổ Danh Người Đỗ Tiến Sĩ”.

Càng là những nghi thức phức tạp như vậy, thì càng chứng tỏ sự quan tâm lớn lao của triều đình đối với kỳ thi cử quốc gia, và cũng càng minh chứng rằng việc đỗ tiến sĩ không hề dễ dàng chút nào. Phùng Tử Anh cũng có thể hiểu điều này, nhưng những thủ tục rườm rà này khiến mọi người phải mất hàng ngày để xử lý, gây ra rất nhiều phiền toái.

Sự việc xảy ra tại bữa yến tạ ơn ân huệ cũng nhanh chóng lan truyền trong số các tiến sĩ và những người có ý đồ trong triều đình. Phùng Tử Anh, dù không mấy am hiểu về thơ văn, nhưng cái tên “người luôn giành chiến thắng trong các cuộc thi thơ văn” một lần nữa được chứng minh qua sự kiện này.