Sự bình tĩnh và lạnh lùng của Trú Anh khiến Nurhaci càng thêm tin chắc vào quyết định của mình, nhưng lúc này anh ta lại không tìm được lý do nào phù hợp để phản bác người đó.

Như Trú Anh đã nói, nếu không đầu hàng, liệu họ có đang chờ đợi bị tiêu diệt hoàn toàn không?

Ngay cả khi một số người có thể trốn thoát và đến lãnh thổ của Ojibwa, liệu họ có sẵn lòng chấp nhận những người trong nhóm mình không?

Việc trước đây Nurhaci từng thiện chí với người Jurchen Jianzhou không có nghĩa là bây giờ họ vẫn sẵn lòng tự rước họa vào thân, hay liệu điều đang chờ đợi họ không phải là một cái bẫy khác?

Nhìn những người xung quanh im lặng không nói gì, Nurhaci càng cảm thấy mọi thứ xung quanh lúc thì rõ ràng, lúc thì mơ hồ; anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy ngực nặng nề, tim đập dồn dập, và sau vài lần cố gắng mở miệng, anh ta vẫn không thể nói ra lời nào. Cho đến khi Abahai bất ngờ nhận ra sự bất thường ở người đàn ông bên cạnh mình, mới hoảng sợ la lên: “Đại Hán, Đại Hán, sao ngài lại thế này?”

Tiếng hét đó cuối cùng cũng đánh thức mọi người; họ vội vàng quan tâm đến Nurhaci, nhưng lúc này anh ta thực sự không còn sức lực để đáp lại những “sự quan tâm” đó, chỉ có thể vẫy tay cho biết mình cần nghỉ ngơi.

He Helǐ cùng những người khác cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cùng với Trú Anh rời khỏi lều lớn.

He Helǐ cảm thấy Trú Anh đã thay đổi rất nhiều. Trong hai năm bị giam cầm, Trú Anh chỉ trở nên bình tĩnh hơn một chút, nhưng tính cách kiêu ngạo bẩm sinh của anh ta vẫn không hề thay đổi; anh ta vẫn cảm thấy mình và những người khác đã phụ lòng Đại Hán.

Tuy nhiên, hai tháng bị bắt làm tù binh dường như đã khiến Trú Anh thay đổi hoàn toàn; không chỉ suy nghĩ trở nên rõ ràng hơn, trí tuệ cũng sâu sắc hơn, mà lời nói của anh ta cũng trở nên hợp lý và có lý luận, không hề giống như những gì họ ban đầu nghi ngờ – rằng anh ta có thể đã bị người họ Feng lừa dối.

So với Trú Anh, Hoàng Thái Cực – người mà trước đây mọi người đều đánh giá cao – dường như vẫn còn non nớt và thiếu suy nghĩ chín chắn hơn nhiều.

“He Helǐ, Phí Anh Đông, An Phí Dương Cổ, Hồ Nhĩ Hàn… Đại Hán hiện đang cần nghỉ ngơi; sức khỏe của ngài lúc này không thể chịu đựng thêm nhiều áp lực nữa. Tôi e rằng nếu tiếp tục như this, ngài sẽ không thể chịu đựng được lâu. Chúng ta hãy tìm một nơi để thảo luận xem sao?” Trú Anh bình thản đề xuất với những người vẫn im lặng bên cạnh mình

Giọng điệu của Trú Anh khiến He Heli và những người khác cảm thấy hơi khó chấp nhận, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng lời nói của đối phương có lý. Trong tình hình hiện tại của Đại Hãn, nếu tiếp tục trì hoãn thêm, e rằng phía Đại Chu sẽ không còn kiên nhẫn nữa.

Cuối cùng, theo đề xuất của Trú Anh, mọi người đã vào một chiếc lều lớn khác.

“Các vị muốn nói gì, cứ thoải mái nói ra đi. Tôi, Phương Cái, đã bày tỏ quan điểm của mình rồi. A Minh và Zasaktu đã ở lại phía Đại Chu lâu hơn, họ biết nhiều hơn về Phùng Keng. Nếu có điều gì cần hỏi, cứ hỏi họ đi. À, Zasaktu, cậu đi gọi A Bái và Né Tu đến đây. Họ đã ở lại khu vực Hán Địa lâu như vậy, chắc chắn họ rất am hiểu tình hình ở phía Đại Chu; việc họ tham gia thảo luận cũng sẽ rất hữu ích.”

Trú Anh chỉ đạo Zasaktu một cách thoải mái. Zasaktu có vẻ không muốn, nhưng vẫn gật đầu và rời đi.

Không lâu sau, A Bái và Né Tu đã đến, cùng với Tang Cổ Đại và A Bát Tai.

Thấy Tang Cổ Đại và A Bát Tai cũng đến, Trú Anh không quá để ý: “Lão Tứ và Lão Thất cũng đến rồi à? Tốt lắm, cùng nhau thảo luận cho rõ ràng, đừng để mình mù mờ, không biết gì về tình hình bên ngoài.”

