Dù nói vậy, ngay cả khi đã quyết tâm, Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng việc thuyết phục hoặc áp đặt ý kiến của mình lên các đồng nghiệp không hề đơn giản chút nào.

Không ai muốn tiếp tục chiến tranh vào lúc này cả. Dù xét từ góc độ kiềm chế sức mạnh của các phe quân sự, giảm bớt số lượng quân đội để giảm bớt áp lực tài chính, hay từ góc độ ổn định tình hình nội bộ, sắp xếp lại hệ thống quan liêu và tập trung phát triển công nghiệp-nông nghiệp, cũng không ai ủng hộ quan điểm của Phùng Tử Anh. Ngay cả trong nội bộ, cũng không có ai ủng hộ việc tiến hành chiến tranh với Mông Cổ vào lúc này.

Hơn nữa, xét về mặt thời điểm, nếu người Mông Cổ đang gặp phải những xung đột nội bộ và tiếp tục chiến đấu cho đến khi họ gần như kiệt sức, thì sao Đại Chu không xuất hiện để dọn dẹp tình hình sau đó?

Việc quyết định tấn công Mông Cổ ngay bây giờ có vẻ rất oai phong và mạnh mẽ, nhưng liệu chúng ta có tính toán kỹ lưỡng về cái giá phải trả và liệu kết quả có đúng như mong đợi không?

“Zi Ying, liệu đây có phải là quyết định đúng đắn không?” Lian Guoshi nhíu mày, có vẻ không đồng ý, “Em đã nói rồi, hiện tại người Chahar dường như vẫn còn khả năng chiến đấu; việc người Nekakarca đánh bại họ ngay lập tức không hề dễ dàng. Tại sao không đợi thêm một thời gian? Khi họ đã gần như kiệt sức, chúng ta mới hành động có phải sẽ tốt hơn không?”

“Chỉ là trông có vẻ như họ vẫn còn khả năng chiến đấu thôi… Thực ra họ có thực sự như vậy không, tôi không chắc lắm. Và trực giác mách bảo tôi rằng có lẽ người Chahar chỉ là bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt; có lẽ Tài Tài đã nhận ra điều này, vì vậy họ mới vội vàng muốn hành động. Có lẽ Tài Tài cũng lo lắng rằng chúng ta sẽ can thiệp vào.” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Nói cho cùng, có lẽ trong hai năm qua chúng ta đã bỏ qua những thay đổi trong tình hình trên thảo nguyên… Sức mạnh giữa người Nekakarca và người Chahar đã thay đổi rõ rệt…”

“Zi Ying, em lo lắng rằng người Chahar sẽ bị người Nekakarca đánh bại trong một cú đánh duy nhất à?” Lian Guoshi nhận thấy sự do dự và không chắc chắn trong lòng Phùng Tử Anh– điều này hiếm khi xảy ra.

“Thật khó để nói… Tôi có một linh cảm không mấy tốt… Có thể người Chahar thực sự tồi tệ hơn những gì chúng ta thấy bề ngoài; thậm chí các bộ lạc như Naiman, Aohan có thể đã lén lút đầu hàng người Nekakarca rồi…”

Điều này không phải là lời nói dối của Phùng Tử Anh, mà là có thông tin chỉ ra điều đó, nhưng vẫn ch

Hiện nay, triều đại Chahar dường như yếu đuối hơn nhiều so với trong lịch sử kiếp trước; chỉ là do không bị Đại Chu hay người Nữ Chân Jianzhou tấn công, nên sự yếu đuối thực sự của chúng khó có thể bị phơi bày ra ngoài mà thôi.

