Khi Cố Bính Kiền bước tới, họ chứng kiến Tang Jincheng với vẻ khinh thường ném một bài thi xuống đống những bài thi bị loại bỏ kia.

“Ngài Tang, sao lại tức giận đến thế?” Cố Bính Kiền mỉm cười nhẹ nhàng.

Tang Jincheng cực kỳ không hài lòng với vị quan thuộc Bộ Lễ này. Những ngày gần đây, người này liên tục đi lại trong các phòng làm việc như con sói đói khát tìm kiếm thức ăn, luôn chỉ trích mọi thứ; may mắn thay, mọi người đều không cho anh ta cơ hội nào.

Nhưng vì đối phương là quan của Bộ Lễ, ngay cả Đại gia Phương cũng phải tôn trọng anh ta. Vì vậy, mình – một quan kiểm tra bình thường – naturally không thể đối đầu với người này được.

“Ngài Gu…” Tang Jincheng đứng dậy và cúi chào nhẹ rồi ngồi xuống, “Chỉ là một số sinh viên có văn phong thô sơ, hy vọng dùng những chiêu trò gây chú ý để thu hút sự chú ý mà thôi… Chỉ là người này đã đi quá xa.”

Tang Jincheng không che giấu suy nghĩ của mình. Theo ông, bài thi này về mặt từ ngữ và cách trích dẫn kinh điển đều rất tầm thường; chỉ có những lập luận giả vờ am hiểu mới khiến người ta tin tưởng. Làm sao một sinh viên bình thường có thể hiểu biết nhiều về chính sách quân sự như vậy?

Vì vậy, ông không thể đọc hết nửa bài thi đã không nhịn được mà vứt nó sang một bên. Không ngờ rằng những lời than phiền ngẫu nhiên đó lại khiến Cố Bính Kiền chú ý đến.

Cố Bính Kiền lấy lấy bài thi đó. Đây là bản sao chép, vì vậy không thể nhìn thấy nét chữ gốc; nhưng ngay từ phần mở đầu, Cố Bính Kiền đã nhận ra điều bất thường ở bài thi này.

“Về vấn đề thuế khoáng, điều quan trọng nhất là tìm cách tăng nguồn thu.”

Cố Bính Kiền thở dài trong lòng – đây quả là một ý tưởng đi ngược lại với thông lệ.

Quan điểm chung của Nội các triều đình và Bộ Hộ là nguồn tài sản trên đất nước có một giới hạn nhất định; nếu triều đình muốn thu thuế, thì đồng nghĩa với việc tranh giành lợi ích với người dân. Nếu thu quá nhiều, người dân sẽ thiếu thốn, và điều đó sẽ gây ra rối loạn. Vì vậy, mọi biện pháp nhằm thu hút sự chú ý như thuế thương mại, khai thác mỏ, khai thác biển đều không tránh khỏi sự phản đối.

Hiện nay, quan điểm chủ đạo trong nội bộ triều đình là cần tiết kiệm chi phí, bắt đầu từ lương binh sĩ, lương quan chức, các khoản chi tiêu của các bộ, đặc biệt là từ ngân khố hoàng gia… Đó mới là con đường đúng đắn theo lý thuyết “thiên đạo”.

Cố Bính Kiền kìm nén sự ngạc nhiên và vui mừng trong lòng, tiếp tục đọc bài viết đó. Thật ra, văn phong của bài viết rất tầm thường, và số lượng câu trích dẫn kinh điển cũng rất ít; nếu là một bài thi bình th

Không lạ gì mà Tang Tiến Trình lại không muốn đọc hết bài viết này mà vội vàng bỏ nó sang một bên; rõ ràng điều đó trái ngược hoàn toàn với quan điểm của những kẻ luôn thong dong thảnh thơi trong Hàn Lâm viện để thưởng thức trà thanh khiết.

