Năm Xuānshùn, ngày đầu tháng ba.

Sau khi thức dậy, Phùng Tử Anh vẫn còn muốn nằm trên giường thêm chút nữa.

Không hề có những tình trạng mất ngủ hay không yên giấc như anh ta tưởng; thực ra, đêm qua anh ta ngủ rất say.

Theo thông lệ, đêm ngày 30 tháng hai là khoảng thời gian anh ta được ở một mình, hoặc nói cách khác, là khoảng thời gian để tự do sắp xếp công việc của mình.

Đây là một khoảng thời gian hiếm hoi để thư giãn, và không ai đến “quấy rầy” anh ta cả.

Mọi người đều biết rằng ngày hôm sau sẽ là một ngày đặc biệt, vì vậy Yu Chuan’er đã sớm chuẩn bị mọi thứ để giúp anh ta đi ngủ.

Anh ta ngủ ngay sau khi kê đầu vào gối, và liền ngủ thiếp đi cho đến sáng.

Nằm trên giường thêm một lúc, Phùng Tử Anh mới thở dài một tiếng rồi đứng dậy.

Dù sao thì anh ta cũng phải đối mặt với tình huống này; Phùng Tử Anh không phải là người loại không dám đối mặt với khó khăn.

Sau khi đứng dậy, Phùng Tử Anh tắm rửa sạch sẽ.

Yuan Yang và Kim Xuân Nhi giúp đỡ anh ta, sau đó anh ta thay quần áo.

Hôm nay là ngày họp đại triều, cũng là ngày họp của các quan lại cao cấp.

Nghĩa là, trong ngày hôm nay, nội các sẽ tổ chức cuộc họp đầu tiên để thảo luận về việc đề cử ứng viên cho vị trí Thủ tướng, sau đó sẽ đưa ra quyết định thông qua cuộc bỏ phiếu của các quan lại cao cấp.

Có thể nói, trong Kinh Thành, những người có thông tin tốt hơn hoặc có chút tài sản đều đã thức dậy từ sớm, đang chờ đợi chu kỳ mới hàng năm này.

Hơn nữa, đa số mọi người đều nhận thức rằng việc xác định người giữ chức vụ Thủ tướng lần này sẽ khác so với những lần trước, thậm chí còn đầy rẫy những yếu tố bất định.

Cho đến nay, vẫn chưa ai có thể dự đoán được ai sẽ trở thành người đứng đầu sau Đại Chu triều – Hoàng đế.

Mọi người đều biết rằng những thay đổi trong tình hình chính trị lần này sẽ có ảnh hưởng lớn đối với tương lai của Đại Chu, và những người dân sống trong Kinh Thành– đặc biệt là những người có liên quan trực tiếp đến những thay đổi đó – thì càng quan tâm hơn nữa.

Khi Phùng Tử Anh hoàn tất việc tắm rửa và thay đồ, anh ta mới phát hiện ra rằng Thẩm Nghi Thu, Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc cùng với các cô gái đã đứng đợi bên ngoài từ lâu rồi.

Anh ta cười và vẫy tay: “Sớm thế à?”

Lo lắng hơn cả tôi à? Hay là định ăn sáng cùng tôi nhỉ?

Mặc dù không biết chồng mình đã có kế hoạch gì, nhưng từ ngày hôm trước, liên tục có người từ quân đội và triều đình đến thăm.

Dù cuộc gặp chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng Shen Xue Lin vẫn cảm thấy rất lo lắng.

Điều khiến họ càng bận tâm hơn nữa là cha chồng cũng đến vào ban đêm; điều này khiến họ thực sự lo lắng không biết có chuyện gì quan trọng đến mức ông ấy phải đến đây.

Trước đây, mỗi khi có sự thay đổi trong nội các, cũng không bao giờ có tình huống như thế này; ít ra cũng không cần đến sự canh giữ của quân đội hay triều đình. Việc thay đổi giữa các quan lại văn phòng thông thường cũng không đến nỗi phải lo lắng đến thế.

Nhưng lần này thì khác.

Một người cho rằng mình vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ này thêm một nhiệm kỳ nữa, một người khác thì tin chắc rằng mình đã được định sẵn để thay thế người hiện tại, còn người thứ ba thì không muốn bị bỏ lại phía sau; những người quý tộc từ miền Bắc hiện đang có ảnh hưởng lớn nhất trong triều đình, vì vậy họ quyết tâm không do dự.

