Mùa thu đang dần trở nên sâu lắng; bóng cây rải rác in hình xuống phía trước cửa sổ. Gió vàng thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc và âm thanh của sóng biển.

“Cô chủ nhân, đã vài ngày rồi mà cô vẫn không đi thăm Bảo Nhị Lang à?” Tử Tiên thấy cô chủ nhân vẫn ung dung ngồi đọc sách, không hề có ý định đi thăm ai cả, liền không nhịn được mà muốn nhắc nhở.

“Chẳng phải vài ngày trước tôi đã đi thăm một lần rồi sao?” Đài Ngọc ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn Tử Tiên bằng đôi mắt trong sáng như đôi mắt con hươu non.

Tử Tiên không biết phải nói gì, do dự một lát rồi mới thở dài và nói: “Cô chủ nhân, dù sao thì hai người cũng là anh em họ, thường xuyên qua lại với nhau, và Bảo Nhị Lang cũng rất thích khi cô đến thăm. Nhưng giờ anh ấy bị thương, phải nằm liệt giường suốt nhiều ngày rồi… Cô chỉ đi thăm một lần thôi, như vậy thì không ổn đâu.”

Đài Ngọc chớp mắt, dường như đang suy nghĩ về những lời Tử Tiên nói. Thực ra, thông minh như cô ấy, làm sao có thể không hiểu được? Nếu như như trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, dù không phải hàng ngày cũng ít nhất là hai ngày một lần phải đi thăm, thì cũng đỡ để sau vài ngày lại giả vờ đi thăm một cái, nói vài lời không đặc biệt gì rồi lại lâu lắm mới ghé lại một lần nữa.

Bây giờ, cô chỉ mong Bảo Ngọc cứ nằm liệt giường thêm vài ngày nữa, để đừng phải liên tục đến đây làm phiền cô. Dù muốn đuổi đi cũng không được, mà nói ra cũng không tiện… Chỉ có thể cố gắng tỏ ra mệt mỏi, không hề quan tâm đến họ, để họ tự mình cảm thấy chán nản mà rời đi.

Nhưng không bao lâu sau, họ lại tràn đầy năng lượng và niềm vui mà đến, rồi lại rời đi một cách thất vọng… Cứ thế lặp đi lặp lại, khiến Đài Ngọc cảm thấy tuyệt vọng không biết ngày nào những ngày này mới kết thúc.

May mắn thay, bây giờ có Bảo Chiêu xuất hiện, tần suất các lần họ đến thăm đã giảm đi đáng kể… Nghe nói có khoảng một nửa số lần đó đã chuyển sang Bảo Chiêu, khiến Đài Ngọc cảm thấy rất thích Bảo Chiêu.

Ai lại không muốn có một người để chia sẻ những phiền muộn cho mình chứ? Dù không phải là đồng lòng chống lại kẻ thù, thì ít nhất cũng giúp mình yên tâm hơn, và có thêm thời gian để đọc sách, viết lách.

Chỉ tiếc là vẫn còn có Tử Tiên này, luôn luôn bận rộn bên tai cô, khiến Đài Ngọc cảm thấy bối rối.

Dĩ nhiên, cô cũng hiểu rằng Tử Tiên làm vậy là vì muốn tốt cho mình… Vì cô đang sống nhờ vào người khác, còn Bảo Ngọc lại là người được yêu quý nhất trong gia đình này… Bà ngoại và dì c

Thở dài nhẹ nhàng, Đại Ngọc đặt cuốn sách xuống, lười biếng đứng dậy và ngáp một cái, “Có vẻ như nếu không đi thì thật sự không ổn lắm đâu, thôi thì đi thôi.”

Nhìn thấy cô chủ nhỏ có vẻ buồn bã, Tử Quân cũng chỉ biết cười khổ và lắc đầu, “Cô chủ, đi một chuyến cũng không sao đâu, nếu không muốn ở lại lâu, tìm cớ rời đi là được mà, dù sao Bảo Nhị công tử cũng chưa thể dậy khỏi giường được.”

“Ừm, thì đi thôi.” Đại Ngọc vội vàng thu dọn đồ đạc, “Bảo Nhị ca ca cũng chỉ bị chú ruột đánh vài cái thôi mà, thư cứu viện của anh Phùng không phải vừa mới đến sao? Cứ nằm trên giường suốt ngày như vậy, có thực sự nghiêm trọng đến thế không?”

“Xin cô đừng nói như vậy, nếu Bảo Nhị công tử không nằm trên giường thì ông ấy sẽ làm gì được chứ? Dậy lên rồi lại phải đối mặt với vẻ mặt giận dữ của gia chủ, ông ấy làm sao dám đi tìm rắc rối vào thân?” Lần này, Tử Quân không hề kiêng nể, “Gần đây trong thành phố đang có rất nhiều tiệc tùng mừng lễ, gia chủ chắc chắn đang rất tức giận và đang tìm cớ để trách móc, Bảo Nhị công tử làm sao dám tự rước họa vào thân được?”