Khi đọc kỹ hơn, Cố Bính Kiền nhận ra rằng mặc dù bài viết chứa nhiều ý kiến sơ bộ, thiếu tính cụ thể và khả thi, nhưng chỉ cần có những ý tưởng mới mẻ như vậy thôi cũng đã đủ rồi.

Đặc biệt là khi bài viết đề cập đến các vấn đề quân sự, phong cách và nội dung lại trở nên rất thực tiễn; nhiều chi tiết cụ thể mà Cố Bính Kiền cũng không hiểu rõ lắm, nhưng anh ta cảm thấy chúng khá đáng tin cậy.

Vào phần cuối, khi đề xuất các giải pháp, Cố Bính Kiền thực sự bị sốc: thu thuế thương mại, khai thác mỏ, mở rộng lãnh thổ và phát triển hàng hải… Tất cả những điều này gần như đều vi phạm những quy tắc cơ bản; không lạ gì Tang Tiến Trình lại nói rằng bài viết này chỉ nhằm câu kéo sự chú ý mà thôi. Ngay cả Hoàng đế cũng không dám áp dụng tất cả những giải pháp này cùng một lúc; chỉ riêng việc triển khai chính sách thuế thương mại đã khiến mọi người tức giận rồi.

Cố Bính Kiền cũng nhận thức rằng bài viết này thực sự có phần phi thực tế và chỉ nhằm gây chú ý, nhưng điều đó có sai trái gì đâu?

Những sinh viên này vốn chưa từng tiếp xúc với công việc chính trị; làm sao họ có thể giống như những quan chức già dặn, nói những lời cũ rích mà mọi người đã nghe quá nhiều? Đó có phải là điều Hoàng đế mong muốn không?

Chính bài viết này mới là điều Hoàng đế cần! Đối với Cố Bính Kiền, phong cách viết, ngôn từ hay tính khả thi của bài viết đều không quan trọng; điều quan trọng nhất là bài viết này phải phản ánh được ý muốn của Hoàng đế.

Cố Bính Kiền rất rõ rằng mình không được đồng nghiệp ưa chuộng; vì vậy, nếu muốn duy trì vị trí hiện tại, anh ta cần phải nhận được sự sủng ái của Hoàng đế. Và để đạt được điều đó, anh ta cần phải tuân theo ý muốn của Hoàng đế.

Chỉ trong vòng thời gian ngắn ngủi, Cố Bính Kiền đã đọc đi đọc lại bài viết này hai lần và đã quyết định xong trong lòng mình.

“Ngài Tang, tại sao bài viết này lại bị loại bỏ?” Giọng nói của Cố Bính Kiền rất nhẹ nhàng, thậm chí còn mang theo nụ cười.

“Tại sao ư? Ngài Cố đã đọc bài viết này lâu như vậy rồi, chẳng lẽ vẫn chưa hiểu sao?” Tang Tiến Trình hơi căng thẳng, nhưng sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại, “Ngôn từ kém cỏi, phong cách viết thô sơ… Làm sao có thể coi là tốt được?”

“Thật là không biết nói gì nữa!” Cố Bính Kiền tức giận dữ, “Cậu chỉ nhìn vào văn bản mà bỏ qua mọi thứ khác sao? Dù bài luận này có sâu sắc đến đâu, hợp lý đến mấy, dù nó có thiết thực và phù hợp với ý muốn của Thánh Hoàng đến đâu, cậu cũng chẳng thèm để ý à? Cậu quả là làm tốt vai trò của một người đồng kiểm tra thật đấy!”

Tang Tiến Trình hoàn toàn không ngờ rằng vị quan Bộ Hành chính này, người vốn có vẻ khiêm tốn và thường xuyên nịnh hót trong triều đình, lại bất ngờ nổi giận dữ như vậy, thậm chí còn cáo buộc mình cố tình đi ngược lại ý muốn của Thánh Hoàng. Điều này vừa khiến anh ta sợ hãi, vừa khiến anh ta tức giận đến cực điểm.

