Đối với sự tò mò của Phùng Tử Anh về tình hình ở Liêu Đông, Triệu Suất Giáo không hề giấu giếm điều gì, mà đã kể ra từng chi tiết một.

“Việc từ bỏ Sáu Pháo đài Kuan Dian quả là một sai lầm nghiêm trọng. Bộ Quân vụ hành động quá vội vàng như vậy chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nặng nề.” Khi nói đến chuyện này, Triệu Suất Giáo không khỏi vỗ tay vào đùi và thở dài liên hồi. “Khu vực Sáu Pháo đài Kuan Dian có ít nhất vài vạn người dân của Đại Chu chúng ta, họ đã định cư ở đó hàng chục năm rồi. Bây giờ bảo họ từ bỏ mà thôi, làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Nếu bảo họ di dời về miền trong, thì sẽ di dời về đâu? Chi phí di dời sẽ rất lớn; triều đình có thể bồi thường bao nhiêu? Hơn nữa, Sáu Pháo đài Kuan Dian là các căn cứ quân sự ở biên giới, thuế khoản gần như được miễn hoàn toàn. Còn khi họ di dời về miền trong, thuế khoản sẽ cao hơn nhiều so với ở đó, điều này ai lại muốn chứ?”

Phùng Tử Anh im lặng không nói được lời nào.

Anh cũng biết một số thông tin về tình hình ở Sáu Pháo đài Kuan Dian. Quyết định của triều đình quả thật là một sai lầm, đặc biệt là đối với Lý Thành Lương – người chủ mưu của việc này. Nhưng Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng có một số lý do khác; không phải chỉ Lý Thành Lương một mình mới chịu trách nhiệm cho điều này.

Một mặt, trong triều đình luôn tồn tại nghi ngờ về khả năng Lý Thành Lương vẫn có thể gánh vác trọng trách trong tình hình tuổi tác đã cao; mặt khác, họ lo ngại rằng gia tộc Lý đã chiếm giữ Liêu Đông quá lâu, và trong trận chiến Ninh Thần, chính gia tộc Lý là đội quân chính tham gia chiến đấu, vì vậy họ sợ rằng gia tộc Lý sẽ trở nên quá mạnh mẽ ở Liêu Đông.

Lý Thành Lương cũng nhận thức được điều này. Vì tuổi tác đã cao và sức lực suy yếu, ông ta đã có ý định từ chức để an nhàn cuộc sống sau này. Hơn nữa, lực lượng Nữ Chân ở Kiến Châu đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng và liên tục xung đột với quân đội ở Liêu Đông. Lý Thành Lương không muốn gánh vác trách nhiệm gây ra xung đột ở biên giới và để người khác lợi dụng mình. Ngoài ra, ông ta cũng đánh giá sai lầm rằng việc từ bỏ Sáu Pháo đài Kuan Dian có thể giúp Đại Chu đạt được một khu vực trung gian để hòa giải với Nữ Chân ở Kiến Châu. Vì vậy, Bộ trưởng Quân vụ Tiêu Đại Hằng cũng đồng ý với quyết định này, và thế là họ đã đưa ra một bước đi cực kỳ ngu ngốc.

Tất nhiên, còn có một số yếu tố khác nữa, chẳng hạn như chi phí duy trì các căn cứ quân sự

Còn về việc đàm phán với người Nữ Chân tại Liêu Đông Trấn, họ cũng từ chối trả lại những vùng đất đó, thậm chí còn không thừa nhận sự tồn tại của chúng.

Tình hình này ngày càng trở nên nghiêm trọng; rất nhiều người đã bị người Nữ Chân di dời đến Hắc Đầu Á Lạp để bổ sung lực lượng cho họ, khiến cho sức mạnh của người Nữ Chân tăng lên đáng kể.

“Bây giờ, người Nữ Chân liên tục xâm nhập và gây ách tắc cho các bộ lạc Mông Cổ ở phía Tây Liêu Đông. Với sức mạnh ngày càng gia tăng, họ đang trở thành một mối đe dọa lớn đối với phía trái của người Mông Cổ. Nhiều bộ lạc Mông Cổ không thể chống đỡ nổi sự đe dọa và cám dỗ của người Nữ Chân, nên đã quay sang liên minh với họ. Thêm vào đó, người Nữ Chân ở Kiến Châu cũng liên tục áp đặt và chiếm đoạt các bộ lạc Nữ Chân khác, và những hành động của họ ngày càng trở nên hung hãn. Có thể nói, tốc độ phát triển của họ vượt xa những gì các quan chức cao cấp trong triều đình chúng ta đã dự đoán. Tôi không biết liệu Bộ Quân sự có thông báo những tình hình này cho các thành viên trong Bộ Quân sự và Nội các hay không… Nếu họ biết, tại sao lại không thực hiện các biện pháp để ngăn chặn và thay đổi tình hình này?”

Sau ba vòng rượu, Triệu Suất Giáo cũng không thể kiềm chế được nỗi buồn và lo lắng của mình, và đã trút bỏ hết những suy nghĩ đó ra.

