“Phía Triều Tiên thì nói sao rồi?” Phùng Tử Anh ra hiệu cho Mao Văn Long ngồi xuống; với tư cách là tổng chỉ huy của thị trấn Đông Giang, Phùng Tử Anh đã ủy quyền cho Mao Văn Long đàm phán với phía Triều Tiên.

“Những kẻ đó toàn là những kẻ lưỡng nan, phe nào mạnh thì họ sẽ theo phe đó. Họ cũng đang theo dõi tình hình chiến sự ở Liêu Đông, chắc hẳn bây giờ họ đã biết được tất cả những gì đang xảy ra, nên sẽ không vội vàng hành động.”

Sau khi Mao Văn Long và Tào Văn Triệu cùng quân đội tiếp thu được Hạt Lỗ Á Lạp, họ tiếp tục tiến về phía bắc. Những pháo đài quan trọng như Mãa Đôn Trại, Cổ Lệ Trại, Giới Phạn Trại… đều đã bị chiếm giữ.

Thực ra, vào thời điểm đó, tất cả các lực lượng đóng quân tại đó đều đã bị Hồ Nhĩ Hàn điều động đi nơi khác, nên việc chiếm giữ những pháo đài này trở nên dễ dàng.

Các pháo đài dọc theo biên giới như Tam Xách Nhĩ Bảo, Hoa Bao Chông Bảo, Phú An Bảo, Thái Hà Bảo… cũng lần lượt bị tiếp thu. Mao Thừa Lục với vai trò là tiền đạo, đã tiến sát đến khu vực Phong Sơn Bảo, trong khi Hạ Nhân Long thậm chí còn tiến sâu vào Quảng Thuận Quan, đe dọa trực tiếp đến An Lạc Châu.

Mao Văn Long cũng biết rằng mình và Tào Văn Triệu đều đã đóng góp rất nhiều trong cuộc chiến này; vì vậy, cả hai đều để Mao Thừa Lục và Hạ Nhân Long tiếp tục tiến công, nhằm tạo cơ hội cho họ ghi lại những thành tích lớn sau trận chiến này.

“Cũng không chắc đâu… Có thể khi thấy chúng ta đánh bại được Kiến Châu, họ sẽ thông báo với Triều Tiên về mối liên hệ giữa hai bên, nhưng với bản chất của giới quý tộc Triều Tiên, cũng khó có thể nói trước được.”

Phùng Tử Anh lắc đầu: “Dù sao thì cũng không thể mong đợi Triều Tiên sẽ hỗ trợ nhiều cho người Nữ Chân Kiến Châu đâu.”

“Thưa ngài, chỉ cần tướng Dư chiếm được Trung Cố Thành, người Nữ Chân Kiến Châu sẽ không còn lối thoát nào nữa. Dù họ có thể chống trả được một thời gian ở An Lạc Châu, nhưng không thể chịu đựng được quá một tháng đâu… Họ sẽ bị mắc kẹt và chết trong đó thôi.” Mao Văn Long tỏ ra rất tự tin.

Thực tế, khi cuộc chiến tiến triển đến giai đoạn này, người Nữ Chân Kiến Châu đã không còn khả năng phục hồi nữa. Điều duy nhất còn đặt ra là liệu Nurhaci có thực sự quyết định trở về dãy núi A’ergan để tiếp tục chuẩn bị cho những thử thách mới, hay sẽ tiếp tục chiến đấu ở An Lạc Châu… Tuy nhiên, khả năng đầu tiên có vẻ cao hơn. Nhưng khi ông ta biết rằng người

Phùng Tử Anh Thật tò mò không biết cảnh này sẽ gây ra những tác động lớn đến Nurhaci đến mức nào.

