Đối mặt với những khẩu súng hỏa và lưỡi lê được giơ cao bởi những binh sĩ này – những người hoàn toàn không muốn nói chuyện phiếm với họ – Hàn Lão và Tôn Cư Tương cùng nhóm người khác đều nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống này.

Lần này, những kẻ này thực sự có ý định làm gì đó nghiêm túc phải không?

Trước đây, chưa bao giờ thấy các tướng lĩnh cấp cao xuất hiện; nhiều nhất chỉ là một số sĩ quan cấp trung gian đi chỉ huy binh sĩ, nhưng trong lời nói của họ vẫn còn chứa đựng sự khoan dung và bảo vệ nhất định.

Những binh sĩ đã tức giận từ lâu này tự nhiên không hề có thái độ tốt đẹp gì đối với các quan lại văn phòng; họ la mắng, xúc phạm, thậm chí còn đẩy đạp họ. Có những quan lại cố chấp cũng bị đập vào đầu bằng nòng súng, khiến họ bị thương nặng, đầu chảy máu, mũi tím mặt bầm… Những việc như vậy trước đây là hoàn toàn không thể xảy ra, nhưng trên con đường từ tám đạo quân Công xá đến Điện Phụng Thiên, những điều này lại liên tục xảy ra.

Nhiều quan lại am hiểu lịch sử không khỏi liên tưởng đến những thời kỳ cuối Đường và Ngũ Đại, khi những lãnh chúa quân sự hung hăng, coi thường quan lại văn phòng, sai bảo họ như thú vật, dễ dàng đánh đập và giết chóc họ. Nếu thực sự hệ thống quan lại văn phòng bị sụp đổ và trở lại thời đại mà quân sĩ nắm quyền, liệu bản thân họ có phải lại phải sống trong tình trạng bi thảm như vậy không?

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng, bi quan và tuyệt vọng, không biết tương lai sẽ ra sao.

Thôi Kinh Vinh, Sài Khuất và Từ Quang Khai đi ở phía trước, còn Hàn Lão, Tôn Cư Tương, Sun Dingxiang, Tôn Thừa Tông, Lian Guoshi, Vương Vĩnh Quang, Lý Bang Hoa, Trần Quốc Chân, Yang Lian và những người khác đi theo sau. Những binh sĩ hai bên đứng thành hàng, nhìn những quan lại này với vẻ mặt bình tĩnh giả vờ, và một cảm giác thích thú khó tả lan tràn trong lòng họ.

Khi những ánh hào quang thiêng liêng bao quanh một người bị phá vỡ, có lẽ sẽ rất khó để phục hồi lại được. Nhìn những quan lại này, dù chỉ có thể đứng từ xa và quan sát lạnh lùng, nhưng họ vẫn cảm thấy có điều gì đó lay động trong lòng mình.

Thôi Kinh Vinh nhìn sang Tôn Thừa Tông đang im lặng và Lian Guoshi với vẻ mặt phức tạp, không nhịn được mà hỏi: “Zhirong, liệu chúng ta có thể để những kẻ này tiếp tục làm bậy mà không làm gì cả, chỉ đứng nhìn một cách bất lực không?”

“Quý ông Tự Cường Công, ngài đã thấy rồi đấy… Những kẻ này là ai vậy? Toàn là binh sĩ cấp thấp nhất – từ trung sĩ đến đội trưởng, không có một vị tướng lĩnh nào cả. Chúng ta phải nói chuyện với họ như thế nào đây? Họ có nghe chúng ta nói không, và có hiểu được không?” Tôn Thừa Tông thở dài, “Hơn nữa, những người này không chỉ đến từ một thị trấn duy nhất đâu; nhìn vào bộ quân phục của họ là biết ngay. Có người từ Thị trấn Đăng Lai, Thị trấn Giang Bắc, thậm chí còn có người từ Thị trấn Kỳ, Liêu Đông, Đông Giang, Sơn Tây nữa… Ngay cả khi chúng ta có thể thuyết phục được một gia đình nào đó, thì những gia đình khác sẽ ra sao?”

Các đại thần xung quanh đều nghe thấy cuộc đối thoại giữa Thôi Kinh Vinh và Tôn Thừa Tông. Việc quân biên giới xâm nhập vào kinh thành thực sự là điều khó chấp nhận, nhưng điều quan trọng hơn là họ đã thực sự vào được trong thành. Quân đội kinh thành đã dùng cái cớ là các phần tử còn sót lại của phe Bạch Liên đang gây rối để mở cổng thành, cho phép những binh sĩ này xâm nhập vào kinh thành một cách hỗn loạn, gây ra thảm họa này. Ai cũng không thể đoán nổi vai trò thực sự của quân đội kinh thành trong tình huống này.

Bây giờ, tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát. Dù các quan lại dân sự có nói gì với những người lính này, họ cũng không tin tưởng. Bởi vì trong tình hình căng thẳng ngày hôm qua, khi quân đội kinh thành và quân biên giới đối đầu nhau mà không ai chịu nhượng bộ, mọi người đều không đồng ý với yêu cầu của những người lính về việc ngừng cắt giảm quân số và tiến hành chiến dịch chống Mông Cổ. Bây giờ, khi họ bị quân biên giới “bắt cóc”, liệu các quan lại dân sự có thể thuyết phục họ thay đổi quyết định không? Chắc chắn là không.

