Gia Liên không mấy quan tâm đến chuyện đó.

Làm sao có thể đơn giản như cha anh nghĩ chứ?

Thật sự nghĩ rằng chỉ cần đỗ được một danh hiệu “cử nhân” và tổ chức một bữa tiệc ăn mừng là có thể kiếm được nhiều bạc như vậy sao?

Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào người được hưởng lợi nữa!

Theo quan điểm của Gia Liên, nếu Phùng gia thực sự có thể kiếm được mười vạn Vạn lượng bạc từ cơ hội này, thì danh hiệu “cử nhân” kia cũng chỉ đáng giá khoảng mười vạn lượng bạc mà thôi; còn danh hiệu “tổng binh quan” và xuất thân quý tộc của Phùng Đường thì có thể giá trị đến ba mươi vạn lượng bạc. Sáu vạn lượng bạc còn lại chắc chắn là dành cho chính Phùng Tử Anh.

Tất nhiên, trong số đó cũng có yếu tố liên quan đến mặt mũi của Vương Tử Đình nữa.

Tại sao lại dành sáu vạn lượng bạc đó cho chính Phùng Tử Anh?

Ngoài danh hiệu “cử nhân” ra, lý do chính là vì đằng sau Phùng Tử Anh có Kỳ Vĩnh Thái – người đang giữ chức vụ tại Bộ Hành chính – và còn có Kiều Ứng Giá – Phó Đề đốc Đô sát viện bên phải nữa!

Tất nhiên, nếu không có danh hiệu “cử nhân” này, dù Phùng Tử Anh có mối quan hệ với Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá thì cũng khó có thể có được nhiều ưu đãi như vậy. Nhưng với danh hiệu “cử nhân” này, ông ta có thể bất kỳ lúc nào cũng được xem xét để đảm nhận các chức vụ tại Bộ Hành chính, hoặc được thăng chức… Điều đó thực sự rất quan trọng!

Nếu năm sau ông ta dám thi đỗ thành “tiến sĩ”, thì địa vị của ông ta sẽ càng trở nên vượt trội hơn nữa. Với sự hậu thuẫn của một người đang giữ chức vụ tại Bộ Hành chính và một vị quan cao cấp như Phó Đề đốc Đô sát viện bên phải, liệu ông ta còn lo lắng về việc không có chức vụ để đảm nhận không?

Và điều quan trọng nhất là Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá vẫn còn ở độ tuổi sung sức; tương lai của họ còn rất rộng mở. Thậm chí, họ hoàn toàn có thể giữ các chức vụ như Thủ tướng hay Tổng đốc Đô sát viện bên trái, thậm chí còn có khả năng được bổ nhiệm vào Nội các nữa!

Với hai người hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, tương lai của Feng Gia Đại Lang thực sự rất rộng mở.

Trong tình huống này, ai lại không muốn bắt đầu xây dựng mối quan hệ này trước chứ?

Nếu chỉ với vài nghìn lượng bạc mà có thể mua được sự quen biết với một thanh niên quan lại trẻ tuổi, người sau này cũng rất có khả năng giữ những chức vụ quan trọng trong các bộ của triều đình, liệu điều đó có đáng không?

Sau khi tiếp xúc với Phùng Tử Anh trong thời gian dài, Gia Liên ngày càng coi trọng mối quan hệ này; theo anh ta, đây có lẽ là mối quan hệ quan trọng nhất mà anh ta đã xây dựng được kể từ khi bước vào tuổi hai mươi.

Qua quá trình giao tiếp, anh ta càng nhận ra sự sâu sắc và giàu kinh nghiệm của Phùng Tử Anh; người này hoàn toàn không giống như một thiếu niên mới mười mấy tuổi. Mặc dù mình lớn hơn anh ta vài tuổi, nhưng so với anh ta thì mình hoàn toàn không ở cùng tầm vực, và điều này khiến anh ta vô cùng ngưỡng mộ.

Gia Liên cho rằng ưu điểm lớn nhất của mình chính là sự tự nhận thức rõ ràng về bản thân – mình là người như thế nào, có thể làm được những việc gì, anh ta đều hiểu rõ trong lòng.