“Không biết Bảo Nhị công tử định trốn tránh tình hình này đến khi nào nữa… Chú ruột luôn lo lắng cho ông ấy, nhưng ông ấy chẳng hề nghĩ đến việc phải quan tâm đến chú ruột chút nào cả…” Đại Ngọc nhẹ nhàng nhíu mày.

Hai người cùng nhau đi theo con đường nhỏ về phía nơi Bảo Ngọc đang ở.

Chưa kịp bước vào cửa, họ đã thấy hai người khác đang đi về phía này; từ xa, họ đã nhìn thấy Lâm Đại Ngọc, và vui mừng lao đến: “Chị Lin cũng đến thăm Bảo Nhị công tử à?”

Nhìn thấy người kia, Đại Ngọc cảm thấy đầu đau, nhưng trong lòng vẫn rất vui mừng, “Tấm Nương, em cũng đến thăm Bảo Nhị công tử à?”

“Đúng vậy, hôm qua em không đến được, hôm nay liền ghé thăm. Bảo Nhị công tử đang than phiền vì phải nằm trên giường suốt ngày đấy.” Tấm Xuân nói với vẻ vui mừng, “Anh ấy còn nói rằng chị Lin chỉ đến thăm mình một lần thôi là không bao giờ quay lại nữa… Tình bạn từ nhỏ mà lại nhạt nhòa đến thế sao?”

Lâm Đại Ngọc nhẹ nhàng nhíu mày; cô ấy không thích nghe những lời như vậy chút nào… Cứ như thể việc ai đến thăm ai cũng phải tuân theo những quy tắc nào đó vậy… Nhưng lại không thể nói ra được, chỉ đành trả lời một cách nhẹ nhàng: “Có vẻ như Bảo Nhị công tử vẫn khỏe mạnh đấy… Anh ấy còn có thể tính toán xem có bao nhiêu người đã đến thăm mình rồi… Nếu chú ruột đến thăm, e là anh ấy sẽ

Đài Ngọc nhún mũi lên, nhưng lại quay mặt đi một bên: “Dù sao thì đây cũng không phải là chuyện đáng để bận tâm; Bảo Nhị ca người nên suy nghĩ kỹ xem nên tiếp tục làm gì mới đúng.”

Thanh Xuân cũng nhíu mày; nếu lời này đến tai Bảo Nhị ca, chắc chắn sẽ lại gây ra rất nhiều rắc rối.

Vài ngày trước, khi Bảo Châu đến thăm Bảo Nhị ca, cô ấy cũng đã nói những lời tương tự; lúc đó, Bảo Nhị ca liền quay mặt đi và không nói gì nữa, tạo nên một bầu không khí rất ngượng ngùng. May mà mình đã chuyển hướng cuộc trò chuyện, nên tình huống mới không trở nên căng thẳng.

Có vẻ như Đài Ngọc nhận thấy biểu cảm của Thanh Xuân, nên cô ấy nhanh chóng nắm lấy tay Thanh Xuân và nói: “Đừng lo, em sẽ không nói những lời làm phiền lòng ai đâu.”

Khi hai người bước vào phòng của Bảo Ngọc, họ mới phát hiện ra rằng bên trong đang vui vẻ ồn ào.

Hóa ra Bảo Châu và Ngạnh Xuân đã đến từ lâu rồi.

Thật không thể không nói rằng Bảo Ngọc có rất nhiều bạn bè, và anh ta cũng không giữ hận; những rắc rối của những ngày trước đã tan biến hoàn toàn sau một đêm, và anh ta lại tiếp tục vui vẻ với các chị em gái mình, cố gắng làm hài lòng họ, dường như đã quên mất rằng mình vẫn đang là một “bệnh nhân”.

Dù sao thì cuối cùng mình vẫn phải đi theo con đường đó… Nhưng thành thật mà nói, bây giờ Phùng Tử Anh thực sự không muốn đi đến Vinh Quốc Phủ nữa.

Lần đi đó chắc chắn sẽ lại gặp phải rất nhiều rắc rối; có lẽ mình lại phải uống rượu mới có thể tiếp tục được.

Gia Liên ở phía đó cũng đã gửi thiệp mời đến từ lâu rồi, và nghe nói Bảo Ngọc vẫn chưa thể ngồi dậy; không biết là anh ta đang giả vờ hay thực sự bị thương nặng.

Tuy nhiên, nghe nói sau khi bức thư của mình đến nơi, Gia Chính đã không còn dùng gậy đánh Bảo Ngọc nữa… Chỉ vài cái đánh mà đã khiến anh ta bị thương nặng như vậy sao?

Phùng Tử Anh nghiêng về phía giả thuyết rằng Bảo Ngọc có lẽ đang giả vờ.

Nhưng dù sao thì trong thời gian này, anh ta chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Nhìn xung quanh Thành Phủ Thuận Thiên, mọi nơi đều đang tổ chức tiệc mừng; trong số 155 người đỗ cử nhân này, ngoại trừ những người từ các phủ khác thuộc Bắc Trực Lệ, phần lớn đều là con cái của các quan lại. Hôm nay nhà này tổ chức tiệc, ngày mai nhà kia mời ăn… Mặc dù họ không có quan hệ thân thiết lắm với Nhưỡng Ninh Nhị Phủ, nhưng đây vẫn là những sự kiện xảy ra trong Kinh Thành này.

