Năm thứ năm và năm thứ tám của triều đại Yonglong có rất nhiều điểm chung; nhiều người trong số họ đều là sinh viên của các viện học khác nhau, chỉ là vào năm thứ năm, họ chưa thể phát huy hết tiềm năng của mình, nên đến năm thứ tám mới tỏa sáng rực rỡ.

Đối với những người có địa vị như Kỳ Vĩnh Thái, khoảng cách ba năm giữa hai năm này không quan trọng lắm; miễn là họ có thể để lại dấu ấn gì đó trong lòng người khác, thì đã coi như là thành công rồi.

“Quý sư ơi, thực ra không chỉ có vài người này mới thực sự có năng lực đâu; chỉ là một số người vẫn chưa kịp tỏa sáng mà thôi. Bộ Hành chính vẫn quá coi trọng kinh nghiệm… Tôi nghĩ rằng kinh nghiệm quan trọng, nhưng quan trọng hơn là thành tích mà họ đạt được trong từng giai đoạn cụ thể. Không thể vì ai đó đã im lặng làm việc trong vài năm mà cho rằng họ đã có công lao được… Nhiều người thường nói rằng tôi không có công lao nhưng đã cống hiến nhiều, tôi không hoàn toàn đồng ý với điều đó…”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Kỳ Vĩnh Thái bật cười: “À, tôi nhớ lần trước anh đã viết một bài luận về ‘Những suy nghĩ ban đầu về việc đánh giá và thúc đẩy thành tích công việc của quan lại’… Bài viết đó có vài ý tưởng mới mẻ, nhưng cũng có phần không phù hợp với thực tế. Vậy bây giờ anh lại có thêm những ý tưởng mới nữa à?”

“Hehe, Quý sư ơi, tôi còn trẻ, thích suy nghĩ về mọi thứ… Tình hình của Đại Chu hiện nay khiến tôi không hài lòng, vì vậy tôi muốn tìm cách thay đổi và cải thiện nó. Mặc dù Đại Chu mới thành lập được khoảng một trăm năm, nhưng vẫn tiếp tục theo đuổi các chế độ cũ của triều đại Minh trước, hầu như không có sự thay đổi gì đáng kể cả… May mắn thay, trong lĩnh vực Nội các, đã có một số thay đổi tích cực so với triều đại Minh trước, điều này thật đáng mừng… Nhưng nếu xét về tổng thể hệ thống đánh giá và quản lý công vụ, vẫn còn rất nhiều điểm cũ kỹ và phi hợp lý… Theo thời gian, còn rất nhiều điều cần được cải thiện…”

Thấy Phùng Tử Anh nói rất nghiêm túc, Kỳ Vĩnh Thái hơi cau mày: “Có vẻ như anh thực sự rất quan tâm đến vấn đề này… Thôi được, nếu anh có những ý tưởng gì, hãy soạn ra và cho tôi xem nhé. Về phía Jun Yu, tôi dự định sẽ để anh ấy rèn luyện tại địa phương trong hai năm trước khi vào Bộ Hành chính…”

Phùng Tử Anh gật đầu đồng ý: “Anh Jun Yu có tính cách ổn định và làm việc chăm chỉ; tôi cũng đã trao đổi với anh ấy về vấn đề này, và anh ấy cũng khá đồng tình với một số quan điểm của tôi… Anh ấy rất đáng

Trong lĩnh vực này, Phùng Tử Anh đặc biệt chú trọng. Chẳng hạn như Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh, ngay từ khi hai người bắt đầu giữ chức tri huyện tại Sơn Đông Thành, Phùng Tử Anh đã có ý thức truyền đạt nhiều quan điểm và tư tưởng của mình cho họ, đặc biệt là về các phương thức quản lý địa phương.

Vì sao lại làm quan? Làm quan như thế nào mới thực sự phù hợp với bản chất và ý muốn của con người? Câu hỏi này đã được Phùng Tử Anh cùng với Phạm Cảnh Văn, Hạ Phùng Thánh, Trịnh Sùng Kiện, Ngô Thăng cũng như Vương Ứng Hùng, Phương Dữ Độ và nhiều người khác thảo luận rất nhiều. Mục tiêu có thể cao xa, nhưng khi áp dụng vào công việc quản lý địa phương – với vai trò là tri huyện, tri châu hay tri phủ – thì phải làm thế nào?