  “Chúng ta cũng nghĩ vậy, nhưng triều đình vẫn chưa thể buông bỏ được vấn đề này.” Phùng Tử Anh cười nói, “Từ khi người Nữ Chân Jianzhou xuất hiện, sau hai mươi lăm năm, họ đã trở thành một mối nguy hiểm lớn đối với Đại Chu của chúng ta, dần dần phát triển thành một thách thức nghiêm trọng. Sau cuộc chiến tranh với Nhật Bản vào năm Renchen, người Nữ Chân Jianzhou đã tận dụng cơ hội để mở rộng quyền lực; việc mất đi sáu pháo đài ở Kuan Dian đã tạo điều kiện cho họ liên kết với Triều Tiên. Từ đó, Liêu Đông không còn yên bình nữa. Ban đầu, các vùng biên giới được ưu tiên hàng đầu, nhưng dần dần,Ký-Liao trở thành trọng tâm, và Liêu Đông thậm chí còn trở thành trung tâm quan trọng nhất trong số chín vùng biên giới. Chi phí quản lý ba vùng biên giới khác chỉ bằng một nửa chi phí quản lý Liêu Đông mà thôi… Có thể thấy áp lực mà Liêu Đông phải chịu đựng là rất lớn. Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn dần mất đi An Le Zhou, Yahu Pass và Fushun Pass, cũng như Tiělǐng Wèi và Shenyang. Nếu không giải quyết triệt để vấn đề này, triều đình sẽ không từ bỏ.”

  “Nhưng việc ‘giải quyết triệt để’ có nghĩa là gì? Là phải giết sạch tất cả người Nữ Chân Jianzhou, hay là phải bắt giữ hết gia đình Nurhaci không sót một người?” Mao Văn Long cũng cười nói, “Nếu bắt được quá nhiều tù binh người Nữ Chân, chúng ta cũng không thể giết hết họ được chứ? Có vẻ như Đại Chu của chúng ta cũng không có thói quen giết tù binh để treo đầu lên thành… Và gia đình Nurhaci có quá nhiều người; nếu họ ẩn mình trong rừng sâu, ai biết liệu họ có chết hay bị thú dã ăn thịt… Làm sao khi không thấy họ sống cũng không thấy xác họ chết?”

  “Vậy còn anh, Zhen Nan, ý kiến của anh thế nào?” Phùng Tử Anh cũng đang liên tục thảo luận về vấn đề này với các quan lại ở kinh đô qua thư từ.

  “Hehe, tôi là người lính, không dám đoán xem triều đình đang nghĩ gì… Nhưng theo tôi, tổng số người Nữ Chân Jianzhou cũng chỉ khoảng một trăm nghìn người thôi… Đó là con số tính cả những người thuộc bộ lạc Hada ở Haixi, các bộ lạc khác như Huifa, cũng như các bộ lạc Nữ Chân ở Đông Hải… Nếu cộng thêm những người Hán mà họ kiểm soát trước đây, con số sẽ lên đến hai ba trăm nghìn người… Hiện tại, chúng ta nên phân loại để xử lý: những người Hán tất nhiên phải được trả lại tư cách công dân của Đại Chu; các bộ lạc ở Haixi và Đông Hải cũng cần được phân biệt rõ ràng… Chỉ những người Nữ Chân Jianzhou thuần túy mới

“Mao Văn Long cười một cách tự tin, ‘Tất nhiên rồi, nếu có thể bắt được cả gia đình Nurhaci thì tốt biết mấy. Bây giờ Trú Anh và Daishan đã bị bắt rồi chứ? Tôi đoán là dù họ có trốn thoát được, cũng chỉ có một hai người thôi, không đáng kể gì cả. Nhất là ngài cũng đã nói rằng Trú Anh từ lâu đã không còn đồng lòng với Nurhaci nữa phải không? Con trai của Thư Nhĩ Hà Chí, Amin, và Zasaktu cũng luôn ở lại khu vực Liêu Đông này; bây giờ thì thả họ trở về đi. Cùng với Trú Anh, họ sẽ gây ra rối loạn, mỗi người sẽ xây dựng lực lượng riêng… Tôi không tin rằng người Jurchen ở Jianzhou có thể làm được gì đâu.’”

