Ngay khi Lưu Đông Dương đang lên kế hoạch từ phía sau và Phùng Tử Anh trực tiếp ra trận tại tiền tuyến, Nurhaci cũng đã trải qua một đêm không ngủ.

Đối với người đàn ông sắp bước vào tuổi 60 như ông, việc thức trắng đêm như vậy thật sự rất gây mệt mỏi. Và đối với Nurhaci – người luôn khao khát được chứng kiến bằng chính mắt mình quốc gia Đại Kim mà mình đã xây dựng vững chãi trên mảnh đất này – ông luôn cố gắng tránh những tình huống có hại cho sức khỏe của mình. Nhưng lần này, ông biết rằng điều đó là không thể tránh khỏi.

Các thông tin tổng hợp từ mọi phía cho thấy trận chiến lớn sẽ bùng nổ trong vòng hai ngày tới, và Châu Quân cũng đang tích cực chuẩn bị.

Đặc biệt là lực lượng Châu Quân ở tuyến nam, họ liên tục tập trung binh lực. Lực lượng của Dai Shan ở tuyến nam sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn, thậm chí có thể sẽ bị đánh bại. Nhưng Nurhaci tin rằng tất cả những điều đó đều xứng đáng.

Chìa khóa của cuộc chiến nằm ở chiến trường phía bắc của mình. Lực lượng chính của quân Liêu Đông vẫn đang ở đây. Chỉ cần có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của quân Liêu Đông trong trận chiến này, thì các đội quân ở tuyến nam về cơ bản chỉ là quân đội xa lạ. Ngay cả khi quân đội ở Đông Giang Trấn cũng chỉ có thể co ro lại ở khu vực phía nam Liêu Đông, thì việc chiếm giữ các thành phố Liêu Dương và Thẩm Dương sẽ khiến cho quân đội của Mao Văn Long không còn cơ hội nào để chống trả nữa.

Chỉ cần giành chiến thắng trong trận chiến ở phía bắc, với tinh thần chiến thắng vang dội đó, Nurhaci quyết tâm sẽ tận dụng thời cơ để tiến về phía nam, tiếp tục đối đầu với lực lượng Châu Quân ở tuyến nam và giành chiến thắng. Nurhaci tin rằng mình có đủ sức mạnh để làm điều đó.

Thông tin từ bên ngoài bức tường biên giới đã được gửi về: Hồ Nhĩ Hàn họ sắp tiến vào bên trong bức tường biên giới và hiện đang nghỉ ngơi bên ngoài đó. Lực lượng mới này sẽ trở thành một cái búa sắt, đập mạnh vào lực lượng Châu Quân ở tuyến tây, khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng và không còn cơ hội nào để chống trả nữa.

Với 15.000 người, một lực lượng lớn như vậy xuất hiện đột ngột chắc chắn sẽ gây ra một cú sốc lớn cho Châu Quân. Tuyến tây không phải là lực lượng chính của họ; lực lượng chính của họ đều được tập trung ở tuyến trung. Nhưng nếu tuyến tây sụp đổ, thì trong vòng ba mươi dặm, quân địch có thể sẽ đến ngay trong ngày mai. Nurhaci muốn xem Phùng Keng và Lưu Đông Dương sẽ đối phó với tình huống này như thế nào!

Tại tuyến phía tây, Nurhaci giao trực tiếp quyền chỉ huy cho Phí Anh Đông; tuyến phía nam thì nhờ Eydudu hỗ trợ Đài Sơn; còn tuyến trung tâm thì chính Nurhaci tự mình đứng ra chỉ huy, với sự hỗ trợ của Hòa Lý và Mang Cổ Nhĩ Thái.

Trong trận chiến này, Nurhaci đã điều toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của Quân đội Kiến Châu vào trận, có nghĩa là cuộc chiến này trực tiếp liên quan đến sự sống còn của người Nữ Chân Kiến Châu.

