Phùng Tử Anh thực sự rất ít khi đến Ninh Quốc Phủ này, nhưng lại thường xuyên xuất hiện ở Vinh Quốc Phủ. Tình hình này, Tần Khoá Khánh cũng được biết từ người bạn thân thiết Vương Tú Phong của mình.

  Feng Gia Đại Lang có mối quan hệ rất thân thiết với Gia Liên, và cũng thường xuyên giao lưu với Bảo Ngọc; thậm chí ông chủ nhà ở phía bên kia cũng rất coi trọng anh ta, vì vậy Feng Gia Đại Lang thường xuyên ra vào Vinh Quốc Phủ.

  Ngay cả khi Feng Gia Đại Lang đến đây, Gia Chân và Jia Rong cũng chắc chắn sẽ đi cùng; việc muốn nói chuyện riêng với Feng Gia Đại Lang gần như là không thể. Nhưng ở Vinh Quốc Phủ, Feng Gia Đại Lang hoàn toàn tự do hơn trong việc ra vào; thường chỉ cần một cô hầu gái hay một tên lính hầu đi theo là đã có thể vào ra thoải mái, vì vậy việc tìm cơ hội để nói chuyện riêng với anh ta cũng khá dễ dàng.

  “Rui Zhu, em nghe nói vị Phùng gia này giờ đã đỗ tiến sĩ rồi. Với việc Bảo Nhị Thúc học hành chăm chỉ như vậy, chắc hẳn ông chủ nhà ở phía Tây sẽ càng lo lắng hơn nữa. Hôm trước, Bảo Nhị Thúc không phải đã bị đánh sao? Có lẽ ông chủ nhà ấy sẽ mời vị Phùng gia này đến nhà để dạy dỗ Bảo Nhị Thúc cho kỹ lưỡng hơn. Em hãy giúp tôi theo dõi xem có tin tức gì không.”

  Sau nhiều suy nghĩ, Tần Khoá Khánh quyết định phải đến Vinh Quốc Phủ; việc ở Ninh Quốc Phủ này thật sự quá bất tiện. May mắn thay, cô ấy cũng thường xuyên đến đó để nói chuyện với Vương Tú Phong, vì vậy cô ấy cũng khá quen thuộc với nơi đó, và không sợ bị ai phát hiện ra điều gì.

  “Tại sao bà lại nghĩ rằng vị Phùng gia này biết điều gì đó vậy?” Rui Zhu không thể kiềm chế sự tò mò của mình, “Vị Feng đại gia kia mới chỉ mười bốn tuổi thôi; làm sao anh ta có thể biết những chuyện bí mật này của bà chứ?”

  “Rui Zhu, em cũng không thể nói chắc được… Nhưng mỗi khi nhìn vào ánh mắt anh ta nhìn em, em liền cảm thấy anh ta chắc chắn biết điều gì đó mà những người khác không biết. Bởi vì ánh mắt đó hoàn toàn khác với ánh mắt của những người đàn ông khác nhìn em… Nó chứa đựng sự thương hại, lòng không nỡ, và cả sự đồng cảm nữa… Em nghĩ xem, một người ngoài cuộc như anh ta, lần đầu tiên gặp gỡ em một cách chính thức, tại sao lại nhìn em bằng ánh mắt như vậy chứ?”

Phải chăng tôi thật đáng thương sao? Vậy làm sao anh ta lại nhận ra điều đó được?”

Tần Khoá Khánh Những suy nghĩ tự hỏi bản thân này quả thực rất kỹ lưỡng, và cũng không hề vô lý chút nào.

“Cô hầu luôn cảm thấy ông Phùng kia có vẻ không phù hợp; tuổi tác của ông ấy không khớp… Thậm chí còn nhỏ hơn bà hai tuổi nữa, làm sao có thể…” Rui Zhuzhu kiên trì với quan điểm của mình.

“Chỉ có khi tôi gặp ông ấy thì mới biết câu trả lời.” Tần Khoá Khánh lắc đầu.

“Nếu Khả Nhược Nếu không chịu nói ra thì sao?” Rui Zhuzhu đưa ra một khả năng khác.

“Dù sao cũng không sao; điều đó chỉ chứng tỏ có rất nhiều người biết về hoàn cảnh của tôi mà thôi. Rồi sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm ra sự thật.” Tần Khoá Khánh quyết tâm.

