Khi nhóm người võ sĩ “chiếm giữ” Phùng Tử Anh và đưa cô ta tiến gần đến Điện Phụng Thiên, họ lập tức nhìn thấy ba người đang đứng ở vị trí nổi bật nhất: Cố Bính Kiền, Đường Bình Ngạn và Miệu Xương Kỳ.

Ba người này đều từng là các quan lại cao cấp; trong đó, Cố Bính Kiền thậm chí còn từng giữ chức vụ Thủ tướng. Lúc này, họ đứng đó với thái độ kiêu hãnh, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Thôi Kinh Vinh, Sài Khuất và Từ Quang Khai – những người dường như còn e ngại và do dự.

Mao Thừa Lục cùng với một số người khác cũng lập tức nhận ra tình hình.

Nhưng đối với những quan lại văn phòng này, nhóm người võ sĩ hoàn toàn không biết họ là ai; ngoại trừ Bộ trưởng Binh bộ Tôn Thừa Tông cùng hai Phó Bộ trưởng Hùng Đình Bí và Viên Khả Lập mà Mao Thừa Lục đã từng gặp trước đây, họ không hề quen biết bất kỳ quan viên văn phòng nào khác.

Tuy nhiên, việc Cố Bính Kiền, Đường Bình Ngạn và Miệu Xương Kỳ công khai đứng ở cửa điện khiến Mao Thừa Lục và những người khác tưởng rằng đó chính là ba vị Quan lão còn lại – Cui, Chái và Từ. Nhưng thực tế, ba người này lại đứng ở một bên, không hề thu hút sự chú ý của họ.

“Chẳng lẽ đây chính là ba vị Quan lão ư?” Mao Thừa Lục cảm thấy bối rối. Cô ta dẫn Phùng Tử Anh đến cửa điện, và những binh sĩ bảo vệ bên cạnh họ đã đẩy các quan viên văn phòng ra xa. Sau đó, Mao Thừa Lục cúi chào và nói: “Tôi, Mao Thừa Lục, xin chân thành lỗi. Sự việc hôm nay diễn ra đột ngột; nếu có điều gì làm các vị không hài lòng, xin hãy tha thứ cho tôi. Nhưng vì tình huống bắt buộc, Các Quý Ông chắc chắn cũng hiểu lý do tại sao chúng tôi lại đến đây. Chúng tôi chỉ là những người thô lỗ, không muốn vòng vo. Nếu hôm nay mọi việc diễn ra suôn sẻ, tất cả mọi người đều sẽ vui mừng; còn nếu không, thì tính mạng của chúng tôi, dù chỉ là những sinh mạng tầm thường, cũng xứng đáng để đổi lấy sự an toàn của các vị. Vì vậy, tôi xin lỗi trước mặt mọi người!”

Lời nói đó vừa có phần thật vừa có phần giả, vừa là lời xin lỗi vừa mang tính đe dọa; được nói ra một cách mềm mại nhưng lại ẩn chứa sự quyết tâm mạnh mẽ, thực sự phản ánh đúng hình ảnh của kẻ liều lĩnh trong mắt các quan lại này.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mao Thừa Lục, khiến người này không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

“Mao Thừa Lục, ngươi thật là gan dạ! Dám bắt cóc Đại Thủ Tướng! Bây giờ ngươi đã dẫn tất cả các đại thần đến đây, ý định của ngươi là gì?” Hàn Lão là người đầu tiên lên tiếng, tức giận nói.

Ánh mắt của Mao Thừa Lục lạnh lùng như dao, nhìn chằm chằm vào Hàn Lão: “Lão già kia, ngươi là ai?”

“Ta chính là Tả Đô Ngự Sát Viện Hàn Lão!” Hàn Lão tức giận đáp trả, không ngờ người đàn ông thô lỗ này lại hung hãn đến thế.

“Ha ha, Tả Đô Ngự Sát Viện… Chức vụ lớn thật đấy. Nhưng ngươi nghĩ rằng đến lúc này này, ta còn quan tâm đến một nhóm quan lại như các ngươi sao?”

Lúc này, Mao Thừa Lục đã sẵn sàng hy sinh tất cả; anh em của mình đang nhìn chằm chằm vào mình. Nếu lúc này anh ta run sợ, thì màn kịch này sẽ không thể tiếp tục diễn ra nữa.

“Chết tiệt! Khi chúng tôi ở biên giới, phải sống trong cái lạnh giá, ăn những thứ ngay cả chó cũng không ăn, và chiến đấu với người Jurchen ở Jianzhou, các ngươi ở đâu? Có lẽ các ngươi đang ôm vợ con yêu quý, nằm trên giường ấm và uống rượu vui vẻ phải không? Khi chúng tôi đối đầu với người Mông Cổ trên đồng cỏ, các ngươi lại ở đâu? Có lẽ các ngươi đang ngồi trong quán trà, xem kịch và thưởng thức trà phải không? Ai đã quan tâm đến sự sống chết, no đói hay lạnh giá của chúng tôi? Bây giờ ngươi nói xem, tôi có gan dạ không? Tôi có đủ can đảm không?”

Ánh mắt của Mao Thừa Lục lộ ra vẻ hung ác; anh ta chỉ tay về phía Hàn Lão, và hàng chục binh sĩ phía sau lập tức đặt súng vào tầm ngắm. “Ngươi tin không, chỉ cần tôi ra lệnh, ngươi sẽ trở thành một đống ong đang đốt?! Có lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng việc làm như vậy sẽ khiến ngươi được ghi danh vào sử sách… Vậy thì ta sẽ giúp ngươi thực hiện điều đó!”