Ban đầu, ông cũng phản đối việc từ bỏ Sáu Pháo Đài Kuan Dian, cũng phản đối việc ép buộc người dân di dời, và điều đó đã khiến ông bị các cấp trên tức giận, cuối cùng dẫn đến việc ông bị bãi nhiệm.

Nhưng đến bây giờ, ông vẫn kiên trì quan điểm rằng không thể từ bỏ Sáu Pháo Đài Kuan Dian – bởi vì điều đó sẽ tạo điều kiện cho người Nữ Chân ở Kiến Châu có thêm một không gian rộng lớn để phát triển sức mạnh.

Hơn nữa, đất đai xung quanh Sáu Pháo Đài Kuan Dian rất màu mỡ, thực sự là một nơi lý tưởng cho nông nghiệp. Với Sáu Pháo Đài Kuan Dian và các khu vực lân cận, hoàn toàn có thể xây dựng một “chiếc móc” nhằm đe dọa trực tiếp vào căn cứ chính của người Nữ Chân ở Kiến Châu; đồng thời, điều này cũng sẽ khiến Triều Tiên ở phía Nam phải e dè, không dám quá gần gũi với người Nữ Chân ở Kiến Châu.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã trở nên không thể cứu vãn được, và ông chỉ có thể thở dài không biết phải làm thế nào.

“Hiện nay, dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh người Nữ Chân, họ đang chuẩn bị tấn công các bộ lạc Nữ Chân ở Hải Tây, bao gồm Ula bộ, Diệp Hạc Bộ và bộ lạc Hui Fa; đồng thời họ cũng liên tụ

Bữa tiệc này kéo dài hơn một giờ đồng hồ Phương Cái mới kết thúc. Qua bữa tiệc này, Phùng Tử Anh đã có được cái nhìn trực quan về sự trung thành của Triệu Suất Giáo.

Chỉ riêng những lời nói của người này hôm nay cũng đủ chứng tỏ rằng anh ta vô cùng trung thành với Đại Chu, và còn là người dám nói sự thật một cách trung thực. Những người như vậy mới chính là những nguồn lực then chốt có thể gánh vác trọng trách trong thời buổi loạn lạc.

Trong kiếp trước, dù Phùng Tử Anh đã đọc qua “Sử Minh”, nhưng chỉ là để tăng thêm hiểu biết khi trò chuyện với bạn bè và đồng nghiệp, chứ không hề đọc kỹ lưỡng. Anh ta cũng không rõ lắm về địa hình và các phe phái ở Liêu Đông; đối với việc tại sao triều đình lại rút quân khỏi Lục Bảo ở Hoành Điền, sau đó kiểm soát toàn bộ khu vực Nữ Chân và phía nam Mông Cổ, và cuối cùng bắt đầu tấn công nhà Minh, anh ta cũng chỉ có những hiểu biết mơ hồ.

Nhưng một điều anh ta hoàn toàn chắc chắn: một khi người Nữ Chân ở Kiến Châu hoàn thành việc chinh phục và thống nhất toàn bộ các bộ lạc Nữ Chân ở Hải Tây và Yên Nhân, đồng thời kiểm soát được phía nam Mông Cổ và không còn gì phải lo ngại nữa, trong khi nhà Minh lại đang đối mặt với hàng loạt vấn đề nội bộ và ngoại xâm, thì tình hình sẽ giống như một người bệnh bị trói buộc hai tay hai chân đang đối đầu với một người khỏe mạnh, dù không quá mạnh mẽ nhưng lại có thể tấn công linh hoạt. Kết quả là rõ ràng: trong những cuộc chiến liên tiếp, người Nữ Chân sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, không ngừng phát triển, và cuối cùng sẽ tìm cơ hội để đánh bại nhà Minh.

Tình hình hiện tại của Đại Chu có vẻ còn tồi tệ hơn cả thời kỳ cuối nhà Minh. Trong ba cuộc chiến lớn của Vua Vạn Lịch, ngoại trừ cuộc chiến chống quân Nhật Bản vào năm Nhâm Thần, những hậu quả của chúng vẫn còn dai dẳng; quân Nhật Bản dường như không hề từ bỏ ý định xâm lược, và chính quyền shogun Tokugawa vẫn cần phải thông qua những chiến thắng quân sự để chứng minh tính chính thống của mình.

Còn về cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ, Phùng Tử Anh không hề nhớ gì cả, nhưng chắc chắn nó vẫn chưa xảy ra; còn tình hình ở miền tây nam cũng có vẻ vẫn chưa bắt đầu. Tuy nhiên, dựa vào những thông tin rời rạc từ Phù Tông Long và Vương Ứng Hùng, có vẻ như tình hình ở đó đang dần tích tụ, chỉ chờ đợi thời điểm thích hợp để bùng nổ.

