Sau khi rời khỏi dinh thự của vị quan Ứng Chấn, Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng có rất nhiều thay đổi xảy ra, nhưng trong lòng lại ít đi sự hào hứng và tự hào như trước đây.

Việc Cung Như Kỷ được bổ nhiệm, việc luyện tập các công việc quốc gia, cùng với việc Bàn Như Trần được thực hiện, tất cả đều không gặp phải sự phản đối nào từ vị quan Ứng Chấn; ngược lại, ông ta còn trực tiếp ủng hộ chúng. Phùng Tử Anh từng nghĩ rằng mình sẽ phải tranh luận khá nhiều, nhưng kết quả lại diễn ra một cách thuận lợi và nhanh chóng đến thế.

Theo lý thuyết, mình lẽ ra phải rất vui mừng mới đúng, nhưng Phùng Tử Anh lại nhận ra rằng trong lời nói của vị sư này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Vị quan Ứng Chấn không tin tưởng vào Cố Bính Kiền; ông cho rằng trong hai tháng qua, Cố Bính Kiền đã thể hiện rất kém trong vai trò Thủ tướng, khả năng lãnh đạo của ông ta cực kỳ yếu kém, thậm chí ông ta còn cho rằng Cố Bính Kiền đã không còn phù hợp để giữ chức vụ này nữa.

Thực ra, Phùng Tử Anh cũng hoàn toàn nhận thức rõ điều này.

Bản thân Cố Bính Kiền vốn dĩ có năng lực và đức hạnh hạn chế; ông chỉ được bổ nhiệm nhờ sự hỗ trợ của Yong Long Đế. Là một trong những người đứng đầu phe Giang Nam Sĩ, nhưng ông lại không nhận được sự ủng hộ từ các tiền nhiệm là Ye Xianggao và Fang Congzhe, điều này khiến ông gặp nhiều khó khăn ngay từ đầu.

Hơn nữa, vị quan Hoàng Như Lương – người đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính – lại rất mạnh mẽ; việc tranh giành quyền lực lãnh đạo phe Giang Nam Sĩ với ông ta khiến Cố Bính Kiền rơi vào tình thế rất bất lợi.

Trong tình huống này, quyền lực của Cố Bính Kiền với tư cách là Thủ tướng đã bị thách thức nghiêm trọng, đặc biệt là quyền kiểm soát hai bộ quan trọng là Bộ Hành chính và Bộ Tài chính đã suy giảm đáng kể; điều này cũng ảnh hưởng rất lớn đến uy tín của ông.

Phùng Tử Anh cũng đã trao đổi với Bộ trưởng Bộ Hành chính Thôi Kinh Vinh và Bộ trưởng Bộ Tài chính Sài Khuất; tuy nhiên, cả hai ông này cũng đều tỏ ra rất khó tính trong việc hỗ trợ Cố Bính Kiền.

Đối mặt với hai vị Bộ trưởng có quyền lực lớn như vậy, Cố Bính Kiền muốn can thiệp vào công việc của hai bộ này thì thường xuyên xung đột với quan Ứng Chấn và Hoàng Như Lương, khiến cho cả hai bộ đều rơi vào tình thế khó xử.

Việc gây khó dễ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của Bộ Hành chính và Bộ Tài chính; việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm nhiều quan lại sẽ bị ảnh hưởng, và một số vấn đề chi tiêu lớn cũng sẽ bị trì hoãn.

Trước tình hình này, Phùng Tử Anh đã rất cố gắng trong việc điều phối và hòa giải giữa các bên liên quan, nhưng mặc dù có thể giải quyết được một số vấn đề, vẫn có những trường hợp khó có thể giải quyết được và tình hình vẫn đang bế tắc.

Quan Ứng Chấn đã một cách kín đáo đề cập đến việc hiện tại Cố Bính Kiền không thể thực hiện trọn vẹn trách nhiệm Thủ tướng một cách hiệu quả; nhiều việc chỉ mang tính hình thức và khó có thể triển khai được. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, hoạt động của Nội các sẽ gặp phải nhiều vấn đề và hiệu quả quản lý sẽ bị suy giảm đáng kể; do đó, cần phải xem xét các biện pháp giải quyết cụ thể.

Điều này cũng khiến Phùng Tử Anh cảm thấy không hài lòng.

Dù rằng Cố Bính Kiền có những hạn chế về tài năng và đức hạnh, nhưng nếu không có sự cản trở và gây khó dễ từ hai quan Ứng Chấn và người khác, tình hình cũng không đến mức này.

