Khi trở về phủ, Phùng Tử Anh không quay về khu vực của mình, mà đi thẳng đến phủ Đông.

Mặc dù cả hai phủ Đông và Tây đều đã trở thành một phần của Phùng Phủ, nhưng thực tế chỉ có khu vực sau vườn, tức là khu vực Đại Quan Viên và Hội Phương Viên, mới được nối liền với nhau; còn phía trước thì vẫn tách biệt.

Gia đình Phùng Tử Anh này chiếm hữu toàn bộ khu vực Vinh Quốc Phủ ban đầu, tức là khu vực phía Tây, trong khi Ninh Quốc Phủ – hay nói cách khác là khu vực phía Tây – thì trở thành nơi ở của Phùng Đường cùng các gia tộc lớn nhỏ như Đoạn thị và các gia tộc Sư, Tiết.

Bố tôi hiện giờ có vẻ sống rất thoải mái; hàng ngày ông đều ra ngoài đi dạo, đến khu vực Ngũ quân đô đốc phủ để thăm thú. Mặc dù không cần phải kiểm tra hàng ngày, nhưng Phùng Đường vẫn không quen với cuộc sống yên bình này, nên vẫn thường xuyên đến đó đi dạo gần cổng quân sự, và nếu gặp được vài người quen, họ sẽ cùng nhau trò chuyện, tạo không khí vui vẻ.

Tuy nhiên, ngay cả với cuộc sống như vậy, Phùng Đường vẫn không thấy thoải mái; cuối cùng ông quyết định đưa Phùng Tác và Phùng Dụ đi thăm các pháo đài ở khu vực Kỷ Trấn và Tuyên Phủ từ thời gian đến thời gian khác.

Dù là Du Thế Công mới đến hay Dương Nguyên mới đến Kỷ Trấn, cả hai nơi này đều có rất nhiều cựu binh và người quen cũ. Khi gặp lại cựu sĩ quan cấp cao, và con trai của vị cựu sĩ quan đó vừa được thăng chức từ Thứ trưởng Bộ Quân sự lên Chánh thanh tra hữu, và sắp sửa nhận chức Tổng đốc Kỷ Liao, tất nhiên họ đều tiếp đón ông một cách nồng nhiệt.

“Hôm nay Vương Tử Đình đã đến gặp tôi.” Không vòng vo với con trai, Phùng Đường bảo con mình ngồi xuống rồi nói thẳng ra: “Người này vẫn còn tham vọng, tôi luôn cảm thấy điều đó không phải là điều tốt; anh ta chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho đến khi nào thì thôi.”

“Nếu anh ta thực sự muốn ngừng hoạt động, thì tôi mới phải nghi ngờ đấy… Ban đầu tôi đã cố gắng thuyết phục anh ta, và cũng đã để lại cho anh ta một chút hy vọng mà, phải không?”

“Phùng Tử Anh Cũng không quá để tâm, hoặc nói cách khác là không ngạc nhiên lắm… Người như Vương Tử Đình này, làm sao có thể dễ dàng khuất phục được chứ?”

“Có vẻ như chỉ có bố mới hiểu anh ta thôi… Bố còn đang tự hỏi, tại sao một người đã lớn tuổi như vậy lại vẫn còn ham muốn và giận dữ đến thế?” Phùng Đường lắc đầu.

“Bố ơi, có vẻ như bố cũng chưa thực sự buông bỏ được những điều đó, chưa thể thực sự quên đi…” Phùng Tử Anh bỗng nhiên cười lên, “Nếu không thì tại sao bố lại liên tục chạy trốn đến khu vựcThảo Trấn này làm gì?”

“Vương Tử Đình Vẫn mang theo những lời nhắn từ anh ta… Những gì bố đã nói với anh ta trước đây, liệu có thành công không? Hay là sẽ được thực hiện thật sự?” Phùng Đường nhìn con trai mình và hỏi.

