Cao Văn Tiêu quyết đoán đổi phe và bắt giữ được Đỗ Khả Lập, điều này càng khiến Tiền Quốc Trung thêm tin tưởng vào lựa chọn của mình.

Sự đổi phe và tan rã của bốn đội vệ binh đã khiến phía nam của họ trở nên yếu đuối; Tiền Quốc Trung tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, khiến cho cuộc tấn công của năm đội quân vào cổng Tây Hoa hoàn toàn thất bại và dẫn đến việc họ phải rút lui.

Đồng thời, lúc này, hai đội quân của Thổ Văn Tiêu từ phía bắc cùng với Dương Triệu Kỷ và đội của Khương Thiên Cảnh cũng tận dụng cơ hội để tấn công mạnh mẽ. Các đơn vị của năm đội quân không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui dọc theo đường Phù Thành Môn Đại Lộ và Tân Khai Chính Đường về căn cứ của mình.

Cho đến khi trời tối, tình hình trong thành vẫn chưa được ổn định.

Toàn bộ lực lượng còn lại của năm đội quân đã rút về khu vực kho báu Quảng Bình và các bãi cỏ ở phía tây thành để phòng thủ; trong khi đó, hai đội quân của Thổ Văn Tiêu, Dương Triệu Kỷ và Hạc Hổ Thần, cùng với đội của Khương Thiên Cảnh và các đội quân Thần Thủy, Thần Cơ đã bao vây chặt chẽ căn cứ chính của năm đội quân.

Tuy nhiên, vẫn còn ít nhất hàng ngàn binh sĩ thất bại của năm đội quân lang thang bên ngoài căn cứ chính; họ hoảng loạn và gây ra hỗn loạn khắp nơi trong thành phố. Thêm vào đó, một số người thuộc nhóm Bạch Liên Giáo cũng lợi dụng tình hình để gây rối trên đường phố, khiến cho nửa phía tây thành phố trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Lúc này, Phùng Tử Anh mới ra lệnh cho Sở Quân sự Năm Thành và Đội Tuần tra ra ngoài để trấn áp những binh lính nổi loạn này. Trước đó, ông ta kiên quyết không cho phép họ ra khỏi căn cứ; vì ông biết rằng nếu họ lại gây ra rắc rối, năm đội quân có thể tận dụng cơ hội để phản công trở lại, và đó sẽ là một vấn đề lớn. Ông thà để tình hình trong thành tiếp tục hỗn loạn thêm một thời gian, dù phải chịu thêm những thiệt hại, cũng chỉ để đảm bảo rằng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Chưa đến giờ Hài, Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đã tự mình dẫn đầu lực lượng kỵ binh đến dưới thành phố. Sau khi xin ý kiến của Nội các Các Quý Ông, Phùng Tử Anh mới cho phép họ vào thành. Đến giờ Hài, Tôn Thừa Tông cũng dẫn đầu một đội vệ binh Định Biên đến dưới thành và tiến vào.

Phùng Tử Anh nằm ngủ say trên giường trong phòng riêng của Bộ Quân sự Công xá; vì tình hình đã được ổn định, ông tự tin giao việc giải quyết những hậu quả còn lại cho Trương Hoài Xương và Tôn Thừa Tông.

Về phần Bạch Liên Giáo, sau khi Zhang Cuihua cùng vài trợ thủ chính của bà bị bắt, thì hắn ta đã không thể gây ra nhiều rối loạn nữa; đặc biệt là khi quân đội đã vào thành, nếu Bạch Liên Giáo vẫn cố tình khởi xướng cuộc nổi dậy, thì đó thực sự là tự chuốc lấy cái chết mà thôi.

Phùng Tử Anh thực sự đã rất mệt mỏi. Tối qua, anh ta đã vật lộn với Xi Chun suốt nửa đêm, vừa mới ngủ được một lúc thì lại bị gọi dậy, và từ đó tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ cho đến bây giờ. Dù có thể mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng bắt đầu cảm thấy kiệt sức.