“Ý ông là vẫn muốn thành lập các quân đội Jianzhou Left và Jianzhou Right à?” Phùng Tử Anh nhíu mày hỏi.

Mao Văn Long lắc đầu: “Việc có nên thành lập các quân đội Jianzhou Left và Jianzhou Right hay không, thì phải do ngài và triều đình cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng theo tôi, ngay cả khi quyết định thành lập chúng, việc để con trai của Nurhaci đảm nhận chức vụ chỉ huy cũng không thể được, cũng không thể để người Jurchen ở Đông Hải đảm nhận vai trò đó. Dù họ có tỏ ra trung thành đến đâu đi nữa… Trừ khi ngài có ý định tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía bắc. Tôi nghe nói ngài có ý định tái lập cơ quan quản lý Nurgan của triều Minh trước đây, thậm chí còn muốn đưa cả những vùng đất cực kỳ lạnh giá như Kueru vào quyền kiểm soát… Nếu như vậy, làm thế nào để sử dụng tốt các bộ lạc Jurchen? Làm sao để họ phục tùng ngài mà vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của ngài? Điều này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Phùng Tử Anh nhìn Mao Văn Long chăm chú. Người này ngày càng thông minh hơn; nhiều điều không thể che giấu được trước mặt anh ta.

Bản thân mình có ý định xây dựng một vương quốc riêng ở khu vực Liêu Đông, những người lính như Lưu Đông Dương, Tào Văn Triệu, Mao Văn Long, Hạ Nhân Long đều nhìn thấy điều đó, nhưng tất cả họ đều ủng hộ mình một cách chân thành.

Lý do đơn giản là điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ. Các quan lại trong triều đình đều không quan tâm đến họ, không tin tưởng họ; chỉ có mình mình mới đối xử với họ một cách đặc biệt… Chỉ vì điều đó thôi, họ cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống cho mình.

*******

“Chúng ta đã giành lại Thanh Yên.”

“Đặt bản báo cáo chiến trường xuống, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm và gật đầu nói: ‘Ziying viết trong thư rằng, Hertuala đã bị Hạ Nhân Long dẫn quân Đăng Lai đánh bại.’”

Tôn Thừa Tông cũng trông rất thoải mái sau khi lo lắng được giải tỏa: “Bây giờ, quân đội của Nurhaci đang rút về phòng thủ Tế Lĩnh Vệ và An Lạc Châu; dự kiến trong nửa tháng nữa, chúng ta có thể giành lại Tế Lĩnh. Còn về An Lạc Châu… tôi hy vọng Nurhaci sẽ cố gắng giữ vững, nhưng có lẽ ông ấy không ngu đến mức làm vậy; họ có thể sẽ bỏ chạy.”

Cố Bính Kiền cũng thở phào nhẹ nhõm, không kìm được mà ngả người ra sau ghế, vuốt râu và mỉm cười: “Trận chiến này của Ziying thực sự rất xuất sắc. Ban đầu tôi còn lo lắng rằng việc điều quân từ Kỳ Trấn vào Liêu sẽ bị quân đội của Nurhaci phát hiện, nhưng việc họ đi vòng qua hàng rào biên giới thực sự là một quyết định đúng đắn.”

Bầu không khí trong phòng đều rất thoải mái và dễ chịu; sự diệt vong của quân đội Nurhaci đang đến gần, và mối nguy hiểm lớn đã ám ảnh Các Quý Ông suốt nhiều năm cuối cùng cũng sắp được loại bỏ hoàn toàn. Niềm vui này thực sự rất quý giá đối với mọi người; có thể nói, đây chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của Đại Chu triều Đình trong thời gian này.

Dù trong lòng Lý Tam vẫn còn nghi ngờ về “đồ may mắn” của Phùng Tử Anh, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng nếu là người khác, có lẽ không thể tiến triển thuận lợi đến thế này; chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, họ đã đạt được những thành tựu như vậy.

