Phùng Tử Anh Đã đi rồi, đến phía Gia Liên kia. Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ gặp nhau ở đó để ăn uống cùng nhau, nhưng lần này không mời Bảo Ngọc nữa; anh ta phải tự mình trải qua những khó khăn này thôi.

Trong phòng đọc sách, chỉ còn lại Gia Chính và Vương Phu Nhân hai người thôi.

Với tiếng thở dài, Vương Phu Nhân cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Dù sao thì bây giờ cuối cùng cũng đã tìm được một con đường có vẻ khá đáng tin cậy cho Bảo Ngọc, giúp anh ta có thể học tập mà không còn quá chống đối nữa. Những việc như thơ ca, hội họa, uống rượu và hát ca… chẳng phải đó là những hoạt động mà các quý ông và nhà khoa học yêu thích sao? Bảo Ngọc cũng rất thích những điều đó; nếu còn có những người bạn có chung sở thích nữa thì thật tuyệt vời biết mấy.

“Thưa ngài, người đàn ông tên Phùng Gia Đại Lang này thực sự khá tốt… Nhưng chuyện của cô Tấn Xuân e là không thành công được rồi, phải không?” Vương Phu Nhân Là mẹ ruột, dù không ưa Chu Nương gì đi nữa, nhưng cô vẫn cảm thấy Tấn Xuân là một người tốt, nên cũng cần quan tâm đến cô ấy.

Gia Chính đã từng nói với cô về chuyện kết hôn với Phùng gia, nhưng bây giờ xem ra, ngay cả anh trai mình cũng tích cực lo liệu buổi tiệc mừng cho anh ta, điều này chứng tỏ người đàn ông đó được coi trọng đến mức nào. Nếu Tấn Xuân là con ruột của mình thì có lẽ còn có hy vọng… nhưng thật đáng tiếc là cô ấy đã “đầu thai sai gia đình”.

“Ừm, không nên nhắc đến chuyện này nữa…” Gia Chính cũng cảm thấy hơi tiếc nuối. Ban đầu cô còn nghĩ vẫn còn hy vọng, nhưng nhìn vào quyền lực và ảnh hưởng của anh ta sau khi thi đỗ, rõ ràng việc để anh ta kết hôn với Tấn Xuân là rất khó… Ngay cả bản thân Gia Chính cũng thấy điều đó gần như không thể xảy ra.

“Nếu Nguyên Xuân có thể rời khỏi cung điện thì tốt biết mấy…” Vương Phu Nhân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, “Mặc dù cô ấy lớn hơn Phùng Gia Đại Lang vài tuổi, nhưng cô gái lớn nhà chúng ta thông minh, hiểu biết, lại còn xinh đẹp và có tính cách phù hợp nữa…”

Gia Chính ngẩn ngơ một lát, “E là không thể được đâu…”

Dù rằng sau khi vào cung thì có quy tắc phải rời cung, nhưng có vẻ như…

Vương Phu Nhân cũng thở dài một hơi và nói: “Ừm, thiếp cũng biết chuyện này khó thành, chỉ là nói ra thôi. Nhưng thiếp thấy lúc Kim Xuân Nhi vào pha trà, ông Phùng Gia Đại Lang đã nhìn cô gái kia nhiều lần; có vẻ như ông ấy hứng thú với cô ấy đấy… Có lẽ…”

Gia Chính cười nhạt và nói: “Thưa phu nhân, e rằng điều đó không thể xảy ra được. Phùng gia dù sao cũng là gia đình quý tộc; liệu họ có thể thiếu vài người hầu gái không? Ông Phùng Gia Đại Lang chỉ là một người đã đỗ cử nhân mà thôi; liệu ông ấy có để ý đến một cô gái hay sao?”

