Nhìn những tên lính hung hãn lao thẳng về phía mình, Hàn Lão thực sự cảm thấy bối rối và sợ hãi.

Lũ người này dám làm như vậy sao?!

Nhưng xung quanh dường như ai cũng đã hoảng sợ; ngoại trừ Tôn Thừa Tông, tất cả đều tránh xa, như thể sợ máu bắn lên người vậy… Thật đáng ghét!

Những kẻ thô lỗ này chẳng hề biết Hàn Lão là Đô Úy Trái, thậm chí có lẽ còn không hiểu gì về chức vụ đó cả. Nếu mình chết một cách vô cớ trong tay những kẻ ngu ngốc này, thì thật sự quá đáng tiếc.

Nhưng trước đây mình đã nói quá nhiều, giờ đây muốn tìm cách rút lui cũng không thể được. Hơn nữa, suốt thời gian qua, mình luôn xây dựng hình ảnh của một người không bao giờ nhượng bộ; nếu bây giờ thay đổi thái độ đột ngột, thì chắc chắn sẽ không thể tiếp tục hoạt động trong giới chính trị nữa. Lúc này, khuôn mặt Hàn Lão đã trở nên tái nhợt, đôi tay siết chặt đến mức các đốt ngón tay đều trở nên xanh mét, cơ thể cũng run rẩy, chiếc áo dài của anh ta cũng bắt đầu rung động rõ rệt.

May mắn thay, Tôn Thừa Tông đã đứng ra che chở phía trước, và Phùng Tử Anh cũng đã la lên, giúp Hàn Lão cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Phùng Tử Anh thực sự mong rằng cuộc tấn công này sẽ tiếp tục diễn ra, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu tiếp tục như vậy, có thể sẽ xảy ra rắc rối và không còn phù hợp nữa.

Dù vậy, việc nhượng bộ là cần thiết; nhưng sau khi trải qua sự khủng khiếp này, có lẽ Hàn Lão sẽ phải kiềm chế bản thân hơn một chút. Và khi thấy Cố Bính Kiền cùng Đường Bình Ngạn đang đứng vững ngay trước cửa điện, Phùng Tử Anh biết rằng tình hình đang diễn ra theo hướng đã được lập kế hoạch.

Chỉ cần có vài người dẫn đầu, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng Hàn Lão cùng anh em họ Tôn chỉ là giả vờ mạnh mẽ bên ngoài, nhưng bên trong lại yếu đuối. Nếu họ thực sự trung thành và dũng cảm đến mức đó, thì khi đối mặt với súng đạn và lưỡi lê của binh lính, họ chắc chắn sẽ không lùi bước, và cũng không để Tôn Thừa Tông đứng ra che chở mình như bây giờ.

Tuy nhiên, nói cho cùng, Phùng Tử Anh cũng có thể hiểu được tình cảnh của họ. Bình thường họ hay hô hào lớn tiếng, nhưng khi đối mặt với sức mạnh của người võ sĩ, họ lại sợ hãi. Nếu như vậy, hình ảnh của những nhà lãnh đạo giới chính trị sẽ bị hủy hoại. Vì vậy, dù sao họ cũng phải duy tr

Lúc này, việc cho những người này một lối thoát là rất cần thiết; những công việc tiếp theo sẽ thuộc về Mao Thừa Lục, Cố Bính Kiền và bọn người của bang Songjiang.

Phùng Tử Anh cuối cùng cũng phải đứng ra can thiệp. Anh ta không thể không làm vậy được.

Đối mặt với những binh sĩ hung hãn kia, Phùng Tử Anh đã “quyết đoán” bước ra phía trước, đứng chắn ngang trước mọi người.

“Chenglu, hành động của anh vượt quá giới hạn rồi.” Phùng Tử Anh đứng trước đám võ sĩ, nói một cách bình tĩnh: “Dù triều đình có sai lầm gì đi nữa, thì triều đình vẫn là triều đình; võ sĩ sinh ra để tuân theo mệnh lệnh – đó chính là nền tảng của một đội quân.”

“Thưa Ngài Thủ tướng, nếu có lệnh sai trái, chúng tôi chỉ có thể tuân theo thôi sao? Hay là các ngài muốn chúng tôi, những võ sĩ này, trở thành những kẻ bất lực, không thể làm gì được trước sự áp bức? Khi trong triều có những kẻ xấu xa như Qin Hui, chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được sao?”

Mao Thừa Lục nhìn vào mắt Phùng Tử Anh và nói từng câu một: “E rằng điều này sẽ khiến Ngài Thủ tướng thất vọng… Khi một triều đình không thể bảo đảm số phận của chúng tôi, hoặc khi những kẻ xấu xa kiểm soát mọi thứ, thì việc loại bỏ những kẻ đó trở thành nhiệm vụ tất yếu của chúng tôi… Xin hãy để Ngài lui xuống, và hãy đưa ra những mệnh lệnh cụ thể sau khi Ngài thay đổi vị trí… Chúng tôi sẽ hành động theo mục tiêu đã đặt ra…”

Hàn Lão, Tôn Cư Tương và những người khác đều cảm thấy run sợ… Những người này dường như sẵn sàng dùng dao kiếm để giết hết bọn họ nếu không được nhượng bộ phải không?