Nghe thấy tiếng binh sĩ đặt súng vào tầm ngắm một cách đồng bộ như vậy, các quan lại đứng xung quanh Hàn Lão đều cảm thấy lạnh ran; có người thậm chí còn lùi lại vài bước để tránh rơi vào tình huống nguy hiểm. Tuy nhiên, Tôn Cư Tương và anh em Sun Dingxiang vẫn giữ vững tư thế, không hề tránh xa.

Dù bị sự ngông cuồng của đối phương làm cho kinh ngạc, nhưng Hàn Lão vẫn không hề sợ hãi: “Triều đình đã tiêu tốn rất nhiều lương thực và tiền bạc cho các quân đội biên giới của chúng ta; những tướng lĩnh này lại dám nói một cách trắng trợn rằng mình sống trong khổ cực…”

Lời nói này rõ ràng mang tính xúi giục, khiến Mao Thừa Lục không nhịn được mà bật cười.

  “Hàn lão khốn, ngươi nghĩ rằng những trò nhỏ nhen như thế này có thể khiến anh em dưới quyền tôi bất mãn sao? Hãy để tôi nói cho ngươi biết: Những người họ Máo ở Đông Giang, ở Liêu Đông, liệu họ có thực sự là những kẻ uống máu lính, có cùng anh em chiến đấu hết mình chống lại người Nữ Chân hay không? Những người anh em này hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai; làm sao những trò lừa đảo nhỏ nhoi của ngươi có thể gây ra chia rẽ được? Nếu tôi Mao Thừa Lục là loại người như vậy, làm sao tôi dám được anh em bầu chọn để đứng vào vị trí này? Nếu ngươi thực sự muốn tự tử, thì tôi sẽ giúp ngươi thực hiện điều đó!”

Mao Thừa Lục hung hăng nâng cao giọng nói, tay cũng đang chuẩn bị vung xuống.

Ngay lập tức, khắp nơi vang lên vô số tiếng la hét và tiếng ngăn cản.

“Tổng binh Máo, đừng làm liều lĩnh!”

“Thành Lộc, đừng hành động bừa bãi!”

Trong tình huống nguy cấp, Tôn Thừa Tông vội vàng bước ra, đứng trước mặt Hàn Lão và nói một cách nghiêm túc: “Tổng binh Máo, xin hãy suy nghĩ kỹ! Nếu ngài thực sự làm ra hành động ngu ngốc này, ngài sẽ trở thành kẻ phạm tội lớn nhất trong Đại Chu triều này!”

Mao Thừa Lục nhíu mắt lại, nói: “Ông Tôn, tôi tôn trọng ông và cũng coi đó là lòng trung thành đối với quân đội biên giới của chúng ta; tôi không muốn gây khó dễ cho ông. Nhưng lòng trung thành đó đã bị xóa sổ hoàn toàn bởi hành động của những kẻ này – những kẻ muốn cắt giảm bốn trăm nghìn binh sĩ trong đội quân biên giới của chúng ta! Dù là ai, nếu muốn hủy hoại sinh kế của hàng trăm nghìn anh em quân đội biên giới, chúng tôi sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó. Điều đó chính là đối đầu với quân đội biên giới của chúng ta, và kết quả chỉ có thể là cái chết!”

Hàn Lão không hề sợ hãi, cười lạnh và nói: “Hehe, nếu các người nói như vậy, thì quân đội biên giới của các người đã trở thành những thái ấp độc lập, tự do làm mọi việc theo ý muốn, thậm chí còn chống lại triều đình sao? Loại quân đội như vậy, chẳng phải chính là những kẻ trộm cắp của đất nước sao?”

“Những

Mao Thừa Lục càng lúc càng trở nên hung hãn, bước tới một bước: “Chính là những kẻ phản quốc như các ngươi này đang hoành hành trong triều đình, chặn đứng tiếng nói chân thực, gây họa cho đất nước và dân tộc, mới khiến cho chúng ta – những binh sĩ biên giới – không còn lối thoát. Nếu hôm nay không xử tử tên khốn nạn này, làm sao chúng ta có thể đền đáp được công lao của hàng trăm nghìn đồng đội? Mọi người, hãy kéo con chó già này ra ngoài sân để xử bắn ngay!”

Ngay lập tức, hơn mười binh sĩ hung hãn lao tới, muốn kéo Hàn Lão đi; một số lính khác thậm chí còn giả vờ đứng thành hàng, cầm súng, tỏ vẻ như sẽ xử tử ngay tại chỗ này, khiến mọi người xung quanh hoảng loạn và la hét: “Xin hãy tha mạng cho ông ấy!”

“Không thể được!”

“Tướng Mao, xin đừng làm vậy!”

“Sao lại đến nỗi này? Không thể được, không thể được…”

Phùng Tử Anh cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc nhưng cũng lộ ra vẻ lo lắng; tuy nhiên, biểu hiện quá đà của Mao Thừa Lục và những người lính kia thực sự khiến anh ta muốn bật cười.

Không hiểu Vương Tử Đình, Niu Kế Tông và cha mình đã thông đồng với Mao Thừa Lục như thế nào để dàn dựng cảnh tượng này… Rõ ràng là họ muốn đẩy Han Sun và những người khác vào tình thế khó xử, từ đó làm tổn hại đến danh tiếng của họ.