Sài Khuất cười đắng rồi lắc đầu: “Muốn tự mình cường đại lên, thực sự không ai có thể làm được. Những yêu cầu trước đây của các võ sĩ cũng không hề quá đáng; chỉ là chúng có chút bất đồng với chính sách của triều đình mà thôi. Việc đi chinh phục Mông Cổ tự nhiên không cần phải cắt giảm quân số, yêu cầu này hoàn toàn hợp lý. Nhưng bây giờ lại đột nhiên đưa Ziying lên ngai vàng như một biện pháp đảm bảo, không muốn tin tưởng chúng ta nữa, thật sự khiến chúng ta gặp rất nhiều khó khăn.”

Từ Quang Khai cũng tiếp lời: “Có lẽ ấn tượng mà các võ sĩ có về chúng ta đã xấu đến mức tối đa. Ngay cả khi Ziying thuyết phục họ, họ cũng có thể không tin. Và việc đẩy Ziying lên ngai vàng thực chất chính là buộc Ziying phải đối đầu với chúng ta.”

Thôi Kinh Vinh gật đầu: “Đúng vậy, chiêu này thật sự rất tàn nhẫn… Có lẽ đây chính là kế hoạch mà Lục Kỷ Công đã nghĩ ra.”

“Nhưng nếu mọi chuyện đã đến nỗi này, chúng ta phải làm sao đây?” Sài Khuất hỏi.

Thôi Kinh Vinh im lặng, trong lòng thì rối bời không yên.

Vẫn là Từ Quang Khai thở dài: “Không chỉ chúng ta, có lẽ tất cả các đồng nghiệp khác cũng đang đối mặt với vấn đề này. Nếu Ziying bị ép buộc lên ngai vàng, vua hiện tại để bảo vệ mạng sống của mình, chắc chắn cũng sẽ đồng ý từ bỏ ngai vàng. Lúc đó, đến lượt chúng ta phải lên tiếng… Ba người chúng ta sẽ là những người đầu tiên phải đối mặt với tình huống này, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Đây chính là vấn đề thực tế nhất.

Trước mặt ba vị đại thần, họ cần phải công khai bày tỏ thái độ của mình liệu có ủng hộ Phùng Tử Anh lên ngai vàng hay không. Đặc biệt là Thôi Kinh Vinh, anh ta càng phải là người đầu tiên lên tiếng. Nếu e ngại hoặc im lặng, thì sẽ rất khó để thoát khỏi tình huống này.

Thôi Kinh Vinh liên tục thở dài.

Nói thật lòng, anh ta không hề đồng tình với cách mà các võ sĩ sử dụng để thay đổi triều đại này. Đối với một người thuộc tầng lớp quý tộc như anh ta, cách làm này thật sự rất khó chấp nhận. Nhưng nếu nói về việc Phùng Tử Anh mặc áo vàng lên ngai vàng, thì anh ta lại không cảm thấy quá phản đối.

Từ Vạn Thống Đế cho đến Hoàng đế Tuyên Thùy, thậm chí còn có thể kéo dài đến hai vị hoàng đế trước đó, Nguyên Hy Đế và Long Đế… Ngoại trừ Long Đế có phong cách hoạt động tương đối tốt hơn một chút, thì Nguyên Hy Đế gần như giống hệt Hoàng đế Dương của triều đại Sui – sống trong sự xa hoa và ham mê dục vọng; còn Vạn Thống Đế thì chỉ toàn là

Trong suốt những năm tiếp xúc với Phùng Tử Anh, ngoại trừ việc ông ta quá cực đoan trong cuộc cải cách khoa cử, các quan điểm và chính sách khác của ông ta đều rất phù hợp với quan điểm của Thôi Kinh Vinh. Hơn nữa, Thôi Kinh Vinh không giống như những người quý tộc khác như Hàn Lão hay Tôn Cư Tương – những người luôn muốn quyền lực thuộc về giới quý tộc, và cho rằng hoàng đế nên ở vị thế yếu thế hơn mới phù hợp với vai trò của họ trong “thế giới do giới quý tộc cai trị”. Thôi Kinh Vinh lại thiên về sự cân bằng giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của các đại thần.

Quan điểm của Sài Khuất cũng tương tự như Thôi Kinh Vinh.

Mặc dù Phùng Tử Anh và Thôi Kinh Vinh có mối quan hệ cá nhân gắn bó hơn, nhưng đó không phải là lý do khiến Thôi Kinh Vinh ủng hộ Phùng Tử Anh lên ngôi. Chỉ là trong tình huống này, dường như không còn lựa chọn nào khác; nếu bắt ai đó phải đánh đổi tính mạng của bản thân và cả gia đình để phản đối, Thôi Kinh Vinh cũng thấy mình khó có thể làm được điều đó. Vì vậy, nếu Phùng Tử Anh thực sự lên ngôi, Thôi Kinh Vinh cũng không hoàn toàn từ chối điều đó.

So với họ, tâm lý của Từ Quang Khai thoáng đãng hơn nhiều so với Thôi Kinh Vinh và Phùng Tử Anh.

Vốn dĩ, Từ Quang Khai chỉ là một quan chức chuyên về lĩnh vực học thuật, không quá quan tâm đến địa vị của giới quý tộc; nếu không, ông ta cũng sẽ không theo đạo Tây.

Theo quan điểm của Từ Quang Khai, nhiều quan điểm của Phùng Tử Anh rất phù hợp với ông ta, và ông ta cũng đồng tình với một số chính sách của Phùng Tử Anh mà nhiều người coi là cực đoan, thậm chí là đi ngược lại với truyền thống. Chẳng hạn, việc bổ sung các môn học về kinh tế và tài chính vào hệ thống khoa cử… Vì vậy, từ tận đáy lòng, Từ Quang Khai tin rằng việc Phùng Tử Anh lên ngôi sẽ mang lại tương lai tươi sáng và tốt đẹp hơn.