Kế hoạch của Nurhaci là tại tuyến phía tây, sẽ dùng đội quân bí mật của Hồ Nhĩ Hàn cùng việc Wang Yiping đổi phe để đánh bại Châu Quân một cách triệt để, tạo ra lợi thế áp đảo; tại tuyến trung tâm, ông dự định sử dụng 6.000 binh sĩ tinh nhuệ của mình để tấn công kết hợp giữa các đội quân của Châu Quân và Cam Ninh cùng với quân đội Liêu Đông. Ông hy vọng rằng đội quân của Bạch Kỳ Xác tại khu vực này có thể đóng vai trò quan trọng; ngay cả khi họ không thể phát huy được hiệu quả, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tổng thể kế hoạch, bởi Nurhaci tin rằng đội quân tinh nhuệ của mình sẽ có thể đánh bại được quân đội của Cam Ninh và từ đó giành được lợi thế chiến lược.

Ngay cả khi tuyến trung tâm không đạt được chiến thắng lớn, miễn là vẫn giữ được lợi thế, sau khi tuyến phía tây giành chiến thắng quyết định, Hồ Nhĩ Hàn và Phí Anh Đông có thể cùng nhau tiến từ tây sang đông với một loạt các đòn tấn công liên tiếp, đánh bại hoàn toàn quân đội của Châu Quân tại tuyến trung tâm và từ đó giải quyết vấn đề của toàn bộ khu vực chiến sự phía bắc.

Đối với đội quân tinh nhuệ, Nurhaci giao trách nhiệm chỉ huy cho con thứ năm của mình là Mang Cổ Nhĩ Thái.

Nurhaci cũng biết rằng Mang Cổ Nhĩ Thái luôn không hài lòng với việc Nurhaci ưu ái Đài Sơn và Hoàng Thái Tắc hơn mình, và anh ta luôn mong muốn chứng minh bản thân thông qua thành tích chiến đấu. Nurhaci rất mong đợi điều đó xảy ra.

Không phải vì Nurhaci có định kiến gì đối với Mang Cổ Nhĩ Thái; mặc dù anh ta chiến đấu mạnh mẽ và kiên cường, nhưng trong cách ứng xử lại không bằng sự điềm tĩnh của Đài Sơn hay trí tuệ sâu sắc của Hoàng Thái Tắc. Đôi khi, cách hành xử của anh ta khá bồng bột và thiếu suy nghĩ; điều này có thể chấp nhận được khi là một tướng lĩnh, nhưng nếu muốn kế vị ngai vàng, đó lại là một điểm yếu lớn.

Tất nhiên, Nurhaci cũng mong muốn Mang Cổ Nhĩ Thái có thể chứng minh bản thân thông qua những thành tích chiến đấu, không chỉ trong việc chiến đấu mà còn trong việc khơi dậy tinh thần và ý chí chiến đấu của toàn bộ đội quân tinh nhuệ.

Nurhaci

Về sau, Trú Anh trở nên thù địch với cả È Y Đô, An Phí Dương Cổ, Phí Anh Đông và thậm chí là Hà Hòa Lễ; ngay cả Hồ Nhĩ Hàn – người luôn khoan dung với hắn – cũng không khỏi chỉ trích hắn. Đại Thiện, Mang Cổ Nhĩ Thái và Hoàng Thái Tử cũng liên tục công kích hắn, khiến Nỗ Lạc Hách buộc phải loại bỏ hắn ra khỏi quyền lực. Nhưng không ngờ rằng kẻ này lại oán giận cả chính mình, điều này khiến Nỗ Lạc Hách tức giận đến mức giam giữ hắn lại.

May mắn thay, kẻ này cũng không quá ngốc nghếch; hắn vẫn biết cách truyền đạt những thông tin từ phe Đại Chu nhằm mục đích tạo dựng sự độc lập cho mình, vì vậy Nỗ Lạc Hách mới sẵn lòng cho hắn một cơ hội.

Dòng quân Kim Bảo Kỳ vốn thuộc về Trú Anh trực tiếp; lần này, Nỗ Lạc Hách cũng giao cho hắn một đơn vị quân để hắn có thể gây dựng được thành tích, coi như là cách chuộc lỗi.

“Nguyên Phương đâu rồi?” Nỗ Lạc Hách uống một ngụm rượu ấm, đặt chiếc bát xuống. Một đêm không ngủ được khiến khẩu vị của ông giảm sút; loại rượu ấm này có thể nhanh chóng làm ấm bụng và cải thiện khẩu vị.

“Ông đã đi về phía sau rồi; hôm nay ông ấy cùng với Đại Ông sẽ triệu tập các đội quân Hán để chuẩn bị cho cuộc chiến,” người hầu cận trả lời.