Có thể Cố Bính Kiền đã không suy nghĩ kỹ lưỡng trong một số vấn đề, nhưng hoàn toàn có thể thảo luận và điều chỉnh để cải thiện chúng. Có những việc ban đầu là phù hợp, nhưng lại bị coi là trở ngại, đó mới là nguyên nhân dẫn đến tình hình hiện tại. Việc dùng những lý do này để công kích Cố Bính Kiền, Phùng Tử Anh không hoàn toàn đồng ý.

Tuy nhiên, ông cũng không thể trực tiếp phản đối ý kiến của quan Ứng Chấn.

Một mặt, quan Ứng Chấn vốn là thầy của ông; mặt khác, thật sự Cố Bính Kiền cũng có một số sai sót trong cách xử lý các vấn đề; hơn nữa, hiện vẫn chưa đến lúc cần phải bày tỏ thái độ một cách rõ ràng. Nếu có thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp và duy trì tình hình hiện tại, Phùng Tử Anh sẵn lòng bỏ ra thêm nhiều công sức để điều phối.

Dù sao thì, mới chỉ ba tháng sau khi thành lập Nội các mà đã nói đến chuyện thay đổi Thủ tướng, điều này thật sự không phù hợp và sẽ gây tổn hại đến uy tín của tất cả mọi người trong Nội các. Hơn nữa, không chắc liệu các quan chức cao cấp khác có ủng hộ điều này hay không; điều quan trọng nhất là nếu thực sự phải thay đổi Thủ tướng, quan Ứng Chấn cũng không chắc đã giành được chiến thắng.

Chỉ có điều cuối cùng mới có thể chạm đến trái tim của quan Ứng Chấn.

Nếu phải may vá áo cưới cho Hoàng Như Lương, thì quan Ứng Chấn sẽ thà không thay đổi Cố Bính Kiền còn hơn.

Việc lựa chọn thời điểm thích hợp là một lời khuyên rất kín đáo từ Phùng Tử Anh; tuy nhiên, Phùng Tử Anh không nói rõ thời điểm cụ thể, chỉ bảo rằng ít nhất cũng nên đợi đến một năm sau mới xem xét lại; hiện tại, mọi người vẫn nên nhường nhịn vì lợi ích của đất nước.

Phùng Tử Anh không trở về nhà, mà đã nghỉ ngơi tại Tần Khoá Khánh.

Người phụ nữ đầy đặn và quyến rũ kia rên rỉ dưới thân anh ta; tiếng thở gấp của cô ấy ngày càng trở nên dồn dập… Cuối cùng, Phùng Tử Anh cưỡi ngựa lao vào, đâm một nhát chính xác, như thể đã trúng phải con thiên nga đang bay lượn trên bầu trời; con thiên nga kêu thảm thiết, run rẩy dưới thân anh ta…

Một lúc sau, Phùng Tử Anh mới xuống ngựa, liếc nhìn người phụ nữ vẫn giữ nguyên tư thế đó, và hỏi một cách ngạc nhiên: “Thật sự muốn có con sao?”

“Tuổi tôi cũng không còn trẻ nữa; đã đến lúc nên suy nghĩ đến việc có con rồi.” Tần Khoá Khánh duỗi thẳng đôi chân mình, sau đó co ro lại, kéo chăn che khuôn ngực và bụng một cách khéo léo; cô còn đặt một chiếc gối dưới mông để giữ được tư thế đó tốt hơn.

“Tại sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện có con vậy? Trước đây tôi cũng đã hỏi bạn, nhưng bạn dường như không quan tâm lắm…” Tay Phùng Tử Anh vẫn còn lưu luyến trên cơ thể mịn màng của cô ấy.

“Hôm kia tôi đã đến Tianjin Wei và gặp Hổ Tử…” Giọng nói của Tần Khoá Khánh mang theo một nỗi buồn khó tả, “Hổ Tử đã bắt đầu học chữ; Phượng Tiểu Chủ kiểm soát rất nghiêm ngặt; ba thầy giáo dạy Hổ Tử đọc sách, còn một người hộ vệ thì dạy Hổ Tử võ thuật và bắn cung; hai đứa con của Bù Hiễm Y Ma Lạc cũng đang học cùng nhau… Mặc dù chúng vẫn còn quá nhỏ, nhưng Phượng Tiểu Chủ nói rằng có thể bắt đầu rèn luyện cho chúng ngay từ bây giờ…”

“Ồ? Chỉ vì điều này mà bạn cảm thấy thay đổi sao?” Phùng Tử Anh rất nhạy cảm; ông vẫn có thể hiểu được tâm trạng của phụ nữ thời đại này. Dù sao thì trong xã hội gia trưởng, một người phụ nữ không có ai hỗ trợ cũng rất khó sống sót, ngay cả như Tần Khoá Khánh– một người phụ nữ đủ độc lập như vậy.

