“Ngồi sang một bên đi, từ khi nào đến lượt ngươi can thiệp vào những chuyện này rồi?” Cuối cùng cũng hồi phục lại được tinh thần, Nurhaci cắn chặt răng và lẩm bẩm.

Abahai không dám tiếp tục làm loạn, vội vàng dùng khăn tay lau những giọt mồ hôi trên trán Nurhaci.

Nurhaci ngẩng đầu lên nhẹ và nói: “Trú Anh được Đại Chu tha về, còn Amin và Zasaktu cũng là do Đại Chu cử đến phải không? Họ chưa vào doanh trại và cũng chẳng nói gì cả.”

He Helí liếc nhìn Phí Anh Đông; trước đây chính là Phí Anh Đông đã có tiếp xúc với Trú Anh.

Phí Anh Đông mặt mày đỏ bừng, do dự một lát mới trả lời: “Trú Anh chẳng nói gì cả, chỉ nói muốn vào doanh trại để gặp Đại Hãn, dù lời nói có thể không vui tai Đại Hãn đi nữa, ông ấy vẫn muốn trình bày với Đại Hãn. Tôi đã không cho phép ông ấy vào doanh trại.”

Trong lòng Nurhaci trở nên u ám. Mặc dù Phí Anh Đông vẫn bày tỏ sự không hài lòng với Trú Anh, nhưng giọng điệu của ông ta đã không còn kiên quyết như trước nữa. Trước đây, Phí Anh Đông và An Phí Dương Cổ là những người phản đối Trú Anh mạnh mẽ nhất; so với họ, Eydou và He Helí còn dễ chịu hơn một chút… Nhưng bây giờ, trước mặt Trú Anh, Phí Anh Đông lại trở nên do dự, chỉ cấm Trú Anh vào doanh trại mà thôi, vẫn còn để lại chỗ cho sự thương lượng.

Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là bây giờ trong lòng họ cũng đang cảm thấy chán nản và do dự, hoặc có lẽ suy nghĩ của họ đã thay đổi.

Trong chốc lát, Nurhaci càng cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; nếu ngay cả Phí Anh Đông và những người khác cũng bắt đầu dao động như vậy, thì làm sao có thể chiến đấu tiếp được?

Không lạ gì Abahai lại mang theo con cái đến đây… Có lẽ họ đang chờ đợi quyết định đầu hàng của mình phải không?

Một cảm giác buồn bã và cô đơn bao trùm lấy tâm hồn Nurhaci, khiến anh ta có ý định muốn ngủ thiếp đi và không bao giờ thức dậy nữa… Những ý định trước đây của anh ta về việc cổ vũ mọi người bỗng nhiên trở nên mơ hồ và yếu ớt.

“Hãy để Trú Anh cùng Amin và Zasaktu vào đây… Tôi muốn gặp họ.”

Sự mơ hồ và chóng mặt vẫn còn ám ảnh trên khuôn mặt của Nurhaci; ông nói từng lời một một cách khó khăn:

“Đại Hãn…”, He Helǐ do dự và quan sát biểu cảm của Nurhaci.

“Hãy đi gọi họ lại đi, chẳng phải tất cả các người đều mong đợi khoảnh khắc này sao?” Nurhaci nhắm mắt lại, không muốn nói thêm nữa.

He Helǐ cùng với Phí Anh Đông, An Phí Dương Cổ và những người khác nhìn nhau, cuối cùng He Helǐ mới ra khỏi lều lớn để thông báo cho Trú Anh vào trong doanh trại.

Khi Trú Anh bước vào lều lớn, anh vẫn còn hơi lo lắng, nhưng khi thấy má cha mình tái nhợt với vài vệt đỏ, anh liền cảm thấy yên tâm hơn.