Nếu người Nội Khalkha – khi đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất – tiêu diệt được Chahar, cục diện toàn bộ Mông Cổ chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn; thậm chí cả người Tumed, những người từng đoàn kết lại với nhau, cũng có thể phải quy phục trước sức mạnh của người Nội Khalkha. Khi đó, người Mông Cổ sẽ gắn kết chặt chẽ với nhau, giống như thời đại của Đại Nguyên Hãn, và sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp bội, đe dọa Đại Chu một cách nghiêm trọng. Việc Đại Chu muốn đánh bại họ sẽ không hề đơn giản chút nào, thậm chí có thể phải trả giá bằng nhiều thời gian và công sức hơn nữa.

Nghe những lời này, Lian Guoshi cũng rất ngạc nhiên.

Mặc dù hai bộ Ao Han và Naiman thuộc Chahar không được Lin Dan coi trọng lắm, nhưng thực lực của chúng không hề yếu. Nếu hai bộ này âm thầm liên minh với người Nội Khalkha, thậm chí quay sang đứng về phía họ, mà Lin Dan lại không hề hay biết, thì điều đó cho thấy sự kiểm soát của Lin Dan đối với các bộ tộc Chahar thật sự rất yếu kém.

“Tử Anh, em có bằng chứng cụ thể không? Nếu ngay bên trong Chahar đã có sự thông đồng với người Nội Khalkha, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác đi.” Lian Guoshi nói một cách nghiêm túc: “Trong Hiện Tại Triều, có rất nhiều ý kiến phản đối; nếu em đưa đề xuất này lên Hội đồng Nội các, tôi e rằng sẽ không ai đồng ý với em đâu. Cuộc họp của các quan chức cao cấp cũng sẽ tương tự thôi. Em đừng nghĩ rằng sau cuộc họp triều đình mọi người sẽ đồng tình với ý tưởng của em, và sẽ ủng hộ mọi đề xuất của em… Ngay cả tôi cũng thấy việc em quyết định tiến hành chiến tranh chống lại Mông Cổ ngay bây giờ là quá vội vàng…”

“Có một số bằng chứng, nhưng nếu nói rằng chúng hoàn toàn chắc chắn thì tôi cũng không dám khẳng định.” Phùng Tử Anh cẩn thận lựa chọn từ ngữ; trước mặt Lian Guoshi, anh ta không có gì để giấu giếm cả. “Theo thông tin từ Sơn Thiểm Thương Nhân, Tài Tài đã cung cấp rất nhiều vật tư cho hai bộ Ao Han và Naiman; có lẽ các quý tộc của hai bộ này đã bị mua chuộc. Thêm vào đó, Lin Dan vốn dĩ không quá quan tâm đến hai bộ này, thậm chí còn có ý định loại bỏ chúng ra khỏi vòng ảnh hưởng của mình… Vì vậy, khả năng hai bộ này quay sang phe người Nội Khalkha là rất lớn…”

“Vậy phía Cơ quan Quản lý Chức năng và Long Tần Vệ không hề có

Luyện Quốc Sự cũng nhíu mày; việc thuyết phục người khác sẽ rất khó khăn nếu không có đủ lý lẽ.

“Trong hai năm qua, Cơ quan Chức Năng đã trở nên lơ là trong công việc, còn Long Tần Vệ hiện tại dường như cũng không quan tâm nhiều đến các vấn đề nội bộ,” Phùng Tử Anh nói một cách điềm đạm: “Kể từ khi mối đe dọa từ người Nữ Chân ở Kiến Châu được loại bỏ, Cơ quan Chức Năng dường như đã mất hướng đi. Trước đây, người Khalkha vẫn là đồng minh của chúng ta, nên họ không quá quan tâm đến các vấn đề này; còn người Nhật Bản, người Đông U, người Giao Chỉ hay khu vực Nam Dương cũng vậy. Tôi đã từng nói với Trẻ Thừng, nhưng có lẽ anh ấy cũng không quá coi trọng vấn đề này… Còn về Long Tần Vệ…”

Vì mối quan hệ thân thiết với Tôn Thừa Tông, Phùng Tử Anh không thể can thiệp trực tiếp vào công việc của Bộ Quân sự; hơn nữa, Hùng Đình Bí – người đứng đầu Cơ quan Chức Năng – có tính cách kiên quyết và không thích người khác can thiệp vào công việc của mình. Vì vậy, trong hai năm qua, Phùng Tử Anh chỉ tập trung vào việc tăng cường kiểm soát các đội quân ở mười hai thị trấn, còn đối với các vấn đề nội bộ của Bộ Quân sự thì lại ít quan tâm hơn. Chính vì thế, công việc của Cơ quan Chức Năng đã trở nên lơ là.