Nếu làm được thì tốt, còn nếu không thì cứ thẳng thắn nói với Phùng Tử Anh; anh ta không cảm thấy có gì phải xấu hổ cả. Bởi vì họ đều là những người đã đỗ cử nhân và sẽ trở thành quan lại trong triều đình sau này; vậy mình so với họ thì có gì để đánh đồng chứ?

“Cha ơi, có lẽ không đơn giản như vậy đâu.” Gia Liên mềm mỏng bày tỏ ý kiến khác biệt, “Cha nghĩ rằng nếu Bảo Ngọc đỗ cử nhân, liệu Ngưu Gia có sẵn lòng tặng sáu nghìn lượng bạc không? Còn Hầu tước Cảnh Điền có sẵn lòng tặng những bức tranh trị giá hai ba nghìn lượng bạc không? Không thể nào đâu!”

Gia Xá suy nghĩ một lát rồi nhìn Gia Liên với vẻ nghi ngờ, “Đúng vậy… Vậy tại sao những người này lại sẵn lòng tặng bạc cho Phùng Gia Đại Lang nhỉ?”

Hình thị cũng đồng tình: “Đúng vậy… Đó là hàng nghìn lượng bạc đấy; nếu Bảo Ngọc đỗ cử nhân, e rằng cũng chưa chắc đã có được một nửa số đó đâu.”

“Thưa cha, đó là bởi vì Phùng Gia Đại Lang có sự hậu thuẫn của Thanh Đàn Thư Viện đấy… Tại Thành phủ Thuận Thiên, Thi cử mùa thu đã khiến hơn mười người đỗ cử nhân cùng một lúc; trong kỳ thi xuân, ít nhất cũng có bảy tám người đỗ tiến sĩ… Tất cả họ đều là bạn đồng học của Phùng Gia Đại Lang… Và bây giờ, Bộ Hành chính Tả Thị Lang cũng chính là thầy giáo của họ… Cha nghĩ tại sao lại như vậy?”

Chỉ cần đỗ được tiến sĩ thì chắc chắn sẽ tìm được một chỗ làm ổn định; ở Giang Nam, chỉ cần xin làm một chức tri huyện là vài năm sau đã kiếm được ba năm ngàn đến năm vạn bạc rồi, phải không? Có khi còn được thăng chức lên thành tri phủ, và lại kiếm được thêm mười vạn tám vạn bạc nữa chứ?

Gia Liên nói một cách hết sức thuyết phục: “Ngay cả khi anh ta không muốn kiếm tiền, nhưng với số bạn bè và người quen đông như vậy, nếu ai muốn kiếm chút lợi ích gì đó, chỉ cần nhờ vả một cái là sẽ được giúp đỡ ngay thôi.”

Những lời này nghe có lý lẽ và thuyết phục, khiến Gia Xá càng thấy hào hứng, như thể đã thấy trước cảnh kiếm tiền ấy… Thật đáng tiếc…

“Lian ơi, em nghĩ Feng Gia Đại Lang thực sự không thể cưới em gái chúng ta sao? Em gái chúng ta là người có khả năng sinh con đẻ cái, điều này mọi người đều biết rồi…” Hình thị cũng không thể kìm lòng được nữa; dù sao đó cũng không phải con ruột của mình, nên cũng không cần phải quá lo lắng. “Nếu không thể làm vợ chính, thì làm vợ bé thì sao?”

Gia Xá và Gia Liên đều tỏ ra không hài lòng; làm vợ bé thì sao được? Điều đó quá làm mất mặt cho Giả Gia.

Gia Liên liên tục lắc đầu; ông vẫn muốn giữ thể diện cho gia đình mình. Dù sao thì ông cũng tin tưởng vào Feng Gia Đại Lang, nhưng nếu để em gái mình trở thành vợ bé của anh ta thì thật là không thể chấp nhận được… Hơn nữa, Giả Gia cũng không thể chịu đựng được điều đó.

Gia Xá cũng tỏ ra rất không hài lòng; ông liếc nhìn Hình thị một cái, khiến người này sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa.

“Cha mẹ ơi, việc em gái thứ hai muốn kết hôn với Feng Gia Đại Lang e rằng sẽ rất khó khăn… Nếu trong kỳ thi xuân này Feng Gia Đại Lang thực sự đỗ được tiến sĩ, thì việc đó càng trở nên không thể xảy ra.” Gia Liên quyết định nói thẳng ra.

