Lý Vĩnh Phương nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi: “Ý ngài là ông ta muốn chuẩn bị kỹ lưỡng để tiến hành một cuộc chiến dài hạn với chúng ta phải không?”

Nurhaci có vẻ nghiêm túc: “Ngoại trừ lý do này, ông không thể tìm ra lý do nào khác để giải thích việc ông ta liên tục tiếp xúc với quan lại, thương nhân… Họ đã nói về những gì? Nhưng tại sao ông ta lại không sớm đến Liêu Đông? Vị Tổng đốc Kỳ Liao này dường như rất yên tâm với vai trò của mình… Đại Chu triều Triều đình cũng để mặc ông ta như vậy sao?”

Lý Vĩnh Phương do dự một lát rồi nói: “Đại hãn, hiện tại vị trí của Phùng Keng trong triều đình Đại Chu triều rất vững chắc. Kỳ Vĩnh Thái là thầy cô dạy của ông ta, và một vị quan khác – Ứng Chấn – cũng vậy. Mối quan hệ thầy-trò này, trong hệ thống xã hội Hán, được coi ngang với mối quan hệ cha-con; vì vậy, người bình thường hoàn toàn không thể lung lay vị trí của ông ta. Ngay cả khi có những sai lầm nhỏ, cũng không ảnh hưởng đến sự nghiệp của ông ta.”

Nurhaci thở dài: “Hệ thống thông tin nội bộ của chúng ta tại Đại Chu đã được cải thiện đáng kể, nhưng chúng ta vẫn chưa thể tăng cường ảnh hưởng của mình đối với triều đình họ. Phùng Keng mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã có quyền lực lớn như vậy; các nguồn lực mà ông ta có thể điều phối thật sự đáng sợ… Sau này, mối đe dọa mà ông ta gây ra cho chúng ta sẽ càng tăng lên, đặc biệt là khi ông ta đến Liêu Đông… Chúng ta phải đối phó như thế nào đây?”

Trước câu hỏi này của Nurhaci, Lý Vĩnh Phương cũng không biết phải trả lời thế nào. Ông chỉ là một tướng quân ở Liêu Đông; ngày xưa, tại đây, ông vẫn có chút ảnh hưởng, nhưng so với hệ thống quân sự và dân sự rộng lớn của Đại Chu, thì điều đó không đáng kể chút nào. Hơn nữa, suốt đời mình, ông chỉ sống trong vùng Liêu Đông; ông không biết nhiều về các khu vực khác, và cũng không quen biết nhiều người ở những nơi đó. Trong triều đình Đại Chu triều, ông cũng có một số người quen, nhưng hầu hết đều là binh sĩ, và tầm ảnh hưởng của họ cũng không cao lắm. Những thay đổi trong hàng ngũ quan lại triều đình… những mối quan hệ mà ông có, đều không phải là bí mật; ngay cả những người dân bình thường cũng biết về chúng, và các tờ báo như “Tin tức Hôm nay” cũng thỉnh thoảng đăng về những thông tin này… Vì vậy, chúng không thể được coi là những bí mật gì cả.

Nhưng việc Phùng Tử Anh đã gặp những vị khách nào, đã thảo luận về những điều gì, thì đó không phải là chuyện có thể dễ dàng tìm hiểu được; mạng lưới thông tin của A Bái cũng chẳng thể giúp ích được gì trong trường hợp này.

