“Con rất lo lắng; Đại Chu không thể để tình hình này kéo dài quá lâu. Một khi phía Bắc Trực Lệ bị đánh bại, ngay cả khi chúng ta có thể thuyết phục được Lin Dan Bát Đồ Nhĩ hợp tác với chúng ta, con vẫn e rằng người Chahar sẽ không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Đại Chu. Hơn nữa, người Nội Khalkha còn đang cản trở họ; trừ khi chúng ta có thể thuyết phục được người Nội Khalkha.”

A Bạch do dự một chút, nhưng vẫn trả lời một cách chắc chắn:

“Làm sao có thể thuyết phục được người Nội Khalkha chứ?” Đại Thiện không mấy tin tưởng và xen vào: “Tài Tài kia chỉ là kẻ nhìn xa không thấy rộng; hắn đã liên minh chặt chẽ với Đại Chu và thu được nhiều lợi ích. Nếu hắn không cản trở chúng ta từ phía sau thì cũng tốt rồi… Làm sao có thể mong đợi hắn hợp tác với chúng ta được?”

“Cũng không chắc đâu.” An Phí Dương Cổ lắc đầu: “Tài Tài không phải là kẻ ngu dốt; hắn chắc chắn nhận thức được ý định của Đại Chu trong việc chiêu mộ mình. Nếu Đại Chu thực sự đánh bại chúng ta, liệu hắn còn được gì nữa chứ?”

“Nhưng không phải vậy đâu,” Hoà Lễ không đồng ý với quan điểm của An Phí Dương Cổ: “Chừng nào người Chahar vẫn kiểm soát được người Nội Khalkha, thì họ sẽ không hợp tác với chúng ta đâu. Đối với họ, việc giành lấy quyền thống trị trên các vùng thảo nguyên mới là ưu tiên hàng đầu.”

“Đủ rồi, người Chahar không quan trọng đối với chúng ta. Dù họ có cản trở chúng ta hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình. Trọng tâm của chúng ta vẫn nằm ở Liêu Đông – Tế Lĩnh, Thanh Yên, cho đến Tự Tại Châu và Quảng Ninh… Những nơi đó mới là mục tiêu thực sự của chúng ta.”

Nỗ Nhĩ Hạ Chí ngắt lời các quan lại đang tranh luận, ánh mắt anh ta sâu thẳm:

“Trong hai năm qua, chúng ta đã kiên nhẫn tích lũy sức mạnh, chính để chờ đợi cơ hội này. Như A Bạch đã nói, nếu tiếp tục chờ đợi thêm, đến khi những mâu thuẫn nội bộ của Đại Chu được giải quyết xong, chúng ta sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn nữa. Phía Đại Chu đã thành lập Đông Giang Trấn tại Cửu Liên Thành, Trấn Giang Bảo và Phượng Hoàng Thành, và họ đang nhắm đến chúng ta. Có vẻ như họ cũng nhận ra sai lầm của mình ở Khoan Điền Lục Bảo… Vì vậy, nếu muốn giành lại những nơi đó…”

Mọi người tại đây đều nhận thức được những hành động nhỏ nhặt của Mao Văn Long tại Cửu Liên Thành và Phượng Hoàng Thành, nhưng Mao Văn Long rất khôn ngoan; hắn đã phòng thủ khu vực từ Phượng Hoàng Thành đến Cửu Liên Thành một cách chặt chẽ. Quân đội mới được thành

Nếu cứ để cho Mao Văn Long ở Đông Giang Trấn ngày càng mạnh lên, thì phía sau lưng của người Nữ Chân Kiến Châu sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Nếu Lục Bảo ở Quan Điền bị Đại Chu giành lại, thì cả Hắc Đồ Á La cũng sẽ không yên ổn nữa; những hậu quả tiêu cực sẽ kéo dài mãi, và điều này là điều mà người Nữ Chân Kiến Châu tuyệt đối không thể chấp nhận được.

“Vĩnh Phương, lần này ta mời ngươi đến đây, ngươi cũng hiểu ý định của ta rồi đấy… Ngươi nghĩ sao?” Nurhaci đưa câu chuyện ra cho Lý Vĩnh Phương xem ý kiến.