“Ngài Gu, xin đừng vu oan! Những bài viết như thế này, dù cho ai đánh giá cũng đều thấy chúng rất tệ…” Tang Tiến Trình lập luận một cách quả quyết, cổ họng anh ta đã bắt đầu đỏ lên.

“Vậy sao? Cậu muốn nói rằng tài năng văn chương của cậu cao hơn tôi, ngôn từ của cậu hay hơn tôi? Những năm tôi học hành, những năm tôi giữ chức vụ Hàn Lâm, đều là vô ích sao? Cậu chỉ là một Hàn Lâm kiểm tra, mới học hành được vài năm thôi… Còn khi tôi đang giữ chức vụ biên soạn tại Hàn Lâm viện, e rằng cậu vẫn chưa biết đọc sách đâu?” Cố Bính Kiền khuôn mặt trở nên hung ác, ánh mắt lấp lánh ánh sáng u ám, nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi thấy rằng cậu có ý đồ xấu xa, coi thường ý muốn của Thánh Hoàng… Tâm địa của cậu thật đáng trừng phạt!”

Cuộc tranh cãi giữa Cố Bính Kiền và Tang Tiến Trình ngay lập tức gây ra tiếng vang lớn trong tất cả các phòng đánh giá bài thi.

Một phó chủ khảo dùng những lời lẽ gay gắt và thô bạo như vậy để chỉ trích một đồng nghiệp, điều này có thể nói là chưa từng có tiền lệ trong lịch sử Đại Chu… Hơn nữa, Cố Bính Kiền thậm chí còn sử dụng những lời lẽ xúc phạm để công kích một đồng nghiệp, điều này thực sự chưa từng nghe thấy trước đây.

Khi Fang Tòng Triệt đến nơi, anh ta thấy Cố Bính Kiền đang khiến Tang Tiến Trình gần như ngất xỉu vì bị mắng mỏ dữ dội. Người đàn ông vốn có vẻ khiêm tốn và khoan dung này, tại sao lại nổi giận như vậy vào lúc này?

Fang Tòng Triệt bình tĩnh bước tới: “Ngài Gu, chuyện gì khiến ngài tức giận đến thế?”

“Quý vị, người này tâm địa xảo quyệt, không nghĩ đến việc phục vụ Đức Vua, mà chỉ mãi mê theo đuổi những quan điểm cũ kỹ… Những người như thế này chắc chắn sẽ làm chậm trễ việc tuyển chọn nhân tài trong kỳ thi này, làm phụ lòng ân

Ngay khi đọc xong, Phương Tòng Triết đã nhận ra rằng bài thi này có vấn đề lớn. Nếu chỉ là một bài luận thông thường, việc loại bỏ nó không hề gây khó dễ gì; nhưng bài viết này thực sự chứa đựng nội dung sâu sắc, và quan trọng hơn, nó hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Hoàng đế hiện nay. Hơn nữa, những quan điểm được đưa ra trong bài viết về các vấn đề liên quan đến biên giới và quân sự cũng thực sự rất sắc bén. Điều này khiến tình hình trở nên phức tạp.

“Quý ngài Cố, theo ý kiến của tôi, việc Quý ngài Đường loại bỏ bài viết này không hề sai. Bài viết này thiếu văn phong, từ ngữ và cách diễn đạt còn sơ sài, thậm chí theo tiêu chuẩn của tôi cũng cảm thấy nó còn hạn chế…” Phương Tòng Triết quan sát biểu cảm của đối phương.

Mọi người trong triều đều biết tính cách của Cố Bính Kiền. Anh ta không phải là người hung hăng hay cứng đầu. Nhưng hôm nay, cách hành xử của anh ta thật kỳ lạ, rõ ràng là có mục đích cụ thể. Dù bài viết này phù hợp với ý muốn của Hoàng đế, nhưng chỉ là một bài viết mà thôi; việc loại bỏ nó cũng không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình. Vậy tại sao Cố Bính Kiền lại chọn thời điểm này để can thiệp?