“Không phải vậy… Chắc là chồng thiếp chưa hiểu ý của thiếp. Sau khi chồng nói về chuyện cô gái thứ ba lần trước, thiếp vẫn tìm hiểu thêm về hoàn cảnh của Phùng gia. Hai chị em gái Phùng gia luôn kiểm soát chặt chẽ ông Phùng Gia Đại Lang; thậm chí còn khá nghiêm khắc nữa. Cho đến bây giờ, bên cạnh ông ấy chỉ có một người hầu gái riêng và hai người hầu trai thôi… Còn nhìn con Bảo Ngọc nhà chúng ta thì…”

Vương Phu Nhân lắc đầu: “Đó không thể so sánh được đâu. Con Bảo Ngọc nhà chúng ta thì có tới bốn năm người hầu gái riêng; chưa kể đến những người hầu gái khác trong nhà nữa. Còn những người hầu trai bên cạnh nó thì có tới năm sáu người. Ông Phùng Gia Đại Lang lớn hơn Bảo Ngọc hai tuổi, lại đã đỗ cử nhân… Không lạ gì ông ấy lại thi đỗ được.”

“Vậy ý của phu nhân là gì ạ?” Gia Chính vẫn chưa hiểu rõ ý của Vương Phu Nhân và tỏ ra bối rối.

“Chồng à, thiếp thấy cả chồng lẫn anh trai thiếp đều rất coi trọng ông Phùng Gia Đại Lang này. Anh trai thiếp từng nói rằng nếu ông ấy thi đỗ tiến sĩ, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội trở thành tướng lĩnh hoặc quan lại cao cấp…”

Gia Chính hít một hơi thật sâu và gật đầu: “Ông Phùng Gia Đại Lang thực sự được ông Quý Đại nhân thuộc Bộ Hành chính và ông Kiều Đại nhân, Phó Tổng thanh tra Viện Censorate, đánh giá rất cao. Nghe nói cả hai ông đều coi ông ấy như một đệ tử ruột. Nếu ông ấy thi đỗ tiến sĩ, chắc chắn sẽ có con đường sự nghiệp rộng mở; dù không thể vào Hàn Lâm viện, nhưng việc giành được một chức vụ trong các cơ quan quản lý cũng sẽ rất dễ dàng. Còn nếu được vào sáu bộ lớn thì đó mới thực sự là kết quả tốt nhất…”

Khi nhắc đến chuyện này, Gia Chính lập tức hiểu rõ mọi thứ. Mặc dù ông ta chỉ là người lướt qua thời gian trong Bộ Công vụ, nhưng với tư cách là thành viên quan trọng của nhóm Thị giả sinh – những người được tuyển chọn trong kỳ thi xuân hàng năm, ông ta hoàn toàn am hiểu về con đường sự nghiệp của họ.

Theo quy định của Đại Chu, những người đạt hạng nhất trong kỳ thi sẽ không cần phải nói đến việc vào Hàn Lâm; còn những Thị giả sinh được chọn từ các hạng hai, ba, nếu thông qua kỳ kiểm tra cuối cùng, hầu hết đều sẽ được vào Hàn Lâm. Ngay cả những người có thành tích không tốt cũng sẽ được điều đến Viện Đô sát hay các bộ khác để giữ chức vụ chính thức. Những người không đỗ trong kỳ kiểm tra này cũng có thể được bổ nhiệm làm quan ở các cấp độ nhỏ hơn như tri huyện, tri châu, hoặc giữ chức vụ cố vấn trong các phủ. Có thể nói, địa vị của những Thị giả sinh thực sự rất quan trọng.

Đối với những tiến sĩ bình thường, việc giành được chức vụ chính thức trong các bộ là điều không hề dễ dàng; nhưng đối với những Thị giả sinh, việc đạt được chức vụ đó đã coi như là kết quả tương đối tệ rồi.