Vì vậy, những người lính này mới không tin tưởng các quan lại dân sự, và họ muốn tìm một sự đảm bảo… Đó chính là việc để Phùng Tử Anh trở thành hoàng đế!

Thủ tướng trở thành hoàng đế?! Nghe có vẻ quá phi lý, nhưng điều đó thực sự đã xảy ra. Và các quan lại dân sự cũng nghe thấy rằng đã có những binh sĩ khác đến phố Tam Quý để “hỗ trợ” Phùng Tử Anh.

Trong mắt các quan lại dân sự, đây chính là hành động bắt cóc. Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ, nhưng những người lính này đã đi đến bước này rồi, họ không còn lựa chọn nào khác nữa. Kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, ai cũng không thể dự đoán được.

Hàng trăm người, từ cửa thành Thành Thiên tiến vào cung điện… Có vẻ như cả lực lượng quân sự bảo vệ cung điện cũng đã phải chịu thua trước sức mạnh của quân biên giới. Cổng thành mở toang, họ đi qua cổng Vũ Môn, cây

“Các bạn nghĩ sao, khi họ đi tìm Ziying, liệu Ziying có đồng ý không? Quân Dự, anh thấy thế nào?” Thôi Kinh Vinh nhìn về phía Sài Khuất rồi lại nhìn sang Từ Quang Khai, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Lian Guoshi.

Mọi người đều biết rằng Lian Guoshi là người bạn thân thiết và trung thành nhất của Phùng Tử Anh; thái độ của Phùng Tử Anh có thể được hiểu rõ thông qua lời nói của anh ta.

“Quốc Sư Tự Cường, Các Quý Ông… Vấn đề không phải là Ziying có đồng ý hay không; khi đối mặt với quá nhiều vũ khí như thế này, ai còn có quyền lực để nói chuyện nữa chứ?” Lian Guoshi nhìn quanh, “Những tên lính kia có nghe theo lời giải thích hay lời khuyên của các ngài không?”

“Nhưng Ziying rất có uy tín trong mắt những người lính này; rất nhiều người trong số họ được Ziying thăng chức khi ông ấy giữ chức Thị lang Bộ binh và chiến đấu ở Shaanxi, Liêu Đông…” Hàn Lão phản bác.

“Ý của Ngôn Thần đúng; Ziying chắc chắn có thể kiểm soát những người này, ông ấy làm được!” Lý Bang Hoa cũng đồng tình.

Lúc này, những người lãnh đạo từ hai phe Nam-Bắc – những người trước đây phản đối chính sách của Phùng Tử Anh mạnh mẽ nhất – đều đồng loạt bày tỏ quan điểm của mình, tin rằng Phùng Tử Anh có khả năng kiểm soát quân đội.

“Ha ha, Quốc Sư Ngôn Thần, Quốc Sư Mạnh Ám… Nếu là những việc khác, hoặc trong những tình huống khác, thì chắc chắn Ziying có thể kiềm chế những người lính này. Nhưng bây giờ, họ đã đi đến bước này rồi; họ hoàn toàn không tin tưởng vào Nội các của chúng ta, hay nói cách khác, họ không tin tưởng vào chúng ta – những quan lại văn phòng này. Chẳng phải họ luôn la hét rằng triều đình chỉ sử dụng họ khi cần thiết, và sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ bị bỏ rơi sao? Họ cho rằng triều đình thà cắt giảm quân số còn hơn là sử dụng họ để chống lại người Mông Cổ; họ nói rằng nếu chết trên chiến trường, họ sẽ được trợ cấp, nhưng nếu bị cắt giảm quân số, tiền trợ cấp còn phải chia thành nhiều kỳ mới thanh toán hết… Theo các ngài, trong tình huống như thế này, liệu họ có tin lời nói của một người nào đó không?”

Giọng nói của Lian Guoshi rất bình tĩnh: “Tôi nghĩ đó chính là lý do duy nhất khiến họ kêu gọi Ziying lên ngai vàng, phải không? Bởi vì Ziying cũng xuất thân từ gia đình quan lại văn phòng, giống như chúng ta. Mặc dù trước đây ông ấy đã thăng chức cho họ và có ân với họ, nhưng danh tính của Ziying vẫn là một quan lại văn phòng. Dù quan điểm có khác biệt, nhưng cuối cùng họ vẫn thuộc cùng một phe. Họ không ngu dại đâu; vì vậy họ mới nhất quyết muốn Ziying trở thành

Mỗi câu nói đều sắc bén và sâu sắc đến mức không hề khoan nhượng trong việc phơi bày ra những nội dung chân thực nhất bên trong. Thực tế, ai trong số những người có mặt ở đây lại không hiểu điều này? Ít nhất là các quan lại cao cấp đều hiểu rõ.