Chưa kịp cho Phương Tòng Triết nói hết, Cố Bính Kiền đã cười lạnh và tiếp lời: “Tôi không dám đồng ý với quan điểm của Ngài. Theo tôi, dù bài viết này không phải là xuất sắc về mặt văn phong, nhưng nội dung vẫn rõ ràng và logic. Điều quan trọng nhất khi tuyển chọn nhân tài cho đất nước là xem xét đến tâm huyết và tài năng của họ. Đề bài này do Hoàng đế đặt ra, nhằm đối phó với những vấn đề nghiêm trọng hiện nay trong triều đình. Bài viết này không chỉ phản ánh được những vấn đề đó một cách sắc bén, mà còn thể hiện lòng trung thành sâu sắc đối với Hoàng đế. Những đề xuất giải quyết sau đó, dù còn một số thiếu sót, nhưng tính mới mẻ trong chúng là điều chưa từng có trong hơn một trăm bài thi mà tôi đã xem. Liệu những suy nghĩ và tài năng như vậy, có đáng để bị coi là không xứng đáng với danh hiệu tiến sĩ không?”

Từ lời nói của Cố Bính Kiền, Phương Tòng Triết có thể cảm nhận được quyết tâm của anh ta. Có vẻ như anh ta thực sự muốn gây ra rắc rối. Phương Tòng Triết suy nghĩ một lát: Nếu nhượng bộ, nhóm người cùng tham gia kỳ thi với mình sẽ coi đó là sự phản bội; nhưng nếu kiên trì, có lẽ sẽ khiến Cố Bính Kiền đạt được mục đích của mình và gây ra xung đột.

Hiện tại, Phương Tòng Triết vẫn chưa chắc chắn về ý định thực sự của Cố Bính Kiền. Là phó chủ khảo và thuộc bộ Lễ, nếu anh ta cố tình đối đầu với mình, chắc chắn sẽ không th

Đây là cố tình tự hủy danh dự của mình, hay là muốn nịnh hót trước mặt hoàng đế? Hay có thể là cả hai lý do trên?

  Trong đầu Phương Tòng Triết nhanh chóng suy nghĩ và ngay lập tức đưa ra quyết định: “Vì ông Cố đã kiên trì đề xuất bài viết này như vậy, thôi thì để lại sau, đến cuối cùng chúng ta sẽ cùng thảo luận lại.”

  Chưa kịp cho Cố Bính Kiền và Đường Tiền Trình phản ứng, Phương Tòng Triết đã cầm tài liệu đó rời đi.

  Cố Bính Kiền cũng không ngờ rằng người luôn mạnh mẽ như Phương Tòng Triết lần này lại dễ dàng chấp nhận giải pháp thỏa hiệp đến thế; điều này khiến ông ta, người đã chuẩn bị tạo ra một cuộc tranh cãi lớn, cảm thấy như đánh vào không khí, và trong lòng không khỏi ngưỡng mộ sự khôn ngoan và sâu sắc của đối thủ. Nhận ra tình hình không ổn, ông ta liền nhanh chóng thay đổi chiến thuật… Quả thực là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt!

  Trong chốc lát, ông ta cũng mất phương hướng, không biết phải tiếp tục như thế nào. Nếu tiếp tục gây rối, thì lại có vẻ không hợp lý… Chỉ có thể liếc nhìn Đường Tiền Trình một cái rồi rời đi trong lòng không cam lòng.

  Quay trở về phòng mình, Phương Tòng Triết lại đọc kỹ bài viết đó một lần nữa. Phải thừa nhận rằng, mặc dù bài viết này có phần thiếu sót về mặt văn phong và lý lẽ, nhưng thực sự có những nội dung đáng chú ý… Không lạ gì Cố Bính Kiền lại dùng nó để gây rối… Nhưng mục đích thực sự của Cố Bính Kiền là gì?

  Điều này mới là điều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng nhất.

  Cầu vote cho chap thứ hai!