Ngay khi bữa tiệc lớn này bắt đầu, không khí trong cung của Vương gia Nghĩa Trung cũng trở nên vô cùng căng thẳng.

“Ý đồ của ngươi là gì?” Ánh mắt Zhang Dun cháy lửa giận dữ, “Vì con trai của Phùng Đường thi đỗ mà tổ chức sự kiện lớn như vậy, ý muốn của ngươi rốt cuộc là gì?”

Cả Chu Qi lẫn Uông Tử Niên đều không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

Lúc này là thời điểm vô cùng nhạy cảm; họ cũng không hiểu tại sao Vương Tử Đình lại làm như vậy. Thật ra, Phùng Đường là một nhân vật quan trọng trong tập đoàn Võ Huân, và việc con trai ông ta thi đỗ thực sự đáng được chúc mừng. Nhưng việc tổ chức sự kiện lớn như vậy mà không hỏi ý kiến ai, thì quả là rất dễ thu hút sự chú ý.

Điều quan trọng hơn là Vương Tử Đình đã tự ý quyết định mà không hỏi ý kiến ai cả. Ý đồ của người này rốt cuộc là gì?

Ngay cả Hoàng thái thượng và Vương gia Nghĩa Trung cũng không hề được thông báo gì cả. Chỉ trong vòng một ngày, lời mời đã được gửi đi khắp nơi. Về mặt danh nghĩa thì là do người tên Feng Gia Đại Lang đi phát lời mời, nhưng thực tế, nếu không có ảnh hưởng từ phía Vương Tử Đình, liệu có bao nhiêu người sẽ tham gia?

Ngay cả khi muốn chúc mừng, cần phải tổ chức lớn như vậy sao?

“Tôi biết mối quan hệ giữa các vị vương công và Tướng Quân Thần Vũ rất tốt… Có lẽ…”

“Nhưng Zhen, ngươi tin điều đó sao?” Zhang Dun ngắt lời Uông Tử Niên một cách lạnh lùng, “Vấn đề không phải là có chúc mừng hay không; điều quan trọng là tại sao lại phải làm ầm ĩ như vậy? Phải chăng ngươi nghĩ rằng phe của người thứ tư chưa đủ cẩn thận, hoặc rằng Hoàng thái thượng đã bỏ qua họ, nên ngươi muốn dùng cách này để thể hiện sự phản đối của mình?”

Chu Qi và Uông Tử Niên đều cảm thấy run sợ.

Câu hỏi đầu tiên chỉ là lời nói giận dữ, nhưng câu hỏi thứ hai thì thực sự đáng suy ngẫm.

Nếu Vương Tử Đình cảm thấy không hài lòng vì người đó bị đày ra khỏi kinh thành, thì việc sử dụng cách này để bày tỏ sự bất mãn của mình cũng không phải là không thể… Nhưng liệu cách làm như vậy có thể khiến Hoàng thái thượng chú ý đến ngươi không?

Ngay cả khi Hoàng thái thượng có ý định, nhưng trong tình hình hiện tại, liệu ngài có thể tự do hành động được không?

Vương Tử Đình không phải là người không nhìn thấy rõ tình hình; chính ông ấy cũng đã trực tiếp tham gia vào vòng điều chỉnh trước đó. Vậy tại sao chỉ sau hơn một năm, ông ấy lại không thể kiềm chế được nữa?

  Khi tin tức đến, vương gia thậm chí còn đập vỡ chiếc ấm trà cổ từ Định Yáo mà ông yêu quý nhất.

  Trong suốt hơn một năm qua, vương gia luôn cố gắng gây ảnh hưởng đối với Thái Thượng Hoàng; hoàng tử cũng thường xuyên ở bên cạnh Thái Thượng Hoàng, và mục đích của việc này thì ai cũng hiểu rõ.

  Hoàng đế cũng không hề không nhận ra những điều này, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

  Bây giờ, mọi người đều đang chờ đợi xem ai sẽ là người không thể kiềm chế được trước tiên.

