Ngày 17 tháng 5, cùng một lúc, hai trận chiến tấn công và phòng thủ Đại Điền Bảo và Tân Điền Bảo bắt đầu diễn ra.

Mao Văn Long tại Thị trấn Đông Giang đã sử dụng những khẩu pháo hạm đội lớn do Liên minh Công nghiệp Quân sự Kinh Kỳ Hợp thể sản xuất để tấn công mãnh liệt vào Đại Điền Bảo.

Với sự hỗ trợ của hơn chín ngàn binh sĩ, loại pháo mới này chỉ mất chưa đầy hai giờ đã làm sập hoàn toàn bức tường thành được gia cố kỹ lưỡng của Đại Điền Bảo.

Binh sĩ Thị trấn Đông Giang xông vào trong và cuộc giao tranh ác liệt bắt đầu diễn ra bên trong thành. Sau một ngày một đêm chiến đấu gian khổ, Thị trấn Đông Giang đã tiêu diệt hơn hai ngàn quân địch, trong đó có hơn tám trăm lính tinh nhuệ của bát kỳ Nữ Chân, và hoàn toàn chiếm giữ được Đại Điền Bảo.

Đồng thời, trận chiến tấn công và phòng thủ Tân Điền Bảo do Hạ Nhân Long từ Thị trấn Đăng Lai khởi xướng. Hệ thống phòng thủ của Tân Điền Bảo được trang bị tốt hơn so với Đại Điền Bảo, và so với Thị trấn Đông Giang vừa mới được thành lập, Thị trấn Đăng Lai rõ ràng có sức mạnh vượt trội hơn, với vũ khí và chiến thuật được trang bị đầy đủ hơn.

Hạ Nhân Long đã áp dụng chiến thuật đánh lạc hướng: ban đầu họ dùng pháo hạm đội tấn công mạnh mẽ vào bức tường phía tây của thành, tạo ra ấn tượng như muốn đột phá thành trì, buộc quân đội Điện Châu phải tập trung lực lượng vào phòng thủ phía tây. Sau đó, họ sử dụng lực lượng bí mật để xâm nhập qua bức tường phía đông và tiến hành giao tranh ác liệt với quân Điện Châu vừa được tăng viện.

Hạ Nhân Long đã sử dụng các đội bắn súng hạng nặng để chặn đứng các đợt tấn công của quân Điện Châu; những loạt đạn liên tục khiến cho trong phạm vi ba trăm bước, xác chết và máu me vương khắp nơi, không một ai có thể vượt qua khu vực này.

Trong trận chiến này, loại súng hạng nặng mới “Én Mỏ” đã thể hiện vai trò quan trọng, tiêu diệt hơn bốn trăm lính tinh nhuệ của quân Điện Châu, chặn đứng ba đợt tấn công của đối phương, và góp phần quan trọng vào việc giành chiến thắng tại Tân Điền Bảo.

Cả hai trận chiến đều thắng lợi, Thị trấn Đông Giang và Thị trấn Đăng Lai hợp quân tại Quan Điền Bảo.

Có lẽ vì đã mất đi phần lớn lực lượng tinh nhuệ trong hai trận chiến trước đó, quân Điện Châu không cố gắng giữ lại Quan Điền Bảo mà đã rút lui ngay lập tức.

Ngày 29 tháng 5, Quan Điền Bảo được giành lại, và toàn bộ cuộc chiến giành lại sáu pháo đài ở Quan Điền đã kết thúc. Vào thời điểm đó, quân Điện Châu đang tiến về phía nam và mới chỉ đến Hạt Lạp A La.

Nurhaci ban đầu nghĩ rằ

Khi nhận được tin này, Nurhaci gần như không dám tin vào tai mình.