“Đại Hán, bây giờ e rằng chúng ta thực sự không thể làm gì được cả, chỉ có thể bình tĩnh chờ đợi và quan sát tình hình trước.” Lý Vĩnh Phương cười buồn và lắc đầu, “May mắn thay, bây giờ chúng ta cũng cần thời gian để xử lý những kết quả chiến đấu ban đầu. Nếu họ muốn trì hoãn việc tiến công, thì chúng ta cũng có thời gian để chuẩn bị tốt hơn. Còn nếu họ muốn tấn công ngay lập tức, chúng ta cũng không sợ hãi…”

“Yong Fang, chỉ sợ là đối phương không làm theo ý chúng ta thôi.” Nurhaci không mấy lạc quan, “Họ liên tục gặp gỡ các quan chức và thương nhân, họ đang âm mưu điều gì đó chứ? Chắc chắn họ muốn làm gì đó lớn lao trên mảnh đất Liêu Đông này. Nếu họ sẵn lòng dành hai ba năm để xây dựng thành trì, đường xá và các xưởng sản xuất ở Liêu Đông, thì tôi cũng rất mong điều đó xảy ra; chúng ta cũng sẽ tiếp tục công việc của mình. Nhưng điều tôi lo lắng nhất là họ vừa muốn xây dựng, vừa muốn tiến hành các cuộc tấn công để chặn đứng chúng ta, không cho chúng ta kịp phục hồi. Và nếu họ có khả năng và sức mạnh đó, thì tôi rất lo ngại về tình hình ở Đông Giang Trấn.”

Hiện tại, lực lượng chính của Quân đội Kiến Châu đều tập trung ở khu vực Thẩm Dương, nên chúng ta không sợ hãi trước những cuộc tấn công từ Đông Giang Trấn. Tuy nhiên, ở phía nam, khu vực Khoản Điền Lục Bảo lại trở thành điểm yếu. Trong những trận chiến trước đây, Đông Giang Trấn đã liên tục tấn công vào khu vực này, khiến cho phe Kiến Châu gặp nhiều khó khăn. Nhưng lúc đó, Đông Giang Trấn chỉ tiến hành những cuộc tấn công hỗ trợ, không dùng toàn lực; sau khi chiếm được hai pháo đài, họ cũng không tiếp tục tiến về phía bắc nữa. Nhưng sau khi Phùng Tử Anh đến thì sao?

Mao Văn Long Kẻ đó, vì muốn làm hài lòng Phùng Tử Anh, đã cố gắng thể hiện bản thân trước mặt Phùng Tử Anh… liệu hắn có còn giữ thái độ thận trọng như trước không?

Nhưng bây giờ, lực lượng chính và binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Kiến Châu đều tập trung ở Thẩm Dương; phía nam đã không còn nhiều lực lượng nữa, nên e rằng chúng ta thực sự không thể chống đỡ nổi những cuộc tấn công từ Đông Giang Trấn.

“Vậy Đại Hán, liệu có thể nhờ sự giúp đỡ từ phía Triều Tiên không…” Lý Vĩnh Phương đề xuất một cách thận trọng.

“Không, t

Nurhaci rất hiểu tâm lý của người Triều Tiên đối với các vấn đề này; một khi Đại Chu tái thiết được thế chủ đạo trước Jianzhou, họ chắc chắn sẽ quay lại ủng hộ Đại Chu, điều này càng gây bất lợi cho Jianzhou.

“Vậy bây giờ chúng ta phải đối phó như thế nào? Với người Nhật Bản?” Lý Vĩnh Phương cũng suy nghĩ mãi, “Người Nhật luôn có tham vọng đối với vùng Trung Nguyên, nhưng thái độ của tướng lãnh cầm quyền hiện tại vẫn chưa rõ ràng. Những băng cướp biển từng hoạt động dọc theo bờ biển Giang Nam giờ đây đã không còn nữa, không còn cảnh tượng hỗn loạn như thời kỳ xâm lược của người Nhật vào năm Nhân Thần nữa. Ngay cả khi chúng ta liên lạc với họ bây giờ, họ cũng chưa chắc đã dám thách thức Đại Chu.”

