Thật sự là khả năng chịu rượu của mình kém quá, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi xấu hổ.

Chỉ vài ly rượu vàng mà đã thành thế này sao? Năng lực “uống hàng ngàn ly rượu trắng, bia hay rượu đỏ mà không say” của mình ở kiếp trước đâu rồi?

Cơ thể mình đã thay đổi, tại sao lại yếu đến thế này? Dù muốn kiềm chế cũng khó lòng làm được… May mắn thay, giờ đây thân phận của mình đã khác; ngay cả Gia Liên cũng rất tôn trọng ý kiến của mình, chỉ cần vui vẻ là được.

Gia Liên đã kể cho mình nghe về mọi chuyện trong suốt một năm qua; trong lời nói của anh ấy không có nhiều lời than phiền, chỉ là hơi tiếc nuối vì một năm qua mình đã lãng phí thời gian ở nhà mà chẳng làm gì có ích cả.

Phùng Tử Anh hiểu rõ ý của Gia Liên, nhưng lúc này mình thực sự không có sức lực để suy nghĩ về những chuyện đó; mọi việc đều phải đợi đến sau kỳ thi khoa cử vào tháng Hai năm sau mới quyết định được.

Nếu vượt qua được kỳ thi khoa cử, thì mình sẽ phải chờ đợi thêm ba năm nữa; nhưng nếu thi đỗ ngay từ lần đầu tiên, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác đi.

Một mặt, áp lực học tập sẽ không còn nữa; mặt khác, mình sẽ có thể dành nhiều thời gian hơn để suy nghĩ và lập kế hoạch cho tương lai, chứ không còn bị giới hạn trong một lĩnh vực nào đó nữa.

Vì vậy, trước những lời đề nghị mang tính thăm dò của Gia Liên, mình cũng không nói thêm gì, chỉ đồng ý sẽ bàn bạc lại sau kỳ thi khoa cử vào năm sau.

Phải nói rằng tính cách của Gia Liên thực sự rất tốt; ông ấy ôn hòa, biết tự kiểm soát bản thân, và cũng rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến của người khác; đặc biệt là đối với những gợi ý của Phùng Tử Anh, ông ấy luôn tuân theo một cách nghiêm túc.

Sau khi Phùng Tử Anh cam đoan với ông ấy rằng dù mình có thi đỗ hay không vào kỳ thi khoa cử năm sau, mình cũng sẽ tìm cách lo liệu cho ông ấy một công việc để làm, Gia Liên mới yên tâm.

Theo một nghĩa nào đó, Gia Liên cũng có điểm yếu, đó là ông ấy quá tin tưởng người khác. Việc tin tưởng Phùng Tử Anh thì không sao, nhưng nếu quá tin tưởng người khác trong việc kinh doanh, thì cũng rất dễ gặp rủi ro. Phùng Tử Anh cũng nhận ra điều này và sẽ cần phải nhắc nhở ông ấy thận trọng hơn.

Bình Nhi luôn thấy ngạc nhiên khi Phùng Tử Anh lại hợp nhau tốt đến thế với Lian Nhị gia. Nhìn hai người vui vẻ cùng nhau uống rượu trong phòng, trò chuyện rất hợp ý, cô cũng không khỏi tò mò.

   Tất nhiên, cô không hề biết rằng Phùng Tử Anh thực ra chỉ coi Gia Liên như một công cụ để sử dụng mà thôi. Với những khả năng nhất định và tính cách tốt, tại sao lại phải gắn bó với Gia phủ – kẻ có tính xấu xa ấy?

   Nếu có thể sử dụng được Gia Liên, thì cũng tiết kiệm được công sức tìm kiếm người khác. Ít nhất thì Gia Liên cũng là người có phẩm chất tốt; trong tương lai, khi có nhiều việc cần giải quyết, ngoại trừ những vấn đề liên quan đến chính trường mà Gia Liên không thể tham gia, thì các công việc kinh doanh hay hoạt động khác, Gia Liên thực sự có thể giúp ích được.

   Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải xử lý tốt mối quan hệ với Vương Tú Phong… Người phụ nữ đó lòng dạ quá tham lam, không thể tin tưởng được.

   Dĩ nhiên, Phu nhân thứ hai không thể đến cùng họ uống rượu; dù là quan hệ họ hàng, nhưng cuối cùng cũng là người ngoài. Vì vậy, với vai trò là một cô hầu gái, Bình Nhi không tránh khỏi việc phải đi điều phối việc chuẩn bị thức ăn và mang rượu đến cho mọi người.

   Khi đang đi vệ sinh, cô nhìn thấy Bình Nhi đang bận rộn điều phối các cô hầu gái mang thức ăn và rượu đến, Phùng Tử Anh càng thấy cô ấy đáng yêu hơn. Không lạ gì cô ấy lại được đánh giá là một trong bốn cô hầu gái xuất sắc nhất… Với sự thông minh, năng động và tính cách tốt đẹp như vậy, tự nhiên cô ấy sẽ được mọi người yêu mến.

   Khi ngẩng đầu lên, Bình Nhi bất ngờ nhìn thấy Phùng Tử Anh đang đứng ở hiên nhà nhìn mình; mặt cô lập tức đỏ bừng lên, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Thưa ngài Phong, tại sao ngài không vào bên trong? Lian Nhị gia đang chờ ngài đấy.”

   “Uống hơi nhiều rượu, cảm thấy hơi khó chịu, ra ngoài hít thở thoáng đãng một chút.” Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ, “Nhìn cách bạn làm việc, thật sự giống một người quản gia giỏi lắm… Lian Nhị ca có phúc thật đấy.”

   Nghe Phùng Tử Anh nói vậy, mặt Bình Nhi càng đỏ hơn; cô cầm chiếc khăn lau mồ hôi và cười nói: “Thưa ngài Phong, ngài khen ngợi cô như vậy thật là quá lớn lao… Cô chỉ là làm được một số công việc vụn vặt mà thôi.”

“Đủ rồi, danh tiếng của cô Bình Nhi thì tôi đã nghe nói từ nhiều lần ghé đây rồi; ngoại trừ cô gái Yên Âm kia, e là không ai sánh kịp cô được.” Phùng Tử Anh vẫy tay và nói, “Trong giới chúng ta Phùng Phủ, so với Gia phủ thì vẫn còn thiếu đi một số nền tảng vững chắc… Nhưng cô Bình Nhi này, chính là dì hai của cô từ Vương Gia mang đến phải không? Tôi thấy Vương Gia cũng không quá xuất sắc lắm, làm sao lại có thể nuôi dạy ra một cô gái như cô được chứ?”

Uống vài ly rượu xong, Phùng Tử Anh cũng bớt e ngại hơn, và bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái hơn. Không biết từ khi nào thì ông ta bắt đầu gọi cô Bình Nhi một cách thân mật hơn, và cũng gọi cô gái Yên Âm là “cô gái Yên Âm” thay vì “cô Yên Âm”; chính Phùng Tử Anh cũng cảm thấy mình hơi quá đà một chút.

Bị Phùng Tử Anh khen ngợi như vậy, cô Bình Nhi thực sự cảm thấy hơi không biết phải phản ứng thế nào; việc ông ta nói rằng Vương Gia không quá xuất sắc khiến cô khá bối rối… Làm sao ông ta có thể biết được điều đó chứ?

Thấy cô Bình Nhi có vẻ tức giận nhưng không nói gì, Phùng Tử Anh cũng không quan tâm, chỉ vẫy tay rồi bước vào nhà. Sau bữa tiệc này, Phùng Tử Anh từ chối lời mời ở lại của Gia Liên và rời đi ngay. Còn Gia Liên thì vui vẻ uống thêm vài ly nữa, cho đến khi say mèm; cuối cùng, cô Bình Nhi và Feng Er phải đưa ông ta vào nhà để ngủ.

“Không hiểu tại sao lại ép người ta uống nhiều như vậy… Chẳng thấy anh Feng Gia Đại Lang kia dù uống nhiều rượu cũng không hề say chút nào cả.”