“Ừm, có vài điều khiến tôi suy nghĩ nhiều, vì vậy mới nảy ra ý định này. Một khi đã quyết định rồi, thì tốt nhất là sớm mang thai và sinh con.”

Rui Zhu lặng lẽ bước vào, giúp Tần Khoá Khánh điều chỉnh tư thế cơ thể; cô thậm chí dùng dây lụa buộc chặt đôi chân của cô ấy để đảm bảo tư thế được thiết lập chuẩn xác, khiến Phùng Tử Anh cũng phải ngạc nhiên không ngớt miệng.

Việc này thực sự khá vất vả… Mỗi khi người phụ nữ này quyết định làm gì đó, cô ấy luôn dành hết sức lực cho nó.

“Ừm, càng sớm sinh con thì càng tốt. Tuổi của em cũng không còn trẻ nữa rồi; đây chính là thời điểm lý tưởng để sinh con,” Phùng Tử Anh cười nói.

“Tôi cũng gặp Lý Hoàn rồi,” Tần Khoá Khánh tiếp tục nói, “Bên cạnh cô ấy cũng có một bé gái nhỏ, chưa đầy ba tuổi đâu… Năm nay, Giả Lan sẽ tham gia cuộc thi Thi cử mùa thu phải không? Nghe nói Giả Lan sắp rời đi rồi; việc nuôi một đứa trẻ bên cạnh có lẽ sẽ giúp cô ấy giảm bớt cảm giác cô đơn…”

Phùng Tử Anh cảm nhận được ánh mắt đầy tò mò của Tần Khoá Khánh và bình tĩnh trả lời: “Cô muốn nói gì?”

“Đó là con của cô sao?” Câu hỏi của Tần Khoá Khánh khiến Rui Zhu, người đang ở bên cạnh và đang dọn dẹp cho hai người, cũng bất ngờ run rẩy; hai bầu ngực mảnh mai của cô ấy rung động dưới lớp áo mỏng manh.

Phùng Tử Anh không nhịn được mà sờ nhẹ vào đó; Rui Zhu đỏ mặt, muốn che giấu ngực mình lại, nhưng lại cảm thấy không phù hợp, nên chỉ biết cúi đầu tiếp tục công việc.

Tần Khoá Khánh cũng không quan tâm lắm: “Vẫn chưa dám thừa nhận à?”

“Có cái gì mà không dám thừa nhận chứ?” Phùng Tử Anh thản nhiên đáp, “Nếu cô nghĩ đó là con của tôi, thì đó chính là con của tôi mà. Tôi và Văn Chị có mối quan hệ riêng tư… Cô đã biết từ lâu rồi chứ?”

Tần Khoá Khánh không nhịn được mà tựa sát vào Phùng Tử Anh hơn: “Zi Ying, cô thật sự là người không hề e ngại bất cứ điều gì… Phượng Tiểu Chủ đã sinh con thay cô, và bây giờ Lý Hoàn cũng sẽ sinh con thay cô nữa… Cô thực sự muốn chiếm hết tất cả mọi người trong cuộc sống của mình sao?”

“Ừm, nếu như em cũng sinh cho anh một đứa con, thì quả thực chúng ta đã hoàn thành được mọi việc rồi.” Phùng Tử Anh nói một cách thờ ơ: “Chẳng lẽ còn có viên quan nào khác sẽ đi để ý đến chuyện này sao?”

Tần Khoá Khánh lắc đầu: “Không có viên quan nào lại ngu dốt đến mức đó đâu. Nhưng tôi cảm thấy hôm nay em có vấn đề gì đó phải không?”

Tần Khoá Khánh rất nhạy bén trong việc nhận ra tâm trạng của vợ mình. Kể từ khi hai người trở thành vợ chồng, Phùng Tử Anh thường xuyên đến nhà anh để nghỉ ngơi, nhưng hiếm khi ở lại qua đêm; phần lớn thời gian, cô chỉ đến vào buổi trưa. Tuy nhiên, hôm nay cô lại ở lại qua đêm, và có vẻ như đang muốn giải tỏa điều gì đó… Vì vậy, Tần Khoá Khánh mới nghĩ rằng chắc hẳn người đàn ông này đang gặp phải vấn đề gì đó.