“Những gì Phương Cái A Bái Bối Lệ và một số vị đại nhân khác nói đều có lý, nhưng theo tôi, chúng ta e rằng không thể chờ đợi được nữa. Nếu tiếp tục chờ đợi cho đến khi Bạch Liên Giáo bị tiêu diệt hoàn toàn, toàn bộ sức mạnh của Đại Chu sẽ được dùng để đối phó với chúng ta. Người Chátchar chỉ là những kẻ nhỏ bé, Đại Chu không coi trọng họ; chắc chắn chúng ta sẽ phải gánh chịu những cuộc tấn công chính.” Lý Vĩnh Phương nói một cách từ tốn.

“Về phía Đông Giang Trấn, tôi cũng không có nhiều biện pháp. Nhóm người do Mao Văn Long lãnh đạo đã tạo thành một hệ thống riêng biệt, không hòa nhập được với nhóm Triệu Suất Giáo… Hơn nữa, Lưu Kinh cũng đã được điều đi nơi khác. Tôi cũng có một số người quen trong hàng ngũ của Triệu Suất Giáo; trong thời gian gần đây, tôi đã liên lạc với họ, và có khá nhiều người trong số họ sẵn lòng phục vụ Đại Hãn.”

Điều mà Nurhaci quan tâm nhất chính là những “quân cờ bí mật” mà Lý Vĩnh Phương đã sắp xếp, đặt chúng vào Đông Giang Trấn – những người này có thể đóng vai trò quan trọng vào những thời điểm then chốt… Nhưng Nurhaci cũng không thể chắc chắn lắm về hiệu quả của chúng.

“Ừm, Vĩnh Phương, ngươi đã vất vả rồi…” Lời nói của Nurhaci thực sự xuất phát từ tận đáy lòng, đầy tình cảm sâu sắc.

“Đại Hãn quá khen ngợi rồi… Khi Vĩnh Phương đã gắn bó với Đại Kim, tất nhiên phải phục vụ Đại Kim. Dù Đại Chu trông có vẻ như một cường quốc lớn, nhưng ở Liêu Đông, hầu hết chỉ toàn những kẻ không làm việc gì cả, chỉ ăn lương không làm việc, tham lam và sợ hãi kẻ thù… Một vùng đất màu mỡ như thế này lẽ ra nên thuộc về những người có đức độ… Đại Hãn là người được trời phú, xứng đáng chiếm giữ vùng đất này…”

Lời nói của Lý Vĩnh Phương khiến Nurhaci cảm thấy vô cùng thoải mái; như thể mình vừa được thưởng thức một loại trái cây quý giá, khiến tất cả các lỗ chân lông đều được mở rộng, cảm thấy dễ chịu vô cùng… Nh

Cần phải biết rằng Lý Vĩnh Phương không phải là kẻ nịnh hót, mà thực sự là người chăm chỉ cống hiến; hàng loạt trận chiến đã chứng minh tầm quan trọng của ông ấy.

“Tốt lắm, rất tốt! Nếu sau này ta có thể giành được Liêu Đông, thì Ngươi sẽ có công lao vô cùng lớn, ta chắc chắn sẽ không bao giờ quên và sẽ ban thưởng xứng đáng cho Ngươi.”

Nurhaci vuốt râu cười mãn nguyện, liên tục gật đầu; những vị quan và người như Daishan xung quanh đều cảm thấy ghen tị với ông ấy.

Vua Nurhaci hiếm khi có những lời khen ngợi và hứa hẹn rõ ràng như vậy, ngay cả đối với những vị quan tin cậy nhất của mình; Lý Vĩnh Phương là người đầu tiên nhận được vinh dự này.

“Sự yêu thương của Vua, Ngài sẽ luôn được Ngươi ghi nhớ trong lòng,” Lý Vĩnh Phương cũng rất xúc động.

