Bị Bình Nhi đáp trả một cách sắc bén khiến Phùng Tử Anh ngập ngừng không biết phải nói gì, còn người bên cạnh thì càng cười khúc khích hơn nữa, làm cho Phùng Tử Anh càng tức giận và lại muốn ôm lấy Bình Nhi, nhưng cô ta đã nhanh nhẹn tránh thoát một cách khéo léo.

“Làm ơn đừng làm khó chủ nhân và Bình Nhi nữa đi. Nếu tiếp tục như vậy, sau này chúng tôi sẽ không thể sống yên trong này được đâu. Trước đây, khi chủ nhân gặp Tư Kỳ, ngay cả người ấy – một người tính tình hung hãn và hay cãi vã – cũng không dám đối mặt với chủ nhân, chỉ sợ rằng chủ nhân sẽ làm gì đó quá đà và cô ấy không chịu nổi…”

Lời nói của Bình Nhi khiến Phùng Tử Anh không khỏi thở dài. “Chủ nhân bây giờ ở trong này đã trở thành ‘thần dịch bệnh’ rồi sao? Mọi người đều ghét chủ nhân à? Không thể nào đâu… Tôi thấy các bà trong nhà vẫn đối xử với chủ nhân như bình thường mà.”

“Chủ nhân nói như vậy là để tự an ủi mình thôi phải không? Các bà trong nhà đều có lòng khoan dung, làm sao lại để lộ ra ngoài được chứ? Nhưng chủ nhân đã lâu rồi mà chưa từng được gặp bà chủ lớn hay cô Lin chứ?” Bình Nhi cười nói. “Thà rằng chủ nhân tìm cơ hội xin lỗi các bà ấy, thì mọi người sẽ vui vẻ mà thôi.”

Trong lòng, Phùng Tử Anh cười lạnh. Dù bà chủ lớn Shen không hề bị làm phiền, nhưng bà chủ lớn Zhu thì đã tận hưởng trọn vẹn rồi…

Tuy nhiên, trong thời tiết như này, họ không dám tiếp tục làm những việc đó trên những tảng đá trong vườn nữa; thay vào đó, khu vực ấm áp phía sau lầu Ninh Tị Xuân ở phía đông của vườn mới là nơi lý tưởng để họ âm mưu riêng tư.

Một ngày nọ, Bảo Hương đã lén đưa Lý Hoàn vào qua cửa sau, và họ đã tận hưởng những khoảnh khắc thật thú vị trong khu vực ấm áp của lầu Ninh Tị Xuân… Đến nỗi Lý Hoàn phải được hai cô hầu gái Sơ Vân Bí Nguyệt dìu dắt ra khỏi đó và lên xe ngựa.

Tuy nhiên, Lý Hoàn cũng không dám đến đó thường xuyên nữa. Dù sao thì cô ấy là một người góa phụ, nếu xuất hiện nhiều lần như vậy, đặc biệt là khi vào nhà của Phùng Phủ, người ta sẽ dễ dàng đặt ra nghi ngờ và bàn tán.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh lại chẳng hề cảm thấy cô đơn chút nào. Trong nửa tháng vừa qua, mặc dù sống trong phủ với lối sống “giản dị và không ham muốn gì”, nhưng Sử Tương Vân, Tần Khoá Khánh cùng với Chân Bảo Lâu, Thủy Trung Đường, Mục Đan và bà Mục Liễu đều đã trở về kinh thành.

Tội âm mưu phản loạn của Tôn Thiệu Tổ và Sử gia đã được Vạn Thống Đế ân xá trong đợt khoan hồng lớn, nhưng Shi Ding vẫn bị liên quan đến các vụ án khác, và bộ hình luật vẫn đang tiếp tục điều tra.

Đó cũng là một vụ án cũ từ hơn mười năm trước. Hồi đó, Shi Ding đã làm tổn thương người khác trong một vụ mua bán đồ cổ, và ban đầu hai bên đã giải quyết vấn đề với nhau; Sử gia cũng đã trả một số tiền bạc để kết thúc sự việc.

Ai ngờ được hai tháng sau, người này lại bị thương nặng và qua đời. Có người cho rằng do sau khi bị thương, sức khỏe yếu kém và bị lạnh, dẫn đến bệnh tả, và cuối cùng ông ta đã không qua khỏi.