Phùng Tử Anh hiện tại mang danh tính của một quan lại thuộc tầng lớp sĩ phu, vì vậy anh ta không thể nào rời bỏ nhóm người này được. Chỉ khi anh ta mất đi danh tính đó và trở thành hoàng đế, thì mới có thể đứng từ góc độ cao nhất để xem xét suy nghĩ và lợi ích của giới võ sĩ.

Hoàng đế Xuan Shun hiện nay thực tế đã mất đi quyền lực và uy tín đó, vì vậy ông ta không thể gánh vác trách nhiệm này. Đó cũng là lý do tại sao giới võ sĩ chỉ có thể chọn con đường thay đổi triều đại; nếu không, họ thực sự sẽ chỉ biết gây ra hỗn loạn, và đất nước sẽ trở lại thời kỳ hỗn loạn như thời Nam Bắc Triều đại hay Ngũ Đại Thập Quốc, khi giới võ sĩ nắm quyền lực.

“Ai là người đã đưa ra ý tưởng này cho họ?” Tôn Cư Tương nói với giọng đầy căm phẫn.

“Ai mà biết được? Trên đời này có rất nhiều người thông minh, và cũng có không ít người muốn tranh thủ tình huống khó khăn này,” Lian Guoshi nói một cách bình thản.

“Chắc chắn là Vương Tử Đình hoặc Niu Kế Tông!” ngay lập tức có người đáp.

“Có thể cũng là Lục Cát Công,” một người khác bất ngờ lên tiếng từ đám đông.

Mọi người đều xôn xao.

Không thể phủ nhận rằng hai người Niu Vương rất có khả năng là người đứng sau ý tưởng này; còn Cố Bính Kiền, người vẫn còn ở kinh đô dù đã bị buộc phải rời khỏi quyền lực, cũng có thể là người đó.

Hai người Niu Vương luôn mong muốn khôi phục địa vị của giới võ sĩ, còn Cố Bính Kiền thì không cam lòng trở về quê hương trong tình trạng thất bại như vậy. Chỉ khi họ lật đổ triều đình này, họ mới có cơ hội.

Và việc thiết lập một triều đại mới chính là biện pháp tốt nhất và triệt để nhất.

“Vậy ý bạn là Ziying có thể sẽ buộc phải…?” Sài Khuất im lặng một lúc lâu trước khi hỏi.

“Anh Zishu, bạn không nên hỏi tôi về điều này; ngay cả tôi cũng không có câu trả lời. Tính cách của Ziying thực sự rất khó để đoán định, nhưng Ziying cũng có cả một gia đình lớn. Những người võ sĩ này bây giờ đã đến bước này, e rằng họ không còn lối thoát nào khác nữa. Nếu không làm theo ý muốn của họ, chắc chắn họ sẵn sàng làm mọi thứ.” Lian Guoshi lắc đầu.

Bây giờ, tất cả mọi người đều phải đối mặt với thực tế này.

Lian Guoshi nói đúng; những người này đã vào kinh đô và bây giờ họ không còn lối thoát nào khác nữa. Họ nhất

Chỉ như vậy thì họ mới có thể giải thích rõ ràng cho những người anh em đang ở lại các nơi khác để canh gác; nếu không, chỉ khiến họ được ân xá mà những người kia vẫn bị sa thải, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn và làm mất đi ý nghĩa của chuyến đi này đến kinh thành.

Thôi Kinh Vinh, Sài Khuất và Từ Quang Khai nhìn nhau hiểu ý rồi đi sang một bên: “Trong tình hình hiện tại, tôi e rằng Ziying có lẽ sẽ bị nhóm người võ sĩ đó bắt cóc đến đây. Các bạn nghĩ chúng ta nên đối phó như thế nào? Hơn nữa, dù Ziying có thái độ như thế nào đi nữa, tôi tin chắc rằng những người võ sĩ đó sẽ buộc tất cả chúng ta phải lên tiếng. Gia đình mọi người đều ở trong kinh thành, và bây giờ toàn bộ kinh thành đã nằm trong tay họ. Nếu có ai dám hy sinh lợi ích gia đình để làm điều công bằng, tôi nghĩ là rất khó.”

Lời nói của Thôi Kinh Vinh hoàn toàn là sự thật. Dù người ta luôn nói rằng quý tộc không nên khuất phục trước bạo lực, nhưng khi điều đó xảy ra với chính mình, liệu có bao nhiêu người có thể kiên định được?

Một gia đình đầy đủ vợ con, khi bị đe dọa bằng vũ lực, ai có thể cứng đầu từ chối?

Nhóm người võ sĩ này, khi đã không còn lựa chọn nào khác, có lẽ sẽ thực sự sử dụng vũ lực để thiết lập uy quyền; nếu không, họ chính là những người sẽ bị giết. Vì vậy, đây đều là những áp lực buộc họ phải làm như vậy.

Sài Khuất và Từ Quang Khai cũng cảm thấy rất khó xử. Ngay cả khi họ có thể chịu đựng được, thì những quan lại văn phòng khác thì sao? Chắc chắn không ai sẵn lòng liều mạng để thử xem liệu những người võ sĩ đó có thực sự dám giết người hay không.