Trại Bốn Vệ và Trại Anh Dũng cùng với đội vệ sĩ cờ đã tiến hành các cuộc giao tranh thất thường bên ngoài cung thành và khu vực Đại Thời Dung Phường. Vì toàn bộ khu vực này đều là những biệt thự và công trình công cộng được xây dựng chen chúc, nên không bên nào dám tấn công mạnh mẽ, và các lực lượng quân sự hàng đầu cũng không có vũ khí hạng nặng như pháo binh; vũ khí mạnh nhất họ có chỉ là những khẩu súng hỏa lớn, và số lượng của chúng cũng rất hạn chế. Vì vậy, các cuộc giao tranh ác liệt ở đây thực sự đã rơi vào tình trạng bế tắc.

Trại Bốn Vệ và Trại Anh Dũng không thể đánh bại hoàn toàn tuyến phòng thủ của đội vệ sĩ cờ, nhưng họ cũng đã thành công trong việc bao vây các cổng ra vào của cung thành, khiến cho Vạn Thống Đế không thể thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, khu vực Đại Thời Dung Phường, bao gồm cả các đơn vị Văn Uyên Các và các đội quân khác, vẫn nằm dưới sự kiểm soát của đội vệ sĩ cờ. Trại Bốn Vệ và Trại Anh Dũng lo ngại rằng nếu tiếp tục tấn công, các cơ quan chính phủ và quan lại bên trong có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy họ cũng không dám hành động mạnh mẽ.

Đúng vào lúc cuộc chiến giữa cung thành và Đại Thời Dung Phường đang diễn ra gay gắt, Trại Năm Quân và Trại Thần Thủy, Trại Thần Cơ cũng bắt đầu các cuộc giao tranh quy mô nhỏ.

Thật lòng mà nói, Ma Thành Huân không muốn giao tranh với Trại Thần Thủy và Trại Thần Cơ; họ vốn cùng xuất thân từ một nguồn gốc, vậy tại sao lại phải đối đầu với nhau? Họ đều thuộc ba trại quân lớn của kinh đô, nhưng bây giờ lại trở thành kẻ thù. Tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng Trại Thần Thủy và Trại Thần Cơ không thể đứng về phía mình. Mã Tiến Bảo và Thổ Văn Tiêu đều là những tướng lĩnh xuất thân từ miền tây bắc, và đều thuộc hệ thống quân đội miền tây bắc – hoặc là quân đội Cố Nguyên, hoặc là quân đội Cam Ninh. Những người này hoàn toàn không hòa hợp với ông ta, một tướng lĩnh có nguồn gốc từ miền đông. Vì vậy, việc thuyết phục hay áp đặt họ vào thế yếu là điều không thể; chỉ còn cách đối đầu trực tiếp.

Nhưng việc bắt đầu chiến tranh trong tình hình này không phải là chuyện nhỏ. Một khi cuộc chiến thực sự bùng nổ, binh sĩ sẽ không còn kiềm chế được bản thân nữa, và khi cuộc chiến trở nên căng thẳng, bản năng hung dữ của họ có thể sẽ bộc lộ, khiến cho toàn bộ khu vực này trở thành nơi mà những con thú dã man được thả tự do. Điều này cũng khiến cả hai bên đều e ngại.

Dù sao đi nữa, đây không phải là cuộc chiến để diệt vong một quốc gia, mà chỉ là cuộ

Tất nhiên, nếu mọi chuyện thực sự phát triển đến mức không thể kiểm soát được và bước vào giai đoạn sinh tử, thì lúc đó cũng chẳng còn thời gian để quan tâm đến những điều khác nữa; ngay cả các lực lượng biên giới cũng sẽ được kéo vào thành để chiến đấu, huống chi là những lực lượng khác?

Khi Dương Triệu Kỷ và Hạc Hổ Thần nhận được lệnh từ Ma Thành Huân, họ lập tức hiểu rằng mình đang đối mặt với một sự lựa chọn quan trọng.