Nói chung, gia đình nạn nhân không chấp nhận việc giải quyết vấn đề một cách đơn giản như vậy, họ liên tục kiện cáo, yêu cầu hoặc là Sử gia phải trả thêm ba nghìn lượng bạc để kết thúc vụ án, hoặc là Shi Ding phải vào tù.

Hóa ra, Sử gia thuộc về một gia đình có chức vụ cao, vì vậy chính quyền đã không tiếp tục điều tra vụ án đã được giải quyết từ lâu, và vấn đề cũng bị bỏ qua. Tuy nhiên, trong đợt khoan hồng này, dù tội âm mưu phản loạn của ông ta đã được tha thứ, nhưng danh hiệu quý tộc của gia đình ông ta cũng bị tước bỏ.

Nói cách khác, Sử gia giờ đây đã trở thành một người dân bình thường, và tài sản của gia đình ông ta cũng bị tịch thu hết. Với tình hình hiện tại, cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn hơn, và naturally, có người muốn lợi dụng tình huống này để tranh giành lợi ích riêng.

Trong số những người muốn “vớt lấy miếng bánh” từ tình huống này, Kinh Thành chưa bao giờ thiếu. Mặc dù Sử gia đã trở thành người dân bình thường, nhưng ông ta vẫn còn có vài chục năm lịch sử huy hoàng phía sau mình. Theo quan điểm của người ngoài, chỉ cần tìm cách “cắn một miếng”, họ vẫn có thể thu về vài nghìn lượng bạc. Vì vậy, trong thời gian này, ông ta liên tục kiện cáo tại huyện Uyển Bình, thành phố Thông Thiên và bộ hình luật, thậm chí còn đến gặp Đại Lý Sở để kêu oan, yêu cầu công lý được minh oan.

Còn có một số kẻ luôn tìm cơ hội để lợi dụng tình hình này, muốn tranh giành lợi ích cho bản thân.

Chừng nào anh Shǐ Dìng vẫn còn ở đây, không muốn đi kiện hay vào tù, thì chỉ có thể nhượng bộ và giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình thôi. Tất cả mọi người đều mong muốn có thể “cắn được một miếng lớn” từ Sử gia.

Tần Khoá Khánh và Sử Tương Vân vẫn chưa thể trở về sống ở Đại Quan Viên; may mắn thay, Phùng gia ở kinh thành này cũng có nhiều biệt thự khác, và không xa phố Tam Quý đã sắp xếp cho Tần Khoá Khánh và Sử Tương Vân một căn nhà. Còn Chân Bảo Dục, Thủy Trung Đường, Mục Đàn và bà Mục Liễu thì cũng chỉ có thể tìm một căn nhà để tạm thời ở, nhưng điều kiện ở đó chắc chắn không tốt bằng căn nhà của Tần Khoá Khánh và Sử Tương Vân.

Thật không ngờ, khi Trân Bảo Lâu và các cô gái như Thủy Trung Đường trở về kinh thành, Phùng Tử Anh lại cảm thấy rất khó chịu.

Khi ở Sơn Tây, mình thực sự sợ rằng mình sẽ bị mắc kẹt trong tình huống không thể thoát ra được, và cũng rất không hài lòng với chiêu trò của Tần Khoá Khánh; nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ như Tần Khoá Khánh đã hiểu rõ suy nghĩ của mình, dường như anh ta biết rõ những ý đồ khác lạ trong đầu mình vậy.

Dù cảm thấy khó chịu, nhưng hiện tại vẫn chưa có nhiều cơ hội để hành động. May mắn thay, Lâm Hồng Ngọc đã lén lút trở về từ Thiên Tân Vệ vài ngày trước, giúp Phùng Tử Anh giảm bớt căng thẳng.

Nhìn quanh căn nhà này, với hơn hai mươi người phụ nữ, mình lại trở thành người “canh giữ cái giếng nhưng không có nước uống”, Phùng Tử Anh cũng thấy điều này khá thú vị.

Có vẻ như họ cố tình làm tổn thương mình, vì vậy Phùng Tử Anh đơn giản là tận dụng khoảng thời gian này để bận rộn với công việc và nghỉ ngơi thật tốt.