Việc không thể tìm ra một ứng viên thích hợp để mọi người, hoặc ít nhất là đa số các quý tộc, đều hài lòng, đã dẫn đến tình trạng bế tắc này; không lạ gì mà mọi người đều cảm thấy lo lắng.

“Tướng quân, hôm qua…”

Thẩm Nghi Thu không nhịn được mà hỏi.

“Không đến nỗi đó đâu; tất cả họ đều là những người tuân thủ luật pháp và có đạo đức, làm sao lại đến mức đó được?” Phùng Tử Anh vỗ tay cười nhẹ, “Nếu họ muốn làm điều gì đó bất hợp pháp, thì họ cũng không đủ quyền lực để làm vậy; người dân kinh thành và hàng tỷ con dân Đại Chu cũng sẽ không chấp nhận điều đó đâu.”

Các bà trong nhà cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Tất cả đều biết rằng người có ảnh hưởng lớn nhất đối với các quân đội trong kinh thành chính là Tướng quân của gia đình họ; ngay cả Bộ trưởng Quân vụ Tôn Thừa Tông cũng không thể so sánh được với ông ấy. Nếu có ai đó có ý đồ xấu, thì chắc chắn họ sẽ tập trung vào các quân đội trong kinh thành.

Họ lo lắng rằng có người muốn làm điều gì đó bất hợp pháp và liên quan đến các quân đội trong kinh thành.

Mặc dù chồng họ có lẽ sẽ không gặp phải nhiều thay đổi trong lần thay đổi nội các này, nhưng ba người Gu Guan Qiao hiện đang ở trong tình thế đối đầu nhau; một khi kết quả cuối cùng được công bố, dù ai giành được chức vụ Thủ tướng, hai người kia cũng sẽ rất khó có thể tiếp tục ở lại trong nội các nữa. Và có lẽ Tướng quân của gia đình họ sẽ có cơ hội để tiến thêm một bướ

Vinh quang này cũng đủ để làm rạng danh tổ tiên rồi.

  “Được rồi, hãy cùng nhau ăn uống đi, cũng mang các con đến nữa.” Phùng Tử Anh không muốn việc triều chính làm ảnh hưởng đến bầu không khí ăn sáng vui vẻ, liền ra lệnh cho Yên Dương và Bình Nhi.

  Chỉ trong chốc lát, các con đã được mẹ ruột, mẹ kế và người giúp việc dẫn đến, khiến cả phòng khách trở nên náo nhiệt.

  Tông Nương đã trông giống một thiếu nữ lớn rồi; cô buộc tóc thành kiểu hai vòng, ánh mắt tràn đầy oai phong. Trước mặt Phùng Tử Anh, cô đã thuộc lòng vài bài thơ của Lý Bạch, sau đó lại đọc hai bài từ của Tân Khức Kỳ, nhận được sự khen ngợi từ mọi người.

  Phùng Tử Anh cũng rất vui mừng, ôm lấy con gái nhà và khen ngợi cô không ngớt lời.

  Mọi người đều biết rằng Tông Nương là người anh cả trong số các con của gia đình này; mỗi khi có ai làm sai, cần phải chịu trách nhiệm, Tông Nương luôn xuất hiện để bảo vệ họ và giành được sự tín nhiệm từ các bà mẹ và dì mẹ; còn với cha mình, cô lại càng được yêu quý hơn nữa.

  Khi bắt đầu hành trình đến Phụng Thiên Điện, Phùng Tử Anh vẫn còn đang tận hưởng không khí vui vẻ, hạnh phúc của gia đình vào buổi sáng hôm đó.

  Cuộc sống tốt đẹp không phải dễ dàng có được, Phùng Tử Anh rất trân trọng điều đó.

  Tất nhiên, ông sẽ không để bất cứ điều gì có thể phá vỡ hoàn cảnh này xảy ra.

  Mặc dù theo tình hình hiện tại, ba người Gù Quan Kiều vẫn chưa đến mức phải liều lĩnh làm những điều nguy hiểm, nhưng điều đó không có nghĩa là không có người khác muốn lợi dụng tình hình để gây rối.

  Niu Kế Tông và Vương Tử Đình có vẻ như đang có ý định hành động, tuy nhiên, họ cũng biết rằng chỉ riêng sức mình thì không đủ để thay đổi tình hình, vì vậy họ mới tìm đến cha mình.

