Bước chân của binh sĩ Jianzhou bắt đầu chậm lại, thậm chí còn trở nên do dự, điều này càng gây ra nguy hiểm lớn hơn.

Dưới tiếng la mắng giận dữ của các sĩ quan, những binh sĩ mặc áo giáp Jianzhou vốn đã do dự ban đầu cuối cùng cũng bắt đầu tăng tốc lại. Họ phải nhanh chóng tiến gần kẻ địch trước khi loạt pháo Hổ Túc Pháo lại phát huy sức mạnh, để tránh bị tấn công mạnh mẽ từ đối phương.

Đứng ở nơi cao và quan sát trận chiến qua ống nhòm, Nurhaci trong lòng rất lo lắng, không khỏi muốn thở dài, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng binh sĩ của mình đã thể hiện rất tốt.

Trước đợt tấn công bất ngờ này, họ vẫn không tan rã, vẫn có thể chịu đựng được và tiếp tục xông lên. Liệu Châu Quân có làm được như vậy không?

Điều này đáng tự hào, nhưng không chắc đã mang lại chiến thắng.

Thành bại phụ thuộc vào việc liệu phương thức tác chiến kết hợp giữa pháo và súng hỏa mai của Châu Quân có thể được triển khai một cách hoàn hảo hay không; phụ thuộc vào việc liệu họ có thể kết hợp được sức mạnh của vũ khí hỏa lực với tốc độ cao và khả năng gây sát thương lớn hay không.

Nhưng thực tế khắc nghiệt nhanh chóng gây ra một đòn giáng mạnh cho Nurhaci.

Những người sử dụng súng hỏa mai, sau khi chuyển sang đội hình tấn công hình chữ “nhạn”, chỉ mất một khoảng thời gian ngắn để thay đổi đội hình. Một đợt bắn liên tiếp nữa được thực hiện, hoàn hảo che giấu quá trình các khẩu pháo Hổ Túc Pháo đang vệ sinh ống nòng và nạp đạn.

Lúc này, sức mạnh của những khẩu súng hỏa mai nặng nề cũng được thể hiện một cách rõ ràng. Sự chỉ huy chính xác của các sĩ quan, đặc biệt là những pha bắn tỉa có tính chiến lược, đã giúp cho những binh sĩ Jianzhou mặc áo giáp đi đầu trong cuộc xông lên không phải chịu toàn bộ lực lượng tấn công, mà gần như toàn bộ đội quân Jianzhou đều phải chịu đựng sự tấn công theo tỷ lệ tương đối đồng đều.

Sự phân bố lực lượng tấn công này giúp có thể đánh trả một cách hiệu quả nhất đối với đội quân Jianzhou đang xông lên.

Giống như việc bóc từng lớp vỏ của măng tre, từ khi bắt đầu xông lên, đội quân Jianzhou dày đặc và mạnh mẽ, nhưng dần dần bị bóc đi từng lớp trong quá trình di chuyển. Sau khi chịu sự tấn công của pháo Hổ Túc Pháo, một phần lớn lực lượng của họ bị tiêu diệt, rồi lại tiếp tục phải chịu đựng sự tấn công của súng hỏa mai. Cuối cùng, bạn sẽ phải kinh ngạc khi nhận ra rằng, đội quân xông lên gồm hơn một ngàn người, cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy ba trăm người.

Kết quả bi thảm và đau đớn này đã xảy ra vào đợt tấn công thứ hai b

Bước chân hỗn loạn, tốc độ di chuyển chậm lại; hơn ba trăm người vẫn tiến gần hơn nữa, nhưng điều này cũng chứng minh rằng đội quân tinh nhuệ này thực sự xứng đáng là lực lượng chủ lực của quân đội Jianzhou. Tuy nhiên, họ cũng chỉ có thể tiến được đến đây mà thôi.

Từ phía sau bên cạnh, các binh sĩ sử dụng kiếm và khiên cùng những người mang giáo đã đón đầu cuộc tấn công này, che chở cho nhóm pháo Hổ Túc đang thực hiện nhiệm vụ, và bắt đầu giao tranh thân mật với quân đội Jianzhou.

Điều này chắc chắn là điểm mạnh của quân đội Jianzhou, nhưng vào thời khắc này, nó lại trở thành ác mộng đối với họ.

Các tay súng hỏa mai ở hai bên liên tục bắn những loạt đạn bổ sung, tiếp tục tấn công những binh sĩ mặc áo giáp vẫn chưa kịp tham gia trận chiến với các binh sĩ kiếm-khiên và giáo của Đại Chu. Chỉ trong chốc lát, số lượng những người còn sống đã giảm xuống còn chưa đầy hai trăm người. Những loạt đạn bổ sung này đã khiến đội hình tấn công tinh nhuệ này trở nên yếu ớt.