Thấy hai người đều im lặng, với vẻ mặt đầy do dự, Từ Quang Khai cũng hiểu được sự khó khăn của họ, liền nói: “Có lẽ các bạn đang gặp nhiều khó khăn hơn. Nếu không còn lựa chọn nào khác, thì để tôi là người bày tỏ quan điểm trước nhé.”

Thôi Kinh Vinh và Sài Khuất đều rất ngạc nhiên: “Ngươi?…”

“Tôi không có những lo lắng như các bạn. Dù là Yu Chen, Bo Fu hay Meng An, họ vốn dĩ cũng không mấy ưa tôi; tôi cũng không cần phải nhận được sự công nhận của họ đâu. Nếu thực sự không cho tôi giữ chức vụ này, tôi sẽ quay trở về và tiếp tục nghiên cứu về các nguyên lý vật lý – cuộc sống sẽ thoải mái và nhẹ nhàng hơn nhiều; có lẽ tôi còn có thể làm được nhiều việc khác nữa.” Từ Quang Khai nói một cách thản nhiên: “Thành thật mà nói, nếu Ziying thực sự lên ngôi thành hoàng đế, tôi cảm thấy đó lại là điều tốt. Có lẽ còn rất nhiều người cũng có suy nghĩ tương tự, chỉ là họ đều e ngại vì những lý do này nọ mà không dám lên tiếng trước. Vậy thì tốt hơn hết là để tôi là người phá vỡ điều cấm kỵ này, như vậy cũng sẽ giúp giảm bớt sự ngượng ngùng và áp lực cho họ.”

Thành thật mà nói, thái độ của Từ Quang Khai khiến Thôi Kinh Vinh và Sài Khuất đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu Từ Quang Khai là người đầu tiên sẵn lòng đề xuất việc Phùng Tử Anh lên ngôi, thì áp lực đối với hai người Cui Chai sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Dù sau đó họ cũng đồng ý, ít ra cũng sẽ không phải đối mặt với quá nhiều lời chỉ trích từ các nhà khoa học khác. Từ Quang Khai có thể không quan tâm đến những điều đó, nhưng hai người họ hiện đang là những người lãnh đạo của giới học giả ở Bắc Địa và Hồ Quảng, vì vậy họ không thể không quan tâm.

Sau một lúc suy nghĩ, Thôi Kinh Vinh mới nói: “Zixian, nếu làm như vậy, em phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với vô số lời chỉ trích đấy nhé.”

“Em đã tính đến điều đó rồi. Nhưng có những người vừa mắng nhiếc mà thực ra lại rất vui mừng; biết đâu sau khi mắng mỏ một hồi, họ lại sẽ theo em đấy… Thậm chí, em còn nghĩ rằng tình hình có thể không tồi tệ như chúng ta tưởng tượng. Những người cứng đầu bảo thủ thực sự có lẽ không nhiều như chúng ta nghĩ. Câu ‘Người biết nắm bắt thời cơ mới là người tài ba’ có lẽ rất phù hợp với tình huống này.”

Trong lời nói của Từ Quang Khai có chút châm biếm, không rõ đó là tự châm biếm mình hay châm biếm người khác.

Đúng vào lúc ba người Cui Chai đang bàn bạc riêng, Hàn Lão, Tôn Cư Tương cùng với Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân cũng đang thảo luận về vấn đề này. “Nếu những kẻ võ sĩ đó thực sự ép buộc chúng ta phải ủng hộ Ziying lên ngôi, chúng ta phải làm thế nào đây?” Hàn Lão nhìn vào anh em họ Sun Dingxiang của Tôn Cư Tương, đồng thời cũng liếc nhìn __TERMLOCK000__

Tôn Cư Tương Và anh em họ Sun Dingxiang đồng thanh nói: “Chúng ta có thể không làm quan, nhưng chuyện này, chúng tôi sẽ không bao giờ khuất phục!”

   Nhưng Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân lại im lặng một hồi lâu, không thể nói ra được lời nào rõ ràng cả.

   Hàn Lão dường như hiểu rõ tính cách của những người thuộc nhóm Giang Nam Sĩ này, ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu như Tự Cường, Tử Thư và Tử Tiên cũng đều theo phe họ thì sao?”

   Mặt của Tôn Cư Tương và anh em họ Sun Dingxiang trở nên càng u ám hơn.

  “Bác Phụ, nếu như tất cả họ đều theo phe họ, và những người khác cũng vậy, thì chúng ta phải làm sao?” Hàn Lão tiếp tục hỏi. “Đừng nghĩ điều đó là không thể xảy ra; tôi thấy khả năng đó khá cao đấy. Một số người, không hề giống với vẻ mạnh mẽ mà họ thể hiện trước mắt mọi người đâu… Khi đến lúc quan trọng nhất, biết đâu họ lại là những người đầu tiên đổi lòng.”

   Anh em họ Sun Dingxiang nhìn nhau, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, họ cũng thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Chẳng lẽ Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân bây giờ cũng bắt đầu do dự rồi sao?

   Nếu ngay cả người đứng đầu nhóm Giang Nam Sĩ cũng như vậy, thì liệu những người quý tộc ở miền Bắc có thực sự kiên định không? Hơn nữa, việc rèn luyện quốc gia lại liên quan mật thiết đến Phùng Tử Anh… Họ hai đều có uy tín lớn trong số các thanh niên quý tộc; ai có thể biết chính xác suy nghĩ của họ?