“Chỉ là nhận được tin tức từ phía Triều Tiên, bọn cướp biển Nhật Bản có dấu hiệu tấn công khu vực từ Yúguān đến Đại Cố, thị trấn Đăng Lai cần phải chuẩn bị phòng thủ sớm hơn; vì vậy chúng ta sẽ đổ bộ qua Đại Cố để ngăn chặn trước khi mọi chuyện xảy ra.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái khi đưa ra lý do giả mạo này, “Ừm, bọn người da đỏ đã cung cấp vũ khí cho bọn cướp biển Nhật Bản, vì vậy mối đe dọa từ chúng đã tăng lên đáng kể.”

Ngô Diệu Thanh và Gia Hoàn đều rất ngạc nhiên.

Chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra, mới khiến Tổng đốc không ngần ngại bịa đặt lý do chỉ để buộc quân đội Đăng Lai phải tiếp tục triển khai nhiệm vụ ngay lập tức? Phải chăng là cuộc nổi loạn của phe Bạch Liên, hay có điều gì đó xảy ra trong kinh thành?

Nhưng thông thường, bọn cướp biển Nhật Bản hiếm khi bắt đầu tấn công các vùng ven biển vào đầu mùa xuân; huống chi trong suốt gần mười năm qua, chúng gần như không còn xuất hiện nữa ở vùng biển Đại Chu. Ngay cả khi chúng từng gây rối vào khoảng thời gian trước đây, thì cũng chủ yếu là sau tháng Năm đến tháng Mười Một, và chủ yếu tập trung ở vùng biển đông nam.

Lý do này có vẻ hơi phi lý, và bất kỳ người am hiểu về tình hình cũng có thể nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

Thấy hai người đều tỏ vẻ hoang mang và nghi ngờ, Phùng Tử Anh cũng thở dài một hơi, sau khi suy nghĩ kỹ lại, ông tiếp tục nói: “Tình hình trong kinh thành có một số thay đổi, liên quan đến nhiều khía cạnh; tôi hơi lo lắng rằng việc này có thể gây ra một số rủi ro và phiền toái, nhưng tôi cho rằng điều này là cần thiết.”

Ngô Diệu Thanh cuối cùng cũng hiểu ra ý của Phùng Tử Anh, ông liếc nhìn Gia Hoàn nhưng chưa kịp nói gì thì Phùng Tử Anh lại tiếp tục: “Anh Huan cũng không cần phải giấu giếm điều này; anh ấy đã ở bên tôi lâu rồi, không cần phải che giấu bất cứ điều gì cả… Nhưng với Đại Chương và Văn Nhược thì tạm thời chưa cần nói đến.”

Gia Hoàn cũng cảm thấy rất xúc động trong lòng; điều này có nghĩa là trong mắt anh Feng, sự đáng tin cậy của mình đã vượt qua cả Trịnh Sùng Kiện và Dương Tự Xương… Điều này khiến anh càng thêm tự hào và trân trọng.

“Được rồi, ông nghĩ rằng có thể có điều gì đó xảy ra trong kinh thành? Là vấn đề liên quan đến quân đội kinh thành, hay là Long Tần Vệ?”

Câu hỏi của Ngô Diệu Thanh khiến Gia Hoàn cảm thấy lo lắng; nếu quân đội kinh thành hoặc Long Tần Vệ gặp rắc rối, họ sẽ phải làm gì đây… Ph

Làm sao có chuyện như vậy được?

“Khó nói lắm, tình hình hiện tại của Long Tần Vệ vẫn chưa rõ ràng, nhưng Văn Ngôn đã gửi thư đến, nói rằng mối quan hệ giữa họ và nội các dường như đang trở nên xa cách, điều này thật kỳ lạ.” Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình, “Hơn nữa, Tuyên Phủ cùng nhóm Lưu Kinh đang liên tục tiến hành các cuộc diễn tập quân sự ở khu vực Yán Khính, nhưng trong thời gian này, người Mông Cổ lại không hề có bất kỳ động thái gì bất thường… Đây là hành động khoe sức mạnh à? Họ muốn cho ai xem đây?”