“Bà ơi, thực ra bà không cần phải quá lo lắng đâu. Cô hầu nghĩ rằng sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết chuyện này. Nếu họ có thể dễ dàng gửi cô hầu và Bảo Châu vào Ninh Quốc Phủ mà không hề e ngại bà biết, thì chắc họ cũng không lo lắng gì về việc bà biết đâu. Có lẽ họ cho rằng thời điểm chưa đến…”

Trong ba năm qua, Rui Zhuzhu và Bảo Châu đã trở thành những người hầu thân thiết và không thể thiếu đối với Tần Khoá Khánh. Mối quan hệ giữa ba người giống như bạn bè chung cảnh ngộ; những bí mật được giấu kín đòi hỏi phải cùng nhau gánh vác để mọi người cảm thấy thoải mái hơn, và điều này cũng khiến họ càng gắn bó với nhau hơn.

Tần Khoá Khánh hiểu rằng những lời nói của Rui Zhuzhu không hề vô lý, nhưng nỗi đau này thực sự quá khó chịu. Mỗi ngày khi nhìn thấy khuôn mặt giả tạo của Gia Chân Jia Rong, cô cảm thấy ghê tởm đến mức không thể diễn tả nổi… Thậm chí cảm giác đó còn ngày càng tăng lên.

Cô thậm chí có thể chắc chắn rằng Gia Chân Jia Rong cùng cha con ông ta, thậm chí cả cha của Gia Chân – Gia Kính – đều đã thu được lợi ích đủ lớn từ hoàn cảnh của cô. Nếu không, họ sẽ không đối xử với cô như vậy, và họ cũng không muốn tìm hiểu sự thật đằng sau những điều đó. Điều này khiến Tần Khoá Khánh cảm thấy cực kỳ lạnh lùng và khinh thường họ.

Những kẻ trong Ninh Quốc Phủ này – bao gồm cả Gia Kính kia, kẻ đang ẩn mình tu luyện tại Thiền Viện Huyền Chân – đều là những kẻ xấu xa, sẵn sàng bán đứt tất cả vì lợi ích riêng.

“Không, Rui Zhu, tôi không muốn chờ đợi nữa. Nếu đã có cơ hội như thế này, tại sao lại không thử một lần?” Lúc này, Tần Khoá Khánh trở nên rất quyết tâm, “Như bạn đã nói, nếu họ không sợ tôi biết về nguồn gốc của mình, thì việc một người như Feng Gia Đại Lang biết được điều gì đó cũng chẳng sao cả. Vì vậy, tôi đã quyết định rằng, khi có cơ hội, tôi sẽ trực tiếp hỏi ngay người Feng Gia Đại Lang này xem!”

Phùng Tử Anh không hề biết rằng mình đã bị rất nhiều người để mắt đến, và Gia Xá cùng Tần Khoá Khánh chỉ là hai trong số đó mà thôi.

“Đây là ai gửi đến vậy?” Phùng Tử Anh nhìn chiếc bút mực trước mặt mình – loại bút có lớp vỏ giống da rắn, màu sắc rất đặc biệt; đây là loại bút hiếm thấy, được gọi là “Liao Tian Yi”.

Ngoài ra còn có mười cây bút hồ, một cuộn giấy xuan, và một cái đá mài màu vàng như cá chép.

“Thưa ngài, đây có một lá thư.” Bảo Xương đưa lá thư cho Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh nhìn vào, thấy dòng chữ “Nam Trích Lý Ngô Giang Thẩm”, phong cách viết thanh tú, uyển chuyển… Trái tim anh bỗng nhiên rung động – hóa ra đó chính là cô ấy!

Một số ký ức đã phai nhạt bỗng nhiên trở nên rõ ràng trở lại, khiến Phùng Tử Anh mất hứng suy nghĩ một lúc.

Thấy Phùng Tử Anh đang ngẩn ngơ trước những thứ trông có vẻ không quá đáng giá đó, Bảo Xương cũng không dám làm phiền, liền lặng lẽ rời đi.

Phùng Tử Anh quả thực đang mải mê suy nghĩ.

Cảnh tượng tại Đại Hộ Quốc Tự dường như bỗng nhiên trở nên rõ ràng, như thể chiếc mặt nhan sắc ấy đã được lật bỏ lớp voan che phủ… Khuôn mặt ấy, vừa đáng yêu vừa điềm tĩnh, đã in sâu vào tâm trí anh từ lâu rồi.

Nói rằng đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên có lẽ hơi quá đáng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô gái ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc và sinh động trong lòng anh.

Thẩm Gia…

Và cô ấy cũng có thể được coi là người cùng quê với Phùng gia.