“Đại Ông” ở đây thường ám chỉ Hà Hòa Lễ, bởi vì ông ta đã kết hôn với con gái cả của Nỗ Lạc Hách là Đông Quả Các Các; còn những “Ông” khác thì không được đặc biệt gọi như vậy. Tất nhiên, khi Nỗ Lạc Hách hỏi về Lý Vĩnh Phương và yêu cầu gọi ông ta bằng danh hiệu “Ông”, đó là bởi vì Lý Vĩnh Phương vừa mới kết hôn với một trong những con gái của Nỗ Lạc Hách.

Trong lịch sử kiếp trước, Lý Vĩnh Phương đã kết hôn với con gái của A Ba Thái; nhưng lần này, Nỗ Lạc Hách đã sắp xếp cho ông ta kết hôn với con gái thứ sáu của mình, thuộc dòng họ Gia Mục Hồ Cáp Lạc.

“À? Họ hai đã đi rồi à?” Nỗ Lạc Hách yên tâm; Hà Hòa Lễ là người làm việc cẩn thận và tỉ mỉ, còn Lý Vĩnh Phương thì kiên định và bí mật… Khi hai người hợp tác với nhau, ông càng yên tâm hơn.

“Họ đã đi từ lâu rồi; nghe nói Đại Ông dự định sẽ cùng với Lý Vĩnh Phương thảo luận với các tướng lĩnh Hán về kế hoạch chiến đấu tiếp theo, tiến hành công tác tuyển mộ ban đầu…”

Nỗ Lạc Hách gật đầu; xét đến sức mạnh chiến đấu và tâm lý của các đội quân Hán, ông không quyết định đưa họ trực tiếp vào tiền tuyến đối đầu với Châu Quân, mà dự định sẽ sử dụng họ trong đợ

Lực lượng dự bị do Abate chỉ huy, sẽ tham gia vào trận chiến sau khi đội quân cận vệ phá vỡ hàng phòng thủ và tiêu diệt hoàn toàn Châu Quân. Trong khi đó, các đơn vị thuộc phe Hán Quân Kỳ vẫn do Lý Vĩnh Phương và Sun Degong cùng nhau chỉ huy, họ sẽ đóng vai trò hỗ trợ từ hai bên cánh khi cần thiết.

Hiện tại, mặc dù lực lượng Hán Quân Kỳ vẫn chưa được điều chỉnh để phù hợp với quy định của quân đội Jianzhou, nhưng sức chiến đấu của họ vẫn rất mạnh mẽ. Khi họ quay sang đứng về phía đối phương, họ đã không còn lựa chọn nào khác; Nurhaci rất hiểu tâm lý của họ, và trong trận chiến này, họ chắc chắn sẽ không hề giữ lại bất kỳ sức mạnh nào, bởi vì họ không còn con đường nào khác để đi.

Chính vì vậy, ông ta cũng rất tin tưởng và giao trách nhiệm chỉ huy hơn 20.000 binh sĩ Hán Quân cho Lý Vĩnh Phương và Sun Degong.

Khi Lý Vĩnh Phương và Sun Degong cùng với He Helǐ đến nơi, Kim Ngọc Hòa, các anh em nhà Shi Tingzhu, Đài Jixian và những người khác đã có mặt ở đó trước đó.

Mọi người đều biết rằng tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng, lửa chiến tranh đang bao trùm khắp nơi, nhưng các đơn vị thuộc phe Hán Quân Kỳ vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào, chỉ được yêu cầu chuẩn bị chiến đấu một cách nhanh chóng. Vì vậy, khi nhận được tin tức, họ lại càng thêm quyết tâm chiến đấu, bởi vì dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là một trận chiến mà thôi, không có gì để nói thêm nữa.

Khi Kim Ngọc Hòa nhìn thấy He Helǐ đang đứng ở giữa, anh ta cũng cảm thấy có chút xúc động trong lòng.

Có vẻ như tình hình của quân đội Jianzhou thực sự không mấy tốt đẹp. Những người như He Helǐ thường không bao giờ đến gặp các đơn vị Hán Quân Kỳ, chỉ có thể sai Lý Vĩnh Phương đến triệu tập mọi người để thảo luận mà thôi. Nhưng hôm nay, He Helǐ đã đến persönlich, và trên khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười, thái độ thân thiện và đáng mến đó đã chứng tỏ rằng họ rất coi trọng các đơn vị Hán Quân Kỳ.