Việc luôn hy vọng vào điều này khiến ông cảm thấy rất khó chịu… Trước mặt Phùng Tử Anh, nói ra cũng không tốt, không nói ra cũng không tốt; nếu bị từ chối thì sẽ mất mặt, và còn khiến mọi người cảm thấy ngượng ngùng nữa.

“Hừm, e là trong nhà này, không chỉ em gái thứ hai của chúng ta nghĩ đến chuyện đó, mà còn có người khác cũng đang có ý định tương tự.” Hình thị lại không nhịn được nữa.

Thấy vẻ mặt của cha không hề thay đổi, Gia Liên trong lòng cũng giật mình: “Cha mẹ đã biết rồi sao?”

“Hừm, cái cô hầu gái kia có phải giỏi hơn em gái thứ hai của con không?” Gia Xá cũng tỏ ra rất bực tức; rõ ràng ông ta cũng rất không hài lòng với phe nhà vợ: “Nếu em gái thứ hai của con không thành công được, thì cái cô hầu gái kia lại có thể thành công sao? Nhìn xem tính cách hèn hạ của cái đĩ bà họ Triệu kia… Thật là làm mất mặt cho gia đình chúng ta! Thật là buồn cười!”

Những lời này nói quá thẳng thắn, khiến ngay cả Gia Liên cũng cảm thấy rất khó chịu. Rõ ràng, cha mình hiện đang càng ngày càng không hài lòng với phe nhà vợ; có lẽ sau khi đi dự bữa tiệc mừng của Feng Gia Đại Lang hôm nay và bị kích động, ông ta mới nói ra những lời như vậy.

Thấy Gia Liên không trả lời, Gia Xá cũng nhận ra rằng mình đã nói quá mức trước mặt các con, liền thở dài một tiếng rồi im lặng. Còn Hình thị thì nhìn vào ánh mắt chồng mình, sau đó mới ho khan một tiếng rồi nói: “Lian à, năm ngoái con không phải đã đi ngoài tìm việc làm sao? Tại sao năm nay lại không có tin tức gì cả?”

Lúc này, Gia Liên mới hiểu ra rằng chuyện này vẫn còn ẩn sau đó.

Tự Kỳ Phủ nhận ra rằng cha mẹ mình thực sự luôn để mắt đến tiền bạc; năm ngoái mình đã tự đi làm công việc sửa chữa lăng mộ và kiếm được một số bạc, nhưng tất cả đều bị Phượng Tiểu Chủ quản lý. Cha mẹ mình không ngừng gây áp lực, cuối cùng mình đành phải đưa ra hơn ba nghìn lượng bạc cho họ thì mới yên ổn được; nếu không, suốt cả năm cũng sẽ không thể yên ổn chút nào.

Năm nay, vì anh trai mình đang bận rộn với việc chuẩn bị cho kỳ thi Thi cử mùa thu và kỳ thi khoa cử mùa xuân, anh ấy cũng đã nói với mình rằng sẽ bàn bạc lại sau kỳ thi khoa cử mùa xuân năm sau; vì vậy, năm nay mình tạm thời phải hoãn lại việc đó.

Gia Liên là một người hiểu chuyện và thông minh; ông ta rõ ràng hiểu được tầm quan trọng của kỳ thi khoa cử mùa xuân đối với anh trai mình, vì vậy cũng không hề nhắc đến chuyện đó nữa. Không ngờ rằng lần này, cha mẹ mình lại không thể kiềm chế được nữa.

“Thưa ngài, thưa bà, năm ngoái cũng vì có việc sửa chữa lăng mộ mà bạn bè mới nhờ tôi đi giúp đỡ; chính anh Kheng đã làm trung gian kết nối cho tôi. Năm nay các ngài cũng biết rằng anh Kheng quá bận rộn, anh ấy cũng nói với tôi rằng sau kỳ thi khoa cử, có lẽ sẽ có công việc khác để làm…”

“À, năm ngoái cũng là Feng Gia Đại Lang đã giúp con kết nối phải không?” Gia Xá không ngờ con trai mình lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Feng Gia Đại Lang.

