Sau khi tiễn biệt các vị quan như Gu Guanqiao và một số người khác, ông còn trao đổi thêm vài lời với Từ Quang Khai trước khi rời khỏi Đình Phụng Thiên và trở về Văn Uyên Các.

Tại Văn Uyên Các, tình hình đang rất hỗn loạn; điều này khiến ông không thể tập trung suy nghĩ gì được. Vì vậy, ông chỉ đơn giản giao việc cho những người thuộc Cơ quan Thông chính để họ coi sóc mọi việc, rồi quyết định trở về phủ riêng của mình.

Những thay đổi lớn như vậy đòi hỏi ông phải bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng, đồng thời cũng cần lắng nghe ý kiến của các cố vấn và thuộc cấp của mình.

Nhưng trước hết, có một việc quan trọng hơn cả cần ông giải quyết, đó là đảm bảo an ninh trong kinh thành. Ông cần phải đến thăm cả ba đội quân thân cận và các đơn vị quân sự đóng trên địa bàn kinh thành; dù mệt mỏi đến đâu hay muộn đến mấy, ông cũng phải thực hiện nhiệm vụ này, bởi vì bất kỳ sự cố nào xảy ra cũng sẽ gây ra hậu quả không thể sửa chữa được, dù khả năng đó rất thấp.

Sau khi ăn qua loa bữa trưa tại Văn Uyên Các, ông lập tức đi thẳng đến Cổng Trưa. Khi đến cổng hoàng cung, Wang Chenghu, Kuang Tiange và Hứa Triệu – những chỉ huy của ba đội quân thân cận – đã có mặt ở đó từ trước.

“Chúc mừng ngài!” Ba người đều mỉm cười, niềm vui hiển hiện rõ trên khuôn mặt họ. Wang Chenghu và Kuang Tiange còn cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được; trong khi đó, Hứa Triệu dù có vẻ kín đáo hơn một chút, nhưng ánh mắt ông cũng tràn đầy niềm vui.

Ông vẫy tay: “Không cần phải như vậy. Chúng ta đều đang làm việc vì triều đình. Bây giờ các người đã biết tình hình rồi, thì phải cố gắng hết sức, đừng để xảy ra sai sót vào lúc này…”

“Ngài yên tâm, chúng tôi đều hiểu rõ. Nếu lúc này mà không cố gắng hết sức, thì đó chính là hành động phản bội.” Wang Chenghu nói một cách không trọn vẹn, nhưng ông vẫn hiểu ý ông ta. Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của họ, ông gật đầu với hai người còn lại và nói tiếp: “Các người biết phân biệt trọng nhẹ là tốt rồi. Cần phải giữ vững sự ổn định bên trong, nhưng đừng làm cho mọi người hoảng sợ, gây ra tình trạng lo lắng không cần thiết.”

Cuối cùng, Hứa Triệu lặng lẽ tiến lên một bước và hạ giọng: “Vậy thì… ngài, về việc Hoàng đế trong cung…”

“Không cần phải nói nhiều. Chỉ cần ‘chăm sóc’ cẩn thận là được.”

Phùng Tử Anh nhẹ nhàng lắc đầu, “Bên trong vẫn còn có Pei Sheng và những người khác theo dõi tình hình, nhưng các bạn cũng không được chủ quan, mỗi người hãy làm tròn bổn phận của mình.”

Đúng lúc đó, Châu Bồi Thịnh và anh em họ Châu Đức Hải đã vội vàng đến nơi.

Thấy Vương, Kuang và Hứa ba người đã đến và đang trò chuyện với Phùng Tử Anh, hai anh em họ Châu Bồi Thịnh cũng biết điều này nên đã đứng sang một bên, chờ đợi cho đến khi Phùng Tử Anh nói xong với ba người kia mới tiến lại gần hơn.

Phùng Tử Anh vẫy tay, Vương, Kuang và Hứa liền hiểu rằng ông ấy vẫn còn việc cần bàn bạc với anh em họ Chu, vì vậy họ cúi chào rồi từ giã.