Những việc tiếp theo, anh ta để Zhang và Sun lo liệu; công lao cũng không thể chỉ mình anh ta chiếm hết được. Ban đầu, anh ta muốn trở về phòng riêng để ngủ, nhưng nghĩ lại, Trương Hoài Xương đã già rồi, còn một nhóm các quan lại Nội Các Các đều đang ở trong Văn Uyên Các và Công xá; ngay cả Lưu Nhất Diện đang ốm yếu cũng đã đến Công xá. Nếu mình trở về nhà và ôm người phụ nữ ngủ, thì có lẽ sẽ quá đáng… Vì vậy, anh ta đành phải ngủ tạm ở Công xá mà thôi.

Anh ta ngủ liên tục cho đến khoảng nửa đêm, mới mơ màng tỉnh dậy. Lắng nghe xung quanh, vẫn có tiếng súng vang lên từng đợt, cho thấy tình hình trong thành vẫn chưa hoàn toàn ổn định.

Toàn bộ khu vực Kinh Thành đã bị áp đặt lệnh giới nghiêm; bất kỳ ai muốn ra đường đều phải có lệnh đặc biệt. Những binh lính tháo trốn hiện đang bị truy lùng khắp các con phố; việc này đã được giao cho lực lượng tuần tra và quân đội của năm thành phố để xử lý.

Anh ta lắc đầu, vẫn cảm thấy mơ màng. Tối qua, anh ta chỉ ngủ được chưa đầy nửa giờ, coi như chẳng ngủ gì cả; hai ngày hai đêm không ngủ, lại còn tiêu hao nhiều sức lực khi làm việc với người phụ nữ kia, cộng thêm việc lo lắng suốt ngày hôm nay, Phùng Tử Anh thực sự cảm thấy mình rất mệt mỏi.

Anh ta gọi một tiếng, Bảo Xương liền bước vào.

“Chị ba đâu rồi?” Phùng Tử Anh ho khan một tiếng, “Hãy pha cho tôi một tách trà đi, tôi khát lắm… Đem cho tôi vài món ăn nhẹ nữa, tôi cũng đói rồi.”

“Dì ba đang ở bên ngoài cùng ông Li và mọi người, họ vẫn đang canh gác ở cửa Công xá, vẫn chưa yên tâm.”

“Bảo Hương vừa pha trà vừa trả lời: ‘Các bà đều sai người hỏi thăm tình hình của chủ nhân, tôi đã trả lời từng người một rồi; trong nhà cũng không gặp phải sự quấy rối nào cả, chỉ có hai đội quân đi qua trước cửa, nhưng họ cũng không dừng lại mà tiếp tục đi.’”

Phùng Tử Anh cũng lo sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Khi có chiến tranh, những binh lính hoang dã xuất hiện; dù bạn có là thượng thư hay thị lang gì đi nữa, nếu nhà bạn có nhiều phụ nữ xinh đẹp, thì thật sự rất nguy hiểm nếu những kẻ đó để ý đến họ. Vì vậy, ông ta đã để vài chục vệ sĩ ở lại trong nhà, chỉ mang theo Lý Quế Bảo và Du Thứ Tam Chị ra ngoài, đồng thời cũng nhờ người thông báo cho Nhi Ôn để Nhi Ôn dẫn khoảng một trăm người đợi ở phía kia con phố Tam Quý; thông thường, một trăm hai trăm binh lính hoang dã thực sự không thể xâm nhập vào Phùng Phủ được.

“Tình hình bên ngoài thế nào?” Phùng Tử Anh tựa vào giường.

Khi trà được mang lên, nó quá nóng nên không thể uống được, nhưng hơi nước bốc lên khiến khuôn mặt ông ta được làm mát đi, và cảm giác thoải mái đó cũng giúp ông ta tỉnh táo hơn.

“Ông Tôn đã ra ngoài, có vẻ như ông ấy đang đi về căn cứ của năm quân đoàn; Trương đại nhân đang ở trong Công xá, vừa mới trở về từ phía Văn Uyên Các, có vẻ như sau này ông ấy sẽ quay lại đó nữa; lúc nãy còn có người đến hỏi liệu chủ nhân đã thức dậy chưa, tôi trả lời là vẫn chưa, họ cũng bảo đừng đánh thức chủ nhân, để ông ngủ thêm một lúc nữa.”

Bảo Hương đã theo hầu Phùng Tử Anh nhiều năm rồi, nên ông ta rất am hiểu về tình hình bên trong yamen này; biết ai ở đâu, ai nên đi đâu, và vào lúc nào họ sẽ xuất hiện ở đâu… Ông ta biết khá rõ về mọi thứ.