Năm ngoái, họ đã thu được hơn ba nghìn lượng bạc từ con trai và con dâu mình, điều này khiến Gia Liên vô cùng vui mừng. Nhưng năm nay, Gia Liên lại không đi làm gì cả; đã gần nửa năm trôi qua mà vẫn không kiếm được thêm tiền, vì vậy Gia Xá bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Ừm, chỉ là con trai tôi cũng không có vốn, nên cũng chỉ có thể đi giúp đỡ một chút thôi.” Gia Liên tỏ ra tiếc nuối.

Gia Xá và Hình thị trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó Gia Xá nói: “Nếu có việc gì như vậy nữa, hãy nói trước với tôi nhé. Tôi vẫn còn một số tiền dự phòng; nếu không thì các con cũng có thể vay mượn từ Phùng gia… Với mối quan hệ thân thiết như vậy, chắc chắn Feng Gia Đại Lang cũng sẽ không keo kiệt đâu.”

Gia Liên cười đắng lòng; sao cha mình và Phượng Tiểu Chủ lại có suy nghĩ giống nhau nhỉ?

Chắc chắn, ảnh hưởng lớn nhất từ bữa tiệc mừng thành tích thi cử của Phùng gia chính là đối với Nhưỡng Ninh Nhị Phủ, đặc biệt là Vinh Quốc Phủ.

Một bên, Gia Xá đang nói liên tục với Gia Liên trong nhà; bên kia, sau khi trở về, Gia Chân cũng không khỏi cảm thán sâu sắc.

Khi nhận được những thông tin này, Tần Khoá Khánh đã biết được thông qua sự truyền tai của hai cô hầu gái là Rui Bảo Châu Châu; đặc biệt là khi nghe nói rằng Công tước Đông Bình, Thế tử của Công tước Tây Ninh, cùng với các Quốc công như Trấn Quốc Công, Ký Quốc Công và Tu Sửa Quốc Công đều đã đích thân đến dự tiệc mừng, Tần Khoá Khánh càng thấy rằng có lẽ chìa khóa để hiểu rõ lai lịch bí mật của mình chính là Feng Gia Đại Lang này.

Một người con quý tộc thuộc hàng mười hai hậu của triều đình mà lại đỗ cử nhân thì quả là điều đáng chúc mừng, nhưng có đáng để một vị quan cao cấp bậc hai như Vương Tử Đình phải tự mình ra tay lo liệu cho anh ta không? Có đáng để các vị vương gia và công tước võ sĩ hàng đầu như Vương gia Đông Bình và Công tước Trấn Quốc phải đến chúc mừng trực tiếp không?

Rõ ràng điều này hoàn toàn không hợp lý.

Chắc chắn người này có những bối cảnh đặc biệt, chứ không phải nhờ vào cha mình – người đang giữ chức tướng quân ở nơi khác. Người ta đồn rằng ông ta không chỉ được các quan văn trong triều đình đánh giá cao mà ngay cả Hoàng đế cũng đã nghe về ông ta. Và ánh mắt mà ngài dành cho cô ấy vào ngày hôm đó thật sự rất khác biệt; điều này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tần Khoá Khánh.

Tại sao người tên Feng Gia Đại Lang này lại biết về xuất thân thực sự của cô ấy? Hay dù không biết hết, thì ít nhiều cũng phải hiểu được một số bí mật… Điều này thật sự khó tin, nhưng điều quan trọng nhất đối với Tần Khoá Khánh bây giờ là tìm ra sự thật về bản thân mình.

Cô ấy đã chịu đựng đủ cuộc sống như thế này rồi; ánh mắt và thái độ khó hiểu của gia đình Jia Rong cũng khiến cô cảm thấy buồn nôn và khó chịu, và cảm giác đó ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vì vậy, cô ấy rất mong muốn tìm cơ hội gặp riêng người tên Feng Gia Đại Lang kia. Dù kết quả thế nào đi nữa, cô cũng phải tìm hiểu rõ ràng; nếu không, cô sẽ không thể yên lòng chết được.

“Bà muốn gặp ông Feng kia ạ?” Thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt bà ngoại mình, Ruizhu do dự và nói: “Nhưng mặc dù ông ấy quen biết với cha và anh trai chúng ta, thì ông ấy cũng hiếm khi đến nhà chúng ta…”

Dù đã đến canh tư rồi, nhưng các anh em chúng ta không còn vé đi xe đêm nữa à?