“Vậy thì Ngươi hãy đi giao tiếp với người Chahar đi; họ cùng với người Tumed cũng đang rất mong muốn tham gia vào cuộc chiến này. Còn về người Nekerka, ta sẽ cử người đi nói chuyện với Tài Tài. Dù ông ta có ý đồ trở thành bá chủ Mông Cổ đi nữa, cũng không nên kéo người Chahar vào cuộc đối đầu với Đại Chu. Hãy để ông ta yên tĩnh một thời gian, và chờ đợi kết quả…”

Nurhaci dừng lại một chút: “Quan trọng nhất vẫn là ở Liêu Đông. Chúng ta không thể để đến khi Đông Giang Trấn thực sự được xây dựng xong mới hành động. Hiện tại, số binh sĩ của Mao Văn Long vẫn còn quá yếu; Lưu Kinh đã rời đi, chỉ còn lại Triệu Suất Giáo và Đỗ Tùng, cùng với anh em họ Zushi thì còn có thể chiến đấu được một chút. Ta dự định sẽ tấn công Đông Ninh Vệ và Tự Tại Châu (Liaoyang); nếu không thể, thì ít nhất cũng phải giành được Thẩm Dương Trung Vệ.”

Mọi người xung quanh đều không khỏi thở dài; trận chiến trước đó diễn ra quá ác liệt, cuối cùng thậm chí còn không thể giành được Tiếp Lĩnh Vệ… Bây giờ Vua lại đề xuất tấn công trực tiếp vào Đông Ninh Vệ và Thẩm Dương Trung Vệ… Quả là mục tiêu quá lớn!

Nhìn thấy mọi người đều tỏ ra e ngại và lo lắng, Nurhaci cũng hiểu được điều đó.

Trận chiến trước đó đã để lại bóng tối sâu sắc trong lòng các gia đình thuộc Bát Kỳ; hầu như mỗi gia đình đều phải tang tóc, và điều này cũng gây ra rất nhiều lời phàn nàn.

Nhưng ông ấy cũng biết rằng, một khi Đại Chu giải quyết xong cuộc loạn lạc ở Bắc Trực Lý, tình hình của người Jurchen ở Jianzhou sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ người Jurchen ở Jianzhou sẽ chỉ có thể chuyển từ thế tiến công sang thế phòng thủ, và chỉ có thể hy vọng vào việc liệu Đại Chu có xảy ra một cuộc nội loạn nà

Việc phải giao trọn số phận của mình vào tay người khác thật sự không thoải mái chút nào; Nurhaci không muốn chấp nhận kết quả đó, vì vậy ông ta buộc phải tiến hành cuộc chiến này.

“Tôi biết mọi người đều đang suy nghĩ xem chúng ta có bao nhiêu cơ hội chiến thắng, hay rằng cuối cùng chúng ta sẽ đạt được kết quả gì… Nhưng khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến với chỉ 13 bộ áo giáp, liệu việc đó có dễ dàng hơn so với bây giờ không? Tuy nhiên, chúng ta vẫn đã từng bước vượt qua những khó khăn đó. Các bạn đều hiểu rõ tình hình hiện tại của Đại Chu: nếu tiếp tục kéo dài, chúng ta sẽ cạn kiệt tài nguyên, và khi Đại Chu giải quyết xong mọi vấn đề nội bộ lẫn ngoại bang rồi mới quay lại tấn công chúng ta, thì kết cục của chúng ta sẽ ra sao? Không cần phải hỏi cũng biết.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể liều lĩnh thực hiện bước này – đó là tận dụng lúc Đại Chu đang bận rộn để giành lấy một phần lợi ích cho mình. Nếu chúng ta chiếm được Đông Ninh Vệ và Tự Tại Châu, dân số dưới sự cai quản của chúng ta sẽ tăng thêm ít nhất 500.000 người; nếu chiếm được Thẩm Dương Trung Vệ và Thiết Lĩnh Vệ, dân số cũng sẽ tăng thêm khoảng 200.000 người. Có thể đối với Đại Chu, con số này không đáng kể, nhưng đối với chúng ta, việc có thêm 200.000 đến 300.000 người này sẽ giúp chúng ta có đủ sức mạnh để chiếm toàn bộ Liêu Đông sau ba năm năm!”