  Nhưng xét về lâu dài, phe của vương gia vẫn sẽ ở thế yếu hơn; dù Thái Thượng Hoàng hiện tại vẫn khỏe mạnh, nhưng tuổi tác cũng không cho phép ông ấy tiếp tục hoạt động mãi. Mỗi ngày trôi qua, vị thế của hoàng đế lại càng được củng cố thêm.

  Nếu không phải vì năm ngoái, thông qua sự kiện Shilin Shenghui, hoàng tử đã giúp phe của vương gia lấy lại được một số ảnh hưởng, có lẽ tình hình của vương gia sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

  Chu Qi suy nghĩ sâu sắc. “Ông ấy thật sự đang nghĩ gì vậy? Một buổi yến mừng như thế này, có vẻ như không có gì đặc biệt, chỉ là để chúc mừng các cháu trai và cháu gái mà thôi… Nhưng ông ấy lại tự mình tổ chức một sự kiện lớn đến thế, gần như bao gồm toàn bộ cộng đồng Võ Huân, điều này thực sự khiến người ta phải suy ngẫm.”

  Đó có phải là cách để thể hiện sức ảnh hưởng và khả năng lãnh đạo của mình không?

  Hay là để chứng minh rằng, mặc dù bị điều động ra nơi xa, ông ấy vẫn còn giữ được tầm ảnh hưởng lớn trong cộng đồng này?

  Nhưng việc chứng minh điều đó cũng chẳng mang lại ích gì cả…

  Vì vậy, Chu Qi cũng cảm thấy bối rối, không thể đoán ra ý định thực sự của Vương Tử Đình là gì.

  Trong suốt hơn một năm qua, Vương Tử Đình dường như rất bình tĩnh; sau khi được bổ nhiệm làm tổng đốc Tuyên Đại, ông ấy cũng tỏ ra rất điềm đạm, phần lớn thời gian đều ở lại Sơn Tây, Đại Đồng và ba thị trấn Tuyên Phủ; thời gian trở về kinh thành cũng không nhiều, có vẻ như ông ấy thực sự đang tập trung vào công việc quân sự… Nhưng khi trở về, ông ấy lại tổ chức một sự kiện lớn đến thế, khiến mọi người đều bất ngờ.

  “Vương gia, phía Thái

Tập đoàn Võ Huân chính là lá bài quan trọng nhất trong tay Hoàng thượng; có thể nói rằng lá bài này thậm chí còn có thể quyết định số phận của ngai vàng trong tương lai. Hiện nay, Hoàng thượng vẫn kiểm soát chặt chẽ lá bài này, và dù là bản thân ông hay Thái tử thứ tư, hiện tại vẫn chưa thể can thiệp vào được.

Vương gia Nghĩa Trung cũng biết rằng theo thông lệ, lá bài này sớm muộn gì cũng sẽ được giao cho Thái tử thứ tư, bởi vì Thái tử thứ tư chiếm giữ danh nghĩa “Đại Nghĩa”. Nhưng Hoàng thượng vẫn chưa giao nó, thậm chí còn có vẻ như muốn tiếp tục giữ lấy nó, điều này khiến Zhang Dun nhận ra đây chính là cơ hội của mình.

Dĩ nhiên, Thái tử thứ tư cũng muốn nhận được tập đoàn Võ Huân này từ tay Hoàng thượng một cách thuận lợi và không gặp trở ngại gì, nhưng tập đoàn Võ Huân lại không mấy ủng hộ Thái tử thứ tư, và Thái tử thứ tư cũng không dám hành động quá công khai để tránh gây nghi ngờ cho Hoàng thượng. Đây mới chính là cơ hội của Zhang Dun.