“Nước xa không thể giải khát ngay lập tức; người Nhật Bản có thể sau này sẽ trở thành một mối nguy hiểm đối với Đại Chu, nhưng bây giờ vẫn chưa thể nói chắc được. Chúng ta vẫn cần tìm sự hỗ trợ từ người Mông Cổ.” Nurhaci nói một cách nghiêm túc, “Người Khốrchin hiện nay đã sợ hãi trước Tài Tài kia; còn người Nội Khalkha thì đã được người họ Phùng nuôi dưỡng và đào tạo. Tài Tài kia không hiểu sao cái nguyên tắc ‘khi thỏ chết, chó mới được ăn’ không à? Nếu Jianzhou Nữ Chân thực sự thất bại, liệu người Nội Khalkha có thể có kết cục tốt đẹp không?”

“Nhưng hiện nay Tài Tài có mối quan hệ đặc biệt với người họ Phùng; việc thuyết phục họ trung lập là điều rất khó, huống chi là để họ đứng về phía chúng ta… Hắn ta là kiểu người chỉ hành động khi có lợi ích.” Lý Vĩnh Phương lắc đầu.

“Vậy thì chúng ta hãy đưa cho họ ‘con thỏ’!” Nurhaci nói với vẻ quyết tâm, “Không phải hắn ta luôn lo lắng về việc chúng ta không đồng ý để hắn kiểm soát người Khốrchin sao? Tôi sẽ đồng ý, thậm chí cả những phần còn sót lại của Diệp Hạc Bộ và Ula bộ cũng có thể được giao cho hắn, miễn là hắn ta dám nhận! Còn cả Bu Xi Ya Ma La nữa… Tôi không tin hắn ta sẽ không hứng thú!”

Lời nói của Nurhaci khiến Lý Vĩnh Phương cũng ngạc nhiên; đây quả là một đề nghị rất lớn lao.

Cần biết rằng người Khốrchin luôn là mục tiêu mà Jianzhou Nữ Chân nỗ lực thu hút; để đạt được điều này, họ đã chuẩn bị rất nhiều bước. Diệp Hạc Bộ và Ula bộ đều thuộc về người Nữ Chân, chứ không phải người Mông Cổ, và họ cũng là một phần của người Nữ Chân Hải Tây. Nếu cũng đồng ý giao họ cho Tài Tài quản lý, đó chính là việc bán một phần lãnh thổ của người Nữ Chân cho người Mông Cổ, điều này chắc chắn sẽ gây tổ

“Bệ hạ, không lẽ phải đến mức này sao?” Lý Vĩnh Phương vô thức phản đối: “Hay là trước tiên nên bàn bạc với E Yidu, An Phí Dương Cổ cùng các vị đại nhân khác…”

“Không cần bàn bạc nữa, ý tôi đã quyết định rồi. Nếu không làm như vậy, sẽ rất khó thuyết phục được Tài Tài kia. Tôi cần thời gian; cần có người ở Liêu Tây tạo áp lực cho Đại Chu, để họ không thể tập trung hoàn toàn vào chúng ta. Chỉ cần hai năm thôi, chúng ta sẽ có thể xử lý được phần lớn những gì đã thu được trong năm nay, và lúc đó chúng ta sẽ có điều kiện đối phó. Nhưng bây giờ thì chưa thể.”

Nurhaci thật sự rất quyết đoán: “Người Chahar hiện nay đang ngày càng trở nên yếu kém; Lin Dan Bát Đồ Nhĩ thật sự khiến người ta thất vọng. Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải tập trung vào Tài Tài. Chỉ cần thuyết phục được Tài Tài, thì Phùng Keng sẽ không thể dốc toàn lực chống lại chúng ta được.”

“Cô cũng muốn đi Liêu Đông à?” Mặc dù đã đoán trước, nhưng việc Bu Xiya Malala đột nhiên đến thăm vẫn khiến Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

“Tôi không đi cùng anh đâu; ai sẽ đi cùng cô chứ?” Bu Xiya Malala bình thản nhìn quanh, “Chắc hẳn khi tôi đến đây, các bà trong nhà anh đều rất ngạc nhiên, nghĩ rằng tôi đến để làm gì đó phải không?”