“Nếu vậy, thì Feng Gia Đại Lang dù không có mối quan hệ hôn nhân với chúng ta Giả Gia, chúng ta cũng nên cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với anh ta. Nếu Feng Gia Đại Lang thực sự quan tâm đến Kim Xuân Nhi, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên cho hai chị em Kim Xuân Nhi và Kim Xuân Nhi Yuchuan đến phục vụ anh ta. Một mặt, điều này sẽ giúp xây dựng mối quan hệ tốt đẹp; mặt khác, sau này khi Bảo Ngọc và Lan Ca có vấn đề gì, chúng ta có thể nhờ Feng Gia Đại Lang giúp đỡ. Hơn nữa, nếu Lan Ca sau này muốn học hành, chúng ta cũng có thể nhờ Feng Gia Đại Lang chăm sóc cậu ấy…” Lời nói của Vương Phu Nhân khiến Gia Chính rất ngạc nhiên.

Ông ta không ngờ rằng vợ mình lại suy nghĩ chu đáo đến thế; và ông cũng phải thừa nhận rằng kế hoạch này thật sự rất tuyệt vời. Nếu Feng Gia Đại Lang thực sự quan tâm đến Kim Xuân Nhi, việc làm theo ý muốn của anh ta sẽ là một điều tốt. Sau này, khi Bảo Ngọc và Lan Ca có liên hệ gia đình với Feng Gia Đại Lang, họ sẽ được anh ta hỗ trợ nhiều hơn trong những tình huống cần thiết.

Tất nhiên, Gia Chính không hề biết rằng Vương Tử Đình đã nhiều lần nhắc đến tiềm năng của Feng Gia Đại Lang trước mặt em gái mình, và những điều đó đều được Vương Phu Nhân ghi nhớ kỹ lưỡng.

Sau một lúc suy nghĩ, Gia Chính từ tốn gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu: “Thưa phu nhân, việc này tốt nhất là nên cẩn thận một chút. Hãy tìm cơ hội để tìm hiểu xem ý định của Feng Gia Đại Lang ra sao. Nếu anh ấy có ý đó, chúng ta tất nhiên sẽ vui lòng giúp đỡ; còn nếu không, việc làm quá vội vàng sẽ chỉ khiến mọi thứ trở nên khó xử.”

Vương Phu Nhân cũng nghĩ rằng lời nói của chồng mình rất đúng. Việc các gia đình giàu có tặng người hầu gái cho nhau không phải là chuyện mới lạ, nhưng tốt nhất vẫn nên tìm hiểu rõ ý định của đối phương trước.

“Được thôi, vậy chuyện này ta sẽ giao cho Phượng Nhi đi tìm hiểu.” Vương Phu Nhân gật đầu đồng ý.

Gia Chính hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Feng Gia Đại Lang có tiếng tăm lớn như vậy; nếu anh ấy thực sự đỗ đại khoa và trở thành một quan chức cao cấp, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội lên làm thủ tướng phải không?”

******

“Người Feng Gia Đại Lang này dám nói như vậy à?” Dì Xue có vẻ không tin được. “Cậu nói rằng cả dì và dượng đều đang nghe bên ngoài à?”

“Vâng, không chỉ dì và dượng đâu, mà cả Yuanyang và chị dâu Lian cũng đang nghe. Có lẽ Yuanyang sẽ kể chuyện này cho bà lão biết nữa.” Bảo Chai tỏ ra hơi bối rối, “Có vẻ như Bảo Ngọc cũng bị những lời đó làm cho hoang mang… Nhưng con thấy dù Bảo Ngọc có hiểu điều đó, cũng rất khó để anh ấy có thể làm theo như Feng Đại Ca đã nói.”

“Cậu gọi Feng Gia Đại Lang là Feng Đại Ca à?” Dì Xue cũng ngạc nhiên. “Lần gặp gỡ thứ hai của cậu với anh ta phải không?”

“Tất cả các chị em khác đều gọi anh ấy như vậy…” Bảo Chai mặt đỏ lên, nũng nịu nắm lấy tay mẹ mình và lắc nhẹ.