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, thuế khoá chính là nhiệm vụ cơ bản của chính quyền trong việc thu thuế cho triều đình. Vấn đề kiện tụng trong xã hội hiện đại có vẻ hơi bị lãng quên, nhưng trong thời đại này, nó vẫn liên quan mật thiết đến an ninh và giáo dục; nếu giáo dục kém, an ninh không ổn định, thì số vụ kiện tụng sẽ tăng lên. Theo Phùng Tử Anh, những yếu tố như nghèo đói do không đủ thức ăn, gánh nặng thuế khoá quá lớn, lao động cực nhọc khiến người dân sống trong cảnh khốn cùng, hoặc tình trạng thiếu cơ sở hạ tầng khiến các thảm họa tự nhiên trở nên nghiêm trọng hơn, đều là những yếu tố quan trọng nhưng lại ít được quan tâm đến.

Tình trạng này khá phổ biến, nhưng từ triều đình đến các cấp quản lý địa phương, chưa ai thực sự phân tích kỹ lưỡng về vấn đề này. Điều này một phần là do sự độc quyền trong quyền lực của giới quý tộc, nhưng với sự phát triển của nền sản xuất và sự mở rộng của tầng lớp công thương, các thay đổi mới trong xã hội đã xuất hiện. Vì vậy, Phùng Tử Anh cho rằng vẫn còn nhiều điều cần được nghiên cứu và giải quyết.

Theo kịp xu hướng là yếu tố cơ bản mà bất kỳ quan chức nào muốn thành công trong sự nghiệp của mình cũng cần phải thực hiện. Nếu không làm được điều này, bạn chỉ có thể gặp phải thất bại nặng nề hoặc bị dòng chảy lớn cuốn trôi đi.

Trong các cuộc trao đổi với một số người bạn, tôi cũng luôn nhấn mạnh rằng quan chức cần phải tiến bộ theo thời đại, xác định rõ những vấn đề cốt lõi nhất trong việc quản lý địa phương hiện nay. Vấn đề hàng đầu vẫn là việc đảm bảo cuộc sống cơ bản cho người dân; giải quyết vấn đề sinh kế của họ chính là nhiệm vụ trọng yếu nhất của mọi quan chức địa phương. Câu “Khi kho lương đầy đủ, con người mới biết tuân thủ phép tắc” mãi mãi vẫn còn giá trị. Dù là ở Sơn Tây, Thượng Hải hay Nam Trực Lệ, vấn đề nghèo đói của đại đa số người dân chính là nguyên nhân gốc rễ dẫn đến tình trạng an ninh kém và đạo đức suy đồi ở địa phương. Nếu nắm bắt được điểm then chốt này, phần lớn các vấn đề sẽ được giải quyết.

Nhưng làm thế nào để giải quyết vấn đề này? Giải pháp mà tôi đưa ra là cần phải tiến hành nghiên cứu cụ thể tùy theo từng điều kiện địa phương, và sử dụng những phương pháp khoa học, hợp lý để tìm ra giải pháp.

Ví dụ, ở Sơn Tây, những khu vực mà công nghiệp và thương mại khó có thể phát triển trong thời gian ngắn, thì nên tập trung vào sản xuất lương thực, thúc đẩy trồng trọt khoai tây, khoai lang, và hoàn thiện hệ thống thủy lợi nông nghiệp.

Còn ở các khu vực như Thượng Hải và Nam Trực Lệ, cần phải xem xét không chỉ nhu cầu cơ bản của những người nghèo nhất mà còn cả sinh kế của một nhóm lớn người dân. Sinh kế ở đây không chỉ đơn thuần là việc đảm bảo no ăn mà còn là việc tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn. Vì vậy, việc phát triển công nghiệp, thương mại và giao thông vận tải chính là con đường cần thiết.

Nói cách khác, tôi đã áp dụng những kinh nghiệm về việc giảm nghèo và phát triển kinh tế mà mình đã tích lũy trong kiếp trước vào thời đại này.

Dù thế giới có thay đổi thế nào, nguyên tắc cơ bản vẫn không đổi: Chỉ khi người dân giàu có hơn, những người có điều kiện mới có thể tìm kiếm những nguồn thu nhập cao hơn, lúc đó xu hướng phát triển của thời đại mới thực sự được thiết lập vững chắc.

Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng nguyên lý này thực ra rất đơn giản và nhiều người đều hiểu rõ. Có lẽ vì cơ chế đánh giá công việc của triều đình không còn phù hợp với thời đại, hoặc vì lợi ích cá nhân, hoặc do bám víu vào những quan niệm cũ kỹ, nên các

Ban đầu, việc khai phá Đông Phiên cũng gặp phải nhiều sự phản đối, nhưng khi quyết tâm bỏ qua mọi ý kiến trái chiều và thậm chí sử dụng các thương nhân để giải quyết vấn đề, đồng thời tách biệt hoàn toàn khỏi sự can thiệp của triều đình, thì sự phát triển của Đông Phiên hiện nay đã cho ra những kết quả rất tốt đẹp, phải không?