Ngay lập tức, một số binh sĩ tiến lên và “bắt giữ” Phùng Tử Anh mang đi; những thanh kiếm lại được hướng về phía các đại thần đang đứng trước điện.

“Mao Thừa Lục, ông muốn gì? Hãy đưa ra những điều kiện cụ thể, triều đình sẽ xem xét…” Tôn Thừa Tông nhìn qua Thôi Kinh Vinh, Sài Khuất và Từ Quang Khai; nhận được ánh mắt gợi ý từ họ, ông tiếp tục nói: “Nhưng những điều kiện điên rồ và vô lý đó sẽ không bao giờ được chấp nhận…”

“Hehe, Ông Sun kính mến, với tư cách là Bộ trưởng Binh bộ, ông thực sự hiểu biết bao nhiêu về quân đội biên giới của chúng ta? Những lời nói như vậy thật sự khiến người ta thất vọng… Nhưng tôi cũng sẽ khiến ông phải thất vọng. Trước đây, chúng tôi đã cho các ngài cơ hội để dừng việc cắt giảm quân số và tiến hành chiến dịch chống lại người Mông Cổ, nhưng các ngài đã từ chối một cách rất kiên quyết. Bây giờ, chúng tôi vẫn đưa ra yêu cầu tương tự, nhưng chúng tôi sẽ không tin tưởng vào các ngài nữa. Chúng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy kế hoạch của mình, nhưng cần có những cam kết mạnh mẽ hơn…”

Mao Thừa Lục nói một cách rõ ràng và logic; trong lòng Tôn Thừa Tông và những người khác đều cảm thấy lo lắng. Có vẻ như nhóm người này đã quyết định sẵn từ trước… Tôn Thừa Tông thậm chí chắc chắn rằng Vương Tử Đình và Niu Kế Tông đã can thiệp vào việc này. Chỉ những kẻ quân sự giàu kinh nghiệm mới nghĩ ra được chiến thuật mạnh mẽ như vậy, và khiến Phùng Tử Anh trở thành đối thủ trực tiếp của họ. Một khi chiến thuật này được triển khai, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đứng về phía họ… Và nếu giới quân sự bị chia rẽ…

Nghĩ đến đây, Tôn Thừa Tông nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm của Cố Bính Kiền, Đường Bình Ngạn, Miệu Xương Kỳ và những người khác; nghĩ đến phe Sōngjiāng Bang cùng với Bàn Như Trần, Phù Thử và những người khác, lòng anh ta bỗng trở nên lạnh lẽo và không thể nói thêm được gì nữa.

Có vẻ như nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí, Mao Thừa Lục không do dự nữa, vẫy tay chỉ các binh sĩ xung quanh, bảo họ dẫn các quan viên văn phòng vào trong điện.

“Quyết định của tôi đã được đưa ra, và đây cũng là ý kiến chung của hàng ngàn binh sĩ biên giới chúng tôi. Nếu muốn bảo vệ quyền lợi và địa vị của chúng tôi, chỉ có Thủ tướng Tiểu Phùng mới có thể làm được điều đó. Chúng tôi không còn tin tưởng vào các quan viên văn phòng nữa. Hội đồng Tối mật và Tổng đốc quân phải được tái lập, việc cắt giảm quân số phải bị hủy bỏ, và cuộc chiến chống lại người Mông Cổ phải được bắt đầu ngay lập tức… Nếu ai có ý kiến phản đối, cứ thoải mái đứng ra nói… Nếu không chịu vào điện, tôi sẽ coi đó là sự phản đối đối với chúng tôi, và lúc đó… đừng trách chúng tôi không kiêng nể…”

Quan sát xung quanh, Cố Bính Kiền cảm thấy thật nhẹ nhõm và tự hào.

  “Các vị hãy lắng nghe lời này của tôi. Hiện nay, triều đình đang trong tình trạng hoang mang, tất cả đều bắt nguồn từ những chuyện xảy ra hiện nay. Tôi hy vọng Các Quý Ông sẽ coi lợi ích chung của đất nước và sự an ninh của dân chúng là điều quan trọng nhất, đừng quá để ý đến lợi ích cá nhân hay mối quan hệ cá nhân…”

  “Văn và võ có con đường riêng biệt, nhưng chỉ khi cùng nhau nỗ lực thì mới có thể giữ vững sự ổn định của triều đình. Hiện nay, các bộ lạc Mông Cổ đang dần thống nhất; người Nội Khalkha vẫn liên kết với người Ngoại Khalkha và người Horqin, tạo thành áp lực lớn đối với người Chahar. Nếu không cẩn thận, điều này có thể trở thành tiền lệ cho sự tái xuất hiện của thời đại Thành Cát Tân Giang của Genghis Khan. Xin Các Quý Ông đừng tự gây rối cho bản thân mình, hãy suy nghĩ xa trông rộng…”

  Thật xứng đáng là một người từng giữ chức vụ Thủ tướng; chỉ cần nói ra vài câu đã có thể tạo thành một bài phát biểu hoàn chỉnh. Ngay cả Thôi Kinh Vinh, Sài Khuất và Từ Quang Khai bên cạnh cũng phải thừa nhận rằng, dù không sánh được với Kỳ Vĩnh Thái về uy tín và khả năng làm việc, nhưng Cố Bính Kiền vẫn có những điểm mạnh đặc biệt.