Theo quan điểm của Zhang Dun, dù hiện nay Thái tử thứ tư chiếm giữ danh nghĩa “Đại Nghĩa”, nhưng về mặt thực lực thì không hơn mình là bao nhiêu, thậm chí anh ta còn kém hơn mình nữa.

Các quan lại văn võ không ưa Thái tử thứ tư – người vốn không yêu thích thơ văn và thiếu lòng nhân ái. Hơn nữa, những cải cách trong kỳ thi khoa cử mà Thái tử thứ tư thúc đẩy sau khi lên ngôi cũng đã gây ra nhiều phản ứng tiêu cực trong giới học giả.

Kỳ thi Thi cử mùa thu vào năm đầu triều đại Yonglong suýt nữa đã gây ra hỗn loạn; nếu như không tăng thêm số lượng thí sinh ở một số tỉnh, thì có lẽ đã xảy ra cuộc bạo loạn lan rộng khắp cả nước.

Nghĩ đến đây, Zhang Dun cảm thấy hối tiếc; thật đáng tiếc là lúc đó mình cũng chưa kịp chuẩn bị tốt, và quan trọng hơn là mình không nhận ra cơ hội này. Khi nhận ra điều đó, mọi chuyện đã bị Thái tử thứ tư xử lý một cách quyết đoán. Nhìn vào kỳ thi Thi cử mùa thu này, chỉ ba năm thôi đã đủ để nhiều người chấp nhận thực tế và không còn dám gây rối nữa.

Dù sao đi nữa, danh tiếng của Thái tử thứ tư trong giới quan lại văn võ đã bị hoen ố; các quan viên không ưa anh ta, và bây giờ anh ta cũng không dám đụng đến những người già do Hoàng thượng để lại, chỉ dám tuân theo những quy định hiện hành một cách ngoan ngoãn. Theo quan điểm của Vương gia Nghĩa Trung, Thái tử thứ tư giống như một con rối, không thể so sánh được với danh tiếng của mình trong giới quan lại văn võ.

Nếu mình có thể giành được sự ủng hộ của tập đoàn Võ Huân – nhóm người nắm giữ quyền lực qu

Nhưng hành động của Vương Tử Đình hôm nay đã gửi đến anh ta một tín hiệu rất xấu, khiến anh ta cảm thấy không chắc chắn về tình hình.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần Hoàng thượng giữ thái độ trung lập, mình sẽ từng bước thu hút những quan lại quan trọng này vào phe mình; nhìn vào Niu Kế Tông và Trần Đạo Tiên, nhìn vào Tiêu Quân Viễn và Thủy Dung, nhìn vào Liễu Phương và Thạch Quang Châu… tất cả họ dường như đều đang ngày càng gần gũi với mình hơn.

Còn với những người như Phùng Đường thì Zhang Dun không mấy quan tâm; một vị tướng được điều động ra ngoài, ở xa như Yulin thì có ý nghĩa gì chứ?

Nhưng hành động của Vương Tử Đình hôm nay đã làm dập tắt hy vọng đó của anh ta, khiến anh ta nhận ra rằng nhóm người này có vẻ không phải luôn tuân theo mệnh lệnh của mình như anh ta tưởng tượng.

Zhang Dun bắt đầu nghi ngờ liệu Hoàng thượng có biết về chuyện này từ trước, hoặc có lẽ Vương Tử Đình đã báo cáo với Hoàng thượng, nhưng không ai thông báo cho mình.

Trong lúc đang suy nghĩ, Chu Qi đã lên tiếng trước: “Thưa Vương gia, có lẽ chúng ta cần phải thay đổi chiến lược.”

“Ồ? Xin ông Chu giải thích thêm.” Zhang Dun tỉnh táo lại; vị cố vấn thông minh này luôn đưa ra những phán đoán chính xác và những chiến lược hiệu quả.

