Lý Tam mới và Trương Cảnh Thu đều cho rằng trong vòng một ngày ngắn ngủi này, không thể có chuyện gì xảy ra cả.

Đài Long Hổ cách Kinh Thành khoảng tám mươi dặm; nếu đi bộ nhanh, chỉ mất một ngày là đến được.

Nhưng nhìn quanh xung quanh, ngoại trừ quân đội của Lưu Kinh tại Tuyên Phủ Quân và một phần quân đội của Tôn Thiệu Tổ tại Đại Đồng, còn đâu có quân đội nào khác nữa?

Quân đội của Kinh Trấn cũng vậy; tuy nhiên, trụ sở của họ nằm tại Tam Tùn Dương, cách Kinh Thành hơn bốn trăm dặm. Ngay cả nếu sử dụng kỵ binh để tiến quân, cũng phải mất hai ngày, và họ sẽ phải cố gắng hết sức mới có thể đến được.

Hiện tại, có lẽ Du Thế Công đã nhận được tin tức rồi; ngay cả khi ông ta nhận được lệnh từ Tôn Thừa Tông yêu cầu xuất quân, cũng không thể thiết lập chuẩn bị trong vòng một ngày. Còn nếu muốn từ Tam Tùn Dương đến đây, kỵ binh cũng phải mất hai ngày, còn bộ binh thì ít nhất cũng phải năm ngày, và họ sẽ phải đi liên tục ngày đêm mới đến được.

Điều quan trọng hơn là Du Thế Công sẽ lấy lệnh đó từ đâu? Nếu không có lệnh từ Bộ Quân sự, Lý Tam mới và Trương Cảnh Thu đều không nghĩ rằng Du Thế Công là người có thể đưa ra quyết định quan trọng như vậy một cách nhanh chóng.

Bản tính cẩn thận và điềm tĩnh của Du Thế Công khiến ông ta không thể đưa ra quyết định kịp thời; vì vậy, việc ông ta có thể đến được Kinh Thành trong vòng bảy tám ngày đã là điều rất tốt rồi.

Nếu sau bảy tám ngày mà ông ta vẫn không thể giải quyết được tình hình tại Kinh Thành, Lý Tam mới và Trương Cảnh Thu cũng sẽ thấy rằng mình thực sự là những kẻ bất tài, không xứng đáng được giao trọng trách điều hành chính phủ.

Tuy nhiên, dù là Lý Tam mới hay Trương Cảnh Thu, hay là những người đang chuẩn bị sẵn sàng tại Đài Long Hổ như Lưu Kinh và thậm chí cả Tôn Thiệu Tổ, ai cũng không ngờ rằng vào thời điểm này, Phùng Tử Anh đã đã đến được Thôn Nghĩa.

Còn hai đội quân do Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc chỉ huy cũng đã sớm tập trung từ khu vực Hoài Nhuệ, Mật Vân và tiến đến Thụy Nghĩa – nơi này thậm chí còn gần Kinh Thành hơn cả Long Hổ Đài.

Khi thấy Phùng Tử Anh đến, cả Hoàng Đức Công lẫn Tả Lương Ngọc đều vô cùng mừng rỡ. Dù đã nhận được lệnh yêu cầu họ ngay lập tức tiến về Thụy Nghĩa, nhưng họ vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Việc đột ngột rời khỏi khu vực phòng thủ của mình để tiến về phía Kinh Thành như vậy rất dễ gây ra rắc rối; mặc dù đây cũng là vùng phòng thủ của Kinh Châu, nhưng nó đã không còn là vị trí chiến lược quan trọng nữa.

Khi Hoàng Đức Công đến và thấy Tả Lương Ngọc cũng đã dẫn quân đến đây, anh ta biết ngay rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản. Tuy nhiên, ở vùng đất Kinh Kỳ này, có thể xảy ra chuyện gì đó đáng để Tổng đốc phải từ Liêu Đông về đây trực tiếp chỉ huy? Thật sự rất khó hiểu… Hơn nữa, trong thời gian gần đây cũng không hề có tin tức gì đặc biệt cả.