“Ừm, có vẻ như Feng Gia Đại Lang này thật phi thường khi còn trẻ tuổi đã đỗ đại khoa… Những lời anh ấy nói ra, nếu là người khác, có lẽ sẽ bị lay động… Nhưng Bảo Chai nói đúng, tính cách của Bảo Ngọc không thể kiên trì được; vì vậy, dù anh ấy có ý định thay đổi, cũng rất khó để thực hiện được.”

“Nhưng con cảm thấy giọng nói của Feng Đại Ca rất chắc chắn, như thể anh ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ… Anh ấy nói rằng dù Bảo Ngọc có hiểu hay không, cuối cùng cũng phải có một kết quả để thông báo cho anh ấy… Con đoán lúc này, dì và dượng chắc đang đang nói chuyện với Feng Đại Ca đấy.”

“Phải nói rằng trực giác của Tạp Bảo Châu thật nhạy bén; cô ấy có thể nhận ra một số điều từ thái độ của Phùng Tử Anh, nhưng về những ý định hay kế hoạch cụ thể của Phùng Tử Anh, Tạp Bảo Châu thì không thể đoán được.”

“Chị gái tôi bây giờ sẵn sàng chấp nhận bất kỳ điều kiện nào, miễn là nó có thể giúp cô ấy giải quyết được vấn đề lớn nhất trong lòng – đó là việc loại bỏ ‘Bảo Ngọc’ khỏi cuộc đời mình.”

Cô dì Xue cũng không khỏi thở dài. Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; con trai mình không đủ tốt, còn chị gái mình thì cũng chẳng khá hơn là mấy… Nếu tiếp tục như này, cả Giả Gia lẫn Hạ gia đều sẽ phải đối mặt với tình huống khó xử khi không có người kế nhiệm.

Con gái mình thì thông minh và hiền dịu, chỉ tiếc là cô ấy lại là con gái… Rồi một ngày nào đó cô ấy cũng sẽ phải lấy chồng. Nghĩ đến điều đó, cô dì Xue liền nhìn con gái mình từ đầu đến chân, khiến Tạp Bảo Châu cảm thấy lo lắng: “Mẹ, sao vậy ạ?”

“Bảo Châu, con có nghĩ rằng mẹ đã từng suy nghĩ đến việc cho cô Tàn gái kết hôn với anh Feng Gia Đại Lang này không?”

Bảo Châu ngập ngừng một lát mới trả lời: “Con không biết đâu… Nhưng…”

“Con muốn nói rằng Phùng gia chắc chắn sẽ không hài lòng nếu biết cô Tàn gái là con nuôi phải không?” Cô dì Xue giúp con gái mình nói ra điều đó một cách trực tiếp.

Bảo Châu gật đầu nhẹ; đây không phải là chủ đề không thể nói đến, chỉ là không nên nói trước mặt cô Tàn gái mà thôi.

“Phùng gia chắc chắn sẽ không hài lòng,” cô dì Xue nói một cách chắc chắn. “Thật đáng tiếc cho cô Tàn gái… Nhưng Bảo Châu, con nghĩ gì về anh Feng Gia Đại Lang này?”

“Mẹ, con làm sao có thể đánh giá được người đàn ông như vậy chứ?” Bảo Châu mặt đỏ bừng, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Chỉ là mọi người trong nhà này đều khen ngợi anh Feng rất nhiều… Ngay cả nhà Đông cũng vậy.”

“Mẹ muốn biết con cảm thấy thế nào? Theo mẹ, anh Feng khá tốt… Nếu cô Tàn gái không phù hợp, thì con gái của chúng ta cũng không kém gì đâu…” Thấy Bảo Châu e thẹn đến mức không dám ngẩng đầu lên, cô dì Xue nói một cách nghiêm túc: “Nếu không thành công, mẹ sẽ đi xin sự giúp đỡ của anh trai mình…”

Tạp Bảo Châu thấy mẹ mình quyết tâm đến thế, biết rằng điều này liên quan đến tương lai cả đời mình… Dù không có nhiều cơ hội tiếp xúc với anh Feng Gia Đại Lang, nhưng những gì cô ấy đã thấy và nghe