“Nguyên래, Vương gia luôn mong muốn thông qua Thái thượng hoàng để từ từ đưa những việc này vào tay mình; chúng tôi cũng tập trung nhiều hơn vào những người có ảnh hưởng trong nhóm này. Nhưng bây giờ, có vẻ như những người đó không còn nể sợ hay tuân theo mệnh lệnh của chúng ta nữa… Có thể họ đều có những ý đồ riêng, và những người khác cũng không chắc đã sẵn lòng nghe theo họ nữa.”

Chu Qi cẩn thận trình bày những kết luận mà mình đã đưa ra, và anh ta nhận ra rằng có lẽ trước đây mình đã quá tin tưởng vào một số người.

“Ý ông là bây giờ họ không còn người lãnh đạo chính nữa à?” Zhang Dun lại nhìn nhận theo một hướng khác.

Chu Qi ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu: “Người lãnh đạo chính trước đây của họ tất nhiên là Thái thượng hoàng… Nhưng theo nhận định của tôi, hiện nay Thái thượng hoàng có vẻ đang im lặng, hoặc không còn quá quan tâm đến những chuyện này nữa… Nếu kéo dài tình trạng này, nếu không có ai đứng ra dẫn đầu, e rằng mỗi người sẽ tự tìm con đường riêng của mình…”

“Có lẽ chính Lão Tứ cũng mong muốn điều này xảy ra?” Ánh mắt Zhang Dun trở nên lạnh lùng hơn, anh vô thức bắt đầu xoa tay.

“Thần cũng khó có thể nói chắc được, nhưng nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ gây hại cho Ngài. Nếu những gì chúng ta dự đoán trước đây không phải là như chúng ta tưởng tượng, thì có lẽ đó sẽ là một tai họa lớn. Vì vậy, thần nghĩ rằng chúng ta cần phải thay đổi chiến lược.” Chu Qi nói từng câu một.

“Vậy theo ý ngươi, chúng ta nên làm thế nào?” Zhang Dun hít một hơi thật sâu.

“Ngài, chúng ta cần phải đánh giá kỹ lưỡng những người được coi là những nhân vật quan trọng trong nhóm đó. Có lẽ họ thực sự không có nhiều ảnh hưởng, nhưng vẫn cứ tự cao tự đại. Thay vì vậy, tốt hơn hết là chúng ta nên liên lạc trực tiếp với những người…” Chu Qi không nói tiếp.

“Nhưng phía Hoàng thái tổ…”, Zhang Dun cũng có nhiều lo ngại; ông ngày càng không hiểu rõ thái độ của cha mình nữa.

“Ngài, chúng ta phải thử xem sao. Phía Hoàng thái tổ, Ngài có thể để Thái tử đi thăm dò trước. Nếu không nhận được phản hồi tích cực, chúng ta sẽ bàn lại; còn nếu không có phản ứng gì cả, thì chúng ta cần phải đẩy nhanh tiến độ. Thần luôn cảm thấy rằng nếu tiếp tục như this mà chúng ta không thay đổi gì cả, tình hình có lẽ sẽ dần chuyển từ có lợi cho chúng ta sang bất lợi…” Giọng nói của Chu Qi cũng trở nên lạnh lùng hơn. “Thái độ ban đầu của Hoàng thái tổ có lẽ là có lợi cho chúng ta, nhưng bây giờ, có lẽ đã đến lúc cần phải thay đổi một chút.”

Nghe lời Chu Qi, Zhang Dun lại bắt đầu do dự. Nỗi sợ hãi sâu sắc đối với cha mình khiến anh không muốn thực hiện quyết định đó.

Chu Qi thở dài. Nếu biết trước rằng vị Ngài này dù trông có vẻ mạnh mẽ và quyết đoán, nhưng lại thiếu quyết đoán trong những việc quan trọng, mình đã không nên tham gia vào chuyện này. Nhưng bây giờ, muốn rời bỏ cuộc chơi này có lẽ đã quá muộn rồi… “Ngài, hãy thử tìm hiểu rõ hơn về phía Hoàng thái tổ trước đã. Đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.”