Vương Tú Phong Ngồi lên con thuyền từ Thiên Tân Vệ đi đến Kinh Thành, cô nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ màng.

Con thuyền trôi êm đềm, sóng gợn nhẹ nhàng, khiến Vương Tú Phong bị cuốn vào những suy tư xa xôi.

Không biết đã đi con đường này bao nhiêu lần trong những năm qua rồi… Kể từ năm Đại Quan thứ mười, có năm nào cô không đến Kinh Thành ít nhất bảy tám lần chứ?

Những năm sau đó, mỗi năm cô vẫn đến đó ba năm năm lần.

Khoảng nào thì việc đó dần trở nên ít đi? Có lẽ là sau năm Đại Quan thứ mười lăm… Đến năm Đại Quan thứ hai mươi hai, cô hầu như không còn đến nữa.

Người già đi, sắc đẹp cũng phai nhạt… Cớ gì phải tìm kiếm những điều không thoải mái nữa chứ?

Tất nhiên, đôi khi cô vẫn đến đó một lần để nhớ lại quá khứ… Nhưng cả Phùng Tử Anh và cô đều không ở lại qua đêm nữa; nếu có ở lại, cũng chỉ là ngủ cùng giường và trò chuyện thôi.

Nhìn Chỉa Nương bên cạnh đang bận rộn chuẩn bị đồ ăn uống, Vương Tú Phong bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Cô nhớ rằng vào năm Đại Quan thứ bảy, khi mình đến kinh thành, mình đã mang thai một lần… Nhưng thật đáng tiếc, không lâu sau đó em bé đó đã bị sảy, khiến cô rất buồn.

Nếu em bé đó được sinh ra, có lẽ bây giờ cô đã có thêm một cô con gái nữa…

Nhưng có Chỉa Nương thì cũng đủ rồi… Mặc dù trên danh nghĩa thì Chí Phong là đứa con nuôi của cô, nhưng cô không bao giờ che giấu điều đó với Chỉa Nương… Và cô cũng không hề có ý định che giấu.

Mối quan hệ giữa hai chị em rất tốt.

Chỉa Nương đã kết hôn với Bàn Nhi – tức là cháu trai của Lão Bà Lưu… À, tên anh ta là Vương Kính Trung.

Đó là cuộc hôn nhân mà Phùng Tử Anh đã sắp đặt cho cô… Lúc đó, cô thực sự rất tức giận… Không hiểu Phùng Tử Anh có ý định gì mà lại chọn một chàng trai xuất thân từ gia đình nông dân ở vùng ngoại ô kinh thành như Vương Bàn Nhi.

Vì chuyện này, hai người đã không ít lần cãi vã với nhau… Nhưng cuối cùng, cô vẫn không thể thuyết phục được Phùng Tử Anh.

May mắn thay, mặc dù Vương Bàn Nhi không học hành thành tài và chỉ có danh hiệu tú tài, nhưng anh ta lại có mối quan hệ rất thân thiết với Hạ gia và Tạp Khả… Hiện nay, anh ta đã trở thành người đứng đầu đội thuyền vận tải sông ngòi của Hạ gia và cũng sở hữu một số cổ phần… Cuộc sống của anh ta cũng khá sung túc.

Chính cô Qiao cũng khá hài lòng với chàng rể của mình.

  Đặc biệt là Vương Bàn Nhiên – người này hiền lành, không có những ý đồ xấu xa gì cả; thậm chí anh ta còn không lấy thêm ai làm thiếp thân nữa, mà chỉ tập trung yêu thương cô Qiao một cách chân thành. Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến anh ta vượt trội hơn Phùng Tử Anh gấp hàng trăm lần rồi.

  Vì vậy, sau này Vương Tú Phong cũng dần dần chấp nhận người con rể này, thậm chí còn cảm thấy ngày càng hài lòng với anh ta.