Anh ta biết rằng hiện nay, đại quân Đại Chu đang tiến hành những cuộc cải cách và chuyển đổi quy mô lớn. Dù là quân đoàn Liêu Đông hay Đông Giang trước đây, phần lớn bộ binh vốn sử dụng kiếm, khiên và giáo đều đã được chuyển đổi thành binh sĩ sử dụng súng ống; chỉ còn lại một số ít binh sĩ tinh nhuệ chuyên dùng cho các cuộc chiến áp đảo hoặc xung kích trực diện.

Về phía kỵ binh, mặc dù vẫn giữ được khá nhiều, nhưng điều khiến họ lo ngại hơn nữa là kỵ binh Đại Chu cũng đang được trang bị những thanh kiếm chém ngựa mới, được chế tác từ thép rèn chất lượng cao.

Loại kiếm này khác hẳn so với những thanh kiếm nặng nề thông thường; nó nhẹ hơn nhiều, nhưng độ sắc bén và độ cứng của lưỡi dao lại vượt trội hơn hẳn so với những loại kiếm thông thường. Chúng rất thích hợp để chém giáp trong các cuộc xung kích; ngay cả khi đối phương mặc áo giáp dày, cũng không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công này. Điều đáng lo ngại hơn nữa là lưỡi dao sau nhiều lần chém giáp vẫn có thể giữ được độ sắc bén ban đầu, điều này thực sự rất khó khăn để đối phó.

Tuy nhiên, dù Đại Chu có cải cách quân đội như thế nào đi nữa, Nurhaci cũng không tin rằng sức mạnh chiến đấu của họ có thể thay đổi đáng kể chỉ trong vòng một hai năm. Trước đây, khi quân đội Liêu Đông đối đầu với quân đội tinh nhuệ của Đại Chu, họ hầu như chỉ có thể chọn thái độ phòng thủ; trong các trận chiến trên núi rừng, ưu thế luôn thuộc về phía họ. Nhưng bây giờ, tình hình dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Nurhaci đã cảm nhận được những thay đổi này từ những trận chiến trước đây, nhưng lần này, những thay đổi đó lại rõ ràng và mạnh mẽ hơn nhiều.

Việc phải rút lui một cách thảm hại cũng khiến Nurhaci nhận ra sự đe dọa đang đến gần. Khi Six Fortresses ở Kuandian bị mất, toàn bộ khu vực bên ngoài bức tường biên giới chỉ còn là đất hoang dã, không còn bất kỳ pháo đài nào để phòng thủ nữa. Nếu như trước đây, việc này cũng có thể chấp nhận được, bởi vì vốn dĩ phía họ là người chủ động tấn công trong khi Đại Chu chỉ phòng thủ… Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn đảo ngược: đại quân Đại Chu đang tấn công mạnh mẽ, trong khi phía họ lại phải chống đỡ. Vậy thì họ chỉ có thể rút về Hertuala; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với nhau trên đất hoang dã.

Lần đầu tiên, Nurhaci cảm thấy mình mất hết tự tin trong các trận chiến trên núi rừng. Quân đội hai thị trấn bên biên giới của đối phương có hơn một trăm nghìn người, trong khi phía họ chỉ có khoảng hai mươi n

Hiện tại, lợi thế duy nhất mà chúng ta có có lẽ là sự linh hoạt của các đội kỵ binh mặc áo giáp, nhưng lợi thế này không thể được phát huy trên tuyến phía Bắc, nơi hai bên vẫn đang trong giai đoạn im lặng. Tuy nhiên, trên tuyến phía Nam, lợi thế này lại có thể phát huy tác dụng, chỉ cần điều động một số lượng lớn các kỵ binh mặc áo giáp tinh nhuệ xuống phía Nam. Nhưng nếu họ bị tổn thất, thì sẽ rất khó để bù đắp trong thời gian ngắn.

Dù sao thì vào lúc này, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác nữa; không thể để cho đại quân Châu Quân tiếp tục tiến về phía Bắc mà không quan tâm đến Hètula.