Ngô Diệu Thanh lập tức nhận ra điều gì đó: “Nhưng liệu có liên quan đến Hoàng đế không?”

Gia Hoàn một lần nữa hoảng sợ: Liên quan đến Hoàng đế? Phải chăng Hoàng đế đang chuẩn bị nổi loạn? Hay có thể là một cuộc đảo chính?

“Nếu không liên quan đến Hoàng đế, thì Lưu Kinh cùng nhóm Lục Tùng đó sẽ không dám làm những việc ngu ngốc như vậy đâu. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng đây chỉ là những biện pháp áp lực mà Hoàng đế sử dụng… Gần đây, Sứ thần Kỳ khá yếu, vấn đề về ngai vàng chắc chắn sẽ lại nổi lên.” Phùng Tử Anh nhíu mày suy nghĩ, “Vấn đề này đã khiến Hoàng đế và nội các rất đau đầu; chỉ còn xem họ sẽ giải quyết nó như thế nào mà thôi.”

Dù nói vậy, Phùng Tử Anh vẫn biết rằng vấn đề này không hề đơn giản như vậy.

Khi những yếu tố bất ổn bên trong nội các dần xuất hiện, sức ảnh hưởng của Sứ thần Kỳ – người đang gặp phải vấn đề sức khỏe – chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Và Lý Tam cùng nhóm Đường Bình Ngạn chắc chắn sẽ không chịu từ bỏ quyền lực của mình; họ sẽ chiến đấu đến cùng, dù là thông qua việc tạo ra dư luận, liên kết với Hoàng đế, hay thu hút sự ủng hộ từ giới quý tộc… Chắc chắn họ sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể.

Hiện tại, triều đình đã bước vào giai đoạn chuyển tiếp sau một thời gian ổn định ngắn; tất cả những mâu thuẫn đã bị kìm nén trước đây đều sẽ bắt đầu lộ ra. Mỗi người sẽ đều đấu tranh vì số phận, tương lai và lợi ích của mình… Đặc biệt là Vạn Thống Đế – có lẽ anh ta cũng sẽ tận dụng những mâu thuẫn bên trong triều đình để gây rối.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để chuẩn bị đối phó với những biến động này?” Ngô Diệu Thanh– Người này rất thực tế; nếu đã có chuyện xảy ra, thì chúng ta cần phải sớm lên kế hoạch đối phó.

“Việc để Tào Văn Triệu họ đến Đại Cốc có thể coi là một biện pháp ứng phó tạm thời, nhưng sẽ gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng, bởi vì chúng ta hiện vẫn không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra ở kinh thành. Chỉ có cảm giác rằng chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra, và tôi khá lo lắng cho sức khỏe của Thủ tướng Kỷ.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, “Cần phải gửi thư cho Tù Văn Tiêu cùng với Hạc Hổ Thần, Dương Triệu Kỷ để họ cảnh giác hơn. Ngoài ra, Mã Tiến Bảo cũng rất quan trọng; nếu kinh thành xảy ra hỗn loạn, thì cả Tiêu Như Huân lẫn Ma Thành Huân đều không thể tin được. Mặc dù quân đội của ba người thân cận có độ tin cậy cao hơn, nhưng số lượng binh sĩ quá ít, không đủ sức ổn định tình hình. Tuy nhiên, vẫn cần phải gửi thư cho Trương Cẩn – ông ấy xuất thân từ phe Long Tần Vệ; nhắc nhở ông ấy một chút, chắc chắn ông ấy sẽ biết phải làm gì.”

Chỉ biết rằng sẽ có chuyện không hay xảy ra, nhưng không thể đoán được nguy cơ đến từ đâu, khó mà xác định được. Mọi thứ đều có vẻ nguy hiểm, nhưng lại không đủ rõ ràng để khiến họ liều lĩnh hành động. Đó chính là điều khó nhất.

“Chỉ khi đã trộm hàng ngàn ngày, mới có thể chuẩn bị phòng bị trước khi bị bắt; còn nếu chỉ chuẩn bị trong một ngày, thì sẽ không kịp thời.”

