“Tào Văn Triệu có ý nghĩa gì vậy? Tại sao lại cản trở chúng ta?” Lưu Hưng Tổ vỗ tay mạnh và la lên giận dữ: “Thành Lộc, người này định phản bội à? Chẳng phải anh nói rằng hắn là người trung thành nhất với Thủ tướng Tiểu Phùng sao? Hạ Nhân Long Bên kia thì sao rồi? Không phải đã bảo Cao Biến Kiêu đi đầu trong cuộc tấn công sao?”

“Hừ, phản bội ư? Nhìn vào cách hành xử của hắn hôm nay, các quan văn sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn đâu; việc muốn vừa lòng cả hai bên là điều bất khả thi.” Mao Thừa Lục cười nhạo: “Chúng ta, những người lính, mãi mãi cũng không thể mong nhận được sự tôn trọng từ những kẻ coi thường chúng ta, những người chỉ biết sử dụng chúng ta như những con chó có thể gọi lúc nào thì đến, hoặc như những con dê thế tội có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào… Tào Văn Triệu Sẽ không ngu đến mức không hiểu điều này đâu.”

“Vậy tại sao hắn lại làm như vậy?” Geng Kế Mão cũng hỏi theo: “Hắn chặn chúng ta ở bên ngoài như vậy; nếu thực sự muốn tấn công mạnh mẽ, không chỉ sẽ có tổn thất về nhân mạng mà cả khu vực này cũng có thể bị thiêu rụi hết.”

Shang Học Lý thấy ánh mắt của Mao Thừa Lục nhìn về phía mình, liền không ngần ngại trả lời: “Chúng ta đã mang theo đội pháo; số binh sĩ ít ỏi của Tào Văn Triệu không thể chống lại chúng ta đâu. Chỉ cần một trận pháo kích, họ sẽ tan tành ngay!”

Mao Thừa Lục cười lạnh: “Anh nghĩ rằng doanh trại Ngũ Quân không có pháo sao? Dương Triệu Kỷ Đó là đơn vị tinh nhuệ nhất trong Ngũ Quân; không chỉ có pháo Hổ Túc mà còn có cả pháo nặng kéo bởi ngựa nữa. Nếu thực sự xảy ra trận đánh, lực lượng của chúng ta chắc chắn không đủ để đối đầu với họ…”

“Vậy Tào Văn Triệu muốn gì? Tại sao không cho chúng ta bắt những kẻ quan văn đó, mà lại còn bảo vệ họ? Trong tình trạng này, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn; nguồn tiếp tế của chúng ta sẽ không duy trì được lâu đâu!” Geng Kế Mão không hiểu và hỏi.

“Hừ, khi đã vào đây rồi, còn lo lắng về vấn đề tiếp tế nữa sao?” Mao Thừa Lục nói với vẻ mặt lạnh lùng, dù có vẻ tức giận nhưng không hề tỏ ra lo lắng: “Tôi thấy việc giữ nguyên tình trạng này trong một hoặc hai ngày cũng không phải là điều tồi tệ. Bây giờ chúng ta đã bao vây khu vực này, những kẻ quan văn đó đang ẩn náu bên trong và không dám lộ mặt; tôi không tin họ có thể chịu đựng được bao lâu nữa.”

“Vậy chúng ta sẽ tiếp tục giữ nguyên tình trạng này sao?” Geng Kế Mão

Lời nói của Geng Jimao khiến Mao Thừa Lục cũng thấy có lý. Nếu đến lúc không thể kiểm soát được tình hình, chỉ cần một bộ phận nào đó bắt đầu gây rối, những bộ phận khác chắc chắn sẽ theo đuổi. Trong trường hợp đó, sẽ không ai có thể ngăn chặn được, kể cả bọn họ cũng vậy.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Mao Thừa Lục mới cắn răng quyết định: “Jimao, Thứ Nhì, và Học Lễ, các người hãy triệu tập các đơn vị của mình lại. Thủ tướng Tiểu Phùng rất ghét những việc làm phiền dân chúng, dù lý do gì đi nữa… Đặc biệt là trong khu vực Kinh Thành này, ít nhất là ngày mai không được để xảy ra chuyện gì cả. Tôi sẽ đi nói chuyện với Hạ Nhân Long, Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc xem sao. Nếu không được, thì tôi sẽ trực tiếp liên hệ với Dương Triệu Kỷ để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Đừng để mọi chuyện trở nên quá phức tạp đến mức mất kiểm soát…”

Vào nửa đêm, tiếng súng ở xung quanh khu vực Đại Thời Dung Phường vẫn không ngừng. Có thể thấy khói lửa liên tục bốc lên từ nhiều ngôi nhà, rõ ràng là có những nơi đã bắt đầu cháy.