Là những người được Phùng Tử Anh tin tưởng và giao nhiệm vụ quan trọng tại Ngũ Quân Doanh, sau khi Tiêu Như Huân và Ma Thành Huân tiếp quản việc chỉ huy Kinh Doanh và Ngũ Quân Doanh, họ không hề có bất kỳ hành động bất thường nào. Ma Thành Huân cũng đã tìm hiểu về hai người này và biết rằng họ xuất thân từ Kinh Doanh cũ; sau trận chiến ở Tam Thôn Doanh, nhờ vào thành tích tốt may mắn của mình, họ được chọn vào đội ngũ xây dựng Kinh Doanh mới và từ đó dần dần thăng tiến.

Từ đó trở đi, Phùng Tử Anh cũng có ý định giữ khoảng cách với hai người này; mọi việc thăng chức của họ đều thông qua sự giúp đỡ của Vương Trung Huệ – người đang giữ chức Tiết Độ Sứ Kinh Doanh lúc bấy giờ – vì vậy, người ta không ai biết được thực sự họ có thiên hướng như thế nào.

“Có vẻ như Ma Thành Huân đang muốn hành động đối với Tứ Vệ Doanh và Võ Sĩ Doanh, mở cửa cung điện và ủng hộ Hoàng đế,” Dương Triệu Kỷ thở dài, nhìn về phía Hạc Hổ Thần: “Chúng ta phải làm sao đây? Nếu có Ông Phùng ở đây, mọi người sẽ có người lãnh đạo; nhưng bây giờ, trong tình hình này… Phía Đại Thời Dung Phường đã bị Bích Thủ Vệ bao vây rồi; không ngờ rằng Trương Cẩn lại có thể làm ra chuyện như vậy… Tình hình thật sự rất khó lường.”

“Tôi đoán rằng mặc dù Ông Phùng không lường trước được sự đổi lòng của Trương Cẩn, nhưng ông ấy chắc chắn đã nhận thức được sự phức tạp của tình hình ở kinh thành; có lẽ ông ấy đã trở về kinh thành, hoặc thậm chí đã về đó rồi,” Hạc Hổ Thần nói một cách do dự.

“Ồ?” Dương Triệu Kỷ mắt sáng lên, “Bạn lấy thông tin đó từ đâu?”

Hạc Hổ Thần lắc đầu: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi. Chắc chắn Ông Phùng có những nguồn thông tin quan trọng ở kinh thành; việc ông ấy liên tục gửi thư cho chúng ta trong tình hình này chứng tỏ ông ấy nhận thức được sự nghiêm trọng của tình hình. Nhưng dù sao thì ông ấy cũng được triều đình giao nhiệm vụ canh giữ Liêu Đông; nếu muốn rời Liêu Đông trở về kinh thành một cách dễ dàng, chắc chắn ông ấy sẽ tìm ra lý do thích hợp. Với trí tuệ của ông ấy, chắc chắn ông ấy s

Khi thấy Hạc Hổ Thần nói như vậy, Dương Triệu Kỷ có phần thất vọng: “Anh cũng chỉ đoán mà thôi à?”

“Thái Chu, anh hẳn hiểu rõ phong cách của ông Phùng – người luôn tỉ mỉ và cẩn trọng đến từng chi tiết. Với chuyện như này, tôi không tin ông ấy sẽ vắng mặt.”

Hạc Hổ Thần rất tin tưởng vào Phùng Tử Anh. Lời nói của anh ta đã làm dấy lên niềm tin trong lòng Dương Triệu Kỷ; suốt những năm qua, Phùng Tử Anh chưa bao giờ thất bại trong bất kỳ việc gì, luôn biết cách đối phó trước đối thủ. Giờ đây, khi một sự biến động lớn xảy ra tại kinh thành, không lý do gì để ông ấy vẫn đang chần chừ ở Liêu Đông.

“Vậy bây giờ chúng ta…?” Dương Triệu Kỷ nhìn Hạc Hổ Thần.

Hạc Hổ Thần thoải mái nhún vai: “Mặc dù ông Ma cũng khá tốt, nhưng so với ông Phùng thì vẫn kém xa. Chúng ta được ông Phùng đề bạt lên; bây giờ dù ông ấy không còn ở đây, chúng ta vẫn phải tuân theo ý muốn của ông ấy. Tôi nghĩ Xu Quốc Nghiệp cũng sẽ làm như vậy.”