Phải nói rằng Nurhaci thực sự rất giỏi trong việc thuyết phục mọi người; một số quan lại cấp cao cùng những người như Đại Sán, Mang Cổ Nhĩ Đài đều rất mong muốn giành được thành tích lớn trong cuộc chiến này.

Nếu chiếm được Thẩm Dương, chúng ta sẽ có thêm ít nhất 200.000 binh sĩ và dân thường; nếu chiếm được Liêu Dương, thì gần như toàn bộ lực lượng mạnh mẽ của Liêu Đông sẽ thuộc về người Jurchen Jianzhou. Con số 500.000 người không phải là con số đùa cợt; lúc đó, chỉ còn lại khu vực Quảng Ninh ở Liêu Tây, nhưng vào thời điểm đó, Liêu Tây hoàn toàn ở thế phòng thủ và yếu thế, gần như không còn khả năng phản công nữa.

Tuy nhiên, Nurhaci rất rõ ràng về điều này: việc chiếm được Liêu Dương là điều không khả thi, bởi vì nó còn liên quan đến những mối đe dọa từ các khu vực phía nam như Liêu Nam và Đông Giang Châu. Nhưng với Thẩm Dương, ông ta tin rằng mình có cơ hội, đặc biệt là sau khi Lý Vĩnh Phương gửi cho ông ta một số báo cáo mật, trong đó mô tả chi tiết về các hoạt động bí mật của ông ta tại khu vực Thẩm Dương.

Sau khi các cuộc tấn công của quân Jianzhou liên tục bị chặn đứng tại Phủ Thuận

Triệu Suất Giáo Có lẽ chưa ai ngờ rằng quân nữ Châu Kiến Tộc dám liều lĩnh tấn công trực tiếp vào Liêu Dương từ đây. Ngay cả khi họ có thể vượt qua khoảng cách hàng trăm dặm này, thì do Đồn Vệ Ninh đang được bố trí nhiều binh sĩ mạnh mẽ, không phải ai muốn đến là có thể đến được đâu.

   Trong bản báo mật của Lý Vĩnh Phương đã đề cập đến việc ông ta đã mua chuộc được nhiều tướng lĩnh quan trọng, chẳng hạn như người chỉ huy Đồn Sàn Dương Dục Bảo là Kim Ngọc Hòa, còn ba anh em nhà Thạch – Thạch Đình Trụ, Thạch Thiên Trụ và Thạch Quốc Trụ – ở Đồn Thanh Hà Bảo vẫn đang do dự. Nhưng điều quan trọng nhất là ông ta đã thuyết phục được Tướng Tham mưu của Ảnh Hổ Quan, Sun Đức Công, để mở ra con đường này; đây có thể coi là bước đột phá then chốt nhất.

   Một khi Ảnh Hổ Quan bị mở, thì Đồn Thanh Hà Bảo và Đồn Sàn Dương Dục Bảo sẽ hoàn toàn bị bỏ trống. Quân Châu Kiến Tộc có thể tiến thẳng vào Đồn Vệ Ninh, hoặc quay ngược hướng về phía bắc, tấn công trực tiếp vào Đồn Phùng Tập Bảo, Bạch Tháp Phủ và Hổ Bì Dịch, từ đó cắt đứt đường tiếp viện cho khu vực Thẩm Dương Trung Vệ.

   Đồn Phùng Tập Bảo là trạm tiếp tế quan trọng nhất phía sau khu vực Thẩm Dương Trung Vệ; Bạch Tháp Phủ lại là con đường then chốt nối Thẩm Dương Trung Vệ với Đông Ninh Vệ của Liêu Dương; còn Hổ Bì Dịch thì đóng vai trò như một trạm trung chuyển vật tư giữa hai khu vực này.

   Nếu ba địa điểm này không thể được bảo vệ, chỉ cần chiếm được Đồn Thanh Hà Bảo và Đồn Sàn Dương Dục Bảo, toàn bộ hậu phương của khu vực Thẩm Dương Trung Vệ sẽ bị mở ra hoàn toàn, và quân địch có thể tự do hành động. Hiện tại, các tướng chỉ huy Đồn Thanh Hà Bảo và Đồn Sàn Dương Dục Bảo đã nằm trong tầm kiểm soát của họ rồi.