Còn về Long Tần Vệ… Việc do thám bên ngoài không phải là trách nhiệm chính của ông ta; nhiệm vụ chính của ông ta là giám sát hoàng cung và duy trì sự ổn định nội bộ.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng dù sao đi nữa, mình cũng đã quá lơ là về phía Mông Cổ, và đã dành quá nhiều sự chú ý cho khu vực Nam Dương.

“Nếu như vậy, Tử Anh ạ, đề xuất của em sẽ rất khó để được Hội đồng Nội các thông qua, và cũng khó có thể nhận được sự ủng hộ của các quan lại cao cấp tại triều đình. Ngay cả tôi cũng khó có thể thuyết phục được mình, huống chi là người khác?” Luyện Quốc Sự nói một cách quả quyết.

Lời nói của Luyện Quốc Sự khiến Phùng Tử Anh do dự một chút, nhưng ngay sau đó, ông ta lại quyết tâm: “Dù mọi người phản đối, tôi vẫn sẽ kiên trì với quan điểm của mình.”

Luyện Quốc Sự ngạc nhiên và nhìn Phùng Tử Anh với vẻ không hiểu: “Tử Anh, tại sao lại đến mức này? Hội đồng Nội các mới được thành lập, nếu em cứ cố chấp như vậy và gặp phải thất bại, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của Hội đồng…”

“Quân Dự ạ, cái gì gọi là ảnh hưởng đến sự ổn định của Hội đồng? Cứ nói rằng vị trí Thủ tướng của tôi sẽ bị đe dọa đi!” Phùng Tử Anh lắc đầu: “T

“Nhưng bây giờ chúng ta không có bằng chứng nào để chứng minh những gì anh nói cả. Hành động này rất dễ khiến một số người nghi ngờ, thậm chí là phản đối mạnh mẽ!” Luyện Quốc Sự nâng cao giọng nói: “Cả Tổng quan Tự Cường và anh Trương Thư đều sẽ không đồng ý; ngay cả Tổng quan Tử Tiên cũng vậy. Chín phần trăm trong số các quan lại cao cấp cũng sẽ không tán thành. Hành động của anh có ý nghĩa gì chứ?”

Phùng Tử Anh im lặng không nói gì.

“Hơn nữa, Tử Anh, em hẳn biết tình hình hiện tại rồi đấy. Tổng quan Tự Cường và Tổng quan Duy Phú đang cố gắng hỗ trợ em, nhưng em không biết sao? Người như Vũ Thần, Bác Phụ đã tách biệt rõ ràng khỏi hai vị tổng quan kia rồi. Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân hiện đang lan truyền những tin đồn xấu xa, gây ra làn sóng phẫn nộ khắp nơi… Lúc này mà em vẫn tiếp tục làm như vậy, chẳng phải là em thực sự muốn…”

Luyện Quốc Sự cũng không thể hiểu nổi tại sao Phùng Tử Anh lại cứ kiên quyết đến thế trên vấn đề này.

Cuối cùng họ cũng đã thành công trong việc thành lập nội các mới, có vẻ như đã giành được chiến thắng lớn, nhưng thực tế là rất nhiều người đang theo dõi tình hình, thậm chí đã bắt đầu tìm kiếm điểm yếu trong các quyết định đó. Đặc biệt là những người về mặt bề ngoài có vẻ như sẵn lòng hợp tác, nhưng thực tâm thì vẫn còn chứa đựng sự phản đối và thù địch.