Từ tháng Sáu trở đi, khi một số lượng lớn các binh sĩ mặc áo giáp từ Jianzhou xuống phía Nam, quân đội Đông Giang và Đăng Lai đã tiến hành một cuộc chiến kéo dài bên trong và bên ngoài hàng rào biên giới, từ Ấp Yến Cốc đến Pháo Đài Cô Sơn.

Quân đội Jianzhou tận dụng lợi thế về tính linh hoạt và sự am hiểu về địa hình, kết hợp giữa chiến thuật gây rối và chiến tranh du kích, tiến hành các cuộc tấn công nhỏ và giao tranh quy mô vừa phải trên những vùng đất rộng lớn, từ đó thể hiện rõ sức mạnh chiến đấu của mình.

Trong khi đó, quân đội Đăng Lai và Đông Giang tận dụng ưu thế về số lượng binh sĩ, liên kết với nhau để phòng thủ và tấn công, từ từ tiến lên phía trước. Cuộc chiến kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Mười Một, trải qua cả mùa hè và mùa thu, khiến cả hai bên đều kiệt sức.

Do quân đội Jianzhou đã điều động một số lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ xuống phía Nam, áp lực đối với quân đội Liêu Đông tại khu vực Liêu Dương đã giảm bớt đáng kể. Lưu Đông Dương bắt đầu dẫn đầu Sơn Tây Trấn tiến hành các cuộc tấn công chủ động, mở ra các trận chiến ác liệt tại khu vực Vũ Tĩnh Doanh, Hổ Bì Dịch, từ đó làm thay đổi tình hình tại khu vực từ Liêu Dương đến Thẩm Dương.

Nhiều người Hán trước đây bị quân đội Jianzhou kiểm soát hoặc bắt đi đã bắt đầu vượt qua ranh giới kiểm soát để chạy về phía khu vực do Đại Chu kiểm soát, điều này khiến Nurhaci cảm thấy rất lo lắng nhưng cũng không thể làm gì được, bởi vì quân đội Jianzhou hiện tại đã không còn đủ sức mạnh để kiểm soát một khu vực rộng lớn như vậy, nhất là trong bối cảnh các trận chiến ác liệt đang diễn ra gay gắt ở phía Nam và đại quân Châu Quân liên tục tấn công ở phía Bắc.

Các cuộc chiến giữa hai bên tiếp tục diễn ra cho đến tháng Mười Một, khi những trận tuyết lớn phủ kín toàn bộ khu vực Liêu Đông, tình hình mới dần trở nên yên tĩnh trở lại.

Trong suốt năm đó, số lượng ng

Cùng lúc đó, dự án liên kết khai thác than và sắt tại An Sơn Dịch cũng đã bước vào giai đoạn xây dựng chính thức. Trong số hàng vạn người dân lao động, hơn bốn nghìn người khỏe mạnh đã tham gia vào dự án này để xây dựng các tuyến đường và khai thác mỏ. Ngay từ tháng Chín, lò cao su đầu tiên đã được hoàn thành xây dựng, trong khi hai lò cao su tiếp theo cũng được hoàn thành vào tháng Mười.

Một nhà máy sản xuất xi măng cũng bắt đầu được xây dựng và dự kiến sẽ hoàn thành và đi vào hoạt động vào cuối năm; dự án này cũng đã thu hút hơn một nghìn người lao động khỏe mạnh tham gia.

Đồng thời, ba trang trại chặt cây và một nhà máy chế biến gỗ cũng lần lượt được hoàn thành xây dựng, tạo việc làm cho hơn hai nghìn người. Khi công tác xây dựng đường xá tiến triển, ngày càng có nhiều thương nhân từ tỉnh Sơn Tây và Thiểm Tây đến đây để xây dựng nhà cửa và mở cửa hàng; An Sơn Dịch dần dần bắt đầu trông giống một thị trấn lớn.

“Ông chủ, có thư từ kinh thành đến đây.” Bảo Hương lặng lẽ tiến lại phía sau và đưa chiếc thư cho ông chủ.

Ông chủ thu hồi ánh mắt, thổi ra một hơi khói trắng, hơi khói bay lửng trước mặt rồi dần tan biến.