“Ồ? Hoài Xương Công đã sai người đến à? Khi nào vậy?” Nghe nói Trương Hoài Xương vẫn đang ở trong Công xá và chưa ngủ, Phùng Tử Anh lập tức bật dậy.

Chắc hẳn bên trong nội các cũng chưa ngủ; tình hình hiện tại đã được kiểm soát được một phần, nhưng hàng nghìn binh lính tan rã trong thành phố vẫn cần phải được thanh lọc hết; có lẽ còn phải mất một hoặc hai ngày nữa mới xử lý xong.

“Chỉ cách đây một lúc uống trà thôi.”

“Bảo Hương trả lời.”

“Hãy giúp tôi mặc quần áo.” Phùng Tử Anh đứng dậy; mặc dù không quen với việc nam nhân phục vụ mình trong việc mặc quần áo, nhưng ở đây, cô cũng chẳng muốn gọi người ngoài vào để xem họ biểu diễn gì nữa… Cái cô gái này càng nhìn càng giống như một vệ sĩ vậy.

Sau khi mặc xong quần áo và uống một ngụm trà, Phùng Tử Anh mới ra khỏi phòng và đi về phía Trương Hoài Xương.

Suốt đêm qua, Trương Hoài Xương trông có vẻ già đi hẳn; bọng mắt xuất hiện rõ ràng, các vết nám trên khuôn mặt cũng trở nên nổi bật hơn. Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào, ông ta ra hiệu cho cô ngồi xuống.

“Không được nữa… Tuổi tác đã cao rồi, không thể chịu đựng được việc thức trắng đêm như thế này nữa. Ngày mai tôi phải về nhà nghỉ ngơi thật kỹ; việc tiếp theo sẽ để Ziying và Zhirong lo liệu.”

“Cứ yên tâm đi… Chẳng có chuyện gì tồi tệ xảy ra đâu. Dù là anh Zhirong hay tôi, chỉ cần một người thôi cũng có thể xử lý mọi việc. Chẳng qua là Cẩu Sĩ Bản đang ẩn náu trong doanh trại của năm quân đội, cố gắng tìm cách xin sự khoan dung từ Hoàng đế mà thôi… Ha ha, thật là buồn cười! Làm sao Hoàng đế có thể thừa nhận rằng ông ta có thỏa thuận với Cẩu Sĩ Bản chứ?”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Đỗ Khả Lập đã bị ai đó sát hại một cách bí ẩn, ngay dưới sự canh giữ của rất nhiều người… Và mọi người đều đổ lỗi cho Bạch Liên Giáo, phải không?”

Sau khi Đỗ Khả Lập bị Gao Wenxiu bắt giữ, ông ta ngay lập tức bị giam giữ. Nhưng trước khi người của Long Tần Vệ đến tiếp quản, ông ta đã bị sát thủ giết chết trên đường đi; kẻ sát thủ cũng bị giết ngay tại chỗ… Thật là kỳ lạ.

Lộ trình vận chuyển được quyết định một cách tạm thời, và con đường đó còn đi qua trong cung điện nữa… Thế mà chuyện này vẫn xảy ra, khiến cho các thành viên trong Nội các – Các Quý Ông, Trương Hoài Xương và Phùng Tử Anh– đều cảm thấy sốc.

Trương Hoài Xương cười và nói: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Phải chăng chúng ta thực sự mong muốn Hoàng đế phải thừa nhận rằng ông ta có thỏa thuận với Cẩu Sĩ Bản và Đỗ Khả Lập sao?”

Ai lại chịu thừa nhận chứ? Chẳng lẽ ngay cả phe trong Cung Kính Thanh cũng nói rằng kẻ họ Sư đó chính là Bạch Liên Giáo sao? Người đã theo hầu Hoàng đế suốt hai mươi năm, giờ đã trở thành quản gia hàng đầu, vậy mà lại là người của Bạch Liên Giáo à? Thật là vô lý.”

Phùng Tử Anh cũng bật cười ha hả: “Cái này khó mà giải thích được… Nếu cả Hoàng đế cũng nói rằng kẻ họ Sư đó chính là Bạch Liên Giáo, thì chắc chắn là vậy rồi; lời nói của Hoàng đế không ai dám phủ nhận được.”