“Trong cung có gì bất thường không?” Phùng Tử Anh hỏi trong lúc đi dọc theo bức tường cung điện.

“Không có gì bất thường cả. Sau khi Hoàng đế trở về, Ngài rất quan tâm đến vấn đề này, đã hỏi tôi rất nhiều về quy trình bầu cử và đưa ra quyết định của Nội các. Tôi cũng đã giải thích cho Ngài nghe… Cuối cùng, Ngài còn hỏi nữa rằng nếu Ngài không hài lòng với người được bầu làm Thủ tướng do các quan chức cao cấp đề xuất, hoặc nếu người đó không phù hợp với ý muốn của Ngài, thì sẽ phải làm thế nào…”

Lời nói của Châu Bồi Thịnh khiến Phùng Tử Anh rất tò mò và không khỏi bật cười; ông cũng rất muốn biết Châu Bồi Thịnh đã trả lời câu hỏi đó như thế nào.

Châu Bồi Thịnh cúi mày, mỉm cười và tiếp tục nói: “Tôi đã nói với Hoàng đế rằng quy trình bầu cử các quan chức cao cấp này đã được thiết lập theo luật pháp của triều đình; ngay cả Hoàng đế hay Thủ tướng cũng không có quyền phủ quyết hay thay đổi nó. Nếu tôi không sử dụng con dấu này, Viện Công thẩm sẽ yêu cầu Quân đội Bảo vệ Hoàng gia giết tôi để thay người khác đảm nhận chức vụ này…”

Phùng Tử Anh bật cười thành tiếng: “Nếu như Pei Sheng nói như vậy, chẳng phải sẽ làm Hoàng đế sợ hãi sao?”

“Tôi chỉ nói rằng tính mạng của tôi sẽ không an toàn nếu làm như vậy…” Châu Bồi Thịnh cũng cười theo.

“Hoàng đế này thật là thú vị… Ừm, sau ba năm tự mình cai trị, có vẻ như Ngài cũng bắt đầu không yên tâm nữa rồi phải không?” Phùng Tử Anh nói với giọng mang chút lạnh lùng, “Ngay cả việc của Nội các Ngài cũng quan tâm đến à?”

“Chưa đến mức đó đâu.” Châu Bồi Thịnh suy nghĩ một lát rồi nói, “Thái thượng hoàng sức khỏe không tốt lắm; ngày hôm trước hoàng đế đã đến thăm ông ấy, có lẽ điều đó đã gây ra chút ảnh hưởng gì đó.”

Người mà Châu Bồi Thịnh đang nhắc đến chính là Vạn Thống Đế. Ngài này hiện đã từ bỏ mọi quyền lực và dường như sức khỏe của mình cũng đã được cải thiện; ngài luôn chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng lại sống rất kín đáo.

Không thể không kín đáo được; Nội các đang theo dõi, Long Tần Vệ cũng đang để mắt, còn các doanh trại quân sự trong kinh thành và ba đạo quân lớn thì kiểm soát mọi thứ; dù ai muốn gây rối cũng không thể làm được gì.

Trừ khi có thể kéo các quân đội biên giới ởKý Châu và Tuyên Phủ về trong thành phố… Nhưng liệu các quân đội này có nghe theo lệnh của hoàng đế hay không?

Phùng Tử Anh cũng chưa trao đổi nhiều với Châu Bồi Thịnh và anh em họ Châu Đức Hải; việc đảm nhận chức vụ Thủ tướng quá nhiều công việc phải lo toan; miễn là tình hình trong cung đình ổn định thì không sao cả. Về những điều khác, Phùng Tử Anh cũng không mong đợi gì nhiều, và cũng không hy vọng Hoàng đế Xuānshùn sẽ hỗ trợ mình nhiều lắm; thực ra cũng không cần thiết phải như vậy.

Sau khi hoàn thành những việc cần phải làm tại cửa Mùa Hè, Phùng Tử Anh lại đến thăm các doanh trại quân sự trong kinh thành.