  Cô thậm chí còn muốn bàn bạc với Trí Phong, để chia một phần cổ phần trong xưởng sản xuất xi măng cho gia đình cô Qiao. Nhờ vào tính khoan dung của Trí Phong và mối quan hệ thân thiện giữa anh ta với gia đình cô Qiao, Vương Tú Phong tin rằng việc này sẽ không gặp trở ngại gì cả.

  Cô đã không đến Kinh Thành trong vài năm nay, nhưng vẫn tiếp tục trao đổi thư từ với Phùng Tử Anh. Đôi khi, Hồng Ngọc cũng sẽ đến Kinh Thành và mang lại cho cô những thông tin mới.

  Lý Hoàn cũng đã già rồi. Dù hiện tại vẫn sống ở Kinh Thành, nhưng bà sống một mình. Nghe nói hai chị em Lý Văn và Lý Kỳ thường xuyên đến thăm bà.

  Không biết liệu hai chị em Lý Văn và Lý Hoàn có biết rằng Trí Thông cũng là con ruột của Phùng Tử Anh hay không…

  Khi tuổi tác tăng lên, nhiều chuyện cũng dần trở nên nhẹ nhàng hơn; trong lòng họ, việc chăm sóc các con trở nên quan trọng hơn hết.

  Cô Qiao cũng đã có hai đứa con, một trai một gái. Lần này, cô không mang theo chúng đến Thiên Tân Vệ, mà tự mình trở về thăm mẹ mình.

  Về chuyện mẹ cô đã có một đứa con với hoàng đế, thực ra cô Qiao đã biết từ lâu rồi. Cô luôn sống cùng mẹ ở Thiên Tân Vệ; mặc dù vợ chồng Lâm Chí Hiếu đều cố tình tránh né cô, và những người khác cũng e ngại nói về chuyện này, nhưng suốt những năm qua, do sống cùng mẹ hàng ngày, làm sao cô có thể không biết được?

  Tuy nhiên, cô Qiao cũng đã coi nhẹ chuyện đó. Cha mẹ cô đã ly hôn; mẹ cô buộc phải rời khỏi Giả Gia và sống một mình cùng cô. Cha cô thì đến Dương Châu và lập gia đình mới, không còn quan tâm đến họ nữa. Vậy thì mẹ và cô sẽ sống như thế nào đây?

Quả thực, Chỉa Nương hiểu rõ lý do tại sao từ cuộc sống xa hoa phải chuyển sang tiết kiệm và khó khăn. Mẹ cô vẫn còn trẻ, mới chỉ hơn hai mươi tuổi; làm sao một người phụ nữ trẻ như vậy có thể duy trì cuộc sống cho cả hai mẹ con nếu không tìm được ai đó để dựa vào?

Theo quan điểm của Chỉa Nương, xung quanh lúc bấy giờ, mẹ cô có thể tìm ai để dựa vào đây? Làm sao có thể tìm đến người Giả Gia kia chứ?

Vậy thì Phùng Tử Anh chính là người lựa chọn phù hợp nhất. Thành thật mà nói, mẹ cô đã chọn đúng người rồi.

Suốt những năm qua, Phùng Tử Anh cũng đã chăm sóc mẹ cô rất tốt; có thể nói là người biết trách nhiệm và có tình cảm thật sự.

Còn việc mẹ cô kết hôn với Trí Phong thì cũng là điều dễ hiểu; ai rồi cũng phải kết hôn một ngày nào đó, và mẹ cô cần có người dựa vào trong những năm cuối đời. Dĩ nhiên, mẹ cô không thể gia nhập gia đình Phùng gia được.

Chỉa Nương thực sự có cảm xúc đặc biệt với em trai mình là Trí Phong; anh ấy cũng rất tốt với cô, và hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi việc họ có cùng một người mẹ nhưng khác cha.

Ngược lại, về người cha ruột thịt của mình là Gia Liên, ấn tượng của Chỉa Nương về ông ta ngày càng mơ hồ, và dần dần cô cũng không còn liên lạc gì với ông nữa.