Tất nhiên, “chuyện đặc biệt” ở đây chỉ là so với tầm nhìn của hai người họ thôi; họ chỉ quan tâm đến những người Mông Cổ bên ngoài bức tường biên giới hoặc khả năng Bạch Liên Giáo lại tái xuất hiện mà thôi, những điều khác thì không hề được xem xét đến.

Sau vài câu chào hỏi qua loa, Phùng Tử Anh lập tức ra lệnh cho hai người chuẩn bị ngay lập tức tiến về Thanh Hà Tiệm vào ban đêm.

“Thanh Hà Tiệm?!” Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đều giật mình. Nơi đó là con đường then chốt nối về phía Kinh Thành từ phía tây; Thanh Hà Tiệm cũng là trạm kiểm soát quan trọng nhất khi rời khỏi Kinh Thành, cách đó chưa đầy mười dặm. Hiện tại, Hoàng Đức Công với tư cách là một tướng lĩnh, đang chỉ huy khoảng mười nghìn binh sĩ; còn Tả Lương Ngọc với vai trò là một chỉ huy du kích, cũng dẫn theo hơn sáu nghìn binh sĩ – đó là số lượng khá đáng kể rồi. Nếu bỗng nhiên họ tiến đến Thanh Hà Tiệm, nơi có rất nhiều xe cộ và người qua lại, liệu ngày mai các bên trong Kinh Thành có biết được rằng hai đội quân lớn đang tiến gần đến đó không?

Điều này là để làm gì vậy?

  Phản loạn à?

  “Thưa ngài, xin cho tôi biết chúng ta đi đến Qinghe Dian này để làm gì? Nơi đó quá gần với Kinh Thành, rất khó che giấu hành động của chúng ta.” Tả Lương Ngọc không giống như Hoàng Đức Công – người luôn thận trọng đến mức cực đoan – và mối quan hệ giữa anh ta với Phùng Tử Anh cũng không bình thường, nên anh ta đã trực tiếp đặt câu hỏi: “Nếu không may, chúng ta có thể bị buộc tội phản loạn đấy.”

  “Đã có người bắt đầu phản loạn từ lâu rồi. Tôi sai các ngươi đến đó là để ngăn chặn thêm nhiều người khác tham gia vào cuộc nổi dậy, tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

  “À?!” Hoàng Đức Công– người luôn giữ vẻ điềm tĩnh – cũng không khỏi hoảng sợ: “Phản loạn? Ai vậy?”

  Phùng Tử Anh suýt nữa đã nói ra “Hoàng đế”, nhưng biết rằng việc đùa cợt như vậy không phù hợp, nên anh ta lắc đầu và nói: “Chuyện này rất phức tạp, không thể nói trong vài câu được. Tôi sẽ đi cùng các ngươi, nhưng chỉ đi một đoạn đường thôi. Tôi cần phải vào kinh thành; trên đường đi, tôi sẽ kể cho các ngươi biết rằng Du Nhị đang dẫn đại quân đến Pinggu trong thời gian ngắn nữa, còn quân đội của Hạ Nhân Long ở Đăng Lai thì có lẽ đã đến Xianghe rồi.”

  “À? Ngài You và quân đội của Đăng Lai cũng đến rồi sao?” Huang Zuo và người kia nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Ngay cả người ít nhạy bén nhất cũng có thể nhận ra rằng ở kinh thành chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

  Nhưng vào lúc này, Phùng Tử Anh không nói rõ, vì vậy họ cũng không dám hỏi thêm. Họ chỉ có thể ra lệnh cho các đội quân của mình chuẩn bị lên đường ngay lập tức.

  Cả nhóm nhanh chóng lên đường.

  Từ Thunyi đến Qinghe Dian thực ra không quá xa; khoảng cách tương đương với việc đi đến Kinh Thành. Chỉ cần vượt qua sông Yuhé là sẽ gần đến nơi mục tiêu.

  Và khi vượt qua sông Yuhé, Phùng Tử Anh sẽ phải chia tay với Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc.

  Khi biết rằng đối thủ có thể là Lưu Kinh và Tuyên Phủ Quân, Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đều rất hoảng sợ.