Tào Văn Triệu đã thay thế Vương Trung Huệ – người tạm thời đảm nhận chức vụ này – và trở thành Tư lệnh các doanh trại quân sự trong kinh thành từ hơn một năm trước; còn Hạ Nhân Long cũng đã như ý muốn được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân đội Laiden.

Tào Văn Triệu là người đáng tin cậy, và khả năng chỉ huy quân đội của ông ấy cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với các vị tiền nhiệm.

Mặc dù môi trường sống trong các doanh trại quân sự có ảnh hưởng lớn đến binh sĩ và sĩ quan, nhưng cũng không thể tránh khỏi được; so với môi trường tồi tệ ở Biên Trấn, thì cuộc sống trong các doanh trại quân sự với những tiện nghi xa hoa vẫn là lựa chọn tốt hơn nhiều. Dù thời gian ra ngoài hàng tháng có bị hạn chế, nhưng các binh sĩ vẫn không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Điều mà Tào Văn Triệu có thể làm là cố gắng ngăn chặn mọi nguy cơ từ sớm nhất, đồng thời tăng cường mức độ huấn luyện để các binh sĩ không có nhiều thời gian để nghĩ đến những chuyện khác.

Tuy nhiên, dù đã đảm nhận chức vụ Tư lệnh các doanh trại quân sự trong kinh thành hơn một năm, Tào Văn Triệu cũng không muốn tiếp tục giữ chức vụ này; ông ấy thực sự muốn quay trở lại

Không cần phải nhắc thêm nữa, Tào Văn Triệu cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc này; với sự có mặt của ông ấy, an ninh trong kinh thành sẽ được đảm bảo.

Khi Trở Về Phủ lên đường, chưa đến phố Tam Quý đã thấy những hàng xe ngựa và kiệu hành lang dài xếp chồng chất lên nhau.

Điều này hoàn toàn dễ hiểu; chắc chắn tất cả những người đến đây đều không phải là những người có quyền lực gì đó, họ cũng không hy vọng được gặp mặt trực tiếp, chỉ mong rằng những thông điệp của mình được đăng xuất hiện trước thôi là đã thành công rồi.

Thở dài một hơi, Phùng Tử Anh ra lệnh cho xe ngựa đi đường vòng qua cửa sau để vào dinh từ đó.

Chỉ cần kiểm soát được quân đội kinh thành và ba đội quân thân cận, Phùng Tử Anh sẽ không lo lắng về bất kỳ rối loạn nào xảy ra trong thành phố.

Nhưng vẫn cần phải tạo ra một số tín hiệu mạnh mẽ để thể hiện sức mạnh của mình.

“Ngài!” Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đã đợi sẵn từ sáng sớm; họ trông rất hứng khởi và tự tin, rõ ràng những kế hoạch và chuẩn bị cẩn thận trong thời gian qua cuối cùng cũng đã mang lại kết quả tốt đẹp, thậm chí còn vượt qua sự mong đợi.

“Tào Dự đã đến chưa?” Phùng Tử Anh hiểu được sự hào hứng của hai người; bản thân ông cũng vậy, nhưng công việc vẫn chưa xong, vẫn cần tiếp tục.

“Ông ấy đã đến từ lúc nãy rồi; chúng tôi đã soạn sẵn bản dự thảo, sáng mai sẽ đăng ngay một ấn phẩm đặc biệt…” Uông Văn Ngạn gật đầu, “Ngoài ra, chúng tôi cũng đã sắp xếp trước với tờ ‘Báo Tối Kyoto’ để đăng tin tức nhanh.”

Phùng Tử Anh gật đầu hài lòng; việc chiếm giữ ưu thế trong dư luận là điều cực kỳ cần thiết.

Uông Văn Ngạn không đợi ông ra lệnh, đã ngay lập tức đăng tin tức lên tờ ‘Báo Tối Kyoto’, để mọi người trong kinh thành chấp nhận thực tế này. Dù có người vẫn chưa chịu thua cuộc hay không cam lòng, nhưng một khi dư luận đã hình thành quan điểm nhất định, nhiều suy nghĩ phi lý sẽ bị ngăn chặn ngay lập tức.