“Các vị, mọi người đều đã đến rồi, vậy thì hãy bắt đầu thảo luận xem bây giờ nên làm thế nào.” Trú Anh nhìn He Heli, Phí Anh Đông và những người khác, nói: “Lão Tam, cậu cũng hãy nói đi. Cậu đã ở lại khu vực Hán Địa lâu như vậy, chắc chắn hiểu rõ nhất. Né Tu, cậu cũng có thể chia sẻ ý kiến của mình.”

He Heli cùng với Phí Anh Đông, An Phí Dương Cổ và Hồ Nhĩ Hàn trao đổi ánh mắt với nhau trước khi lên tiếng: “Trú Anh, trước đây Đại Hãn chưa bao giờ nói về vấn đề này. Bây giờ ngài trở về, và còn từ phía Đại Chu đến nữa, liệu ngài có thể chia sẻ ý kiến của phía Đại Chu được không?”

Trú Anh lắc đầu: “Phùng Keng không nói nhiều lắm, chỉ nói rằng người Nữ Chân ở Jianzhou không muốn bị diệt chủng, vì vậy họ nên sớm quy phục. Đại Chu không có ý định tiêu diệt bất kỳ bộ lạc nào, trừ khi họ tự tìm cái chết. Như bốn bộ lạc ở Haixi, người Nữ Chân ở Đông Hải, cũng như các bộ lạc Mông Cổ trên thảo nguyên, Đại Chu đều áp dụng chính sách khoan dung. Thậm chí theo lời Phùng Keng, Đại Chu sẽ khôi phục lại lãnh thổ của Núrghan Đô Sở thời Minh, cũng như quản lý của Quan Nội Đạo thời Đường… Về tương lai sẽ ra sao, tôi chỉ

Hà Hòa Lễ cùng với Phí Anh Đông và những người khác đều không nhịn được mà bật cười lạnh. Họ không biết tình hình bên trong Đường trước ra sao, nhưng họ rất rõ về lãnh thổ của Nô Nhĩ Càn Đô Sở. “Việc khôi phục lại lãnh thổ của Nô Nhĩ Càn Đô Sở có nghĩa là họ sẽ quản lý cả khu vực Nữ Chân ở Đông Hải và những nơi xa hơn nữa… Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?”

  Trú Anh liếc nhìn Hà Hòa Lễ và những người khác, cười một cách khó hiểu: “A Mín, Xá Sac Tu, các ngươi đã ở Đại Chu lâu như vậy, tiếp xúc với nhiều thứ… Hãy kể cho họ nghe về tình hình xây dựng đường sắt từ An Sơn Dịch đến Liêu Dương hiện nay, để những kẻ chỉ biết sống trong cái hố nhỏ của mình không còn tự mãn nữa…”

  A Mín nuốt nước bọt, giới thiệu ngắn gọn về tình hình vận chuyển bằng đường sắt từ An Sơn Dịch đến Liêu Dương, kể về khả năng vận chuyển và tốc độ… Mọi người đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

  “Toàn bộ đoạn đường đều được lát bằng đường sắt, suốt hàng chục dặm? Đại Chu đã điên rồ à? Họ không sợ người ta lén lút tháo dỡ những đoạn đường sắt này vào ban đêm rồi cất giấu, sau đó bán đi sao?” Hồ Nhĩ Hàn là người đầu tiên lên tiếng.

  “Điều đó thì tôi cũng không rõ lắm… Nhưng chắc chắn đường sắt này đã được xây dựng giữa An Sơn Dịch và thành phố Liêu Dương. Mỗi ngày, có rất nhiều xe ngựa chở hàng đi qua đó; mỗi chuyến có thể vận chuyển hàng chục ngàn cân hàng hóa… Trên quãng đường 60 dặm, chỉ mất chưa đầy hai giờ là có thể vận chuyển xong.”

  Lúc này, A Mín không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa… Nhưng khi lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng đó, sự kinh ngạc của anh cũng không kém gì những người đang ngồi đây bây giờ. Anh đã xem đi xem lại nhiều lần, thậm chí còn tự mình trải nghiệm việc đi trên đường sắt đó… Nó thật phẳng, ổn định, không hề gập ghềnh; tốc độ và sự thoải mái của nó vượt xa so với những chiếc xe ngựa trên con đường thông thường.

  “Họ có nhiều hàng hóa đến thế sao?” An Phí Dương Cổ hỏi từ một góc độ khác.

  “Hiện nay, An Sơn Dịch là xưởng luyện thép lớn nhất của Đại Chu ở Liêu Đông… Mỗi ngày, họ sản xuất ra hàng vạn cân gang thép; một phần được chuyển đến Liêu Dương, phần còn lại thì được dùng để xây dựng đường sắt… Hiện nay, họ đang tiếp tục xây dựng đường sắt từ An Sơn Dịch đến Ngưu Trang Tam Giác Hà Khẩu… Dự kiến, sau hai năm nữa công việc sẽ hoàn thành… Khi đó, nghe nói từ Ngưu Trang đến Liêu D

