Vì Du Thế Công đã đưa ra quyết định rõ ràng, nên các bước tiếp theo sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Quân đội tại Tam Tùn Dương lập tức tiến về phía tây và đóng quân tại Hạ Tiệm Điếm. Ban đầu, Phùng Tử Anh muốn họ trực tiếp tiến vào Thông Châu, nhưng việc hợp quân với đội quân tiến về phía tây từ Thành Lai Trấn sẽ tạo ra một sức mạnh quá lớn, dễ gây ra những suy đoán không cần thiết. Vì chưa chắc chắn về một số vấn đề, Phùng Tử Anh cho rằng tốt hơn là nên hành động một cách kín đáo trong thời gian này.

Ngoài ra, khoảng hơn hai vạn binh sĩ được điều động từ các đơn vị đóng quân tại Tôn Hoà và Bình Cốc Duyên Châu Trung Tùn Vệ đã được Du Thế Vĩ chỉ huy để ngay lập tức tiến đến Trình Cun Ba.

Hành động này khá rõ ràng, nhưng xét đến việc quân đội do Du Thế Vĩ chỉ huy vốn đã đóng gần Bình Cốc, nên có thể coi đây là một “cuộc diễn tập quân sự”.

Thực ra, Phùng Tử Anh cũng không mong muốn tình hình phải leo thang đến mức đối đầu trực tiếp, nhưng ông không thể không suy nghĩ về cách giải quyết nếu tình huống đó xảy ra.

Nếu Vạn Thống Đế và Lý Tam liên kết với nhau, và thêm vào đó những nhân vật cao cấp như Đường Bình Ngạn cũng tham gia, thì thực sự họ có thể sẽ có sức ảnh hưởng ngang hàng với nhóm công chức thuộc Bảy Bộ Nội Giao do Kỳ Vĩnh Thái dẫn đầu, đặc biệt là trong lòng người dân bình thường – họ chắc chắn sẽ tin rằng hoàng đế mới là người đứng đầu đất nước; nếu không có hoàng đế, quốc gia sẽ gặp nguy hiểm.

Ngày hôm sau khi các lệnh được ban hành, Phùng Tử Nghi đã đến nơi.

Phùng Tử Nghi đã cưỡi ngựa rời kinh thành vào ngày hôm đó và đến Tam Tùn Dương vào đêm hôm sau.

Trên quãng đường hơn ba trăm dặm, Phùng Tử Nghi gần như không dừng lại, chỉ ghé qua các trạm dừng chân để thay ngựa trước khi đến nơi.

May mắn thay, ngay khi đến nơi, ông đã gặp Phùng Tử Anh – người đang chuẩn bị lên đường đến Thuận Ý.

Sự xuất hiện của Phùng Tử Nghi khiến Phùng Tử Anh lập tức cảm nhận được rằng tình hình đang trở nên nghiêm trọng. Việc Phùng Tử Nghi sẵn sàng bỏ qua trách nhiệm của mình để đến Tam Tùn Dương thông báo cho ông biết tình hình, cho thấy mọi chuyện đã trở nên nguy hiểm đến mức nào.

“Ý anh là Lục Tùng và Trương Cẩn đều có ý đồ xấu sao?” Phùng Tử Anh thở dài một hơi.

Anh đã cảm nhận được điều gì đó bất ổn với Lục Tùng, nhưng không ngờ rằng Trương Cẩn cũng sẽ quay lưng lại.

Trước khi rời Liêu Đông trở về Kinh Thành, anh đã Từng Kinh gửi thư nhắc nhở tất cả mọi người rồi.

Không ngờ vào lúc này, Trương Cẩn – người đang giữ chức chỉ huy của Quân đội Bảo vệ Cung điện – lại thay đổi lòng trung thành. May mắn thay, trong thư anh không đề cập đến việc mình sẽ trở về kinh, mà chỉ nhắc nhở họ phải chú ý đến những thay đổi trong tình hình ở kinh đô.

“Cháu cũng không dám chắc lắm, nhưng trong vài tháng gần đây, ông Lỗ và Trương đại nhân luôn liên lạc với nhau một cách bí mật, và tần suất cũng khá thường xuyên.” Phùng Tử Nghi nói một cách thận trọng, đồng thời cũng quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của Phùng Tử Anh.