Xu Quốc Nghiệp là cháu trai của Hứa Triệu, được Thổ Văn Tiếu đưa đến doanh trại Ngũ Quân. Khi Thổ Văn Tiếu đi đến doanh trại Thần Cơ, ông ấy để Xu Quốc Nghiệp lại ở đó. Nhưng Ma Thành Huân chắc chắn sẽ không tin tưởng vào phe của Xu Quốc Nghiệp và sẽ áp dụng các biện pháp khác để đối phó hoặc kiểm soát anh ta.

Bây giờ, khi Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ đã quyết định đối đầu với Ma Thành Huân, họ cũng cần kéo Xu Quốc Nghiệp vào phe mình.

“Không nên trì hoãn nữa. Hổ Sĩ, vì chúng ta đã quyết tâm như vậy, chúng ta phải hành động ngay lập tức.” Dương Triệu Kỷ suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ, chúng ta không cần mong đợi điều gì khác. Như anh đã nói, trước khi ông Phùng trở về, chúng ta chỉ cần đoàn kết để duy trì tình hình, tốt nhất là tạo ra tình trạng cân bằng. Đó đã là một chiến thắng rồi. Tôi từng mong muốn có thể chiếm giữ khu vực Đại Thời Dung Phường, nhưng bây giờ thấy rằng điều đó quá khó và có quá nhiều yếu tố không thể lường trước. Ma Thành Huân chắc chắn cũng đang chú ý đến khu vực đó. Bây giờ chúng ta cần phải trì hoãn họ…”

Hạc Hổ Thần đồng ý với quan điểm của Dương Triệu Kỷ.

  Hiện tại, phe chúng ta không có người lãnh đạo; những người có thể quyết định mọi việc đều bị mắc kẹt ở khu vực Đại Thời Dung Phường, và việc giải cứu họ rất khó khăn. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây ra nhiều tổn thương cho họ. Vì vậy, việc duy trì tình hình hiện tại là điều quan trọng nhất – cần phải trì hoãn để chờ đợi thời cơ thích hợp.

  Dù sao thì bây giờ mọi người đang ở trong tình trạng giằng co, không ai có thể chiếm ưu thế. Điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn không cho phe Vạn Thống Đế xuất hiện và chứng minh quyền lực của họ. Trong số đó, doanh trại Bốn Vệ và doanh trại Anh Hùng đã hành động nhanh chóng, chặn đứng tất cả các binh sĩ của đội Ngũ Kỳ Vệ và người trong cung điện bên trong khu vực đó.

  Sự đổi lòng đột ngột của Dương Triệu Kỷ, Hạc Hổ Thần và Xu Quốc Nghiệp đã khiến Ma Thành Huân bất ngờ. Xu Quốc Nghiệp đã dự đoán trước điều này; mối quan hệ của anh ta với Hứa Triệu khiến Ma Thành Huân luôn cảnh giác với anh ta. Nhưng ai ngờ Dương Triệu Kỷ và Hạc Hổ Thần lại đột ngột liên kết với nhau và tấn công từ phía bên cạnh. Mặc dù cuộc giao tranh chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng ba đội quân này đã cùng nhau tạo thành một lực lượng mạnh, với tổng số hơn 16.000 người, chiếm gần 30% tổng số quân lực của toàn doanh trại Ngũ Quân. Điều này khiến Ma Thành Huân gặp phải nhiều khó khăn.

  Khi tiến hành cuộc tấn công đột ngột, Dương Triệu Kỷ cũng không quên liên lạc ngay với Mã Tiến Bảo và Thổ Văn Tú; điều này khiến hai người này cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Khi các đội quân này được kết hợp lại với nhau, số lượng binh sĩ đã gần đạt 40.000 người, và lực lượng này gần như ngang bằng, thậm chí còn vượt trội so với quân lực do Ma Thành Huân kiểm soát tại doanh trại Ngũ Quân.