“Được rồi, Yuānyāng, Bình Nhi… Chuyện giữa ta và bà ngoại các ngươi, các ngươi đừng xen vào nữa. Ta biết các ngươi cũng khó xử, và ta cũng sẽ không làm khó các ngươi đâu. Khi ta hoàn thành công việc này, ta sẽ quay lại giải quyết những chuyện nhỏ nhặt này.”

Phùng Tử Anh vẫy tay và nói: “Cha sẽ ngủ ở phòng cũ như mọi khi thôi. Đôi khi cha bận rộn đến mức không kịp trở về, mọi người hãy thông cảm một chút…”

Nghe Phùng Tử Anh nói vậy, Ngân Yên và Bình Nhi đều nhìn nhau, có vẻ như ông chủ này thực sự không định nhượng bộ đâu… Điều này khác hẳn so với những lần trước.

“Ông chủ ơi, theo ý kiến của thiếp, ông chủ nên…” Bình Nhi không nhịn được mà tiếp tục khuyên nhủ.

“Bình Nhi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Cha không hề keo kiệt đến thế đâu. Cha có nghĩ rằng họ làm vậy chỉ để gây phiền cho cha sao? Cha không hiểu sao họ lại muốn tốt cho cha chứ?” Phùng Tử Anh vỗ nhẹ vào mông đầy đặn của Bình Nhi rồi vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Ngân Yên, sau đó đứng dậy và nói: “Các ngươi đi làm việc của mình đi. Cha còn có việc phải ra ngoài.”

Vừa ra khỏi cửa, Phùng Tử Anh liền lao thẳng đến Thung Hiền Quan. Đã kéo dài vài ngày rồi; nếu không đi ngay bây giờ, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn đấy.

Nếu nói rằng Gia Nguyên Xuân chỉ cảm thấy hoang mang và lo lắng, thì Quách Thâm Nguyên lại cảm thấy như thế giới này đang sụp đổ vậy.

Hoàng tử Nghĩa Trung đột nhiên kế vị ngai vàng, Hoàng đế Vĩnh Long từ bỏ ngai vàng để trở thành Thái thượng hoàng. Sự việc “em trai kế vị anh trai” này ban đầu ai cũng cho là không thể tin được, nhưng sau khi Nội các một cách kỳ lạ tuyên bố sẵn lòng chấp nhận điều này dưới một số điều kiện, nó đã trở thành sự thật.

Hoàng đế Vĩnh Long dường như cũng không quan tâm lắm đến chuyện này; dù sao ông cũng hầu như luôn trong tình trạng hôn mê, và khi tỉnh táo, ông cũng không thể thực hiện bất kỳ công việc gì nghiêm túc. Ông chỉ có thể dùng ánh mắt để biểu đạt một số ý nghĩa đơn giản mà thôi; những điều phức tạp hơn thì ông không thể làm được. Hơn nữa, vào nửa cuối năm, sức khỏe của ông càng ngày càng yếu đi, đây cũng là một lý do khiến Nội các quyết định đàm phán với Hoàng tử Nghĩa Trung.

Vấn đề là những người ở bên cạnh Hoàng đế Vĩnh Long chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, đặc biệt là bốn người Xu, Tô, Mai, Quách, cùng với một số phi tần trẻ tuổi khác như Nguyên Xuân, Chu, Ngô, Trịnh.

Bốn người Xu, Tô, Mai, Quách cảm thấy tuyệt vọng, phẫn nộ và thất vọng nhất; họ bất ngờ trở thành các phi tần cao cấp, trong khi con trai họ thì gần như mất hẳn cơ hội kế vị ngai vàng. Mặc dù Nội các dường như vẫn còn giữ lại một tia hy vọng, nhưng ai có th

Quách Thâm Nguyên thậm chí còn nghĩ rằng Phùng Tử Anh đang trốn tránh mình; người đó đã lặng lẽ dẫn quân xuống phía nam và không trở về cho đến khi Vương tử Nghĩa Trung lên ngôi thành Vạn Thống Đế. Mãi tận cuối năm, người đó mới trở về kinh đô, và có vẻ như mọi chuyện đã được định đoạt từ lâu rồi.