Anh cũng không dám chắc lắm, bởi vì không có bằng chứng cụ thể. Trương Cẩn từng là trợ thủ đắc lực của Lục Tùng tại Long Tần Vệ, mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết. Mặc dù bây giờ Trương Cẩn đã đến giữ chức chỉ huy của Quân đội Bảo vệ Cung điện, nhưng có lẽ các mối quan hệ cá nhân giữa họ vẫn tiếp tục diễn ra; việc họ thường xuyên liên lạc với nhau cũng không nhất thiết có nghĩa là họ đang âm mưu gì đó.

Nhưng Phùng Tử Anh không tin điều đó.

Nếu Lục Tùng và Trương Cẩn kết hợp với nhau, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Long Tần Vệ nắm giữ thông tin tình hình ở kinh đô, còn Quân đội Bảo vệ Cung điện lại là lực lượng chịu trách nhiệm bảo vệ cung điện. Khi anh điều Hứa Triệu– người ban đầu giữ chức phó chỉ huy của Quân đội Bảo vệ Cung điện– đến giữ chức chỉ huy của Quân đội Bốn Vệ để thay thế Đỗ Khả Lập, anh cũng đã xem xét đến tính đáng tin cậy của Trương Cẩn. Nhưng không ngờ cuối cùng Trương Cẩn vẫn phản bội.

Phùng Tử Anh luôn nghĩ rằng đại đội vệ binh thứ hai này là lực lượng mà mình có thể tin tưởng nhất, nhưng không ngờ sự phản bội của Lục Tùng đã khiến Trương Cẩn cũng rời đi theo.

  Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; Trương Cẩn đã theo hầu Lục Tùng trong suốt hàng chục năm, được thăng tiến liên tục, và vai trò chính của anh ta trong lực lượng vệ binh cũng được Lục Tùng giao phó từ đầu. Lợi ích và tình cảm giữa những người này đã gắn bó chặt chẽ với nhau; không có lý do gì để họ lại hoàn toàn tin tưởng vào một người mới quen biết chỉ vài năm như mình.

  Hơn nữa, sau khi mình đi xa đến Liêu Đông trong vài năm, mối quan hệ với trung ương cũng trở nên lỏng lẻo hơn; đó chính là tác động của khoảng cách.

  Phùng Tử Anh tin rằng nếu mình ở lại kinh thành trong hai năm qua, có lẽ những chuyện này sẽ không xảy ra, ít nhất mình cũng có thể phát hiện ra những dấu hiệu bất thường sớm hơn.

  “Với Hứa Triệu và Hà Trị Thắng thì không sao chứ?” Hai người này vẫn là những người mà Phùng Tử Anh có thể tin tưởng được.

  Hà Trị Thắng là người mà Phùng Tử Anh đã kết bạn thân thiết cùng anh ta trong cuộc trấn áp loạn lạc; mặc dù Hà Trị Thắng cũng xuất thân từ gia tộc Võ Huân, nhưng anh ta thuộc chi nhánh phụ, gia tộc Hà không cung cấp nhiều nguồn lực hỗ trợ cho anh ta, và anh ta cũng phải dựa vào sự giúp đỡ của Phùng Tử Anh mới có thể thăng tiến được.

  Còn Hứa Triệu thì không cần phải nói; ông ấy là một tướng lĩnh ở phía tây bắc, thuộc phe thân cận của cha mình.

  “Không thấy có vấn đề gì với Hứa Triệu cả; chắc hẳn ông ấy không sao đâu.” Phùng Tử Nghi cười buồn, “Nhưng với những chuyện như thế này, lòng người khó mà đoán trước được; con cũng không dám tin tưởng bất kỳ ai nữa, vì vậy con đã không báo trước với Hứa Triệu, mà trực tiếp đến dinh thự và theo lệnh của người đứng đầu gia tộc mà đến đây.”

  Phùng Tử Anh gật đầu đồng ý.

  Nếu lực lượng vệ binh cai quản cung điện, thì việc nội các muốn giành chiến thắng về mặt pháp lý sẽ trở nên gần như bất khả thi.

Với sự hậu thuẫn của lệnh cấm ra vào cung điện, việc ủy quyền cho Cố Bính Kiền thành lập nội các là điều không thể xảy ra; có lẽ người được ủy quyền sẽ là Lý Tam. Tuy nhiên, nếu thiếu sự chấp thuận của Kỳ Vĩnh Thái với tư cách là Thủ tướng đương nhiệm, thì chỉ dụ hoàng gia này khó có thể nhận được sự đồng ý từ giới quan lại.