Phùng Tử Anh bật cười, vẫy tay: “Không đâu, họ đã biết về cô từ lâu rồi, chỉ là chưa từng gặp mặt hay trò chuyện trực tiếp thôi. Chị gái thứ ba của tôi cũng đã từng được họ hỏi về cô, và cô ấy cũng đã giới thiệu về cô một cách thành thật. Sau bao nhiêu năm như vậy, làm sao còn điều gì phải lo lắng nữa chứ? Hơn nữa, đối với người đàn ông như tôi, họ đều biết rõ tôi quan tâm đến người phụ nữ nào.”

“Ồ, nói như vậy thì có vẻ như cô đang tự hào về bản thân mình đấy nhỉ?” Bu Xiya Malala cũng cười, “Đúng là vậy. Sau bao năm như vậy, tôi cũng chưa từng gặp họ một cách chính thức. Lần này tôi đi cùng anh đến Liêu Đông, cũng nên gặp họ một lần để họ yên tâm rằng tôi không đến để tranh giành người đàn ông của họ.”

“Thực ra, họ có lẽ đã đoán được mục đích của cô khi đến đây. Suốt bao năm qua, cô chưa bao giờ đến, vậy mà bây giờ lại đến vào lúc này, chắc chắn là có lý do cụ thể. Liêu Đông là quê hương của cô, liên quan đến số phận của gia tộc Diệp Hạc Bộ của các bạn, vì vậy việc cô đến đây là điều bình thường.”

Phùng Tử Anh gật đầu, “Gặp mặt cũng tốt thôi; họ đều là những người dễ mến và dễ giao tiếp. Hiện tại họ vẫn chưa thể đến được, có lẽ sau này họ sẽ lần lượt đi về phía Liêu Đông.”

“Vậy khi nào chúng ta nên gặp nhau? Là nói xong chuyện rồi mới gặp, hay là bây giờ đã đi gặp luôn?” Bùc Hỉ Á Mã La rất thoải mái, không hề có chút e ngại hay khó chịu nào; thái độ tự nhiên và thoải mái của cô ấy khiến Phùng Tử Anh cũng phải ngưỡng mộ.

“Ừm, để sau đã… Chắc hẳn cô đến đây cũng có điều gì muốn nói.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một chút, “Có phải liên quan đến người Nạc Khách Kha không?”

“Chắc hẳn Tài Tài đã gặp vấn đề gì đó… Tôi đoán Nurhaci chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để thu hút sự ủng hộ của người Nạc Khách Kha; điều kiện mà họ đưa ra thì khó có thể nói trước được…” Bùc Hỉ Á Mã La nói thẳng ra, “Người Chátchar đã không làm tròn bổn phận của mình… Hiện Tại Triều đã chỉ đạo cô xuất quân về phía Liêu Đông; Nurhaci chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và áp lực. Người Jianzhou Jurchen cần thời gian để tiêu hóa những gì họ đã giành được sau khi chiếm được Thanh Yên… Điều họ cần nhất hiện nay chính là thời gian… Sự xuất hiện của cô chắc chắn sẽ khiến họ không thể yên ổn được…”

“Vậy Nurhaci có thể đưa ra những điều kiện gì? Có phải là với người Horqin, hay là với các bạn Diệp Hạc Bộ? Hay là họ sẽ kết hợp với người Nạc Khách Kha… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi từ bạn thành thù… Một câu chuyện về sự thay đổi từ bạn sang thù, rồi lại từ thù trở thành bạn ư?”

Phùng Tử Anh cũng cảm nhận được điều đó… Khi những cuộc nội loạn trong Đại Chu dần kết thúc, những tộc du mục bên ngoài biên giới chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực… Nếu tất cả các đội quân ở chín biên giới đều lần lượt được điều động về phía Liêu Đông, mọi người đều sẽ hiểu rằng Đại Chu đang có ý định triệt để loại bỏ người Jianzhou Jurchen.