Viễn cảnh về Liêu Đông thực sự rất hấp dẫn, đặc biệt là việc có thể loại bỏ ngay lập tức mối đe dọa từ người Nữ Chân ở Kiến Châu và thuộc địa hóa người Nữ Chân ở Đông Hải – một tham vọng không hề nhỏ chút nào. Nhưng đối với triều đình, đây lại là một cơ hội tuyệt vời để mở rộng lãnh thổ và ghi danh vào sử sách; không ai có thể không bị hấp dẫn bởi điều này.

Trong tương lai, các cuốn sử sách hoàn toàn có thể ghi chép rằng trong thời kỳ nào đó, dưới sự cai trị của những người như vậy, đất nước thịnh vượng, dân chúng an bình, lãnh thổ được mở rộng về phía đông và phía bắc hàng nghìn dặm, hàng triệu người dân được định cư, và tất cả mọi người đều kính trọng họ…

Tuy nhiên, mặc dù điều này thật sự rất hấp dẫn, nhưng đối với triều đình, vẫn còn một vấn đề khó giải quyết, đó chính là việc sắp xếp công việc cho Phùng Tử Anh sau này.

Trong thời gian ngắn, Phùng Tử Anh vẫn có thể tiếp tục ở lại Liêu Đông; bản thân ông ấy cũng muốn như vậy, để thúc đẩy một loạt các kế hoạch quân sự và chính trị tại đây. Triều đình cũng rất mong muốn ông ấy tiếp tục ở lại Liêu Đông, nhưng họ cũng cần phải suy nghĩ về kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo.

Năm nay hay thậm chí năm sau, việc để Phùng Tử Anh tiếp tục ở lại Liêu Đông vẫn là điều khả thi, bởi vì một nhiệm kỳ tổng đốc thông thường kéo dài ít nhất ba năm… Nhưng sang năm sau thì sao? Không thể cứ mãi giữ Phùng Tử Anh ở lại Liêu Đông được chứ?

Khi ông ấy trở về, cần phải sắp xếp cho ông ấy một chức vụ cao cấp, nhưng dù nhìn nhận thế nào đi nữa, điều này vẫn có vẻ hơi khiêm tốn… Việc ông ấy được bổ nhiệm vào nội các cũng không thành vấn đề, bởi hiện nay, các tờ báo do Kinh Thành và Giang Nam điều hành đều đang ca ngợi Phùng Tử Anh như một nhân vật xuất chúng.

Vấn đề là Phùng Tử Anh còn quá trẻ; ngay cả khi ông ấy trở về vào năm sau, tuổi ông ấy cũng chưa đầy ba mươi… Và lại muốn được bổ nhiệm vào nội các, điều này e rằng sẽ khiến nhiều người cảm thấy khó chấp nhận.

Không thể không cho ông ấy trở về, nhưng cũng không biết phải sắp xếp công việc cho ông ấy ra sao… Điều này thực sự khiến ban nội các rất đau đầu. Ngay cả bản thân Kỳ Vĩnh Thái cũng cảm thấy khó xử.

Tất nhiên, ông ấy hy vọng rằng đồ đệ của mình sẽ sớm được bổ nhiệm vào nội các và có thể giúp đỡ mình… Nhưng ông ấy cũng cần phải xem xét đ

Hơn nữa, Phùng Tử Anh thực sự còn trẻ; dù muộn vài năm nữa cũng vẫn chấp nhận được, nhưng vẫn phải tìm một chỗ cho người đó đi. May mắn thay, vẫn còn hơn một năm nữa; Kỳ Vĩnh Thái cũng đang xem xét liệu trong số bảy bộ thượng thư và các quan lại cao cấp kia có ai muốn tự nguyện từ chức không. Như vậy sẽ giúp tạo ra một vị trí phù hợp, ít nhất cũng có thể giải quyết được vấn đề cho Phùng Tử Anh.

Trong khi mọi người đều lo lắng và suy nghĩ về việc sẽ sắp xếp thế nào nếu Phùng Tử Anh yêu cầu trở về kinh thành, thì Phùng Tử Anh lại rất hứng thú khi bắt đầu lên kế hoạch biến Liêu Đông thành một “Shandong mới”. Phùng Tử Anh không kỳ vọng rằng triều đình sẽ hỗ trợ nhiều về mặt tài chính; thực tế, điều đó cũng không khả thi.