Còn về tờ ‘Tin Tức Hôm Nay’ vào ngày mai, chắc chắn sẽ có một ấn phẩm đặc biệt để phân tích tổng quan về tình hình của Toàn bộ triều đình, đồng thời cũng cần phải ca ngợi và tôn vinh những thành tựu của mình.

Khi bước vào phòng làm việc, các phụ nữ đều hiểu chuyện và không đến làm phiền ông.

Thực ra, ngay sau khi kết quả bỏ phiếu tại Điện Phụng Thiên được công bố, tin tức đã nhanh chóng được truyền về dinh.

Trong mọi thời đại, việc bảo mật thông tin vốn dĩ là điều không thể, mọi chuyện đều lan truyền nhanh chóng như gió.

Ba người con gái của ông Shen Xue Lin đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng; các cô gái khác thì càng thêm phấn khích hơn nữa.

Trước đó, ba người con gái này cũng đã linh cảm được rằng chồng mình chắc chắn đã có những kế hoạch cụ thể, nhưng họ chỉ nghĩ rằng chồng mình có thể sẽ tranh cử cho vị trí Phó Thủ tướng. Ai ngờ kết quả cuối cùng lại khiến mọi người bất ngờ đến thế.

“Tướng quân đã trở về à?” Ba người con gái của ông Shen Xue Lin gặp nhau bên ngoài cổng vào sân trong, nơi mà Yu Chuan Er đã đến từ sớm để canh gác.

“Chủ nhân đã vào phòng đọc sách rồi; ông Wang, ông Tang và ông Cao cũng đã vào đó cả, Bảo Tường đang canh gác ở cửa,” Yu Chuan Er vội vàng trả lời.

Thẩm Nghi Thu gật đầu, nhìn qua Bảo Chai và Đài Ngọc bên cạnh, “Có vẻ như tối nay Tướng quân lại phải thức trắng đêm nữa… Và trong khoảng thời gian tới, Tướng quân sẽ rất bận rộn. Chúng ta không thể giúp đỡ được nhiều, nhưng ít nhất cũng không nên gây rối, cần phải đảm bảo rằng Tướng quân được nghỉ ngơi đầy đủ và yên tâm giải quyết công việc ở triều đình…”

Bảo Chai và Đài Ngọc cùng gật đầu.

Thẩm Nghi Thu thở dài một tiếng, rồi quay người đi vào sân trong. “Qing Wen, em hãy đi nói với Yuanyang, bảo họ chuẩn bị thêm thức ăn cho mọi người, để Tướng quân và các vị quý ông có thể ăn uống ngay trong phòng đọc sách. Có lẽ họ sẽ phải nói chuyện đến một hoặc hai giờ đồng hồ mới xong.”

Bảo Chai và Đài Ngọc cũng nhìn nhau thở dài; niềm vui và hứng thú ban đầu dần biến mất.

Nghĩ đến việc chồng mình, người mới chỉ ba mươi tuổi, đã đạt được vị trí Thủ tướng, họ đều cảm thấy tự hào… Nhưng khi nghĩ đến việc thời gian chồng mình dành để về nhà sum họp cùng gia đình sẽ ngày càng ít đi, họ lại cảm thấy buồn bã. Sự thành bại, may mắn hay rủi ro luôn đi kèm nhau… Thật khó để nói trước được điều gì sẽ xảy ra.

Theo sau Thẩm Nghi Thu đi vào sân trong một đoạn đường, ông quay người lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai cô em gái cũng ở đây phải không? Nếu Tướng quân thực sự được bổ nhiệm làm Thủ tướng, có lẽ nhiều quy tắc và hoạt động kinh doanh trong nhà chúng ta sẽ cần phải được sắp xếp lại. Chúng ta cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

Bảo Chai và Đài Ngọc nghe vậy liền gật đầu đồng ý. “Chị nói đúng… Chúng ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ về những vấn đề này.