  Tuy nhiên, các đội quân này vẫn đang chiến đấu riêng lẻ, và khó có thể hợp nhất thành một lực lượng thống nhất. Đối với họ, mục tiêu không phải là tiêu diệt hoàn toàn doanh trại Ngũ Quân của Ma Thành Huân. Hơn nữa, trong loại hình giao tranh này, một khi cuộc chiến bắt đầu, nó sẽ chuyển thành những trận đánh ác liệt, và khi cả hai bên đều không sở hữu lực lượng áp đảo, thì việc ai có thể đánh bại bên kia trong thời gian ngắn là điều rất khó.

Những người như Dương Triệu Kỷ cũng đang xem xét việc trì hoãn tình hình cho đến khi thời cơ thuận lợi hơn xuất hiện. Để làm được điều này, trước tiên họ cần kiểm soát các công trình và khu vực quan trọng xung quanh cung thành, chẳng hạn như Văn Lục Tự bên ngoài Cổng Đông Hoa, Cung Trùng Hoa; Đàn Thế Tích và Đại Miếu bên ngoài Cổng Ngọ; Viện Dụng Quán bên ngoài Cổng Tây Hoa, cũng như Núi Vạn Tuế bên ngoài Cổng Huyền Vũ.

  Những khu vực này hoặc đã bị phe Tiêu Kỵ Vệ kiểm soát từ trước và đang tranh giành quyền kiểm soát ác liệt với bốn doanh quân và doanh binh dũng sĩ; hoặc phần lớn thuộc về doanh quân Ngũ Quân Ma Thành Huân và cũng đang trong cuộc giao tranh khốc liệt với doanh quân Thần Thủ và Thần Cơ. Nói chung, tất cả các bên đều tham gia vào cuộc chiến này, và cuộc chiến diễn ra rất ác liệt.

  Trong tình hình hỗn loạn như vậy, không ai có thể kiểm soát được tình hình. Dù là Vạn Thống Đế bị giam cầm trong cung thành, hay là các thành viên của nội các Các Quý Ông bị giam giữ, hay là những người như Lý Tam và Đường Bình Ngạn đang lang thang khắp nơi, tất cả đều bất lực trước cảnh chiến trường đầy đạn dược, lửa cháy, và xác lính liên tục được mang về. Không ai có khả năng đứng ra dập tắt cuộc chiến này.

  Có thể nói, không ai có đủ quyền lực để khiến toàn bộ chiến trường ngừng lại. Nhưng điều này lại phù hợp với ý định của phe Dương Triệu Kỷ và Mã Tiến Bảo – họ muốn kéo dài tình hình hỗn loạn này, để những người như Lý Tam đã nhận được sắc lệnh triệu tập nội các từ Vạn Thống Đế không thể thực hiện được ý định của mình.

  Các quan chức trong Hiện Tại Triều hoặc bị giam giữ tại bảy bộ Công xá, hoặc thì ẩn náu trong nhà không dám ra ngoài; thậm chí có người đã lén lút trốn ra khỏi thành phố từ trước. Với số lượng nhân lực ít ỏi của Thành Phủ Thuận Thiên, họ hoàn toàn không dám can thiệp vào tình hình hỗn loạn này; nếu đối đầu với những binh lính điên loạn này, họ chỉ có thể coi như đang đưa mạng mình vào tay kẻ thù mà thôi.

  Mặc dù Lý Tam đã nhận được sắc lệnh triệu tập nội các từ Vạn Thống Đế, nhưng vì nhiều lý do, họ vẫn còn thiếu sự ủng hộ cần thiết. Thứ nhất, họ không có sự đề cử từ nội các hiện tại; thứ hai, đây chỉ là một sắc lệnh, và thông thường, giới quan lại và sĩ phu coi thường những sắc lệnh như vậy. Việc tự ý thực hiện những sắc lệnh này sẽ khiến họ bị chế giễu và phản đối. Quan trọng hơn, hiện tại họ cũng không biết phải làm thế nào để công bố sắc lệnh này, vì không ai sẽ công nhận tính hợp