Ngay cả khi Gia Chính đến Bộ Công vụ để làm việc, anh ta c

Chịu đựng bao khó khăn trong cơ quan chính phủ như vậy, làm sao trở về nhà mà còn có thể tỏ ra tốt bụng với Bảo Ngọc được?

  Có lẽ, cách thông minh nhất là nằm trên giường giả vờ bị thương chưa khỏi mới đúng đấy.

  Chắc chắn là trước khi ông ta đến nhà, để Gia Chính yên tâm và giảm bớt giận dữ, Bảo Ngọc sẽ không dám “khỏe lại” mà đứng dậy đâu.

  Tiếng xe ngựa rầm rập, cuối cùng họ cũng đến phố Vinh Ninh.

  Phùng Tử Anh ban đầu muốn tự mình đi cùng Rui Xiang, nhưng mẹ anh ta không cho phép, chỉ nói rằng một người đã đỗ tiến sĩ rồi, làm sao có thể hành xử tùy tiện như trước kia được?

  Phùng Tử Anh cũng không biết phải làm thế nào; ngay cả các thầy của mình, Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá, đôi khi cũng đi bộ ra ngoài mà, sao lại thành vấn đề không thể di chuyển được chứ?

  Tất nhiên, khi đã đạt đến địa vị như Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá, họ thực sự không cần đến kiệu hay xe ngựa để thể hiện sự sang trọng; việc đi bộ ngược lại còn thể hiện sự gần gũi, thân thiện của họ.

  “Thưa ngài, lời mời đã được gửi đi từ lâu rồi, nhưng trên lời mời không ghi rõ thời gian cụ thể, nên tôi xin phép báo trước…” Rui Xiang cúi người hỏi.

  Phùng Tử Anh cười mắng: “Có cần phải cầu kỳ đến thế không? Trước đây cũng chưa bao giờ thấy như vậy, tại sao hôm nay lại khác đi? Chẳng lẽ bà cả có gì dặn dò bạn à?”

  Rui Xiang im lặng không biết phải nói gì, Phùng Tử Anh liền hiểu ra và lắc đầu: “Sao phải như vậy chứ? Gia phủ đã quen với việc này rồi, nếu làm khác đi sẽ càng trở nên lạ lẫm. Hãy làm như mọi khi thôi; tôi nghĩ người canh cổng cũng không đến nỗi bắt chúng ta phải đợi bên ngoài đâu.”

  “Không thể nào đâu!” Rui Xiang mỉm cười đáp: “Nhưng bà cả…”

  “Được rồi, khi ra ngoài thì làm theo lời tôi, đừng nói bất cứ chuyện gì với mẹ tôi; nếu còn nói nhiều nữa, về nhà tôi sẽ đánh bạn đấy.” Phùng Tử Anh không kiên nhẫn nữa, “Đi đi, báo với người canh cổng rằng tôi đến thăm Bảo Ngọc.”

  Rui Xiang không dám nói thêm gì nữa, vội vàng xuống xe và chạy nhanh đến nói chuyện với người canh cổng.

Rõ ràng là người gác cửa đã biết trước từ lâu, vội vàng ra đón. Phùng Tử Anh không lãng phí thời gian, nói vài câu rồi biết rằng Gia Chính sẽ mất thêm một thời gian nữa mới trở lại, liền đi thẳng về phía Bảo Ngọc.

Phùng Tử Anh cũng đã hơn nửa năm không đến Gia phủ rồi. Nhớ lại lần cuối cùng vào đây là vào tháng Chạp năm ngoái, còn bây giờ đã là tháng Chín; thời gian trôi qua thật nhanh.

Cách đây hai ngày, anh ta vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ mười bốn và giờ đây đã là một thiếu niên mười lăm tuổi. Trong thời đại này, mười lăm tuổi đã có thể được coi là gần như người lớn rồi; việc kết hôn ở độ tuổi này tuy vẫn còn hiếm gặp, nhưng cũng không còn là chuyện lạ nữa.

Mặc dù đã xa cách hơn nửa năm, nhưng bên trong Gia phủ vẫn không có nhiều thay đổi gì. Trên đường đi, Phùng Tử Anh cảm thấy lòng mình tràn ngập nhiều cảm xúc.

Trong suốt nửa năm vừa qua, cuộc sống của bản thân anh ta đã thay đổi rất nhiều. Sự kiện Thi cử mùa thu đã khiến danh tính của anh ta thay đổi hoàn toàn; nếu không, Gia Chính sẽ không thể vì một lá thư của anh mà giúp Bảo Ngọc tránh khỏi trận đòn đó. Còn kỳ thi vào mùa xuân năm sau… thì đó quả thực là một thử thách lớn mà rất nhiều người khó có thể vượt qua được.

Người hầu dẫn đường đi cùng Phùng Tử Anh nói chuyện một cách cẩn thận, không dám tự nhiên như trước nữa, mà trở nên e dè hơn nhiều, và cuối cùng đã đưa Phùng Tử Anh đến nơi ở của Gia Bảo Ngọc.