“Thưa ngài, thật sự muốn tiến hành chiến tranh với Tuyên Phủ Quân sao?” Dù là những người thuộc phe chính thống của Phùng Tử Anh, Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc vẫn cảm thấy lo lắng. Nếu xảy ra nội chiến, cuối cùng ai đúng ai sai thì khó có thể nói trước được; chỉ có thể coi đó là cuộc chiến giữa kẻ thắng và kẻ thua mà thôi.

“Sao vậy, sợ không thắng được à?” Phùng Tử Anh điều khiển con ngựa tiến lên phía trước và hỏi một cách bình thản.

“Không đến nỗi đó đâu. Chúng ta đã từng đến Qinghe Shop trước đây; nơi đó hoàn toàn là vùng đất bằng phẳng rộng lớn. Nhưng nơi này lại là một thị trấn nhỏ phát triển dựa vào các trạm dừng xe ngựa, có rất nhiều ngôi nhà có thể được sử dụng làm hàng rào phòng thủ. Mặc dù quân số của Tuyên Phủ Quân do Lưu Kinh chỉ huy gấp vài lần chúng ta, nhưng theo lệnh của ngài, chúng ta đã mang theo cả pháo binh. Ngay cả khi không có những khẩu pháo hạng nặng, thì những khẩu pháo loại “Hổ Tồn Pháo” cũng đủ để khiến họ gặp khó khăn rồi. Họ đến từ xa, chắc chắn không thể mang theo pháo hạng nặng được; việc tấn công và phòng thủ sẽ khiến họ phải trải qua nhiều khó khăn.”

Lúc này, Hoàng Đức Công đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Làm lính, điều kiện sống luôn đầy rủi ro và nguy hiểm. Kể từ khi theo Phùng Tử Anh, anh ta đã nhanh chóng thăng tiến; mới hơn hai mươi tuổi mà đã được thăng chức thành tướng. Mặc dù anh ta cũng đã nỗ lực hết sức, nhưng trong quân đội, có rất nhiều tài năng xuất chúng; không có ai biết đến tài năng của anh ta, vậy làm sao anh ta có thể tỏa sáng được? Bây giờ, đây chỉ là một lần nữa anh ta đánh cược mạng sống của mình mà thôi. Nếu may mắn, lần này anh ta có thể được thăng chức thành phó tướng. Còn nếu thất bại, thì với tính cách của ngài Feng, ngài chắc chắn sẽ bảo vệ những người dưới quyền mình, vì vậy anh ta cũng cảm thấy yên tâm.

“Hehe, anh Feng không nói rằng còn có quân đội của Tôn Thiệu Tổ ở phía sau sao?” Tả Lương Ngọc cười khẩy, “Chắc chắn Lưu Kinh không bao giờ ngờ rằng quân đội đồng minh lại trở thành mối nguy hiểm lớn đối với họ phải không? Những kẻ không nhìn nhận rõ tình hình thật là đáng thương…”

“Lưu Kinh rất dũng cảm trong chiến đấu, ở Liêu Đông cũng được coi là một tướng giỏi, nhưng ông ta quá thiếu sự thông minh. Tham gia vào những chuyện như thế này thực sự không phải là điều may mắn cho ông ta.” Phùng Tử Anh lắc đầu nói. “Hổ Sơn, Khán Sơn, sau khi các người đến Qinghe Shop, hãy nhanh chóng thiết lập các tuyến phòng thủ và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến. __TERM016__ sẽ đến mu

“Thưa ngài yên tâm, dù không có sự hỗ trợ của quân Đại Đồng do Tôn Thiệu Tổ chỉ huy, tôi và Khán Sơn vẫn có thể cầm chắc phòng thủ tại Tiền Hà Điếm trong ba năm ngày. Tôi rất muốn xem liệu Lưu Kinh’s Tuyên Phủ Quân có thực sự xứng đáng với danh tiếng đã được nói đến hay không…” Hoàng Đức Công tỏ ra rất mong muốn giao tranh.