Vương Tú Phong nhìn thấy Gia Liên đang ngủ say sưa mà không hề tức giận, rồi bước ra ngoài và ngồi xuống ghế bên ngoài. “Nhưng cũng đáng trách anh ta thôi; ông Feng Gia Đại Lang này đã khác xưa rồi. Có thể vì được uống rượu riêng với anh ta nên anh ta mới vui vẻ như vậy… Chắc là sau này sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu.”

Bình Nhi vừa mang nước ra ngoài rồi quay lại, nghe thấy Vương Tú Phong đang tự nhủ như vậy liền ngạc nhiên: “Bà nói vậy là sao ạ? Con thấy ông Feng lúc này cũng khác trước rồi đấy.”

“Hừm, làm sao có thể giống như trước được chứ? Ông Feng Gia Đại Lang bây giờ đã khác hẳn rồi… Sau khi đỗ tiến sĩ, dù chưa biết kỳ thi vào mùa xuân năm sau sẽ ra sao, nhưng nhìn tình hình hiện tại thì chắc chắn ông ấy sẽ tham gia kỳ thi tiếp theo.”

Vương Tú Phong lười biếng mở khóa áo khoác ra, để lộ chiếc áo lót màu trắng bên trong; bộ ngực săn chắc của cô ấy càng trở nên nổi bật hơn. Một tay cô đặt dưới má, tay kia thì gõ nhẹ lên đùi mình.

“Trước đây con chưa từng nghe cuộc trò chuyện đó bên ngoài phòng Bảo Ngọc đâu… Ngay cả ông chủ và bà chủ cũng nghe xong mà sửng sốt… Có từ nào để diễn tả tốt nhỉ… Đúng rồi, phải nói là ‘thật đáng kinh ngạc’…”

Bình Nhi hiểu ý của bà, liền đặt cái chậu nước xuống và lau sạch tay, sau đó ngồi xuống bên cạnh Vương Tú Phong và gõ nhẹ lên đùi cô ấy: “Ông Feng quyền lực như vậy, nhưng lại không hề có liên quan gì đến nhà chúng ta cả…”

“Hừm, cũng không thể nói chắc được… Không chỉ ông chủ, mà cả cô hai con gái cũng có lẽ sẽ khó lòng được ông Phùng gia để mắt đến… Con nghĩ chắc chắn ông hai cũng đã từng nghĩ đến chuyện này rồi… Nhưng…” Vương Tú Phong lắc đầu.

“À? Cô ba à?” Bình Nhi bất ngờ hiểu ra lý do tại sao Giả Gia lại tích cực và nhiệt tình với ông Feng Gia Đại Lang đến vậy… “Vậy có thể thành công không nhỉ?”

“Ehm, có lẽ sẽ không dễ dàng đâu… Cô Ta Môn Quan kia thì rất thông minh và đáng tin cậy… Nhưng tiếc là cô ấy không phải con gái ruột của bà chủ…” Vương Tú Phong thở dài, “Chắc chắn ông chủ cũng đang rất đau đầu… Nếu như cô cả không phải đi vào cung thì mọi chuyện sẽ hoàn hảo mà.”

Bình Nhi cũng nhận ra rằng xuất thân không chính thức của Đan Xuân có thể gây ra những ảnh hưởng, nhưng không ngờ những ảnh hưởng đó lại lớn đến thế.

  “Dù không vì những lý do này, Giả Gia cũng thực sự cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với gia tộc như Phùng gia.” Vương Tú Phong thở dài, “Nhưỡng Ninh Nhị Phủ… Bây giờ, ngoại trừ vị Chủ nhân thứ hai là người có chức vụ chính thức, nhưng em cũng không phải là người ngoài; em cũng biết rõ tình hình của vị Chủ nhân thứ hai tại Bộ Công vụ. Còn các vị Chủ nhân khác thì chỉ biết ăn không làm, may mà không gây ra rắc rối là tốt lắm rồi. Về phía Ninh Quốc Phủ… Ngoại trừ Gao Le, cha con họ dường như cũng không có khả năng làm gì khác được. May mà số người ở phía họ ít hơn nhiều so với bên chúng ta; nếu không, họ e rằng sẽ không thể duy trì được cuộc sống hàng ngày…”

  “Bà ơi, bà không buồn quá chứ?” Bình Nhi lần đầu tiên nghe Vương Tú Phong nói những điều này, liền ngạc nhiên.