   Nhưng sự bất đồng này có lẽ chỉ mang tính tạm thời mà thôi. Nếu sau vài ngày giằng co, nếu Vạn Thống Đế và Lý Tam cùng với những người như Đường Bình Ngạn tiến hành vận động tác động, thì rất có thể sẽ có người thay đổi quan điểm.

   Người dân trong giới quan lại hiện tại không mấy ưa chuộng Cố Bính Kiền; ngay cả Hoàng Như Lương cũng không đánh giá cao ông ta. Nếu có ai đó trong số họ thay đổi thái độ, thì việc thuyết phục giới quan lại từ khu vực Huguang sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Liệu các quan như Ứng Chấn và Sài Khuất có thể kiểm soát được tất cả những người này – những người như Hùng Đình Bí, Dương Hạc, Dương Liên, Bí Tự Nghiêm… – hay không?

   Điều quan trọng hơn nữa là diễn biến của quân đội tại kinh đô. Nếu Lữ đoàn Ngũ Quân kiểm soát toàn bộ khu vực Kinh Thành – hoặc nếu với sự hỗ trợ của Tuyên Phủ Quân, Lữ đoàn Ngũ Quân nắm quyền kiểm soát an ninh tại đây – thì mọi thứ đã đi theo hướng không thể đảo ngược được. Có lẽ những người cứng đầu như Kỳ Vĩnh Thái, Cố Bính Kiền, Kiều Ứng Giá sẽ bị Long Tần Vệ giam lỏng và không thể phát biểu ý kiến nữa. Khi đó, Lý Tam sẽ trực tiếp đảm nhận việc thành lập nội các một cách dễ dàng. Mặc dù điều này không nhận được sự đồng ý của các quan đương nhiệm và chỉ dựa trên chỉ dụ hoàng gia, nhưng giữa tình hình hiện tại, liệu sự kiên trì đó có thể kéo dài được bao lâu nữa?

   Phùng Tử Anh luôn không tin vào đạo đức của giới quan lại thời đại này. Khi đối mặt với nguy cơ tử vong hoặc lợi ích cá nhân, liệu có bao nhiêu người có thể kiên định được?

Mình nhất định phải lập tức quay trở về Kinh Thành ngay bây giờ. Phùng Tử Anh cũng tin rằng thông báo triệu hồi của nội các đã được gửi ra từ lâu rồi, chỉ là chưa đến tay mình thôi.

Nhưng cũng không sao cả; một khi vào được Kinh Thành, chắc chắn sẽ có hàng trăm cách để có được văn bản chính thức này, cho phép mình trở về kinh thành.

Quân đội ởKý Châu và Đăng Lai chắc chắn cần được sử dụng ngay. May mà hai đơn vị Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đang đóng quân ở khu vực Thùy Nghĩa; có thể ra lệnh cho họ tiến quân ngay lập tức hoặc thậm chí tiến thẳng vào kinh thành.

Thật đáng tiếc là Du Thế Công lại chậm một bước; nếu không, họ có thể tiến về phía tây ngay lập tức, buộc Tuyên Phủ Quân không thể tiếp cận được Kinh Thành. Nhưng bây giờ, có vẻ như Lưu Kinh đã đi trước một bước rồi, nên có lẽ đã quá muộn để thay đổi tình hình.

“Tử Nghi, e rằng em cũng không thể nghỉ ngơi được nữa đâu. Em phải lập tức quay về kinh thành ngay, mang lời của ta đến cho Hà Trị Thắng và Hứa Triệu, yêu cầu họ dẫn dắt bốn đại đội vệ binh và đội chiến binh dũng cảm chặn đứng Quân đội Cờ hiệu. Mặc dù Quân đội Cờ hiệu kiểm soát toàn bộ cung điện, nhưng hai đại đội của em phải ngăn chặn họ, đồng thời cũng phải kiểm soát luôn cả cung thành…”

Phùng Tử Anh cảm nhận được sự lo lắng và sốt ruột của Phùng Tử Nghi, liền vỗ vai anh ta và nói: “Ta cũng sẽ lập tức vào kinh thành, nhưng trước hết ta cần sắp xếp mọi việc ở phía quân đội ởKý Châu. Hơn nữa, ta lo rằng các doanh trại ở kinh thành sẽ xảy ra hỗn loạn; Ma Thành Huân và Mã Tiến Bảo cùng với Tú Văn Tiêu chắc chắn sẽ nhanh chóng xảy ra xung đột…”

Phùng Tử Nghi chỉ cảm thấy môi mình khô cứng, nuốt ngược nước bọt và nói: “Chú ơi, liệu có cách nào khác không ạ?”