Tuy nhiên, càng là thái độ như vậy, thì càng chứng tỏ rằng tình hình đang ngày càng nguy hiểm… Điều này áp dụng đặc biệt đối với phe Jianzhou.

Kim Ngọc Hòa hít một hơi thật sâu, suy nghĩ về nội dung bức thư mà người đưa tin đã mang đến vào đêm qua. Người tin cậy của ông ta đã kiểm tra và xác nhận rằng đây thực sự là bức thư viết tay của Tổng đốc Kinh-Liaodong Phùng Keng, bởi vì người này đã từng thấy chữ viết của Phùng Keng trong một trận chiến trước đây.

Trong bức thư, Phùng Keng rõ ràng nói rằng nếu ông ta có thể quay lại chiến đấu và đạt được thành tích lớn trong

Kim Ngọc Hòa nắm trong tay một đội quân gồm bốn ngàn binh sĩ, chỉ đứng sau Lý Vĩnh Phương và Sun Degong trong số các tướng lĩnh của quân Hán.

  Mặc dù anh em nhà Shi có tổng cộng bốn ngàn binh sĩ, nhưng họ chỉ là ba anh em; trong khi đó, Dai Jixian chỉ có chưa đầy hai ngàn binh sĩ.

  Lý Vĩnh Phương và Sun Degong mỗi người đều có năm ngàn binh sĩ, nhưng mức độ tin tưởng dành cho Lý Vĩnh Phương thì không thể so sánh được với Sun Degong – người mới gia nhập không lâu trước đó. Ngay cả Kim Ngọc Hòa cũng phải thừa nhận rằng mình ghen tị với mức độ tin tưởng mà Lý Vĩnh Phương nhận được ở khu vực Jianzhou; thậm chí Nurhaci còn gả cháu gái ruột của mình cho ông ta, điều này chứng tỏ mức độ tin tưởng dành cho ông ta là rất lớn.

  Tuy nhiên, mức độ tin tưởng cao đó cũng đồng nghĩa với áp lực lớn lao, đặc biệt là vào lúc này.

  Ai cũng biết rằng đã không thể quay đầu lại được nữa; Kim Ngọc Hòa cũng hiểu rằng thực ra có rất nhiều người đã hối tiếc. Ai ngờ rằng sau khi chiếm được Thanh Đảo và giành được phần lớn khu vực Liêu Đông, Phùng Keng lại phải quay trở lại đó để đối mặt với một tình hình hỗn loạn như thế này… Và khác với những lần trước khi đi đến Tây Anh hay Hà Bắc, lần này không cần phải chịu đựng hàng năm trời; nhưng họ vẫn đến và thậm chí còn xoay chuyển được tình hình.

  Thật đáng tiếc là lần này, Kim Ngọc Hòa đã đi sai hướng. Trước đây, việc liên lạc với bên kia chỉ mang tính chất tạm thời mà thôi; ai ngờ rằng họ thực sự sẽ phản hồi. Khi nhận được phản hồi từ bên kia, Kim Ngọc Hòa cũng không thể tin nổi, vì vậy ông ta mới đưa ra những yêu cầu quá mức. Phùng Keng là người có danh tiếng lớn, là người sẽ trở thành thủ tướng sau này; làm sao ông ta có thể tự mình viết thư trả lời và để lại điểm yếu cho người khác?

  Phải biết rằng hành vi hai mặt, luôn lưỡng nan như vậy là điều khiến mọi người ghét bỏ nhất. Nếu ông ta dám tha thứ cho mình, chắc chắn ông ta sẽ phải chịu đựng áp lực lớn, thậm chí có thể bị người khác lợi dụng để công kích bất cứ lúc nào.

  Nhưng họ thực sự dám mạo hiểm như vậy; điều này khiến Kim Ngọc Hòa không thể không bị cuốn hút.

  Tất nhiên, Kim Ngọc Hòa cũng không phải là người sẽ lập tức quyết định thay đổi lập trường. Ông ta sẽ xem xét kỹ lưỡng; thậm chí cho đến lúc cuối cùng, ông ta vẫn có thể không đưa ra quyết định nào cả.