Bây giờ, triều đình thậm chí còn nóng lòng lập cơ quan quản lý tại đó và muốn đưa nó vào sự quản lý của tỉnh Phúc Kiến; họ thậm chí còn mong đợi việc này sẽ mang lại nguồn thuế thu nhập cao hơn.

Tình hình tương tự cũng đang xảy ra ở Xa Di, Lữ Tống, thậm chí là ở Cổ Hàng – xu hướng trong triều đình cũng đang thay đổi, phải không?

Vì vậy, Phùng Tử Anh cho rằng việc nuôi dưỡng một nhóm người có chung quan điểm, tạo ra một môi trường thuận lợi hơn cho việc lan tỏa và phổ biến những ý tưởng này cũng là công việc cần được thực hiện ngay lập tức. Tuy nhiên, hiện tại Phùng Tử Anh phải vội vàng đến Liêu Đông để giải quyết những vấn đề cấp bách; vì vậy, cần phải có người đứng ra tiếp tục thực hiện những công việc này, và Kỳ Vĩnh Thái – người đang giữ chức vụ tại Bộ Hành Chính – chắc chắn là ứng viên lý tưởng nhất.

Ngoài nhóm người này, Phùng Tử Anh cũng liên tục thông qua các cuộc trò chuyện và thư từ để truyền đạt những ý tưởng này cho những người mà mình đã sử dụng tại Thành phố Thuận Thiên và tỉnh Sơn Tây.

Có thể một số người trong số họ vẫn chưa chấp nhận những ý tưởng này, nhưng vì sự tôn trọng dành cho Phùng Tử Anh, họ cũng sẽ làm những việc phù hợp với ý muốn của mình. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh không vội vàng yêu cầu họ thay đổi ngay lập tức; chỉ cần họ nhận thấy những lợi ích từ việc này – vừa giúp cải thiện đời sống của người dân, vừa nâng cao uy tín của các quan chức, đồng thời triều đình cũng ngày càng coi trọng và công nhận những thành tích họ đạt được trong lĩnh vực này – thì quan điểm của họ cũng sẽ dần thay đổi.

“Quý Sư, thực ra Đại Chương đã làm rất tốt công việc của mình tại Sơn Tây; việc cho anh ấy trở về và giữ chức vụ tại Bộ Quân sự cũng có thể coi là một trải nghiệm quý báu. Theo tôi, để cải thiện tình hình quản lý hành chính, không chỉ Bộ Quân sự mà cả Viện Điều tra Công vụ cũng rất quan trọng… Vì vậy, tôi nghĩ nên cho Đại Chương tham gia công tác tại Viện Điều tra Công vụ một thời gian…”

Kỳ Vĩnh Thái liếc nhìn Phùng Tử Anh và nói: “Bây giờ bạn đang giữ chức vụ Thượng thư phải không? Cảnh Thu hiện tại dường như không quá quan tâm đến công vi

“Ngay cả tôi là Thủ tướng cũng không thể làm được…”

Đều Yushi của Cơ quan Điều tra có chức vụ từ hạng hai, Phó Đều Yushi từ hạng ba, Quyền Đều Yushi từ hạng bốn; còn Trịnh Sùng Kiện thì chỉ có thể lên đến chức vụ Văn Lang thuộc Bộ Quân sự – một chức vụ từ hạng năm. Nếu muốn thăng lên hạng năm tại Cơ quan Điều tra, thì cũng phải trải qua rất nhiều khó khăn; ngay cả Kỳ Vĩnh Thái cũng không thể can thiệp được.

“Vậy nếu tôi đề nghị cho Đại Chương đi cùng tôi đến Liêu Đông để rèn luyện…”, Phùng Tử Anh tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó.

Kỳ Vĩnh Thái gật đầu nhẹ; học trò của mình thực sự rất thông minh.

Nếu Trịnh Sùng Kiện có thể giành được công lao quân sự tại Liêu Đông, việc thăng chức cho một quan văn dựa vào thành tích quân sự sẽ trở nên rất dễ dàng. Phùng Tử Anh có thể đứng đầu quân đội tại Liêu Đông, và để Trịnh Sùng Kiện làm việc ở đó vài năm; sau đó, việc chia sẻ một phần công lao cho Trịnh Sùng Kiện cũng sẽ không quá khó khăn. Khi đó, có thể sắp xếp cho Trịnh Sùng Kiện trở lại Cơ quan Điều tra và đảm nhận chức vụ Phó Đều Yushi phải không?

“Việc Bộ Quân sự cử người đi cũng là điều bình thường; bạn cũng cần sắp xếp một số người đi cùng mình, chỉ cần bạn đề xuất là được thôi.” Kỳ Vĩnh Thái nói một cách thoải mái.