“Cũng không nói gì cụ thể cả… Chỉ là anh ta không chịu tin rằng khi chiến tranh diễn ra, binh sĩ luôn xung phong ở tiền tuyến và hy sinh rất nhiều; nhưng bây giờ khi thiên hạ đã yên bình, các binh sĩ lại bị coi thường… Anh ta còn cho rằng việc sử dụng quan lại dân sự để quản lý quân đội trong thời đại hiện nay là không phù hợp… Anh ta nói rằng, chính vì Triệu Khánh Tông lên ngôi một cách không chính đáng, nên mới lo sợ rằng các binh sĩ sẽ bắt chước ông ta, vì vậy mới áp dụng biện pháp này để củng cố ngai vàng của triều đại… Nhưng bây giờ, Đại Chu không cần phải làm như vậy nữa…”

Thấy con trai mình nói một cách thoải mái như vậy, Phùng Đường bỗng nhiên giật mình: “Con đã hứa với anh ta điều gì vậy?”

“Con có thể hứa được cái gì chứ… Chỉ là nói rằng thời cuộc đã thay đổi; những gì phù hợp vào lúc này, sau vài năm có thể sẽ không còn phù hợp nữa… Quân đội cần phải được tổ chức một cách chuyên nghiệp; các tướng lĩnh cũng cần phải được đào tạo chuyên nghiệp… Việc chỉ huy quân đội bằng quan lại dân sự cũng cần phải thường xuyên thay đổi và điều chỉnh… Quan lại dân sự nên tập trung vào công tác hậu cần và lập kế hoạch chiến lược lớn… Việc chiến đấu thực sự nên được giao cho những người chuyên nghiệp hơn… Nhưng con cũng đã nhấn mạnh rằng, sự chuyên nghiệp hóa của các binh sĩ cũng cần phải được không ngừng cải thiện… Hiện nay, với việc sử dụng vũ khí hỏa lực ngày càng phổ biến, những chiến thuật và chiến lược từ thời đại vũ khí lạnh đã ngày càng không còn phù hợp với tình hình hiện tại nữa… Các binh sĩ cũng cần phải không ngừng nâng cao bản thân theo sự phát triển của thời đại…”

Phùng Đường lắc đầu: “Vương Tử Đình không giống như con nói đâu… An

“Hừm, có vẻ như Vương Tử Đình thực sự không thể ngồi yên được nữa rồi… Dù là Hội đồng Mật vụ hay Tổng đốc quân đoàn, vấn đề then chốt vẫn nằm ở việc xác định đúng đắn vị trí của giới quân sĩ trong xã hội. Nếu vấn đề này không được giải quyết, mâu thuẫn sẽ cứ tiếp tục tồn tại; khi văn và võ không hòa hợp với nhau, quốc gia sẽ gặp nguy hiểm… Anh ta vẫn còn quá thiển cận.”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu anh ta lại hỏi tiếp, cha có thể nói với anh ta rằng con đã có những ý tưởng và kế hoạch riêng của mình. Việc vội vàng chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Nếu anh ta tin tưởng con, thì hãy kiên nhẫn chờ đợi; khi cần đến sự giúp đỡ của anh ta, con sẽ tự mình mời anh ta ra tay. Nhưng bây giờ, việc vội vàng hành động một cách bất ngờ thì chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Phùng Đường biết rằng con trai mình bây giờ đã không còn là người non nớt nữa; những vấn đề mà con trai ông xem xét có lẽ còn sâu sắc và thận trọng hơn cả ông. Điều ông có thể làm là cố gắng nhắc nhở con trai mình đừng hành động vội vàng, bởi điều này liên quan trực tiếp đến số phận của anh trai mình – Phùng gia.

“Zi Ying, con đã trưởng thành rồi; cha không cần phải nói thêm gì nữa. Trước khi làm bất cứ điều gì, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng. Con đã có được tất cả những gì con có ngày hôm nay không phải là dễ dàng đâu. Việc con có tham vọng là điều tốt, nhưng con cũng cần phải từng bước một tiến lên…” Phùng Đường thở dài; việc khuyên nhủ không cần phải quá mức, chỉ cần nói đủ để con trai hiểu là được.