Thẩm Châu đã đến Đông Xương Phủ để giữ chức triệu phú được hai năm rồi; Phùng gia cũng đã đến thăm ông ta vài lần ở Linh Thanh… À, tất nhiên là Đoạn Hỉ Quý đã đại diện cho Phùng gia đến thăm. Hạ gia cũng đang phát triển rất tốt ở đó; tình hình ở toàn khu vực Sơn Đông đều rất khả quan.

Không có lời nói thừa thãi, chỉ là hai câu chúc mừng giản dị và trong sáng; điều này lại khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất thoải mái trong lòng.

Trong những ngày gần đây, ông đã nghe quá nhiều lời khen ngợi và nịnh hót, đến nỗi gần như mất cảm giác với chúng; ngược lại, những lời chúc mừng giản dị như thế này mới thực sự thể hiện được sự khác biệt của người gửi lời chúc.

Năm ngoái, Thẩm Gia và Từng Kinh cũng đã tặng ông một số sản phẩm thêu tay và trà Bích Lộc Xuân; Phùng gia thì đáp lại bằng một số đặc sản từ Sơn Đông và các vùng phía ngoài biên giới, như nhân sâm và táo đen.

Nhưng lúc đó, Phùng Tử Anh vẫn đang học tập tại trường học, không hề biết về những điều này; mãi đến khi nghỉ xuân trở về, mọi chuyện đã qua đi khá lâu rồi.

Lần này, chính là người nhà của mình – những người mà ông đã thi đỗ – đã gửi đến lễ chúc mừng.

So với những vật phẩm quý giá như vàng bạc ngọc ngà, Phùng Tử Anh dường như thích những món quà mang tính thanh lịch và ý nghĩa hơn.

Không biết liệu đó có phải là do ông muốn tỏ ra cao thượng, hay là vì ông thực sự cảm thấy thích người tặng quà hơn?

Có lẽ mình nên tìm thời gian để đáp lễ, Phùng Tử Anh suy nghĩ.

Nhưng việc đáp lễ cũng chẳng thể làm được gì nhiều… Không thể gặp lại cô gái đó nữa, nhưng ít nhất cũng có thể cho thấy rằng ông đã nhận được tấm lòng của Thẩm Gia… À, còn có Thẩm Tự Trinh nữa… Không biết lần này cô ấy có thi đỗ không nhỉ?

Ngày công bố kết quả thi thật là ồn ào; Phùng Tử Anh chỉ tập trung vào kết quả của mình, chẳng buồn quan tâm đến các trường học khác; ông chỉ biết rằng Dương Tự Xương và anh em họ Hou đều đã thành công trong kỳ thi Thi cử mùa thu, nhưng lại hoàn toàn bỏ qua thông tin về Thẩm Tự Trinh… Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh cảm thấy mình có phần bỏ sót điều gì đó.

Đúng vào lúc đó…

“Chị gái ơi, cái bút mài đất sét nhà chúng ta sao lại mất đi vậy?” Thẩm Tự Trinh đang lục tung khắp nhà, tỏ ra rất bối rối.

Chiếc bút mài đất sét đó là cha ông đã nhờ người mang về từ xa; ông nhớ rõ là nó được đặt ở góc kệ sách trong phòng đọc sách… Vậy tại sao lại mất đi chứ?

“Ồ, đã tặng người khác rồi.” Thẩm Nghi Thu bình thản gấp lại cây bút lông, ánh mắt nhẹ nhàng hướng ra ngoài cửa sổ.

“Tặng người khác à? Cha đã nhờ người ta mua về đấy; tôi còn định dùng nó làm quà cho anh Văn Nhược nữa chứ.” Thẩm Tự Trinh có vẻ thất vọng, rồi đột nhiên nghi ngờ nhìn chị gái mình: “Chị ơi, chị nói là tặng người khác à? Tặng ai vậy? Chị tự mình tặng sao?”

“Không phải tôi tặng đâu, mà là thay mặt cho gia đình Thẩm Gia tặng.” Khuôn mặt Thẩm Nghi Thu đỏ lên một chút, nhưng vì góc nhìn, Thẩm Tự Trinh không để ý thấy biểu cảm kín đáo trên khuôn mặt chị mình.

“À, vậy là cha đã sắp xếp rồi?” Thẩm Tự Trinh không còn gì để nói nữa; nếu là thay mặt cho Thẩm Gia tặng, chắc chắn là do cha quyết định.

“Ừm, có thể coi là vậy… Cha chỉ bảo những người nên chúc mừng thì hãy làm vậy, nên tôi mới tự quyết định thôi.” Thẩm Nghi Thu vuốt ve mái tóc rơi xuống, sau đó gấp bút lại và bình tĩnh chuẩn bị đứng dậy đi.