Các đơn vị quân biên giới thuộc khu vực Kinh Thành này có quan hệ phức tạp, mỗi đơn vị đều thuộc về một Biên Trấn riêng biệt và không phụ thuộc vào nhau. Dù Hạ Nhân Long có chức vụ cao nhất, nhưng đây là một cuộc nổi loạn; ai sẽ nghe theo lời của ông ta – một vị tướng chỉ huy thành phố Đăng Lai chứ?

Hạc Hổ Thần thở dài một hơi.

Tình hình vẫn chưa đến mức tồi tệ như anh ta tưởng tượng, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng phe đối phương đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Nếu tiếp tục kéo dài, liệu có thể chịu đựng được bao lâu nữa?

Anh ta cũng không chắc chắn.

Đặc biệt là khi thấy đối phương đã điều động các đội pháo ra ngoài, điều đó khiến anh ta cũng hoảng sợ.

Dĩ nhiên, bên họ cũng có pháo, nhưng vì di chuyển vội vàng và nghĩ rằng mình đang ở trong khu vực Kinh Thành, cả hai bên đều có một sự thỏa thuận ngầm, nên không đến nỗi phải đối đầu trực tiếp bằng vũ lực. Vì vậy, cả anh ta và Dương Triệu Kỷ đều không mang theo đội pháo, vì việc đó quá phiền phức và bất tiện.

Không ngờ đối phương lại sớm sử dụng pháo, tỏ ra sẵn sàng dùng vũ lực nếu không thể thỏa mãn yêu cầu.

“Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Đại tướng, có lẽ tình hình không đơn giản như ngài tưởng tượng. Những binh sĩ này đều đầy giận dữ và hung hãn; tôi e rằng các vị tướng này có thể sẽ không thể kiểm soát được tình hình, hoặc thậm chí họ có ý định làm cho m

Bằng cách tổng hợp các phân tích và đánh giá của mình, ông đã quyết định ngay lập tức trở về doanh trại để báo cáo tình hình hiện tại cho Tào Văn Triệu.

Ông cũng khá hiểu về tính cách của Hạ Nhân Long; cả hai đều họ Hoạt, nhưng lại không hề có mối liên hệ gì với nhau cả.

Trong thời gian phục vụ tại quân đội ở Yulin, Hạ Nhân Long đã nổi tiếng vì sự dũng cảm và gan dạ. Khi chuyển đến Liêu Đông, ông vẫn giữ nguyên tính cách ấy; sau khi đến Thành Lai Trấn, ông chỉ mong muốn có được một vị trí cao trong quân đội. Và rõ ràng, ông đã thành công – khi Tào Văn Triệu đến kinh đô, ông, với tư cách là phó tướng, đã ngay lập tức được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy Thành Lai Trấn, trong khi theo thông thường, với kinh nghiệm của ông, việc này hoàn toàn không nên xảy ra.

Ông đoán rằng tình hình ở phía Dương Triệu Kỷ cũng tương tự. Có vẻ như cả hai bên đều đang thực hiện những kế hoạch riêng, nhằm gây áp lực lên các quan lại văn phòng; tuy nhiên, ông và Dương Triệu Kỷ vẫn chỉ huy các đội quân phòng thủ, vì lo ngại rằng nếu những binh lính này vào thành, việc kiểm soát họ sẽ rất khó khăn. Nếu ngay cả các tướng lĩnh cũng không thể kiểm soát được họ, những binh lính điên cuồng đó có thể sẽ gây ra những hậu quả khôn lường, và hai đội quân của ông sẽ trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Ông có linh cảm rằng tất cả những kế hoạch ban đầu có thể sẽ không thành công. Những binh lính này, khi vào thành, sẽ phải đối mặt với nhiều cám dỗ và kích thích; có lẽ họ sẽ không thể kiềm chế được lòng căm ghét và oán hận trong mình nữa. Khi họ cầm trên tay những vũ khí sắc bén và lòng họ đầy ý định chiến đấu, nhất là khi họ nhận thấy thái độ mơ hồ từ phía chúng ta, họ có thể coi đó là sự dung túng và chấp thuận. Một khi suy nghĩ đó xuất hiện, nguy hiểm sẽ đến bất cứ lúc nào.

Ông cần phải nhắc nhở vị đại tướng rằng đừng đánh giá quá cao sức mạnh răn đe của mình, cũng đừng đánh giá thấp sự tức giận và oán hận đã tích tụ bao lâu nay của đối phương.

Có lẽ vị đại tướng cũng đã dự đoán đến điều này, nên mới chỉ cử ông và Dương Triệu Kỷ đến đây. Nhưng rốt cuộc, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào? Phải chăng họ để cho chúng ta tự quyết định mức độ can thiệp của mình?

Trong khoảnh khắc đó, ông cũng không chắc liệu lời nhắc nhở và cảnh báo của mình có ý nghĩa gì không. Nếu vị đại tướng yêu cầu ông và Dương Triệu Kỷ tự quyết định,