Những cuộc nổi dậy ở Sơn Tây, Hà Bắc và Hà Nam trong những năm gần đây đã làm cạn kiệt nguồn lực tài chính của triều đình. Thêm vào đó, chiến tranh ở Liêu Đông trong hai năm qua càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nếu không nhờ sự tính toán tỉ mỉ của Hoàng Như Lương và những biện pháp huy động vốn như vay mượn, phát hành trái phiếu công, thì Bộ Hộ đã không thể tiếp tục duy trì được tình hình nữa.

Bây giờ, khi mối lo ngại về Liêu Đông dường như đã được giải quyết, và triều đình bắt đầu tập trung vào việc cứu trợ và hỗ trợ phát triển các khu vực ở Sơn Tây, Hà Bắc, thì nếu bạn đột nhiên đưa ra yêu cầu hỗ trợ cho Liêu Đông, đó quả là điều không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Phùng Tử Anh hoàn toàn không nghĩ đến việc xin tiền hay vật chất từ triều đình. Điều anh ta cần chỉ là các chính sách phù hợp, và triều đình luôn sẵn lòng cung cấp những điều đó.

Nếu chỉ giới hạn hoạt động ở Liêu Đông, để Phùng Tử Anh tự do thực hiện các kế hoạch của mình, thì cũng sẽ tránh được những rắc rối liên quan đến việc trở về kinh thành. Anh ta có thể thoải mái thể hiện khả năng của mình ở Liêu Đông mà không cần lo lắng về vấn đề sắp xếp sau này.

Bây giờ, khi Liêu Đông sắp được thống nhất, Phùng Tử Anh đang chuẩn bị tiến hành cuộc thống kê dân số toàn khu vực Liêu Đông. Theo ước tính ban đầu, dân số ở đây khoảng hai triệu người. Trước đây, trong thời đại của Lý Thành Lương, nhiều quân sĩ ở Liêu Đông đã che giấu dân số, vì vậy con số dân cư được ghi chép trong hồ sơ của triều đình chỉ khoảng chín trăm nghìn người. Sau đó, khi Jianzhou chiếm giữ Anle Zhou, gần tám mươi nghìn người đã mất; tại Tiělǐng Wèi, bốn mươi nghìn người mất; còn tại Shenyang, gần hai trăm nghìn người m

Nhưng thực tế là ngay cả khi mất đi Thẩm Dương, Thiết Lĩnh và An Lạc Châu, Phùng Tử Anh ước tính rằng nếu có thể kết hợp những người dân đang bị ẩn giấu vào số lượng dân cư được kiểm kê, dù chỉ thu hồi được khoảng 70%, thì ít nhất ở Liêu Đông vẫn còn khoảng 1,3 triệu người. Nghĩa là hơn một nửa dân số thực tế không có hộ khẩu, tất cả họ đều bị che giấu bởi cái “đại gia đình” quân đội này.

Vì vậy, nhân cơ hội này để thống nhất Liêu Đông, Phùng Tử Anh quyết định tiến hành việc kiểm kê toàn diện dân số ở Liêu Đông. Ông ta là Tổng đốc Kỳ-Liao, cũng chính là “vua địa phương” của Liêu Đông; ông ta có quyền lực và nguồn lực cần thiết để thực hiện điều này.

Dân số và đất đai chính là hai yếu tố cơ bản quan trọng nhất trong thời đại này; nếu không có chúng, mọi việc đều không thể tiến triển được.

Nhưng hiện nay, Liêu Đông không hề thiếu đất đai, đặc biệt là sau khi hoàn toàn giải quyết xong vấn đề với các bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu, vấn đề an ninh no longer là trở ngại. Những vùng đất màu mỡ bên trong và bên ngoài thành trì đều trở thành đất canh tác lý tưởng, và việc trồng khoai tây cùng ngô cũng mở ra rất nhiều khả năng cho sản xuất ở đây.