Điều duy nhất khiến Nurhaci cảm thấy an ủi là cuộc tấn công của kỵ binh từ phía sau bên cạnh đã đạt được một số kết quả. Mặc dù kỵ binh của Châu Quân đã nỗ lực chặn đứng họ, nhưng kỵ binh Jianzhou vẫn hung hãn xuyên qua tuyến phòng thủ đó, đi vòng ra phía sau Châu Quân, chuẩn bị tấn công từ phía sau.

Tuy nhiên, tướng lĩnh của Châu Quân rõ ràng cũng đã dự đoán tình huống này. Các tay súng hỏa mai nhanh chóng thay đổi đội hình và trong thời gian ngắn đã thiết lập được tuyến phòng thủ. Trước khi kỵ binh Jianzhou tiến hành cuộc tấn công, họ đã bắt đầu loạt đạn bắn hàng loạt đầu tiên.

Nhưng loại súng hỏa mai thông thường này, khi thay đổi đội hình, có ưu thế là di chuyển nhanh và tiết kiệm thời gian; tuy nhiên, sức mạnh của nó vẫn không thể so sánh được với các loại súng hỏa mai hạng nặng. Những loạt đạn này vẫn gây ra những tổn thương mà kỵ binh Jianzhou có thể chấp nhận được.

Tuobuli linh hoạt tránh né những viên đạn bắn ra từ đội hình đối phương. Trong tiếng nổ chói tai, hai người bạn của anh ta ngã khỏi ngựa, trong khi con ngựa của người bạn khác thì kêu thảm thiết, lăn quay xuống đất và đè gãy đùi chủ nhân của nó. Người bạn thân nhất của Tuobuli, Aolin, không nhịn được mà la lên đau đớn.

Nhưng vào lúc này, Tuobuli cũng không thể làm gì để giúp Aolin. Trong tình huống này, anh ta chỉ có thể nhanh chóng xông vào đội hình đối phương, dùng thanh kiếm của mình tàn sát họ, để họ phải trả giá cho những gì họ đã làm.

Anh ta nhẹ nhàng ghìm mông ngựa, con ngựa dưới lưng anh ta nhanh nhẹn nhảy vọt qua những đ

Còn tưởng mình có thể chặn đứng những đợt tấn công man rợ của mình ư?

Trong lòng Tu Bùi tràn ngập sự hào hứng, thanh kiếm chiến trong tay anh ta đã được vung lên như gió, lao về phía trước một cách dữ tợn.

Thanh kiếm dễ dàng đánh gãy khẩu súng hỏa mai mà đối thủ vừa kịp giơ lên; điều khiến Tu Bùi hơi bất ngờ là ở đầu khẩu súng đó lại có một con dao ba cạnh phát ra ánh sáng đen kịt. Tuy nhiên, đối thủ này di chuyển quá chậm, nên không kịp thực hiện đòn đâm, và cuối cùng con dao đó cũng bị Tu Bùi chặt đứt… Điều đổi lấy điều đó là cánh tay và vai của đối thủ.

Tu Bùi chỉnh lại dây cương ngựa, sau đó lại vung kiếm sang một bên; tiếng kêu thảm thiết vang lên, một binh sĩ khác của phe Châu Quân lại gục xuống dưới lưỡi kiếm của anh ta. Nhưng qua góc mắt, Tu Bùi cũng nhận thấy một mối nguy hiểm mới.

Một binh sĩ khác của phe Châu Quân sử dụng đòn đâm từ xa theo kiểu chuẩn, bước tới và lao thẳng vào vùng eo lưng của Tu Bùi.

Bất ngờ trước đòn tấn công này, Tu Bùi chỉ có thể dựa vào phản xạ tự nhiên để tránh né – anh ta xoay người, co người lại và tránh được đòn đâm đó. Sau đó, anh ta vung kiếm lên từ dưới lên trên, làm gãy luôn khẩu súng hỏa mai của đối thủ, rồi lại vung kiếm sang một bên, đánh gục người lính vốn đã suýt giết chết mình.

Nhưng may mắn của Tu Bùi cũng chỉ dừng lại ở đó. Khi anh ta vung kiếm đánh gục người lính kia, một binh sĩ khác của phe Châu Quân đã từ phía sau lưng ngựa, bằng một đòn đâm nhẹ nhàng, đã xuyên qua khe hở giữa dây cương và cổ ngựa, đâm trúng vùng bụng của Tu Bùi.