  “Em không hiểu sao về tình hình khó khăn của bên chúng ta à? Tất cả mọi người đều luôn nghĩ cách chiếm đoạt từng thứ trong nhà này trước khi rời đi.” Vương Tú Phong nhìn Bình Nhi và nói tiếp, “Còn phía Nhà Ning thì càng tồi tệ hơn nữa; cha con họ cứ làm loạn xạ mà không ai quản lý được. Dư thị không thể kiểm soát được họ, còn Thái Thị thì hoàn toàn không quan tâm đến họ. Nếu tiếp tục như this, e rằng ngay cả cung điện hay các gia tộc quý tộc khác cũng sẽ bị họ làm cho hỗn loạn.”

  Bình Nhi im lặng; cô không biết gì về phía đông, nhưng bên mình thì cô cũng biết một số điều.

Hơn một ngàn người, tất cả đều phải lo sinh kế hàng ngày… Vấn đề then chốt là mỗi nhánh gia tộc trong nhà này đều có những ý đồ riêng, kể cả người đang ngồi đây này. Nhưng tất cả họ đều chỉ nghĩ đến việc lợi dụng người khác mà không bao giờ nói ra thành lời. Chủ nhân của họ tất nhiên sẽ không tự nhận mình làm vậy, nhưng họ luôn để mắt đến những kẻ như Lại Gia – những người vừa muốn gắn bó với Giả Gia, vừa cố gắng trục lợi từ ông ta.

Tuy nhiên, Lại Gia quả thật đã làm quá mức rồi. Hai anh em Lại Đại và Lai Nhị nắm quyền kiểm soát công việc trong nhà, nhờ vào sự bảo trợ của bà lão chủ nhà, ngay cả bà nội của họ cũng không dám can thiệp vào nhiều việc.

Ngoài ra, gia đình Lại Đại kia cùng với bà Lại cũng rất giỏi trong việc xử lý các tình huống phức tạp; từ trên xuống dưới, họ đã thu hút được một nhóm người sẵn lòng ủng hộ họ. Về nhiều vấn đề ở hai phủ Giả Gia này, các chủ nhân thực sự không hiểu rõ tình hình, nhưng bây giờ, hai anh em họ đó đã có quyền lực lớn, có thể thay đổi mọi thứ theo ý muốn của mình.

Tuy nhiên, trong suốt những năm qua tại Giả Gia, Lại Gia đã hưởng lợi rất nhiều, vì vậy tự nhiên cũng có người ghen tị và phát biểu những lời chỉ trích này nọ. Nhưng nhờ vào sự hậu thuẫn mạnh mẽ của mẹ mình và hai anh em, cùng với sự tin tưởng của bà lão chủ nhà, không ai có thể đánh đổ họ; nhiều người chỉ có thể cẩn thận hơn mà thôi.

Đối với Phượng Tiểu Chủ mà nói, dù bà ấy không hài lòng, nhưng cũng không dám dễ dàng làm phiền đến “tổ ong” này, bởi vì điều đó liên quan đến uy tín của bà lão chủ nhà.

Tuy nhiên, hiện tại tình hình ở cả hai phủ Vinh Ninh đều không mấy tốt; tình trạng tiêu hao ngày càng rõ ràng, và với vai trò là người quản lý tạm thời, bà ấy cũng buộc phải suy nghĩ đến những cách kiếm tiền khác.

Năm ngoái, khi thực hiện giao dịch với Phùng gia, lợi nhuận thực sự rất cao, vì vậy bà ấy có chút do dự. Nhưng đối với những hoạt động kinh doanh lâu dài, bà ấy vẫn cần xem xét liệu có thể mời Giả Gia tham gia hay không.