“Tặng ai vậy nhỉ? Là để chúc mừng sinh nhật hay…?” Chiếc bàn mài này chắc chắn thuộc về giới học giả, Thẩm Tự Trinh cũng rất tò mò; cha mình ở kinh thành không có nhiều bạn bè lắm, chỉ vài người thôi.

“Không phải vậy…” Thẩm Nghi Thu do dự một chút, mái tóc cô ấy đỏ lên; cô ấy không muốn nói dối, đặc biệt là không muốn nói dối trước mặt em trai mình. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô ấy mới bình tĩnh trả lời: “Đã tặng cho một học trò từng cùng em tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu ở Thành Đô… Anh ấy đã đỗ khoa này.”

“Ai vậy?” Thẩm Tự Trinh vô thức hỏi; chẳng lẽ là người trong trường học sao? Tại sao mình lại không biết cha mình lại quan tâm đến những người khác trong trường học, ngoài Dương Văn Nhược và anh em họ Hou?

“Là Phùng Keng của Thanh Đàn Thư Viện đấy.” Thẩm Nghi Thu cố gắng giữ bình tĩnh và giải thích: “Cha nói rằng Phùng gia ở Sơn Đông… À, ở khu vực Đông Xương Phủ cũng được coi là gia đình danh giá; cha thường xuyên ghé thăm anh ấy, nên cũng nhận được thư báo rằng nếu Gia Đại Lang đỗ khoa này, cha muốn chúc mừng.”

“Phùng Tử Anh ư?“ Thẩm Tự Trinh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Sau sự kiện tại Đại Hộ Quốc Tự, anh ta cũng được biết đến với Phùng Tử Anh, và sau đó, trong sự kiện lớn của giới học thuật, anh ta cũng đã tham gia tổ chức với tư cách đại diện cho Thượng Chính Thư viện. Đó quả là một trải nghiệm quý báu, nhưng dù sao hai người cũng thuộc hai học viện khác nhau, lại thêm việc học tập ngày càng căng thẳng, nên sau đó giao tiếp giữa họ cũng ít đi dần.

Thẩm Tự Trinh rất hiểu em gái mình. Nếu việc tặng quà này là do cha yêu cầu, thì em gái mình mới phải để anh ta làm chứ. Chẳng lẽ vì em gái lo lắng rằng anh ta sẽ buồn lòng sau khi không đậu kỳ thi Thi cử mùa thu nên mới cố tình tránh không để anh ta biết?

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy rất biết ơn sự chu đáo của em gái mình. “Em gái ơi, thực sự em không cần phải tránh em đâu. Anh hiểu mà, anh cũng có thể chấp nhận được… Thật đấy…”

Thẩm Nghi Thu cảm thấy vô cùng xấu hổ; suýt nữa cô ta còn ném chiếc quạt tay đang cầm xuống đất. Em trai mình biết được chuyện gì rồi chăng?

“Phùng Tử Anh thì không giỏi lắm về nội dung kinh điển, nhưng những luận thuyết về chính sách thời sự của cậu ta thì thực sự rất xuất sắc. Cả anh Văn Nhược và các bạn như Nguyệt Cốc, Nhược Bác đều rất ngưỡng mộ cậu ta. Có lẽ vì cậu ta đã lâu sống ở vùng biên giới, tiếp xúc nhiều với công việc chính trị và quân sự, nên những ý kiến của cậu ta rất sâu sắc và có tính thực tiễn cao. Ngay cả nhiều quan chức trong triều đình cũng đánh giá cao những luận thuyết đó… Vì vậy, cậu ta mới đạt được vị trí thứ 149, may mắn mà thoát qua được kỳ thi, nhưng cũng xứng đáng thôi. Bây giờ, ngay cả Thi cử mùa thu cũng ngày càng coi trọng những luận thuyết về chính sách thời sự. Chỉ là em gái mình thiếu sót ở khía cạnh này mà thôi… Trong ba năm tới, em cũng sẽ cố gắng hết sức để nâng cao kiến thức của mình; chắc chắn em sẽ đậu kỳ thi lần này!”

Lời nói của em trai khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy yên tâm hơn. Cô ta tưởng rằng em trai mình đã biết được những suy nghĩ của mình, hóa ra chỉ là nói về chuyện của bản thân mình mà thôi… Thật là làm cô ta hoảng sợ.

Trong lòng Thẩm Nghi Thu cũng thoáng qua một nỗi buồn nhẹ. Cha cô đôi khi cũng đề cập đến Phùng gia trong thư từ… Không biết liệu có liên quan gì đến chuyện này không…