Ông rất rõ rằng Vương Tử Đình, Niu Kế Tông và con trai mình có một sự thống nhất nào đó; nếu không, lúc đó Tuyên Phủ Quân và quân đội Đăng Lai sẽ không thể dễ dàng đầu hàng như vậy đâu.

Lúc bấy giờ, Vương Tử Đình và Niu Kế Tông có quyền kiểm soát hai đội quân đó một cách rõ ràng; hơn nữa, hầu hết các tướng lĩnh cấp cao đều do hai người họ đề bạt lên… Làm sao họ có thể dễ dàng đầu hàng chỉ vì tình hình chiến sự không thuận lợi chứ? Thậm chí, hai người họ còn chủ động từ bỏ quyền lực và đến đây, cùng với cha mình, uống trà thanh nhẹ… Với tính cách của họ, nếu không có những kế hoạch riêng tư với con trai mình, thì điều đó thật khó tin.

Có lẽ Vương Tử Đình và Niu Kế Tông muốn khôi phục lại địa vị của giới quân sĩ trong triều đình, và hy vọng rằng giống như khi Đại Chu mới được thành lập, việc chiến đấu sẽ do

Tuy nhiên, ở đây có một vấn đề: Từ trước đến nay, cơ quan Đại đô đốc phủ luôn thuộc trực quản của Hoàng đế. Trong bối cảnh quyền kiểm soát các lực lượng quân sự và khu vực kinh thành đang dần được Nội các tiếp quản, thì việc hy vọng tái thiết lại một cơ quan Đại đô đốc phủ là điều khá khó tưởng tượng được… Trừ khi cơ quan này thuộc trực quản trực tiếp của Nội các; nhưng như vậy thì Bộ Quân sự sẽ được đặt ở đâu?

******

“Yongfang, tin tức đã được gửi về chưa?” Nurhaci đứng trên đỉnh thành Thẩm Dương, nhìn về hướng tây nam, không hề có vẻ vui mừng sau chiến thắng, mà thay vào đó là nỗi lo lắng sâu sắc và sự mệt mỏi.

“Vâng, thông tin từ phía ba vị Beile và phía chúng ta hoàn toàn trùng khớp. Thật đúng như vậy… Ngoại trừ việc Phùng Keng được bổ nhiệm làm Tổng đốc Ký Liao, các nguồn tin khác đều cho biết Phùng Keng đã trở về kinh đô một thời gian rồi, nhưng vẫn chưa xuất phát đến Liêu Đông. Thay vào đó, ông ta liên tục gặp gỡ các quan chức trong triều đình và đại diện của các thương gia từ khắp nơi…”

Trán của Lý Vĩnh Phương cũng đầy nếp nhăn; rõ ràng việc Phùng Tử Anh chưa ngay lập tức đến Liêu Đông cũng đã khiến ông ta cảm thấy báo động.

“Người giữ chức Vị đề yết thống phải kiêm Tổng đốc Ký Liao, nhưng lại không kiêm chức Phó thượng thư Bộ Quân sự hay Tả Thị Lang… Điều này có ý nghĩa gì?” Nurhaci quay đầu hỏi Lý Vĩnh Phương: “Nếu không kiêm chức Phó thượng thư Bộ Quân sự, liệu ông ta có thể điều động các lực lượng quân sự khác được không?”

Lý Vĩnh Phương cười khổ: “Có lẽ Đại Hãn vẫn chưa hiểu rõ một số quy tắc ở triều đình này. Các vị Vị đề yết thống thuộc Viện Đô sát đều là các quan chức cấp hai, thực tế đã ngang hàng với Thượng thư Bộ Quân sự. Hơn nữa, danh hiệu Vị đề yết thống trong Viện Đô sát có vai trò rất đặc biệt trong giới quan chức triều đình – họ có quyền điều tra và trừng phạt tất cả các quan chức quân sự và dân sự. Phùng Keng trước đây chỉ là Phó thượng thư Bộ Quân sự, thuộc cấp ba; nhưng bây giờ ông ta đã là Vị đề yết thống cấp hai, và người cố vấn chính của ông ta – Kỳ Vĩnh Thái – hiện đang là Thủ tướng Nội các. Có thể nói, hiện tại ông ta đang ở đỉnh cao quyền lực; nếu ông ta đến Liêu Đông, sẽ không ai dám phản đối hay bất tuân mệnh lệnh của ông ta, dù là quan chức dân sự hay quân sự.”