Thân thể của cha mình thực sự đã yếu đến mức như những thông tin được báo cáo vậy; mặc dù không chắc liệu liệu cha mình có còn sức sống nào không, nhưng việc thấy ngay cả người phụ nữ ngu ngốc như Abahai cũng dám ngồi bên cạnh chăm sóc cha, đã chứng tỏ rằng sức kiểm soát của cha đối với những người xung quanh đã suy yếu đáng kể, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả những gì anh đã dự đoán.

Ngay khi Trú Anh bước vào doanh trại, Nurhaci đột nhiên mở mắt ra; ánh mắt ông lấp lánh, giống như là sự căm ghét, hoặc là sự do dự, thậm chí còn có chút mơ hồ… Nhưng trước khi ông kịp nói gì, He Helǐ đã vội vàng tiếp lời: “Đại Hãn, vừa nhận được tin tức, Châu Quân hiện chỉ còn cách chúng ta khoảng mười dặm nữa; có lẽ đó là quân đội của Du Thế Lục tại thị trấn Jizhen… Nhưng họ không tiếp tục truy đuổi nữa. Ngoài ra, một phần quân đội của Lưu Đông Dương tại Liêu Đông đã đi vòng qua dãy núi Argan…”

Nurhaci, người vừa định ra lệnh giết chết Trú Anh ngay lập tức, bỗng nhiên cảm thấy tinh thần mình tan vỡ khi nghe những tin tức chấn động này. Anh nhìn thẳng vào khuôn mặt không biểu cảm của He Helǐ và hỏi một cách vội vã: “Thật sao?”

Trú Anh gật đầu: “He Helǐ nói đúng; quân đội của Du Thế Lục đã đến từ lâu rồi. Các binh sĩ kỵ binh của Lưu Đông Dương cũng đã được Chémutehei cho phép tiến vào dãy núi Argan trước đó… Tôi cũng không nỡ để dòng dõi nữ Chủ Nhân Jianzhou bị tiêu diệt hoàn toàn ở nơi hoang vu này, nên mới tự nguyện đến đây… Thực ra, tôi cũng biết rằng cha chắc chắn rất oán giận tôi, thậm chí có thể muốn giết tôi để giải tỏa cơn giận… Nhưng tôi vẫn đến đây…”

“Đại Chu đã đưa ra những điều kiện gì để buộc ngươi đến đây?” Ánh mắt lạnh lùng của Nurhaci lướt qua khuôn mặt của Trú Anh.

Nhưng Trú Anh hoàn toàn không quan tâm: “Không có gì cả, họ chẳng nói với tôi bất kỳ điều kiện nào. Chỉ có Phùng Keng nói với tôi rằng, nếu không muốn dân tộc Nữ Chân ở Jianzhou bị tiêu diệt, thì hãy suy nghĩ kỹ xem liệu có nên buông bỏ vũ khí và chiến đấu đến cùng hay không; nếu cứ cố chấp, họ sẽ phải giết chúng ta.”

“Chẳng có điều kiện nào cả mà ngươi vẫn quay trở về đây?” Nurhaci dường như không tin vào lời nói đó.

“Cha ơi, tại sao họ lại đặt ra các điều kiện với chúng ta? Phía núi Argan đã bị chặn lại, bây giờ quân đội của Du Thế Lục đang đe dọa chúng ta từ bên cạnh. Tất cả người dân Nữ Chân ở Đông Hải đều mong muốn lấy đầu những chiến binh Jianzhou của chúng ta để đổi lấy tiền thưởng. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể đến vùng Wojibei ở phía đông bắc… Nhưng cha biết rõ tình hình ở đó như thế nào chứ? Liệu họ có thể cung cấp đủ sinh kế cho số người lớn lao như chúng ta không? Cha muốn chúng ta phải sống như những kẻ man rợ ở Wojibei, đi săn bắn trong rừng núi và sông hồ à? Chúng ta có thể chịu đựng được cuộc sống như vậy không?”