Hơn nữa, việc này diễn ra ở xa xôi như Liêu Đông; bất kỳ thông tin nào được truyền đến đây đều mất đi tính kịp thời, thậm chí có thể đã quá muộn. Đó chính là tình trạng “dây roi quá dài, không thể vung tới”. Chỉ có ở kinh thành mới có thể thu thập thông tin một cách trực tiếp và hiệu quả nhất, để có thể ứng phó kịp thời; Liêu Đông vẫn còn quá xa.

Những gì đang được thực hiện hiện nay vẫn chưa đủ. Hành động của Khả Nhược Nếu quá lớn, rất dễ gây ra sự bất ổn ở kinh thành. Việc Tào Văn Triệu đưa quân qua biển đến Đại Cốc cũng cần khoảng mười đến hai mươi ngày nữa mới đến nơi; vẫn còn thời gian để điều chỉnh tình hình. Nếu tiếp tục có thêm các hành động khác, thì sẽ rất khó giải thích.

Bây giờ mình cũng không còn là Thứ trưởng Bộ Quân vụ nữa; nhiều việc đều cần phải tránh né. Việc điều động quân đội của Tào Văn Triệu ở khu vực Liêu Đông cũng chỉ có thể được chấp nhận vì họ vẫn đang ở đó. Nếu là người khác, có lẽ sẽ không chấp nhận việc sắp xếp này.

“Thưa ngài, nếu thật sự có biến động ở kinh thành, những biện pháp này vẫn chưa đủ.” Ngô Diệu Thanh suy nghĩ thêm, “Chúng ta cần phải x

Lưu Kinh là nguy hiểm nhất; trong khi đó, với tư cách là chỉ huy quân đội biên giới số một, Tuyên Phủ Quân có nền tảng vững chắc. Hơn nữa, trong hai năm qua, Lưu Kinh cũng đã dành rất nhiều công sức vào việc huấn luyện binh sĩ. Thêm vào đó, những người cũ của Tuyên Phủ Quân cũng đã lần lượt trở về Tuyên Phủ Trấn; không có gì bất thường xảy ra ở đó…

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy hoảng sợ. Nếu cả Niu Kế Tông, Vương Tử Đình và Ma Thành Huân đều có sự thông đồng nào đó, thì Tuyên Phủ Quân thực sự sẽ trở thành yếu tố gây rối lớn nhất – và sức mạnh chiến đấu của yếu tố này quá mạnh mẽ, đến mức cả quân đội kinh đô cùng ba đội quân riêng biệt cũng không thể đối phó được.

Tào Văn Triệu cho rằng việc quân đội Đăng Lai tiến vào khu vực này chỉ nhằm mục đích tăng cường khả năng can thiệp, nhưng khi họ đến Đại Cốc thì đó đã là giới hạn tối đa. Nếu tiếp tục tiến về phía đông, điều đó sẽ mang tính chất của một cuộc nổi loạn.

Nếu không có điều gì đặc biệt xảy ra, quân đội Đăng Lai không được phép tiến vào khu vực kinh đô. Hiện tại, họ đã vượt quá giới hạn đó, nhưng vẫn có thể tìm cách giải thích; tuy nhiên, nếu họ tiếp tục tiến sâu hơn nữa, sẽ rất khó để biện minh được.

Hơn nữa, ban đầu chỉ có một đội quân Đăng Lai được phép tiến vào; nếu có thêm đội quân nào khác, điều đó sẽ càng khó giải thích hơn. Nhưng so với sức mạnh của Tuyên Phủ Quân do Liu Ting dẫn dắt, vẫn còn có quân đội Kỳ Trấn để đối phó.

“Du Thế Lục Họ sẽ đi đường bộ trở về à?” Phùng Tử Anh hỏi một cách lo lắng.

“Ừm, với thời tiết hiện tại, họ sẽ mất khoảng một tháng mới về được.” Ngô Diệu Thanh trả lời.

“Thì đã quá muộn rồi…” Phùng Tử Anh càng cảm thấy sự khẩn cấp của tình hình; linh cảm của anh ta khiến anh ta cảm thấy hoảng sợ.