Đất đai không thiếu, nhưng dân số lại là một vấn đề lớn. Diện tích Liêu Đông lớn hơn cả Sơn Đông, nhưng dân số lại chưa đầy một phần năm so với Sơn Đông.

Theo thống kê của chính quyền, dân số có hộ khẩu ở Sơn Đông hiện nay khoảng 11 triệu người, nhưng dân số thực tế có lẽ gần 14 triệu người. Còn dân số ở Liêu Đông, nếu chưa mất Thẩm Dương, Thiết Lĩnh và An Lạc Châu trước khi chiến tranh bắt đầu, thì khoảng 2 triệu người; nếu cộng thêm các bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu, Đông Hải và Hải Tây, thì tổng số khoảng 2,3 đến 2,4 triệu người – vẫn chưa đầy một phần năm so với Sơn Đông.

Nói cách khác, hiện nay, dù diện tích đất đai của Liêu Đông có thể lớn gấp hai đến ba lần so với Sơn Đông, thậm chí sau khi chiếm được lãnh thổ của các bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu và Đông Hải, nhưng dân số lại chỉ bằng khoảng một sáu phần mười dân số của Sơn Đông.

Mặc dù Liêu Đông chủ yếu là rừng rậm, đầm lầy và đất hoang, nhưng việc khai phá chúng thành đất canh tác màu mỡ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở Đông Phiên hay Lữ Tống, đặc biệt là đối với người dân miền Bắc. Khí hậu ở Liêu Đông cũng phù hợp hơn với họ so với ở những nơi kia.

Hiện nay, với sự xuất hiện của hai loại cây trồng như khoai tây và ngô, rất thích hợp để trồng ở Liêu Đông, việc phát triển chú

Weng Qiming, He Tingfa, Vương Thiệu Toàn, Liu Keding và những người khác cũng đều tràn đầy tò mò khi họ đến Liaoyang.

  Khi họ đi qua hành lang Liáoxi, họ luôn cảm nhận được bầu không khí và áp lực của cuộc chiến; Liáodong đang chìm trong cuộc chiến toàn diện với người Nữ Chân Jianzhou, cuộc chiến này đã bắt đầu từ năm ngoái và đã kéo dài hơn một năm, và giờ đây nó đang bước vào giai đoạn cao trào.

  Vì vậy, việc Phùng Tử Anh đột nhiên mời họ đến thăm Liáodong thật sự khiến họ rất ngạc nhiên.

  Có lẽ Phùng Tử Anh cho rằng tình hình chiến sự ở Liáodong không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình? Mục đích của việc mời họ đến là gì?

  Tuy nhiên, với tư cách là các doanh nhân – những người kinh doanh muối, đại diện cho các gia tộc Sơn Thiểm Thương Nhân và Anfu – Weng, He, Wang, Liu và những người khác chắc chắn không thể từ chối lời mời của Phùng Tử Anh. Không chỉ vì mối quan hệ thân thiện mà họ đã xây dựng trong nhiều năm qua, mà còn vì sự hợp tác chặt chẽ giữa họ tại Liáodong, nên không ai trong số họ từ chối và đều tiếp tục hành trình vượt qua bão tuyết để đến đó.

  Việc Phùng Tử Anh đón tiếp họ ngay tại cổng chính của dinh tổng đốc ở Liaoyang càng khiến họ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  Tổng đốc Tiểu Phong đã tự mình đến đón các doanh nhân này; tin này chắc chắn sẽ trở thành tin tức gây chấn động cả thế giới.

  Mọi người đều liên tục từ chối, nhưng Phùng Tử Anh không hề quan tâm.

  “Việc đón tiếp các bạn cũng là để thông báo một tin tốt cho mọi người…” Phùng Tử Anh nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

  Vương Thiệu Toàn là người nhạy bén nhất: “Thưa ngài, phải chăng Thẩm Dương đã được giải phóng?”

  “Ha ha, Thẩm Dương đã được giải phóng cách đây hơn mười ngày; tôi đã đến đó rồi trở lại.” Phùng Tử Anh cười nói: “Tiếp theo là Tieling cũng đã được giải phóng; ngày hôm kia, Nurhaci dẫn đầu những binh lính còn sót lại rút lui về phía bắc, và Anle Zhou cũng đã được giải phóng.”