  “Chúng ta đang sống trong thời đại đầy tranh đấu. Những quốc gia phương Tây đã vượt qua hàng ngàn dặm đường để đến đây; Nam Dương là cửa ngõ quan trọng của Đại Thanh, nơi có nguồn tài nguyên dồi dào và chúng ta cùng chung một nguồn gốc. Thế nhưng, chúng lại bị chiếm đoạt một cách bất công… Làm sao có thể chịu đựng được điều này? Tương tự, những khu vực ở phía tây nam cũng đang có những động thái đe dọa; chính quyền shogun của Nhật Bản vẫn còn âm mưu chiếm đoạt các vùng ven biển phía đông nam và Triều Tiên…”

  Không cần phải hỏi, Phùng Tử Anh cũng biết chắc rằng Uông Văn Ngạn và Cố Bính Kiền đã có sự thông đồng bí mật với nhau. Những lời này ban đầu thuộc về Phùng Tử Anh, nhưng bây giờ lại trở thành những lời lẽ hùng hồn của Cố Bính Kiền.

  “Xin Các Quý Ông đừng bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ kỹ; thời đại đang thay đổi…”

  Những quan viên văn phòng đã bước vào điện, và tất cả đều im lặng lắng nghe những lời nói của Cố Bính Kiền. Họ thực sự không thể hiểu được ý định thực sự của ông ta là gì… Liệu ông ta có ý định trỗi dậy một lần nữa và tranh giành chức vụ Thủ tướng không?

  Cũng không loại trừ khả năng đó,

Ngay từ sớm, người ta đã đưa Hoàng đế Xuân Thùn vào trong điện. Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt của ông ta, có vẻ như ông không hề bất ngờ trước những thay đổi đột ngột này; thậm chí còn có vẻ như ông cảm thấy nhẹ nhõm và thoát khỏi gánh nặng. Rõ ràng, việc làm hoàng đế không hề mang lại niềm vui cho ông, mà thậm chí còn trở thành một gánh nặng không thể chịu đựng được. Và giờ đây, với sự thay đổi này, ông có thể thoát khỏi áp lực và lời chỉ trích từ mọi phía.

Chưa kịp cho các quan lại dưới ngai vàng đứng yên, Hoàng đế Xuân Thùn đã tự nguyện bước lên sân khấu và nói với giọng trầm ấm: “Dòng họ Trương đã phụ lòng ân huệ của trời cao. Tổ tiên chúng tôi đã làm việc chăm chỉ, nhưng đến đời này của ta, gia tộc này đã không thể duy trì được nữa. Ta cảm thấy vô cùng xấu hổ… Hôm nay, ta xin mời Thủ tướng đảm nhận trách nhiệm này…”

Tiếp theo là những lời văn hoa phức tạp mà Phùng Tử Anh gần như không hiểu gì cả, nhưng ông vẫn hiểu được ý chính: đó là việc đảm nhận một trách nhiệm nặng nề, và mong muốn rằng triều đại mới sẽ Phùng Keng đảm nhận vai trò then chốt này thay mình; bản thân ông sẽ từ bỏ trách nhiệm và tự phong mình làm Vua An Lạc…

Chưa ai từng trải qua tình huống như thế này – vừa giống như một cuộc “nội thiền”, vừa giống như một sự thay đổi triều đại. Điểm duy nhất có thể so sánh được là trường hợp của Triệu Quang Ân thời nhà Tống, nhưng tình hình hiện tại lại khác hẳn. Triệu Quang Ân vốn là một võ sĩ, không quan tâm đến danh dự; ông chỉ cần mặc áo vàng tại Cầu Trần và trực tiếp lên ngôi ở Biện Lương. Các quan lại văn phòng cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách miễn cưỡng.

Nhưng trong tình huống hiện tại, Phùng Tử Anh là người đứng đầu các quan lại văn phòng, và việc này diễn ra ngay trước mặt mọi người; dù sao thì cũng cần phải giữ thể diện một chút. May mắn thay, Hoàng đế Xuân Thùn thực sự là người hiểu chuyện. Chỉ riêng điều này thôi, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy rằng sau này mình nên chăm sóc ông ta thật tốt; ít nhất cũng để ông ta có thể sống một cuộc đời yên bình, giống như Lưu Thiện.

Nhìn thấy Tả Lương Ngọc và Hoàng Đức Công đứng phía sau Hoàng đế Xuân Thùn, Phùng Tử Anh biết rằng chắc hẳn hai người này đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Tất nhiên, cả những người thuộc lực lượng quân sự cao cấp cũng không thể thiếu được.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Châu Bồi Thịnh và Câu Thế An đang cười toe toét, có lẽ chính họ đã hướng dẫn Hoàng đế Xuân Thùn chu