Phùng Tử Anh thở dài một hơi: “Nói rằng ‘trên đời này không có chuyện gì cả, chỉ là người vô dụng tự làm phiền bản thân mình’ thì cũng không đúng lắm… Thực ra, chỉ những kẻ có thực lực mới có khả năng gây rối loạn cho thế giới này mà thôi.”

“Phải chăng là vì chuyện trong triều đình à?” Tần Khoá Khánh rất thích khi nghe Phùng Tử Anh bàn luận về các vấn đề trong triều đình; đồng thời, cô cũng rất mong được giúp Phùng Tử Anh phân tích và đánh giá các tình huống đó, điều này khiến cô cảm thấy mình thực sự đang tham gia vào những việc quan trọng.

“Ừm…” Phùng Tử Anh cũng biết rõ sở thích của Tần Khoá Khánh; có lẽ đó là do máu thịt của họ khiến cô tự nhiên có sự quan tâm đến các vấn đề của triều đình… “Ngoại trừ chuyện trong triều đình, còn có chuyện gì khác có thể khiến em phiền lòng đến thế chứ?”

Tần Khoá Khánh xoay người lại gần hơn nữa; Rui Zhu đã lặng lẽ rời khỏi phòng… Cô cũng không còn e ngại gì nữa: “Phải chăng là em có xung đột với các vị đại thần trong triều đình à?”

Về mặt lý thuyết, Phùng Tử Anh chỉ phụ trách Bộ Quân sự mà thôi; Tần Khoá Khánh cũng biết rằng mối quan hệ giữa Phùng Tử Anh và Tôn Thừa Tông rất thân thiết, và mối quan hệ giữa Phùng Tử Anh với các vị quan khác trong Bộ Quân sự cũng khá tốt… Vì vậy, không thể nào có sự bất đồng xảy ra trong công việc mà cô đang phụ trách được… Chắc hẳn là có vấn đề gì đó liên quan đến các vị đại thần trong triều đình thôi.

Tần Khoá Khánh thậm chí còn hiểu rõ vai trò của Phùng Tử Anh trong nội các: không chỉ đơn thuần là người phụ trách Bộ Quân sự, mà cô còn đóng vai trò quan trọng trong việc điều phối và hòa giải mối quan hệ giữa Thủ tướng và các vị đại thần khác nữa.

“Không thể nói là có điều gì không vui, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, chính phủ hiện tại sẽ gặp nhiều rắc rối.” Phùng Tử Anh cảm thấy rất thoải mái khi nói chuyện với Tần Khoá Khánh, và điều này đã xảy ra từ rất lâu trước đây.

Tần Khoá Khánh rất quan tâm đến các vấn đề chính trị, và thông qua nhiều kênh khác nhau, cô ấy cũng có thể thu thập được một số thông tin; thậm chí còn có thể sử dụng cả những kênh liên lạc mà Vạn Thống Đế đang sử dụng, điều này cho thấy Vạn Thống Đế thực sự rất xuất sắc.

Tất nhiên, bây giờ Vạn Thống Đế đã ngừng hoạt động, và Tần Khoá Khánh no longer có lợi thế về các kênh thông tin đó, nhưng sự quan tâm của cô ấy vẫn không hề giảm bớt. Điều này được thể hiện rõ qua việc Phùng Tử Anh ngày càng thích đóng vai trò là người cung cấp lời khuyên và chiến lược, và có vẻ như cô ấy muốn thay thế Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh trong vai trò này… Tuy nhiên, điều đó là điều không thể xảy ra.

“Phó Thủ tướng Quản không thể kiểm soát tình hình sao? Là chỉ đơn thuần là một phó thủ tướng hay là một người có quyền lực lớn trong triều đình? Hay có thể cả hai?” Tần Khoá Khánh suy nghĩ rất nhanh chóng. “Nếu thật như vậy, thì thực ra điều đó không hề xấu đối với bạn đâu. Vị trí Phó Thủ tướng không phải là thứ có thể bãi nhiệm một cách dễ dàng. Mặc dù có những thành viên trong triều đình không hài lòng, nhưng đa số các quan lại cao cấp vẫn sẽ ưa chuộng sự ổn định hơn là sự hỗn loạn. Không ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ nhận được gì hay mất đi cái gì trong lần điều chỉnh tiếp theo… Vì vậy, bạn hoàn toàn có thể phát huy hết khả năng của mình trong tình huống này…”