Việc Bộ Hành chính đưa ra cải cách pháp luật thi cử đã ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người; các quý tộc địa phương mất đi quyền giám sát và ảnh hưởng đối với các quan chức, điều này thực sự rất khó chịu đối với họ. Dù có thể tạo ra sự chia rẽ về mặt lợi ích kinh tế, nhưng nhiều người coi trọng hơn là quyền ảnh hưởng của mình đối với các quan chức địa phương; chỉ vì một ít tiền bạc, họ hoàn toàn có thể từ bỏ những điều đó.

Nếu nói rằng việc thực hiện cải cách pháp luật thi cử họ vẫn có thể chịu đựng được, thì đề xuất cải cách hệ thống khoa cử do Bộ Lễ đưa ra lại thực sự là một thách thức nghiêm trọng. Không một quý tộc chính thống nào có thể chấp nhận sự khiêu khích như vậy. Việc kiểm soát con đường sự nghiệp luôn là đặc quyền của giới quý tộc; không ai có quyền chia sẻ nó cả.

Ngay từ khi Nguyên Hưng triều đình bắt đầu thay đổi cách giảng dạy từ chỉ tập trung vào kinh điển sang kết hợp kinh điển với các vấn đề thực tế, đã gây ra nhiều tranh cãi. Nhiều người đã viết thư phản đối một cách quyết liệt, nhưng dù sao thì các vấn đề thực t

Tất cả đều là những con đường hèn mọn – những thứ mà các thợ thủ công, thương nhân và luật sư luôn theo đuổi – vậy mà lại muốn bước vào đại sảnh, ngồi ngang hàng với các quý tộc và học giả? Làm sao điều này có thể thành hiện thực được?

Nếu tiếp tục như vậy, quốc gia sẽ không còn là quốc gia nữa!

Người nắm giữ quyền lực trong đất nước này không tin vào những thay đổi xung quanh; họ không cảm nhận được xu hướng phát triển của thế giới bên ngoài.

Han Sun và những người khác đang im lặng tích lũy sức mạnh; Lý Bang Hoa và Trần Quốc Chân thậm chí đã khiến Cao Phàn Long, Gu Tianjun và những người khác cũng rơi vào tình trạng do dự. Nếu không phải vì sự can thiệp của Đường Bình Ngạn và Hoàng Như Lương liên quan đến Hàn Kính và Hứa Hiệp, có lẽ họ cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này.

Hiện nay, xã hội đang bị chia rẽ thành hai phe: một phe gồm những quý tộc giàu có từ việc kinh doanh và công nghiệp, phe còn lại gồm những quý tộc nông thôn dựa vào đất đai để kiếm sống. Mặc dù phe đầu tiên ngày càng giàu có về mặt tài chính, nhưng về mặt ảnh hưởng, họ vẫn còn kém hơn phe thứ hai, đặc biệt là trong số các quan chức thuộc Giang Nam.

Tình hình tương tự cũng xảy ra ở các vùng phía Bắc; quyền lực của các quý tộc nông thôn ở đó còn mạnh mẽ hơn nhiều so với các thương nhân. Dù Sơn Thiểm Thương Nhân có rất nhiều tiền của, nhưng ảnh hưởng của họ ở cả trung ương lẫn địa phương vẫn không bằng các quý tộc nông thôn.

Có thể nói rằng, từ chính sách thi cử của Bộ Hành chính cho đến cải cách khoa cử của Bộ Rites, cả hai biện pháp này đều trúng vào điểm yếu cốt lõi của giới quý tộc và học giả bảo thủ.

Lực lượng chống lại Feng đang nhanh chóng tập hợp và đoàn kết lại với nhau. Tuy nhiên, vừa mới kết thúc buổi họp lớn, và Phùng Tử Anh cũng đã giành được sự ủng hộ của các binh sĩ; vì vậy mọi người vẫn còn e ngại và không dám dễ dàng phản kháng.