“Ừm, Cẩu Sĩ Bản vẫn đang mơ mộng hão huyền… Chỉ vài ngày nữa thôi, anh ta sẽ hiểu ra thôi.” Trương Hoài Xương nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt lạnh lùng: “Anh ta còn gửi tin cho Trẻ Thừng, nói rằng mình cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh của ai đó mà thôi, không thể tự chủ được…”

“Tuân theo mệnh lệnh của ai? Chỉ có mệnh lệnh từ Đại Châu Quân Quân đội mới có quyền chỉ huy các đơn vị quân sự; bất kỳ ai hay bất kỳ cơ quan nào khác đều không thể ra lệnh cho quân đội được. Cẩu Sĩ Bản đã giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn Thần Cơ suốt nhiều năm, giờ lại trở thành tướng lĩnh của Ngũ Quân Đoàn… Sao lại không hiểu chuyện nữa vậy? Những lý do như thế này, có phải không quá yếu ớt để biện minh không?”

“Ừm, có lẽ chỉ vì lý do đó mà anh ta muốn được tha thứ thôi… Bạn nghĩ sao?” Trương Hoài Xương lắc đầu: “Trận chiến này thực sự khiến chúng ta gặp rất nhiều rắc rối… Tất cả các đơn vị quân sự ở kinh đô đều bị tổn thương nặng nề; Ngũ Quân Đoàn sau trận này cần phải được xây dựng lại hoàn toàn; Tứ Vệ Đoàn và Anh Dũng Đoàn cũng bị tổn thất nghiêm trọng; chỉ còn Cờ Thủ Vệ là còn nguyên vẹn… Quân đoàn Thần Cơ và Thần Thùy Đoàn cũng mất mát không ít… Điều này đồng nghĩa với việc cả hệ thống quân sự kinh đô và ba đội quân cao cấp đều cần được tái thiết… Thật là đáng ghét!”

Quả thật, sau trận chiến này, các đơn vị thuộc phe thân cận của Cẩu Sĩ Bản không thể sử dụng được nữa; các đơn vị còn lại cũng bị tổn thất nặng nề, gần như cần phải được xây dựng lại từ đầu… Quân đoàn Thần Cơ và Thần Thùy Đoàn cũng mất mát không ít, cần phải bổ sung nhiều binh sĩ… Còn ba đội quân cao cấp và bốn đội vệ binh thì đã bị tiêu diệt gần hết… Sau hơn một ngày liên tục bị tấn công mãnh liệt bởi Ngũ Quân Đoàn, Anh Dũng Đoàn cũng chỉ còn sót lại rất ít binh sĩ…

Tất cả những nỗ lực bổ sung binh sĩ trong giai đoạn đầu đều bị phá hỏng hoàn toàn sau trận chiến này.

“Việc bổ sung binh s

“Vừa đủ để lấp đầy chỗ trống, thậm chí còn dư thừa nữa.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản: “Dù vậy, quân đội Tây Bắc vẫn còn khoảng bốn năm mươi nghìn người không tìm được chỗ đi đâu.”

Trương Hoài Xương nhìn Phùng Tử Anh và nói: “Tử Anh, đây là ý kiến của em đấy… Em vừa phá hỏng hoàn toàn đội quân hùng mạnh mà cha em đã dày công xây dựng, em không sợ cha tức giận sao?”

“Những doanh trại bằng sắt thép cũng chỉ có thể giữ được binh lính trong thời gian ngắn; làm sao có thể tồn tại mãi mãi được?” Phùng Tử Anh trả lời một cách nhẹ nhàng: “Cha em cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi… Còn sống được bao nhiêu năm nữa chứ? Nếu cha em còn không hiểu điều này, thì thôi về nhà trông nom con cho tôi đi.”

Trương Hoài Xương gật đầu; thực ra anh ấy cũng nghĩ như vậy. Việc giải tán đội quân Tây Bắc sẽ giúp bổ sung vào các đội quân ở kinh thành và các đội quân trung ương khác. Những người còn lại có thể được điều động đến thị trấn Đông Giang… Như vậy, đội quân lớn lao này cuối cùng cũng sẽ được “tiêu hóa” hết mất.

Cầu mong nhận được 300 phiếu bầu vào lần đăng tin tiếp theo!