“Hừm… Như vậy, nếu ông ta đến Liêu Đông, có thể ông ta sẽ kết hợp các lực lượng quân sự ở Liêu Đông, Đông Giang, thậm chí cả Ký Châu thành một thể thống duy nhất… Và đó sẽ trở thành

Ánh mắt của Nurhaci trở nên lạnh lùng hơn: “Lần trước chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề. Lần này, nhờ vào sự cố gắng nhiều năm của ngươi, Yongfang, chúng ta mới có thể giành được Thanh Đảo. Nhưng bây giờ, kẻ thù nguy hiểm này lại xuất hiện, và chúng ta lại phải đối mặt với một đối thủ có thể còn mạnh mẽ hơn nữa. Yongfang, ngươi nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”

Lý Vĩnh Phương cũng cảm thấy đầu đau. Hóa ra, khi Phùng Đường còn đang giữ chức Tổng đốc Kỳ Liêu, ông đã nhận thấy rằng khả năng điều hành công việc của Phùng Đường thật tài ba, vượt xa so với những người chỉ biết chiến đấu thuần túy như Tào Văn Triệu hay Triệu Suất Giáo, và không hề kém cạnh Lý Thành Lương ngày xưa. Vì vậy, ông chỉ dám ẩn mình, không dám hành động liều lĩnh.

Nhưng không ngờ rằng Phùng Keng này lại càng tài ba hơn cả cha mình, và tính cách của anh ta còn quyết đoán hơn nữa. Quan trọng hơn, anh ta là một quan lại văn phòng, đồng thời còn giữ chức vụ Đô đốc Trái của Viện Công Chính. Thêm vào đó, uy tín mà anh ta đã tích lũy được từ trận chiến ở Liêu Đông trước đây, khiến cho gần như không ai trong số các quan lại văn võ ở Liêu Đông dám đi ngược ý muốn của anh ta.

Bây giờ, trên mảnh đất Liêu Đông này, không một quan lại nào dám chống lại ý muốn của anh ta. Nếu anh ta kết hợp tất cả mọi người lại với nhau, thì cuộc chiến này sẽ trở nên rất khó khăn. Dù ông vẫn còn một số người tin cậy trong quân đội Liêu Đông, nhưng trong bối cảnh như vậy, họ có lẽ cũng sẽ không dám hành động liều lĩnh, và cơ hội để làm vậy cũng không còn nhiều nữa.

“Đại hãn, bây giờ chúng ta nên áp dụng chiến lược phòng thủ, điều quan trọng hơn là phải giành được thời gian để ổn định những thành phố và dân cư mà chúng ta vừa giành được. Đó mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta không thể tiếp tục gây ra xung đột với Đại Chu.” Lý Vĩnh Phương suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cứng nhắc đáp: “Nếu Phùng Keng đến đây ngay lập tức và muốn bắt đầu chiến tranh, thì thời tiết cũng không thích hợp. Hơn nữa, quân đội Liêu Đông đã phải chịu nhiều thất bại, có lẽ họ sẽ không có tinh thần chiến đấu để tự nguyện đối đầu. Về điểm này, chúng ta vẫn có lợi thế.”

“Tôi hiểu, đó chính là điều tôi lo lắng.” Nurhaci thở dài: “Nếu Phùng Keng vội vàng đến Liêu Đông và muốn đối đầu với chúng ta ngay lập tức, thì tôi không quá lo lắng. Trong thời tiết băng giá tuyết rơi này, liệu quân đội Liêu Đông có thể chiến đấu tốt trên chiến trường mở không?