Trú Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng và đã suy nghĩ rõ tất cả các vấn đề này trước khi nói ra. “Cha ơi, bây giờ chúng ta hoàn toàn không có cơ hội để thương lượng. Họ cũng không hề có ý định đàm phán với chúng ta. Trong mắt họ, chúng ta chỉ là những miếng thịt trên thớt, sẵn sàng bị giết mổ. Cha nghĩ rằng, với số người ít ỏi như chúng ta, liệu có thể xông ra ngoài được không? Ngay cả nếu xông ra được, thì có bao nhiêu người có thể sống sót? Khi đến lãnh thổ của Wojibei, chúng ta có thể tồn tại được bao lâu? Liệu họ có sẵn lòng dung thứ cho chúng ta mãi không?”

Những câu hỏi này không chỉ được đặt ra để chất vấn Nurhaci, mà còn nhằm mục đích thuyết phục những người xung quanh.

Nurhaci thở dài trong lòng.

Ông thừa nhận rằng những gì Trú Anh nói đều có lý, nhưng Trú Anh không đủ khả năng để suy nghĩ rõ ràng về tất cả những vấn đề này. Tất cả đều là do người họ Feng đã thuyết phục Trú Anh từ trước, khiến anh ta tin tưởng hoàn toàn vào những lời nói đó. Bây giờ, Trú Anh chỉ đang lặp lại những gì người kia đã nói để dọa dỗ mọi người trong nhà này… Dù sao đi nữa, đó cũng là sự thật.

“Trú Anh, vậy theo ý ngươi, bây giờ chúng ta nên làm gì mới phù hợp với lợi ích của dân tộc

“Nurhaci nhắm mắt hỏi.”

Trú Anh do dự một lúc, không ngay lập tức trả lời, sau khi suy nghĩ mới từ tốn nói: “Thánh phụ, thời cuộc đã thay đổi, chúng ta không thể không chịu sự chi phối của người khác; chúng ta cần phải thừa nhận và chấp nhận thực tế này.”

“Abye và Netu đã ở lại vùng đất Hán nhiều năm rồi, họ chắc hẳn hiểu rõ sức mạnh của Đại Chu. Hiện nay, Đại Chu đã giải quyết xong các cuộc nổi loạn ở Sơn Tây và Bạch Liên, những cuộc bạo loạn ở tây nam cũng đã yên tĩnh trở lại; bên trong Đại Chu không còn gì là mối nguy hiểm nữa, vì vậy họ mới có đủ sức lực để đối phó với chúng ta…”

“Tôi nhớ Thánh phụ đã từng nói, dân tộc Jurchen của chúng ta ít hơn người Hán gấp một trăm lần; cơ hội duy nhất của chúng ta là khi Đại Chu xảy ra nội loạn… Nhưng bây giờ, khi nội loạn đã qua đi, chúng ta đã mất đi cơ hội đó. Hơn nữa, Phùng Keng không giống như Lý Thành Lương; ông ấy không chỉ trẻ tuổi mà còn có ảnh hưởng rất lớn trong triều đình… Chúng ta rất khó có thể tìm được cơ hội nào khác bên trong họ… Thà rằng chúng ta nên kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp…”

Những lời này quả thực xuất phát từ tâm can chân thành của Trú Anh.

Không ai muốn phải cam chịu sự khuất phục như vậy, nhưng thực tế là như vậy; bạn chỉ có thể chấp nhận nó mà thôi. Việc kiên nhẫn bây giờ cũng chính là cách để tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho việc tìm kiếm cơ hội vào ngày sau.

Nurhaci nhìn Trú Anh với vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng, không biết liệu người này có thật sự ngu ngốc, hay là đã bị những lời hứa suông của Phùng Keng làm mờ mắt…

“Trú Anh, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ? Ngươi đã nói rằng Phùng Keng còn trẻ và có ảnh hưởng lớn… Nhưng ngươi đã thấy những hậu quả tai hại mà ông ta đã gây ra cho dân tộc Jurchen của chúng ta hai lần đến Liêu Đông chưa? Mục đích của ông ta rõ ràng là tiêu diệt toàn bộ dân tộc Jurchen… Ngươi nghĩ rằng nếu chúng ta đầu hàng, ông ta sẽ cho chúng ta cơ hội kiên nhẫn chờ đợi sao? Sẽ cho chúng ta cơ hội nào để tái sinh không?”