Triệu Suất Giáo đã rời đi, có phần say, nhưng trong lòng anh ta lại đầy lo âu. Cũng giống như vậy, bữa tiệc này cũng mang đến cho Phùng Tử Anh rất nhiều rắc rối bất ngờ.

Phùng Tử Anh thực sự rất muốn tận hưởng cuộc sống xa hoa của những người thuộc tầng lớp quyền lực trong triều đại phong kiến này, nhưng anh còn mong muốn hơn nữa là có thể dùng sức mình để góp phần thay đổi xã hội và đất nước, giúp chúng tiến triển theo hướng tốt đẹp hơn với tốc độ nhanh hơn.

  Tuy nhiên, khi hiểu sâu hơn về triều đại và đất nước này, anh đã phải thừa nhận một cách buồn bã và bất lực rằng, việc một cá nhân muốn thay đổi tất cả những điều này thật sự rất khó khăn.

  Nhưng nếu không nỗ lực và hy sinh, có lẽ ngay cả cuộc sống tốt đẹp này cũng có thể bị đứt đoạn bởi một cuộc chiến bất ngờ nào đó.

  Cơ hội duy nhất hiện tại là thời gian vẫn còn khá dài, nhưng cảm giác lo lắng và bất an luôn ám ảnh anh. Vì vậy, anh mới càng phải nỗ lực hết sức để nhanh chóng leo lên vị trí cao hơn, nắm giữ nhiều nguồn lực hơn có thể sử dụng cho mình. Chỉ như vậy, anh mới có thể giành chiến thắng trong cuộc đua với thời gian và bảo vệ được cuộc sống tốt đẹp sau này của mình.

  Trước đây, anh chỉ lo lắng về tình hình ở Liêu Đông một chút thôi, nhưng bây giờ anh thực sự rất lo ngại. Có vẻ như các bộ lạc Mông Cổ ở phía Bắc vẫn chưa từ bỏ tham vọng xâm lược miền Trung để chăn thả gia súc; sức mạnh của họ vẫn còn đó. May mắn thay, tình trạng chia rẽ của họ vẫn khiến người ta cảm thấy đỡ lo hơn một chút.

  Về đến nhà, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy bất an. Dù biết rằng những suy nghĩ này hoàn toàn vô nghĩa và mình không có quyền can thiệp vào tất cả những điều đó; vấn đề cấp bách nhất của mình vẫn là phải thi đỗ kỳ thi xuân khoa, trở thành một quan lại trong guồng máy chính quyền Đại Chu, thì mới có quyền nói đến những điều khác… Nhưng những mối đe dọa và thách thức từ thực tế vẫn khiến anh không thể yên lòng ngủ được.

  Có lẽ mình nên tìm hiểu thêm về tình hình ở Liêu Đông từ người quê cùng tỉnh với Đông Xương Phủ? Cung Như Kỷ đang làm việc tại Sở Quản lý Quân sự; có lẽ ông ấy sẽ hiểu rõ hơn về tình hình ở Liêu Đông so với Triệu Suất Giáo. Dù bây giờ mình không thể làm gì được, ít ra điều này cũng giúp mình cảm thấy yên tâm hơn một chút.

  Ngày hôm sau, Phùng Tử Anh liền đến trực tiếp Bộ Quân sự và tìm gặp Cung Như Kỷ. Cung Như Kỷ cũng rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của anh. Phùng Tử Anh không ngần ngại kể lại những gì mình đã chứng kiến vào đêm qua, đặc bi

Trả lời của Cung Như Kỷ khiến Phùng Tử Anh càng thêm lo lắng.

Những trường hợp người Nữ Chân liên tục vượt quá giới hạn về quy mô và tần suất triều cống không phải là lần đầu tiên; nhà vua cũng có thái độ mâu thuẫn trước sự ngạo mạn của họ: lúc thì yêu cầu xử lý nghiêm khắc những kẻ vượt quá số lượng quy định hoặc xâm nhập trái luật, lúc lại chủ trương dùng lời răn đe để uốn nắn họ và cấm họ tái phạm. Những chiến lược thay đổi thất thường này khiến các cơ quan chức năng dưới quyền hoàn toàn bối rối.

Chính vì vậy, các đoàn triều cống của người Nữ Chân không chỉ không bị hạn chế về quy mô mà còn ngày càng có mối liên hệ chặt chẽ hơn với các đoàn buôn ở đại lục; tình trạng xuất khẩu các loại hàng hóa cấm ra ngoài biên giới cũng ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Phùng Tử Anh trở về viện học với tâm trạng bất lực; ngay khi về đến đó, anh đã thông báo tình hình này cho Luyện Quốc Sự – người cũng rất quan tâm đến tình hình ở Liêu Đông. Lần trước, sự tức giận và lo lắng của Cung Như Kỷ chính là do Luyện Quốc Sự đã báo cáo cho anh biết.

Hai người đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này, quyết định tự mình suy nghĩ kỹ trước, sau đó sẽ cùng nhau soạn thảo một bản kiến nghị gửi lên triều đình sau kỳ thi khoa cử vào mùa xuân.

Cầu vote!