  Ngay cả cha mình cũng có chút hứng thú, nhưng Phùng Tử Anh rất rõ rằng những ý định đó hiện tại vẫn còn xa rời thực tế. Ngay cả khi các nhà nho tranh giành quyền lực đến mức không thể dung hòa với nhau, đó cũng chỉ là cuộc đấu tranh nội bộ giữa các nhà nho mà thôi; một khi binh sĩ can thiệp vào, họ sẽ ngay lập tức đoàn kết lại với nhau để đối phó.

  Quan trọng hơn nữa, ngay cả khi bạn kiểm soát được tình hình trong quân đội, thì sao? Bạn có thể ra lệnh cho toàn bộ Đại Chu triều tuân theo không?

  Vì vậy, Phùng Tử Anh không do dự gì mà khiến cha mình từ bỏ những ý định phi thực tế đó, và coi việc ngồi yên quan sát di

Tình hình ngày hôm nay thực sự rất khó để dự đoán; ngay cả bản thân mình cũng không chắc lắm, nhưng Phùng Tử Anh lại rất mong đợi điều này xảy ra.

Chính những tình huống phức tạp như thế này mới khiến con người cảm thấy hứng thú; Phùng Tử Anh cũng muốn xem cuối cùng sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng đưa ra quyết định đó.

Khi đến Điện Phụng Thiên, đã có khoảng bảy hay tám vị quan trọng đến nơi.

Nhưng vẫn chưa có ai trong số các thành viên của Hội đồng Các Quan đến; ngay cả Từ Quang Khai – người đứng cuối danh sách – cũng chưa xuất hiện.

Phùng Tử Anh cũng không quá quan tâm đến điều này.

Việc Gu, Quan, và Qiao đến muộn một chút là điều bình thường; còn Từ Quang Khai thì cũng không mấy coi trọng việc đó. Chỉ có Phùng Tử Anh là đến sớm hơn so với dự kiến.

Trước cuộc họp của các quan trọng, cần có sự đề cử từ Nội Các Các. Thực ra đây chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi; Gu, Quan, và Qiao đều là thành viên của Hội đồng Các Quan, nên họ tự nhiên trở thành những ứng cử viên. Nhưng vẫn cần phải tuân theo quy trình này. Vì Phùng Tử Anh và Từ Quang Khai sẽ không tự đề cử bản thân mình, nên chỉ còn ba ứng cử viên mà thôi.

Sự xuất hiện của Phùng Tử Anh cũng thu hút sự chú ý của những người đã đến trước đó.

Phùng Tử Anh cũng nhận thấy hai người đang trò chuyện và mỉm cười gật đầu: “Huyền Tể Công (.Đồng Kỳ Xương), Bác Đa huynh (Lục Ngạn Trương), các ngài đến sớm thật đấy.”

“Hehe, đến sớm thì tốt hơn; tránh được việc bị trễ trên đường.” Lục Ngạn Trương cũng mỉm cười và tiến lên gặp Đồng Kỳ Xương cùng người kia, nói: “Zi Anh đến sớm như vậy, thật là ung dung và tự tin… Có lẽ vì không có ham muốn gì cả, nên mới giữ được sự bình tĩnh như vậy?”

Phùng Tử Anh nhướng mày cười và nói: “Tôi cũng muốn có những ham muốn đó, nhưng thời điểm vẫn chưa thích hợp. Hãy chờ xem Ba Vị Công – Lục Cát Công, Đông Tiên Công, và Như Tuấn Công – họ sẽ làm gì nhé.”

Đối với Lục Ngạn Trương và Đồng Kỳ Xương, Phùng Tử Anh không hề che giấu điều gì cả.

Thực ra, những lời này cũng có thể nói với bất kỳ ai. Hiện tại, anh ta còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm; nhiều người vẫn còn quan tâm đến điều đó, nên thời điểm vẫn chưa đến. Nhưng có lẽ sau vài năm nữa, mọi thứ sẽ trở nên suôn sẻ.