“Không chỉ là vận chuyển sắt thép, mà cả lương thực, gỗ cây, xi măng cũng đều có thể được vận chuyển bằng những chiếc xe lớn kéo bởi ngựa đặc biệt đó. Thậm chí việc vận chuyển binh lính cũng có thể thực hiện được – một đoàn xe ngựa có thể vận chuyển tới hai trăm binh sĩ từ Niúzhuāng đến Liáoyáng trong vòng một ngày. Nếu sau này con đường sắt này cũng được xây dựng từ Liáoyáng đến Anlèzhōu, việc vận chuyển vẫn sẽ diễn ra nhanh chóng như vậy; họ chỉ cần thay ngựa giữa chừng mà thôi. Những con ngựa yếu ớt dùng để kéo xe… ha, chúng có giá trị bao nhiêu chứ?…” Trú Anh tiếp tục nói: “Trong tình huống này, khả năng di chuyển nhanh chóng của lực lượng kỵ binh mà chúng ta, người Jurchen ở Jianzhou, luôn tự hào, còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Trước đây, chúng ta có thể dựa vào việc các thành phố của người Hán ở quá xa đây, nên việc cung cấp vật tư cho họ gặp nhiều khó khăn; nhưng bây giờ, điều đó đã không còn nữa. Người Hán có thể liên tục di cư đến những nơi mà trước đây họ cho là rất xa, và các loại vật tư cũng có thể được vận chuyển đến đó một cách không ngừng nghỉ. Vì vậy, nếu cha chúng ta vẫn tiếp tục tin vào những ảo tưởng cũ, thì đó chính là tự lừa dối bản thân mình… Tôi thật sự không nỡ phá vỡ những ảo tưởng đó của ông ấy.”

Mặc dù lời nói của Trú Anh có vẻ khắc nghiệt, nhưng Hồ Nhĩ Hàn, Phí Anh Đông và những người khác đều hiểu rõ rằng nếu những gì A Mǐn và Trú Anh nói là sự thật, thì thế giới này thực sự đã trải qua những thay đổi lớn lao, và mọi thứ đã không còn như trước nữa.

Đại Chu đã sử dụng khả năng sản xuất phi thường của mình để chinh phục thế giới này; việc sử dụng những nguyên liệu sắt thép đắt tiền để xây dựng đường sắt – điều mà trước đây chúng ta không dám nghĩ đến – đã trở nên phổ biến. Làm sao người khác có thể đối đầu với họ được?

Phí Anh Đông nhìn về phía A Bài và hỏi: “A Bài, liệu những gì A Mǐn và Trú Anh nói có đúng sự thật không? Em có từng nghe nói gì về điều này ở Đại Chu không?”

A Bài có vẻ nghiêm túc, suy nghĩ một lát rồi mới trả lời: “Tôi thực sự đã nghe nói ở kinh đô rằng họ cũng đang xây dựng loại đường sắt này, có vẻ như từ cảng Yúguān đến Lô Long; nhưng tiến độ thi công không nhanh bằng ở khu vực Liáodōng. Nhưng điều đó thực sự là có…”

Khi nhận được xác nhận đó, Phí Anh Đông cảm thấy lòng mình se lại.

Như vậy, A Mǐn và Trú Anh

Lại một lần nữa, không khí im lặng và áp bức bao trùm tất cả mọi người; lúc này, ai cũng không còn tinh thần để nói gì nữa.

“Nếu vậy, Trú Anh, ý kiến của ngươi là gì?” An Phí Dương Cổ hỏi một cách u ám.

“Mục đích của tôi chỉ có một thôi. Người Hán từng nói rằng, kẻ biết nhận thức được hoàn cảnh mới là người giỏi. Trong tình hình hiện tại, nếu chúng ta không chấp nhận sự thật, thì chủng tộc chúng ta sẽ bị tiêu diệt. Nếu chúng ta đầu hàng bây giờ, ít ra người dân của chúng ta vẫn có thể sống sót. Mọi việc đều phải dựa trên việc bảo vệ sự tồn tại của chúng ta trước đã. Còn về tương lai… ai có thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra? Có lẽ sau mười hai, mười ba năm nữa, Đại Chu cũng sẽ giống như Bắc Nguyên trước đây, khi mà mọi người đều quay lưng lại với nhau và các thế lực tranh giành quyền lực nổi lên. Lúc đó, nếu gia tộc nữ Chân của chúng ta vẫn còn tồn tại, thì vẫn còn cơ hội.”

Đó là những lời Phùng Tử Anh nói với Trú Anh. Mặc dù không rõ ý định thực sự của Phùng Tử Anh là gì, nhưng Trú Anh lại rất tin vào những lời đó.

Trước đây, Tổ phụ chúng ta cũng chỉ là một người mang trên người mười ba bộ áo giáp da mà đã chiến đấu để giành lấy thiên hạ. Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, chúng ta đã đạt được vị thế vang dội như những năm đầu. Ai có thể ngờ được điều đó?

Những lời của Trú Anh cũng đã khiến mọi người suy ngẫm. Đúng vậy, ai có thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra sau mười hai, mười ba năm nữa? Người Hán cũng từng nói rằng, sau mười tám năm nữa, sẽ lại xuất hiện một anh hùng mới, phải không?

Vậy thì, dù phải chịu đựng khó khăn trong hai mươi năm nữa thì sao?