“Hổ Sơn, tôi thật sự không muốn có cuộc chiến này. Khi mà những mối nguy từ bên ngoài đã được loại bỏ và nước nhà đã yên bình, lúc này chúng ta nên suy nghĩ đến việc ổn định đời sống của người dân và mở rộng lãnh thổ. Nhưng lại xảy ra chuyện này… Dù là quân đội của Kỳ Trấn, Tuyên Phủ Quân hay quân Đại Đồng, tất cả đều là những lực lượng tinh nhuệ nhất của chúng ta. Nếu giao tranh, đó chính là sự tự haoại lẫn nhau; những người thiệt mạng cũng đều là những thanh niên tốt của Đại Chu chúng ta. Trừ khi thực sự cần thiết, tôi không muốn khơi mào điều này…”

Phùng Tử Anh cũng rất cảm thán: “Nhưng bây giờ, khi cục diện ở kinh thành đã bị phá vỡ, chắc chắn sẽ xuất hiện những biến động. Ai cũng không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Vì vậy, việc duy trì lực lượng quân sự cần thiết là điều bắt buộc. Khi đến thời điểm quan trọng, tôi sẽ không ngần ngại sử dụng vũ lực.”

Phùng Tử Anh rất hiểu tâm lý của những người lính này: Nếu không giao tranh, làm sao họ có thể kiếm được công lao quân sự? Nếu không có những chiến công đáng kể, làm sao họ có thể được thăng chức?

Dù là chiến tranh nội bộ hay ngoại bang, miễn là có thể giao tranh là được.

Những người lính này không hề quá kén chọn. Ngay cả việc ép họ không được tự ý khởi động chiến tranh cũng rất khó thực hiện. Vì vậy, cách tốt nhất là hướng những mong muốn chiến đấu của họ vào các cuộc chinh phục bên ngoài.

Sau khi qua sông Dương Hà, Phùng Tử Anh liền cùng với Gia Hoàn, Ngô Diệu Thanh và những người khác lập tức bay đến Kinh Thành.

Lúc này, Phùng Tử Anh đã không còn quan tâm đến những quy tắc thông thường nữa. Việc không có sắc lệnh mới được phép vào kinh thành cũng chỉ là trong hoàn cảnh bình thường mà thôi. Bây giờ, tình hình ở Kinh Thành vẫn còn rất không rõ ràng. Mặc dù những tin tức từ cha tôi và Phùng Tử Nghi đã giúp chúng tôi có thể hình dung được tình hình hỗn loạn hiện tại, nhưng chi tiết cụ thể vẫn còn là điều chưa biết. Chỉ có bằng cách đến tận nơi mới có thể hiểu rõ được.

Bây giờ tình hình trong nội các ra sao nhỉ? Những cơ quan như Thất Bộ Đề Cứu Viện vẫn đang hoạt động chứ? Hay là đã bị bắt giam hết, thậm chí bị tiêu diệt sạch sẽ rồi?

Việc mình có thể vào thành hay không vẫn còn là điều chưa biết; phải đến gần thành mới biết được.

Theo thông lệ, việc phòng thủ các khu vực ngoại ô được giao cho Quân đoàn Kinh Đô; còn bên trong Kinh Đô, phía bắc và phía nam được giao cho Quân đoàn Ngũ Quân, còn phía đông và phía tây thì thuộc về Quân đoàn Thần Thúc và Quân đoàn Thần Cơ.

Vì phía nam có cả tường thành ngoài và tường thành trong, nên số cổng thành rất nhiều; so với hai bên đông và tây, mỗi bên chỉ có bốn cổng thành (nếu tính cả các cổng phụ), còn nếu không tính thì chỉ có ba cổng; trong khi đó, mỗi bên trong thành chỉ có hai cổng mà thôi.

Tất nhiên, mình sẽ không đi qua phía bắc, mà sẽ đi thẳng qua phía đông.

Cách thuận tiện nhất là đi qua Cổng Đông Trực Môn.

Dưới Cổng Đông Trực Môn, mình thấy cổng đã bị đóng chặt từ lâu rồi; mình đã nhờ người đi hỏi thăm, nhưng vẫn chưa lộ diện vì cần phải đề phòng trước những biến cố có thể xảy ra bên trong. May mắn thay, sau một lúc đã biết được rằng vẫn là lực lượng của Quân đoàn Thần Thúc đang kiểm soát tình hình, nhưng tình hình dường như khá căng thẳng.