Khi một thảm họa xảy ra, thường là vào những lúc không ai ngờ tới. Bây giờ, đã có quá nhiều dấu hiệu báo động xuất hiện; mặc dù mỗi dấu hiệu đó đều có thể được giải thích bằng những lý do khác, hoặc có vẻ như khả năng xảy ra chúng không cao, nhưng khi tất cả chúng cùng xuất hiện, đó chính là thảm họa.

“Anh Phong ơi, nếu anh cảm thấy tình hình ở kinh đô không ổn định, có thể anh nên đến Kỳ Trấn trước. Anh là Tổng đốc Kỳ-Liao; hiện tại tình hình ở Liêu Đông đã ổn định rồi, với sự hiện diện của ông Liu, không ai có thể gây rối được. Việc anh đi kiểm tra tình hình ở Kỳ Trấn cũng là trách nhiệm của mình; hoàn toàn có thể

“Gia Hoàn lên tiếng xen vào.

Phùng Tử Anh và Ngô Diệu Thanh đồng thời bừng sáng mắt; làm sao họ lại rơi vào sai lầm này mà không nhận ra? Chính Gia Hoàn – người ngoài cuộc này – đã giúp họ nhìn thấy sự thật.

Mình là Tổng đốc Ký Lương, chứ không phải Tướng quân trấn Liêu Đông. Mặc dù mọi người đều biết rằng việc mình đảm nhận chức vụ Tổng đốc Ký Lương chỉ là để dập tắt loạn lạc ở Liêu Đông và giải quyết vấn đề với người Nữ Chân ở Kiến Châu, nhưng về mặt chức danh, mình vẫn là Tổng đốc Ký Lương; vì vậy, việc đi kiểm tra tình hình ở trấn Ký cũng là điều hoàn toàn bình thường, phải không?

Còn về thời gian đi và địa điểm cụ thể, thì không cần phải báo cáo với ai cả.

Khi nhận ra điều này, Phùng Tử Anh vô cùng vui mừng. Sau khi bình tĩnh lại một chút, anh ta lập tức quyết định: “Chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, rồi xuất phát vào ngày mai. Nhưng trước hết, cần phải gửi thông báo cho Du Thế Công để họ có thời gian chuẩn bị. Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đang đóng quân gần kinh thành, nên có thể tập trung quân lực trước được.”

Đây chính là lợi ích của việc mình đã sắp xếp từ trước. Dù Du Thế Công được coi là người tin cậy và trực thuộc phe cha mình, nhưng bây giờ cha mình đã lui về hưu; việc đối phó với người Nữ Chân ở Kiến Châu thì không thành vấn đề, nhưng nếu phải liên quan đến các cuộc đấu tranh chính trị ở kinh thành, Phùng Tử Anh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào Du Thế Công. Còn Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc – hai đơn vị quân đội tinh nhuệ này – thì hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Khi bình minh đến, toàn bộ dinh tổng đốc bắt đầu hoạt động hối hả. Những sứ giả liên tục được cử đi, hướng thẳng đến trấn Ký, kinh thành và Niú Zhuāng. Dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng Phùng Tử Anh đã cảm nhận được rằng cuộc sóng gió này sẽ không hề dễ dàng.

Anh ta cũng cần phải lập tức đến trấn Ký, và càng gần Kinh Thành thì càng tốt. Anh ta cần phải thông báo cho Uông Văn Ngạn, cha mình và Vua Trung Thành… Bằng cách đó, mình sẽ ở ngay bên ngoài khu vực của Kinh Thành, không cần phải đi xa đến Liêu Đông nữa.

Hiện tại, Lưu Bạch Xuyên đang đóng quân ở trấn Giang Bắc, gần Xuzhou hơn một chút; tuy nhiên, dù là lực lượng dự bị, họ cũng cần được thông báo.

Điều Phùng Tử Anh lo lắng nhất hiện nay là có thể một số sự việc đã xảy ra, chỉ là do khoảng cách thời gian và không gian mà anh ta vẫn chưa biết. Nếu lúc này mà quay trở về, thì đã quá muộn rồi