Lời nói của Nurhaci cũng chính là suy nghĩ của nhiều người.

Trú Anh cũng đã nghĩ đến điều này và thản nhiên đáp: “Đúng vậy… Khi thanh kiếm nằm trong tay người khác, chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Nhưng nếu không làm vậy, thì chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Thánh phụ, Phương Cái tôi đã nói rồi… Nếu chúng ta không đầu hàng, họ cũng chỉ phải chị

Hơn nữa, Đại Chu cũng không tệ đến mức như ngài nói đâu; chỉ cần ngài đừng suy nghĩ quá nhiều, Diệp Hạc Bộ chẳng phải vẫn sống rất tốt sao? Người Nữ Chân Đông Hải cũng đã được Đại Chu mời gọi mà, phải không? Người Nội Khalkha còn thường xuyên qua lại với Đại Chu, thậm chí người Tümede cũng duy trì quan hệ hòa bình với Đại Chu. Ngoại trừ chúng ta – người Nữ Chân Kiến Châu và người Chahar – dường như không có bộ lạc nào khác lại đối đầu trực tiếp với Đại Chu cả. Và lý do tại sao chúng ta và người Chahar lại có mối quan hệ như hiện nay, chẳng lẽ mọi người ở đây và Đại Hãn đều không biết sao?”

Khi Trú Anh nói ra điều này, mặt mọi người đều thay đổi; Hoàng Thái Cực càng thêm tức giận: “Dám phỉ báng chính sách của Phụ Hãn à?”

Nhưng Trú Anh vẫn bình tĩnh trả lời: “Tôi phỉ báng ư? Tôi chỉ nói sự thật mà thôi. Nếu từ khi chúng ta chiếm được sáu pháo đài ở Kuandian, chúng ta đã dừng lại, liệu có đến tình trạng như hôm nay không? Chẳng phải vì một số người vì lợi ích cá nhân, nghĩ rằng mình xứng đáng kế vị Hãn, tự cho mình thông minh và oai phong hơn các tổ tiên…”

Trú Anh cũng đã giữ trong lòng nhiều oán giận đối với Hoàng Thái Cực từ lâu rồi. Việc Phụ Hãn yêu thích Hoàng Thái Cực không phải là bí mật gì; mình đã có rất nhiều công lao, nhưng vẫn bị bỏ rơi; Đại Sản cũng cố gắng hết sức để chứng minh bản thân, nhưng vẫn không thể so sánh được với Lão Bát – kẻ luôn tìm cách lấy lòng Phụ Hãn… Trú Anh từ lâu đã biết rằng nếu thực sự giành chiến thắng trong cuộc chiến này, vị trí Hãn của Đại Kim sẽ không liên quan gì đến mình cả; thậm chí có thể bị giam cầm hoặc giết chết… Đó chính là thực tế tàn nhẫn của thảo nguyên.

Nếu mình không thể trở thành Hãn của Đại Kim, vậy thì Đại Kim và mình còn có mối liên hệ gì nữa chứ? Liệu mình – người con trai cả chính thống – phải chứng kiến Hoàng Thái Cực lên ngôi, và hàng ngày lo lắng, không ngủ được vì sợ rằng ngày mình bị giết sẽ đến?

Thật buồn cười khi Đại Sản vẫn còn tự tin rằng mình có thể cạnh tranh với Hoàng Thái Cực để giành sự yêu mến của Phụ Hãn… Còn Mãng Cổ Nhĩ Đài kia, theo nhìn của Trú Anh bây giờ, họ thật là đáng cười và đáng thương.