“Ziying, nói chung thì lần tham quan này đã để lại ấn tượng sâu sắc và gây ra nhiều xúc động trong lòng mọi người. Tôi cảm nhận được rằng ông Yu Chen công và ông Bo Fu công đều có vẻ không yên tâm, họ thường xuyên bàn tán với nhau…”, Hạ Phùng Thánh nói một cách mỉm cười: “Có lẽ họ vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận điều này, nhưng họ cũng nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của những người khác, vì vậy họ rất lo lắng và không tìm được cách thích hợp để ứng phó.”

Thực ra, đối với Phùng Tử Anh mà nói, vấn đề không nằm ở phe Giang Nam hay các học giả từ Hồ Quang, mà là ở phe các học giả từ miền Bắc.

Giang Nam Sĩ cho biết hầu hết mọi người đã bắt đầu chấp nhận nhiều quan điểm và ý tưởng của họ; trong số đó, vai trò của các thương nhân Giang Nam là rất quan trọng. Chuyến tham quan này chỉ càng làm sâu sắc thêm ấn tượng đó trong lòng họ mà thôi.

Các học giả từ Hồ Quang có tính tuân thủ cao hơn; sau khi các quan Ứng Chấn và Sài Khuất đạt được thỏa thuận hợp tác với họ, dù vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, nhưng họ vẫn sẵn lòng hợp tác – ít nhất là tạm thời hợp tác, với thái độ chờ đợi và quan sát. Chỉ cần nhìn thấy những thay đổi thực sự, tin rằng họ sẽ dần dần chấp nhận. Lần tham quan này cũng đã tạo ra nhiều ảnh hưởng sâu sắc đối với họ.

Điều khó xử hơn là nhóm những người bảo thủ, cố chấp trong số các học giả miền Bắc. Những người theo xu hướng trung lập như Thôi Kinh Vinh và Vương Vĩnh Quang thì sẵn lòng ủng hộ họ với thái độ cởi mở, nhưng nhóm bảo thủ do Han Sun dẫn đầu lại không chịu chấp nhận điều này; thậm chí họ còn cho rằng việc Phùng Tử Anh – một người trẻ tuổi đại diện cho phe các học giả miền Bắc và hiện đang giữ chức vụ quan trọng – đã hoàn toàn chấp nhận nhiều quan điểm của các thương nhân Giang Nam và đã chỉ trích điều đó.

Tuy nhiên, chuyến tham quan này cũng đã tạo ra ảnh hưởng lớn đối với nhóm người này; ngay cả những người bảo thủ cũng nhận thấy những thay đổi lớn lao ở khu vực Kinh Kỳ, Vĩnh Bình Phủ và cả cảng Uy Quan. Tất cả họ đều là người miền Bắc, và ai cũng rất rõ về tình hình của những nơi này cách đây mười năm.

Ngay cả nhà máy thép của Bộ Quân sự được thành lập tại Zunhua cũng từng gặp nhiều khó khăn và suýt phải đóng cửa vài năm trước, nhưng sau khi thay đổi cơ chế hoạt động, nó đã trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Sự nhộn nhịp của cảng Yúguān thực sự khiến mọi người nhận ra rằng vùng phía Bắc cũng đã có những cảng thương mại lớn sánh ngang với các thành phố như Ninh Bô hay Quán Châu ở Giang Nam. Cảnh tượng hàng hóa đổ về đây tấp nập đến mức khó tin được.

Đặc biệt là việc đường sắt xuất hiện sớm hơn ở vùng phía Bắc so với Giang Nam càng làm tăng thêm lòng tự tin và phẩm giá của các quan lại nơi đây. Theo họ, không phải vì vùng phía Bắc không thể phát triển, mà chỉ là chưa chọn đúng hướng đi và lĩnh vực phù hợp mà thôi. Vùng phía Bắc hoàn toàn có thể trở nên thịnh vượng không kém gì Giang Nam.

“Kè Triệu, thực ra tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của công Yu Chen và công Bó Phụ lúc này. Những suy nghĩ và quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức của họ trong nhiều năm qua bỗng nhiên bị lật đổ; rất nhiều điều họ từng coi là chân lý bất di bất dịch giờ đây đã trở nên không thể thực hiện được và cần phải thay đổi. Việc chấp nhận những thay đổi này quả thực rất khó khăn, giống như cuộc cải cách của Vương An Thạch thời nhà Tống trước đây vậy… Luật lệ của tổ tiên không thể thay đổi, nhưng thế giới luôn đang thay đổi và phát triển. Nếu cứ mãi giữ mãi những quan điểm cũ kỹ, dù chúng có còn phù hợp với sự phát triển của xã hội hiện tại hay không, thì chúng chỉ có thể trở thành rào cản ngăn cản sự tiến bộ của xã hội mà thôi…”