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến cả Lục Diện Trang lẫn Đồng Kỳ Xương đều bật cười, “Cũng chưa chắc đâu…”

Trong lòng Phùng Tử Anh, ông nhận ra rằng các quý tộc từ Sông Giang có ảnh hưởng không nhỏ trong số những người tham gia cuộc bầu cử này; Lục Diện Trang là Thượng thư Quang Lệ Tự Kính, còn Đồng Kỳ Xương là Thượng thư Hồng Lỗ Tự Kính – cả hai đều thuộc các vị trí cao quý trong triều đình và đều là những quan lại cấp ba quan trọng, có quyền bỏ phiếu. Về mặt lý thuyết, cả hai người này cùng với Cố Bính Kiền đều là những quý tộc từ khu vực Nam Trực; hơn nữa, Sông Giang và Tô Châu vốn luôn gắn bó với nhau, vì vậy họ lẽ ra nên ủng hộ Cố Bính Kiền.

Tuy nhiên, hiện nay ngành dệt may ở Sông Giang đang phát triển mạnh mẽ; cotton đã trở thành một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng nhất của vùng này, và ngành đóng tàu cũng đang phát triển. Ảnh hưởng của giới thương nhân ngày càng tăng; Lục Diện Trang và Đồng Kỳ Xương chắc hẳn cũng đã nhận thấy những thay đổi này. Nhưng Phùng Tử Anh cũng không chắc liệu anh em họ Ngôn có thể ảnh hưởng đến họ đến mức nào.

Đại Lý Sở Kính và Tào Ngụ Biện – viên quan quản lý tỉnh Thuần Thiên Phủ – đang trò chuyện với nhau thì thấy Phùng Tử Anh đi qua, liền tiếp cận để trò chuyện thêm.

Chưa kịp nói thêm nhiều, lại có thêm người khác bước vào đại sảnh. Phùng Tử Anh nhìn thấy Dự thẩm Yêu tây đô Yang Liên cùng với Bộ binh Tả Thị Lang và Hùng Đình Bí bước vào cùng nhau; cả hai người này đều là những quý tộc quan trọng từ khu vực Hồ Quảng.

Bộ Hộ Tả Thị Lang – ông Tôn Thận Hành – và Phó Thượng thư Bộ Lễ – ông Đào Tông Văn – cũng đang trò chuyện và bước vào sau họ; ngay sau đó là Thượng thư Thái Thường Tự Ngô Đạo Nam – một người mà Phùng Tử Anh quen biết. Tiếp theo là Từ Quang Khai và Phó Thượng thư Bộ Công – ông Lý Chi Thảo; cả hai người này đều là những quý tộc theo đạo Tây y và hơi xa lánh so với nhóm các quan lại cấp cao khác.

Tôn Thừa Tông đến cùng với Viên Khả Lập; không biết họ gặp nhau trên đường hay chỉ đơn giản là đi cùng nhau mà thôi.

Mọi người lần lượt đều đã đến. Hai anh em Tôn Cư Tương Sun Dingxiang cùng với Hàn Lão bước vào, khi nhìn thấy Phùng Tử Anh, họ chỉ gật đầu mà không nói thêm gì.

Bộ trưởng Lễ Bộ Lý Bang Hoa và Bộ trưởng Thương Bộ Trần Quốc Chân đi rất chậm, có vẻ như họ đang chờ ai đó; phía sau, Bộ trưởng Lại Bộ Tả Thị Lang He Shijin cùng với Bộ trưởng Hình Bộ Tả Thị Lang Chen Yuting cũng bước vào.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, toàn bộ đại sảnh dường như đã kín đầy người.

Sự xuất hiện của ba người Gu, Guan, và Qiao được coi là dấu chấm hết cho buổi lễ trọng đại này, cũng đồng thời báo hiệu rằng nghi thức đã chính thức bước vào giai đoạn đếm ngược.

Ngay cả Phùng Tử Anh cũng phải thán phục sự khôn ngoan của ba người này; ít nhất thì qua những cuộc trò chuyện và tiếng cười của họ, không hề thấy chút xung đột hay bất đồng nào cả.

Để đạt đến trình độ như vậy trong việc kiểm soát tâm hồn và năng lượng của bản thân quả thực không hề dễ dàng; không ai biết được liệu họ có thực sự tự tin vào kế hoạch của mình, hay chỉ đơn giản là giữ thái độ bình thản mà thôi.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng, dù kết quả ra sao đi nữa, với tư cách là những người lãnh đạo giới trí thức, họ vẫn cần phải duy trì phẩm chất đó; ít nhất là để tạo ấn tượng về một người có thể vui mừng khi chiến thắng, nhưng cũng bình tĩnh đối mặt với thất bại.