   Thực ra, Phùng Tử Anh cũng đã nói với Châu Bồi Thịnh khi người này đến gặp mình rằng dù mình có xuống Giang Nam hay không, thì tình hình chung cũng đã được định đoạt sớm rồi. Nhưng việc tình hình chung đã được định đoạt không có nghĩa là mọi chuyện sau này cũng sẽ như vậy. Ai có thể ngờ được vài năm trước, Vương tử Nghĩa Trung lại có thể trở lại Kinh Thành và kế vị ngai vàng theo một cách kỳ lạ như vậy?

   Nếu mọi thứ đều có thể xảy ra, thì ai có thể nói chắc được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai chứ?

   “Cuối cùng ngươi cũng đến rồi… Chẳng lẽ ngươi muốn suốt đời này đừng bao giờ gặp ta sao?”

   Khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của Quách Thâm Nguyên dường như phủ một lớp sương giá; một tay cô đặt lên cổ tay bên kia, áp vào phần bụng, chiếc áo khoác da chuột bạc phủ lên người, bên trong là chiếc áo lót màu vàng hạnh nhân thêu hoa hồng, và chiếc váy lụa in họa tiết hoa đào màu đỏ thắm che khuất một nửa đôi chân thon dài của cô, khiến dáng vẻ của người phụ nữ này trở nên cao ráo hơn nhiều.

   Bên cạnh, Châu Bồi Thịnh không hề liếc nhìn người khác, miệng cũng im lặng không nói gì.

   “Nếu muốn không gặp ta, thì hôm nay ta cũng không đến đâu.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái, “Ngươi đã sai Pei Sheng đi ronda ngoài để theo dõi tung tích của ta… Lẽ nào ngươi không biết rằng hàng ngày ta luôn ở trong Cơ mật viện hoặc Bộ Hộ khẩu chứ?”

   “Ồ, có vẻ như tin đồn rằng ngươi sẽ được thăng chức làm Tả Thị Lang của Bộ Hộ khẩu không phải là không có cơ sở à?” Quách Thâm Nguyên đôi mắt sáng lên, hai tay buông xuống, “Thật sự ngươi sẽ đi sao?”

   Chỉ với một câu nói, Phùng Tử Anh đã làm cho Quách Thâm Nguyên quên đi những suy nghĩ ban đầu của mình… Trong lòng, Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể lắc đầu.

   Chính vì ngươi quá quan tâm đến công việc triều đình đến thế… Sau này, Cơ mật viện chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép Vương gia Cung kế vị ngai vàng… Nhưng người phụ nữ này vẫn không hề nhận ra điều đó.

   “Đừng nghe những lời đồn đại vô căn cứ đó… Ta mới chỉ ở Bộ Quân vụ được vài ngày thôi… Chỉ vì ta đã xuống Giang Nam để

Phùng Tử Anh bực bội đáng kể khi bước thẳng vào bên trong; hôm nay không có một trận chiến lớn thì không thể làm cho người phụ nữ này yên lòng được. Càng làm như vậy, cô ta lại càng yên tâm hơn.

Thấy Phùng Tử Anh hoàn toàn không quan tâm đến thái độ uy hiếp mà mình đang thể hiện, cứ tự nhiên bước vào bên trong, Quách Thâm Nguyên cảm thấy giận dữ đến nỗi muốn nổ tung ra. Nhưng rồi Châu Bồi Thịnh liền nhìn cô ấy một cái, bảo cô ấy đi theo sau, và Quách Thâm Nguyên mới kìm nén được cơn giận dữ, cắn môi bước theo vào bên trong.

Châu Bồi Thịnh cũng lắc đầu. Tình hình hiện tại đã như vậy rồi, nhưng Quân phi vẫn không chịu từ bỏ. Ngay cả nếu có cơ hội, cũng không phải lúc này – khi Vạn Thống Đế vừa mới lên ngôi. Phải mất ba năm, năm năm trời, Vạn Thống Đế mới có thể gặp nguy hiểm chết người được chứ?

Nhưng nói lại, Quân phi bây giờ lo lắng không chỉ về cơ hội của Vương gia Cung sau này, mà còn lo lắng liệu ông ấy có sống đủ lâu để đạt được điều đó hay không… Đó mới là mối nguy thực sự đe dọa tính mạng của ông ấy.