Nhận lấy chiếc thư, ông chủ lướt qua nội dung một cách nhanh chóng.

Thư này do Uông Văn Ngạn gửi đến; gần như mỗi tháng một lần, Uông Văn Ngạn đều gửi thư thông báo tình hình ở kinh thành. Đôi khi khoảng thời gian giữa các lá thư còn ngắn hơn nữa.

Tình hình chính trị không có nhiều thay đổi; vấn đề chính là Miệu Xương Kỳ đã có hành vi sai trái trong thời gian giữ chức vụ Bộ trưởng Lễ nghi, và liên tục bị chỉ trích. Ngay cả Đường Bình Ngạn cũng rất không hài lòng với ông ta, cho rằng ông ta đã làm tổn hại đến hình ảnh của nhóm người Giang Nam Sĩ. Cố Bính Kiền thì càng ghét bỏ ông ta hơn, nhưng vì cùng thuộc nhóm Giang Nam Sĩ, nên họ chưa dám lên tiếng công khai.

Có lẽ phe Quân đội Đại Thống muốn thay thế Miệu Xương Kỳ, nhưng có lẽ họ vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng.

Tất cả những điều này đều không quan trọng lắm.

Điều quan trọng mà Uông Văn Ngạn đề cập trong thư là đợt quân biên phòng thứ hai dự kiến sẽ đến Liêu vào sau Tết, đó là quân đội từ thị trấn Đại Đồng và thị trấn Cam Ninh.

Theo thỏa thuận ban đầu, mỗi năm sẽ có một đợt quân đổi phiên; năm ngoái là thị trấn Sơn Tây Trấn và thị trấn Đăng Lai. Vì đây là năm bắt đầu, Phùng Tử Anh cần những người đáng tin cậy và hiểu biết rõ ràng về tình hình, nên mới chọn Đăng Lai và Sơn Tây. Bây giờ, đã đến năm thứ tư của triều đại Vạn

Sức mạnh chiến đấu của hai đội này chắc chắn không thể sánh kịp với Đăng Lai và Sơn Tây. Nhưng dù tham gia trận chiến tại Liêu Đông thì cũng vậy; Phùng Tử Anh cũng không hy vọng có thể đánh bại hoàn toàn người Nữ Chân Kiến Châu chỉ trong một hoặc hai năm. Nhìn vào tình hình chiến sự ở phía nam, có thể thấy rằng lực lượng tinh nhuệ của người Nữ Chân Kiến Châu vẫn còn rất mạnh; ngay cả Tào Văn Triệu cũng nhận định rằng sức mạnh chiến đấu của họ không thể bị xem thường, và thường chỉ sau khi chiến đấu đến cuối cùng mới có thể biết được kết quả.

Từ khi tiến vào Liêu Đông, thị trấn Đăng Lai đã mất đi hơn mười ngàn binh sĩ, trong suốt một năm qua con số này đã tăng lên gần hai mươi ngàn; thị trấn Đông Giang cũng mất đi gần mười ngàn binh sĩ. Trong khi đó, số lượng binh sĩ mất của người Nữ Chân Kiến Châu dự kiến không quá hai mươi ngàn, và họ cũng đã được bổ sung khá nhiều binh sĩ mới. Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ mới này rõ ràng đã giảm sút đáng kể.

Đây chính là kết quả mà Phùng Tử Anh mong muốn. Bằng cách liên tục khơi mào chiến tranh, gây ra những tổn thương cho đối phương để khiến họ mất máu, dù họ có thể bổ sung được binh sĩ mới thì sao? Liệu sức mạnh chiến đấu của những binh sĩ mới này có thể sánh ngang với những binh sĩ giàu kinh nghiệm không?

Còn bản thân mình, vào năm tới cũng sẽ có rất nhiều đội quân giàu kinh nghiệm từ biên giới được điều động vào tham gia chiến đấu luân phiên; đây chính là lý do khiến mình tự tin.