“Ha ha, vào lúc như này, em nghĩ sao? Cứ làm thôi.” Phùng Tử Anh nói với niềm tin tuyệt đối, vỗ về người đối diện: “Để thành công trong công việc lớn, đôi khi phải hy sinh nhiều thứ. Có những việc là không thể tránh khỏi được.”

Không cần nói đến việc Phùng Tử Anh lại tiếp tục vượt qua ngày đêm để đến Kinh Thành, ông cũng nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại.

Anh ta nhất định phải nhanh chóng trở về Kinh Thành. Theo quan điểm của anh ta, những quan lại văn phòng như bọn Qi Shi này vẫn còn khá khiêm tốn và tuân thủ các quy tắc trong việc làm những việc như thế này; có lẽ đó chính là điểm chung của giới quan lại văn phòng. So sánh với họ, có lẽ Vạn Thống Đế và Lục Tùng sẽ không quá câu nệ như vậy.

May mắn thay, mọi việc ở đây đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; anh ta chỉ cần giám sát Du Thế Công để Du Thế Vĩ nhanh chóng tổ chức các đội quân lại với nhau và tiến về phía Pinggu và Shunyi là được.

Tình hình bên trong thành hiện vẫn chưa rõ ràng, nhưng dựa vào suy đoán của mình, nếu Vạn Thống Đế nghĩ rằng có thể kiểm soát tình hình trong thành nhờ vào Lực lượng Quân đoàn Năm và Đội Vệ binh Kỳ hiệu, thì tốt nhất là để Tuyên Phủ Quân đứng ngoài thành để “bảo vệ hoàng đế”. Dù sao thì việc quân biên giới tiến vào kinh đô cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với toàn bộ Kinh Thành và cả Đại Chu. Từ khi thành lập triều đại cho đến nay, chưa từng có tiền lệ nào về việc quân biên giới xâm nhập vào Kinh Thành; điều đó có nghĩa là nội loạn, thậm chí có thể là dấu hiệu báo trước sự sụp đổ của một triều đại – một dấu hiệu rất tồi tệ và mang ý nghĩa cũng như tác động vô cùng xấu xa.

Nhưng Phùng Tử Anh thì không quá e ngại những điều đó; chỉ cần tình hình trở nên tồi tệ, anh ta sẽ ngay lập tức điều động Quân đoàn Đăng Lai và Quân đoàn Ký Châu vào thành. Thắng thua là chuyện sau này; khi mọi người đã trở thành tù nhân, thì việc bàn luận về những điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thậm chí, anh ta còn hơi hối tiếc; nếu biết trước, lẽ ra nên cho Lưu Bạch Xuyên ở Thị trấn Giang Bắc cũng đi thuyền vào kinh đô từ Từ Châu… Thời gian cũng chẳng khác biệt là mấy.

Khi Phùng Tử Anh đang vội vàng trên đường đến Kinh Thành, tình hình bên trong đó thực sự đã diễn biến theo hướng không thể hòa giải được, trở nên ngày càng tồi tệ.

Khi sứ giả của Vạn Thống Đế mang sắc lệnh đến Văn Uyên Các, nhóm quan lại trong nội các và các đại thần đều kiên quyết từ chối, yêu cầu hoàng đế phải chấp thuận và ký duyệt theo đề xuất của nội các… Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ngay sau đó, Đội Vệ binh Kỳ hiệu đã phong tỏa toàn bộ Văn Uyên Các%; trong khi đó, Lực lượng Bốn Vệ binh và Lực lượng Anh hùng cũng nhanh chóng tiến về phía Văn Uyên Các. Các đội quân từng cùng thuộc một vệ và hai doanh này đã bắt đầu cuộc chiến ác liệt tại khu vực giữa __TERM0