Mặc dù bây giờ quân đội Nữ Chân Jianzhou vẫn đang cố gắng chống trả mãnh liệt và có thể sẽ bỏ chạy về phía Bắc, nhưng dù sao đi nữa, việc lực lượng chính của Jianzhou đã bị tiêu diệt là một sự thật không thể chối cãi; trong thời gian dài tới, quân đội Nữ Chân Jianzhou sẽ không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Liêu Đông nữa.

“Chúng ta vẫn cần gửi thư cho Ziying; dù quân đội Nữ Chân Jianzhou chạy trốn đến đâu, chúng ta cũng phải tiêu diệt hoàn toàn họ, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.” Lý Tam buồn bã nói thêm.

“Có khả năng cao là quân đội Nữ Chân Jianzhou sẽ bỏ chạy về phía Bắc hoặc Đông; nếu họ ở lại An Lạc Châu, họ chỉ có con đường chết mà thôi. Với trí tuệ của Nurhaci, ông ấy sẽ không làm như vậy đâu; hướng Bắc và Đông đều là lãnh thổ của quân đội Nữ Chân Đông Hải, và đó toàn là những vùng rừng núi, đất hoang không một bóng người… Tôi tự hỏi, nếu Nurhaci thực sự

Có lẽ họ sẽ quay lại tấn công chúng ta thôi? Tử Anh cũng đã đề cập rằng họ đã bắt giữ được một nhân vật quan trọng của người Nữ Chân Đông Hải; có thể họ sẽ dùng điều này để gây ra rắc rối.

“Ý của Trí Thừng là người Nữ Chân Kiến Châu sẽ không còn cơ hội nào nữa phải không?” Hoàng Như Lương thở phào nhẹ nhõm, “Cuối cùng thì cái ‘lỗ hổng’ trong Bộ Hộ tài này cũng đã được khắc phục. Những năm qua, chúng ta đã đầu tư rất nhiều tiền bạc vào khu vực Liêu Đông; lần này, tất cả đều nhờ vào Tử Anh – ông ấy đã thuyết phục được các thương nhân từ khắp nơi trên đất Đại Chu tham gia vào việc này. Nếu không, chúng ta sẽ không thể duy trì cuộc chiến kéo dài hai năm này được. Giờ thì, dù không thể giải quyết vấn đề một cách triệt để, ít ra chúng ta cũng có thể tiết kiệm được một số chi phí.”

“Không chắc lắm đâu. Ý của Tử Anh là nếu muốn đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Liêu Đông cần phải được biến thành một “Shandong thứ hai”; không thể chỉ dựa vào các hàng rào biên giới hiện tại được. Khi Quan Điền Lục Bảo được thu hồi và Hạt Lạc A La bị chiếm giữ, biên giới của Đại Chu không nên dừng lại ở đó, mà cần phải được mở rộng về phía bắc và đông. Ý tưởng của ông ấy là muốn đưa người Nữ Chân Đông Hải vào sự quản lý của triều đình. Về cách thức cụ thể để thực hiện điều này, chúng ta có thể thảo luận sau; nhưng nhất định phải kiểm soát họ, không thể để họ tự do hoạt động, cũng không thể áp dụng những biện pháp kiềm chế như thời Minh trước đây. Chúng ta cần phải quản lý họ thông qua việc bổ nhiệm các quan chức đến đó.” Kỳ Vĩnh Thái lắc đầu, “Nếu như vậy, e rằng triều đình sẽ phải đầu tư rất nhiều tiền bạc vào Liêu Đông. Tất nhiên, Tử Anh cũng đã đề xuất rằng chúng ta có thể áp dụng những biện pháp tương tự như trước đây – sử dụng lợi ích để thúc đẩy các thương nhân tiên phong hành động, và khi điều kiện chín muồi, triều đình sẽ tiếp quản công việc đó.”