  Anle Zhou thực chất chính là khu vực từ Kaiyuan đến Changtu ngày nay, nằm ngay sát thành phố Siping thuộc tỉnh Jilin.

  “Anle Zhou đã được giải phóng rồi ư?” Mọi người đều ngạc nhiên; Anle Zhou đã bị người Nữ Chân Jianzhou chiếm đóng từ vài năm trước, và đó cũng là vùng biên giới phía bắc xa xôi nhất của Đại Chu. Vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Đại Chu chỉ kiểm soát được phần phía bắc của Anle Zhou, bao gồm các căn cứ Qingyang Bao và Zhenbei Guan, như một phần nhô ra trong lãnh thổ kiểm soát của người Nữ Chân Jianzhou.

“Ừm, đã thu hồi được rồi. Tôi thực sự hy vọng Nurhaci có thể giữ vững An Lạc Châu, nhưng ông ta quá yếu đuối… Bây giờ Nurhaci có lẽ đang dẫn khoảng mười đến hai mươi nghìn người chạy về phía bắc; vài vạn người Hán cũng như hai ba vạn người Nữ Chân ở An Lạc Châu đều bị để lại cho chúng ta rồi. Ha ha, tôi cũng không ngờ mình lại phải quản lý người Nữ Chân thay cho Nurhaci… Thật là thú vị.”

Thái độ lạc quan và vui vẻ của Phùng Tử Anh khiến các thương nhân đều cảm thấy an tâm; có vẻ như Châu Quân đã giành được chiến thắng lớn ở Liêu Đông, và theo những gì ngài này nói, có vẻ như ngài vẫn chưa hài lòng với kết quả hiện tại.

“Thưa ngài, điều đó có nghĩa là toàn bộ lãnh thổ Đại Chu hiện nay đã được ngài thu hồi?” Ngôn Quý Minh đặc biệt coi trọng tầm ảnh hưởng chính trị của việc này đối với Phùng Tử Anh – việc đánh bại hoàn toàn người Nữ Chân và thu hồi toàn bộ lãnh thổ cũ thực sự mang ý nghĩa lớn lao.

“Có thể coi là vậy. Những pháo đài Kuan Dian mà Lý Thành Lương từng mất đã được thu hồi từ lâu rồi; tháng trước, Mao Văn Long đã chiếm được kinh đô giả tạo của người Nữ Chân ở Kiến Châu – Hốt Tát Lạp – và bây giờ nơi đó đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Vì vậy, Nurhaci không thể trốn về hang ổ cũ được nữa, chỉ có thể chạy về phía bắc để cầu cứu người Nữ Chân ở Đông Hải… Có lẽ núi A’ergan chính là đích đến của hắn. Tôi không định để hắn có cơ hội nào để hồi phục… Tôi cũng đã thông báo với người Nữ Chân ở Đông Hải; họ sẽ sớm cử quân đi về phía bắc. Nếu không có gì bất ngờ, trước mùa xuân năm sau, vấn đề của người Nữ Chân ở Kiến Châu… hay nói cách khác, toàn bộ vấn đề liên quan đến người Nữ Chân, sẽ được giải quyết triệt để…”

Các thương nhân đều cảm thấy hào hứng; có vẻ như những khoản đầu tư trước đây của họ thực sự đã mang lại lợi ích lớn.

“Bây giờ tôi vẫn đang suy nghĩ xem nên phân chia lãnh thổ Liêu Đông như thế nào… Toàn bộ lãnh thổ của Nurgan Đô Sở của nhà Minh trước đây đều nên được đưa vào Liêu Đông… Điều đó có nghĩa là lãnh thổ của chúng ta có thể sẽ mở rộng gấp nhiều lần, kéo dài đến tận phía bắc, đến đảo Khổ Ngược… Trước đây, nhà Minh đã thiết lập Pháo Đài Bảo La Hà trên đảo Khổ Ngược, và hiện nay còn có khu vực Xi Ya ngay sát đó… Rất có thể tất cả những nơi này đều sẽ thuộc về sự quản lý của Liêu Đông… Lãnh thổ quá rộng lớn, đất đai và rừng rậm quá nhiều… Dân số thì