Ngay cả áo giáp sắt cũng không thể chống lại loại dao ba cạnh này; máu màu đỏ thẫm bỗng nhiên bắt đầu tuôn trào ra ngoài từ vùng bụng anh ta.

Chưa kịp hưởng niềm vui vì đã đánh bại được người lính kia, Tu Bùi chỉ cảm thấy lạnh lẽo ở vùng bụng. Anh ta hạ đầu nhìn xuống, máu bắt đầu bắn tung tóe, suýt nữa là bắn vào mặt mình… Cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuốn đi, cơ thể trở nên yếu ớt, không thể kiểm soát được và bắt đầu trượt xuống đất.

Vô số những cảnh tượng tương tự liên tục diễn ra trên chiến trường; dù là Nurhaci hay phe Lưu Đông Dương, tất cả đều lặng lẽ quan sát những cảnh này thông qua ống nhòm, thậm chí không buồn chớp mắt một cái.

Mỗi khoảnh khắc, vô số người đang chết; đồng thời, cũng có vô số người khác đang chiếm lấy mạng sống của họ.

Khả năng di chuyển và thay đổi đội hình của các kỵ binh Jianzhou vượt trội hơn so với các kỵ binh Châu Quân, nhưng điều này vẫn không đủ để đảo ngược tình thế. Khi họ xông pha qua hàng phòng thủ của các kỵ binh Châu Quân và lao vào tấn công đội quân bộ binh của đối phương, các binh sĩ súng hỏa của Châu Quân gần như luôn kịp thiết lập một hàng phòng thủ và bắt đầu nổ súng để đáp trả.

Ngay cả khi kỵ binh xâm nhập vào trận địa của binh sĩ súng hỏa, họ vẫn không hoàn toàn bất lực. Những cây giáo ba cạnh có thể được nhanh chóng gắn vào đầu khẩu súng, biến thành những cây giáo dài tương đối hiệu quả; hơn nữa, khả năng chống gãy của những cây giáo này cũng rất tốt, nên việc đâm trúng mục tiêu chỉ là chuyện nhỏ.

Toàn bộ chiến trường được tạo thành từ vô số những “trận chiến nhỏ” như vậy. Trong những trận chiến lớn hơn, có thể có năm, sáu, thậm chí bảy, tám “trận chiến nhỏ” như vậy; còn những trận chiến nhỏ hơn thì chỉ gồm hai, ba trận, hoặc thậm chí chỉ có một trận duy nhất. Trong tình huống thiếu vắng các công cụ liên lạc hiệu quả, có thể trận chiến ở xa đã kết thúc, trong khi trận chiến ở gần mới chỉ bắt đầu giai đoạn giao tranh thủ công.

Dù là phe nào – dù là Nurhaci hay là Phùng Tử Anh cùng Lưu Đông Dương – họ đều nhận ra rằng mình đã sa vào cuộc chiến này một cách không thể thoát ra, hoặc nói cách khác, không ai có đủ can đảm hay khả năng để rút quân của mình ra khỏi cuộc chiến; điều đó chỉ dẫn đến thất bại lớn hơn mà thôi. Trong tình huống này, điều duy nhất họ có thể làm là sử dụng mọi lực lượng mình có vào đúng thời điểm thích hợp.

Nurhaci thu lại chiếc kính quan sát xa.

Tình hình chiến sự của đội quân thuộc bộ lạc Zhenglan không mấy thuận lợi; điều này dường như phản ánh tình hình chung của toàn bộ quân đội Jianzhou trong cuộc chiến này.

Mặc dù không hoàn toàn không có thành tựu gì, nhưng nói chung, họ vẫn đang ở thế yếu. Nếu không có những yếu tố bất ngờ hay đặc biệt nào can thiệp, cuộc chiến này vẫn sẽ kết thúc theo hướng có lợi cho Châu Quân.

Nghĩa là, cuối cùng Châu Quân sẽ phải trả một cái giá lớn, nhưng họ có thể chịu đựng được cái giá đó; trong khi đó, quân đội Jianzhou sẽ mất thêm quyền chủ động, buộc phải rút lui về Shenyang, thậm chí có thể phải xem xét liệu có nên từ bỏ Shenyang để dùng không gian đổi lấy thời gian hay không… Nhiều lực lượng chiến lược quan trọng sẽ bị bao vây tại Shenyang.

“Tình hình của Bạch Kỳ Thái thế nào?” Giọng nói của Nurhaci trở nên u