Bây giờ, người cha đang ở Yangzhou; ông ấy đã có ba người con trai và tận bốn người con gái; cả gia đình sống hòa thuận vui vẻ, nhưng không hề có bất kỳ liên lạc nào với mẹ cô cả, dường như mọi người đều đã quên hoàn toàn mối quan hệ này.

Tuy nhiên, với tư cách là một người con gái, sau khi kết hôn, Chỉa Nương vẫn đã cùng chồng đến Yangzhou một lần, và cả gia đình cũng đã cùng nhau ăn uống một bữa, nhưng chỉ có vậy thôi. Dù đoàn tàu của chồng cô thường xuyên ghé qua Yangzhou, nhưng họ cũng không hề có bất kỳ tin tức hay liên lạc nào với nhau nữa.

Mẹ cô dần dần già đi; điều này có thể thấy rõ qua việc bà thường xuyên mơ màng và suy nghĩ lung tung.

May mắn thay, Trí Phong cũng rất thành công; anh ấy đã dần dần tiếp quản công ty sản xuất xi măng của mẹ cô, và bây giờ anh ấy cũng đã có vợ và hai người tình, hai con trai và một con gái; điều này đã mang lại niềm vui cho mẹ cô khi được nhìn các cháu bé xung quanh mình.

“Chỉa Nương, chú của em bây giờ sức khỏe thế nào rồi?” Vương Tú Phong bỗng nhiên hỏi.

“Con đã đến thăm chú vào tháng trước; sức khỏe của chú vẫn ổn. Mặc dù chú đã tám mươi lăm tuổi rồi, nhưng vẫn còn ăn được thịt. Tuy nhiên, nhà không cho chú uống rượ

“Chú tôi nói về cảnh hội ở Cựu Cảng này, về Tây Lương này… Con gái tôi cũng chẳng hiểu được gì cả; dù sao thì cũng là những chuyện lớn liên quan đến quân sự mà thôi. Nghe nói hàng tháng, chú tôi còn phải đến Viện Chính Thư để bàn bạc, tìm hiểu tình hình chiến sự ở phía Tây Bắc, hoặc hỏi thăm tình hình của chú Xue ở Nam Dương…”

Vương Tú Phong bất lực vuốt ve trán mình.

Chú mình này thật sự vẫn còn khao khát tiếp tục đóng góp cho đất nước ngay cả khi đã ở tuổi già… Những chuyện chiến tranh ở Tây Bắc hay việc mở rộng lãnh thổ ở Nam Dương có liên quan gì đến một ông lão tám mươi, chín mươi tuổi chứ?

Dù sao thì, đội tàu của Hạ gia giờ đây đã đặt chân vững vàng ở Nam Dương, kinh doanh cũng ngày càng phát triển.

Làm quốc thúc thật sự có lợi thật; mọi người ở các địa phương đều hiểu rõ tình hình và âm thầm ủng hộ, không cần phải cố tình làm hài lòng Hoàng đế, ít ra cũng không đến mức làm mất lòng ai.

Nhưng có vẻ như Bảo Quân không được sủng ái lắm trong cung đình; con trai cô ấy cũng được biết là một kẻ lêu lổng, suốt ngày gây rối ở Kinh Thành, khiến mọi người ghét bỏ.

Hoàng đế thậm chí còn không chịu phong cho anh ta tước vị Quận Vương, trong khi con trai của Vân Thường thì đã được phong Quận Vương rồi… Điều này chứng tỏ thành tích của Bảo Quân thật sự tệ hại đến mức nào.

Lần này vào kinh, liệu mình có nên đến cung đình một lần nữa không?

Hay chỉ nên gặp Phùng Tử Anh thôi?

À đúng rồi, còn có Nguyên Xuân và Tần Khoá Khánh nữa… Trong chốc lát, tâm trí Vương Tú Phong lại trở nên mơ hồ; những rắc rối và mối quan hệ phức tạp từ quá khứ lại ùa về trong đầu.