Phùng Tử Anh cũng thở dài đầy cảm xúc: “Ngày mai sẽ là buổi họp chính thức của triều đình. Tôi sẽ trình bày một cách khách quan và khả thi về hướng phát triển và mục tiêu mà Đại Chu chúng ta cần theo đuổi trong năm năm tới. Những chuyến tham quan trước đây thực chất chỉ là một buổi dạo đầu, nhằm giúp mọi người hiểu rõ mục tiêu mà tôi đặt ra. Không phải tất cả các địa phương đều có điều kiện để trở thành như Vĩnh Bình Phủ hay huyện Tuân Hóa; mỗi địa phương cần phải căn cứ vào điều kiện thực tế của mình để xác định kế hoạch phát triển phù hợp. Nếu thích hợp cho nông nghiệp thì phát triển nông nghiệp, nếu thích hợp cho chăn nuôi thì phát triển chăn nuôi, nếu thích hợp cho công nghiệp thì phát triển công nghiệp, nếu thích hợp cho thương mại thì phát triển thương mại… Các quan chức địa phương cần phải khai thác hết tiềm năng của riêng mình, chứ không thể chỉ ngồi yên ở văn phòng mà không làm gì cả. Điều này cũng chính là cơ sở quan trọng nhất mà Bộ Hành chính và Viện Kiểm tra sẽ dùng để đánh giá các tỉnh, phủ, châu, huyện trong tương lai…”

Những quan điểm và ý tưởng của Phùng Tử Anh không chỉ được trao đổi với Hạ Phùng Thánh, mà trong thời gian này, khi các quan chức từ khắp

Những vị quan này, nhiều người trong số họ mà ông chưa từng tiếp xúc trực tiếp, hoặc chỉ nghe danh mà thôi; thậm chí có những người mà tên tuổi cũng chưa từng được biết đến. Nhưng miễn là họ là những người có tính chủ động, ham học hỏi và có tư duy cởi mở, Phùng Tử Anh luôn sẵn lòng trao đổi với họ. Nhờ đó, ông có thể lắng nghe được nhiều ý kiến đa dạng từ khắp nơi, đồng thời cũng có cơ hội tiếp xúc với nhiều nhóm quan lại mà trước đây mình chưa quen biết.

Những cuộc trò chuyện này có thể không khiến người ta ngay lập tức tin tưởng và chấp nhận ý kiến của mình, nhưng việc giao tiếp luôn tốt hơn so với việc không hề liên lạc gì cả. Trong quá trình trò chuyện, chúng ta luôn có thể tìm ra những điểm chung và điểm đồng thuận. Với danh tiếng và địa vị của mình, Phùng Tử Anh cũng dễ dàng hơn trong việc khiến người khác chấp nhận những quan điểm mà trước đây họ còn e ngại hay lo lắng. Còn những bất đồng thực sự lớn, thì chúng ta vẫn có thể tìm cách dung hợp giữa các quan điểm khác nhau.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vào đêm ngày 30 tháng 3, Phùng Tử Anh vẫn gặp phải tình trạng mất ngủ hiếm khi xảy ra.

Khi đến thời đại này, Phùng Tử Anh nhận thấy mình rất nhanh chóng thích nghi. Khi còn ở Lâm Thanh, ông đã hoàn toàn đắm chìm trong vai trò của mình. Chính vì vậy, khi còn là một cô gái trẻ, Lâm Đại Ngọc mới khiến ông cảm thấy hứng thú… Và sau khi phát hiện ra sự tồn tại của Giả Gia, ông mới bắt đầu hành trình theo đuổi mục tiêu sở hững hàng ngàn người phụ nữ xinh đẹp.

Dần dần, ông càng chìm sâu vào thời đại này, thậm chí còn tận hưởng những điều tốt đẹp của nó, rồi từ từ hòa nhập và nỗ lực vì nó.

Từng bước trên con đường sự nghiệp: trở thành tiến sĩ, quan chức cao cấp, tham gia công việc quản lý, rồi cuối cùng trở thành quan chức cai trị một địa phương… Việc chứng kiến sự thay đổi diễn ra dưới sự lãnh đạo của mình thật sự mang lại cho ông cảm giác mãn nguyện lớn lao.

Cho đến bây giờ, ông đã đạt được vị trí quan trọng, và toàn bộ đất nước Đại Chu nằm trong tay ông.

Ông không hề không biết suy nghĩ của những người như Lưu Đông Dương, Tào Văn Triệu, Hạ Nhân Long và Mao Văn Long. Ý định thay thế họ cũng đã từng xuất hiện trong đầu ông, nhưng ông rất rõ rằng điều kiện hiện tại vẫn chưa chín muồi. Có lẽ ông đã giành được sự tin tưởng thực sự của các võ sĩ, đặc biệt là sự ủng hộ chân thành từ những người như Lưu, Lưu, Tào, Hạ,